L’American Academy of Sleep Medicine (AASM) raccomanda 12–16 ore di sonno ogni 24 ore per i bambini tra i 4 e i 12 mesi e 11–14 ore per i bambini piccoli tra 1 e 2 anni, pisolini compresi, e l’American Academy of Pediatrics sostiene questi intervalli. Non esiste un intervallo ufficiale per i bambini sotto i 4 mesi. I neonati dormono a brevi tratti giorno e notte, e la guida NHS per aiutare il tuo bambino a dormire afferma che il loro totale può arrivare a circa 18 ore. Poi i pisolini si riducono da sei o più al giorno a due per la maggior parte dei bambini a 8–12 mesi, e a uno per la maggior parte dei bambini piccoli verso i 18 mesi.
Questa pagina riunisce i numeri per età, spiega da dove proviene ciascuno e rimanda a orari dettagliati per ogni fase. Considera tutto ciò che trovi qui come un intervallo entro cui muoverti, non un obiettivo che il tuo bambino deve raggiungere.
Di quanto sonno ha bisogno un bambino a ogni età?
Il sonno totale proviene dall’AASM e dall’NHS. Il numero di pisolini proviene da Nemours KidsHealth e da Sleep Foundation. Le finestre di veglia (il tempo da sveglio tra un sonno e l’altro) provengono dagli intervalli indicati da un pediatra della Cleveland Clinic.
| Età | Sonno totale nelle 24 h | Pisolini al giorno | Finestre di veglia (convenzione) |
|---|---|---|---|
| 0–3 mesi | Nessun intervallo AASM; NHS: varia, può arrivare a circa 18 h | Molti sonni brevi (6 o più nei neonati) | 0,5–1 h, poi 1–2 h da 1 mese |
| 4–5 mesi | 12–16 h (AASM) | Spesso 3–4 | 1,25–2,5 h; 2–4 h da 5 mesi |
| 6–8 mesi | 12–16 h (AASM); circa 15 h (NHS) | 2–3 | 2–4,5 h |
| 9–12 mesi | 12–16 h (AASM); circa 15 h (NHS) | Di solito 2 | 2,5–4,5 h; 3–6 h da 10 mesi |
| 12–18 mesi | 11–14 h (AASM); 12–15 h (NHS) | 2, passando a 1 | Nessun intervallo pubblicato; regolati sugli orari dei pisolini |
| 18 mesi–3 anni | 11–14 h fino a 2 anni, poi 10–13 h (AASM) | 1; la maggior parte lo abbandona tra i 3 e i 5 anni | Il pisolino finisce 3–4,5 h prima della nanna |
Fonti per la colonna dei pisolini: guida di Sleep Foundation alle finestre di veglia (sei o più pisolini nel neonato), Sleep Foundation sul cambiamento dei 4 mesi (da tre a quattro pisolini verso i 4 mesi), KidsHealth sui pisolini (2–3 pisolini dai 4 ai 12 mesi), KidsHealth sugli 8–12 mesi (due pisolini), KidsHealth sui bambini piccoli (un pisolino da circa 18 mesi) e Sleep Foundation sui pisolini a 2 anni (orari del pisolino). Le pagine di Sleep Foundation non concordano su quanti bambini abbiano smesso di fare il pisolino a 3 anni, quindi la tabella riporta l’intervallo più ampio: KidsHealth sui pisolini afferma che molti bambini rinunciano al pisolino tra i 3 e i 5 anni, come spiega la guida su come abbandonare il pisolino.
Le finestre di veglia sono una convenzione pratica, non un’indicazione clinica. Nessun ente di sanità pubblica le pubblica, e la pagina della Cleveland Clinic non cita ricerche a sostegno dei suoi intervalli. La tabella di Sleep Foundation è ancora più ampia, ad esempio 1,5–6 ore a 7–10 mesi, il che mostra quanto siano indicativi questi numeri. Leggi le finestre di veglia per età per sapere come usarle al meglio.
Perché non esiste un numero ufficiale per i neonati?
Il gruppo di esperti dell’AASM non ha formulato raccomandazioni per i bambini sotto i 4 mesi, citando “la scarsità di risultati pubblicati in lattanti così piccoli” nel suo documento sulla metodologia del consenso. KidsHealth indica 14–17 ore come tipiche fino ai 3 mesi, e la panoramica di Sleep Foundation sul sonno dei bambini afferma che il fabbisogno del neonato va da circa 11 a 19 ore. Il Better Health Channel lo dice in modo semplice: se il tuo bambino è sereno e in salute, è un segno che sta dormendo abbastanza.
Perché i numeri dell’NHS e dell’AASM sono diversi?
L’AASM indica intervalli per dormire “regolarmente per favorire una salute ottimale”. L’NHS indica valori approssimativi di quanto dormono di solito i bambini. Così l’NHS afferma che dopo il primo compleanno i bambini dormono in totale circa 12–15 ore e che la maggior parte dei bambini di 2 anni ha bisogno di circa 12–14 ore, mentre l’intervallo dell’AASM per 1–2 anni è di 11–14 ore. Per i 3–5 anni, l’NHS indica circa 12 ore e l’AASM 10–13. Entrambi sono riferimenti ragionevoli, e nessuno dei due è una soglia da superare.
Usare l’età corretta per i bambini prematuri
Se il tuo bambino è nato prima del termine, confrontalo con le fasce d’età usando la sua età corretta. La guida dell’AAP all’età corretta fa l’esempio di un bambino nato 8 settimane prima del termine che, a 4 mesi, ha un’età corretta di 2 mesi, e suggerisce di usare l’età corretta per i primi 2 anni. Sleep Foundation osserva che all’inizio i bambini prematuri hanno spesso bisogno di più sonno rispetto a quelli nati a termine.
Come si divide il sonno tra giorno e notte?
Nei primi 2 anni il sonno totale diminuisce solo di poco. Quello che cambia di più è la suddivisione: il sonno diurno si riduce e quello notturno aumenta. Queste medie provengono dal Children's Hospital of Philadelphia (CHOP).
| Età | Totale | Di notte | Di giorno |
|---|---|---|---|
| Neonato | 16 h | 8–9 h | 8 h |
| 3 mesi | 15 h | 9–10 h | 4–5 h |
| 6 mesi | 14 h | 10 h | 4 h |
| 9 mesi | 14 h | 11 h | 3 h |
| 12 mesi | 14 h | 11 h | 3 h |
| 18 mesi | 13,5 h | 11 h | 2,5 h |
| 2 anni | 13 h | 11 h | 2 h |
Sono medie, non obiettivi, quindi il tuo bambino può stare sopra o sotto questi valori e stare benissimo. La parte utile è l’andamento: quando il sonno notturno arriva a circa 11 ore, il totale diurno continua a ridursi, ed è per questo che i pisolini via via scompaiono.
Come sono gli orari del sonno in ogni fase?
Neonato: 0–3 mesi
Secondo KidsHealth, i neonati dormono a intermittenza giorno e notte, svegliandosi ogni paio d’ore per mangiare. Sleep Foundation afferma che i neonati possono fare sei o più pisolini al giorno e che non serve cercare di allungare le loro finestre di veglia per prolungare il sonno. L’NHS suggerisce di aiutare il tuo bambino fin dall’inizio a capire che la notte è diversa dal giorno: luce del giorno e gioco di giorno, luci basse e voce sommessa di notte. Vedi i ritmi del sonno del neonato per sapere cosa è normale in queste settimane.
3–5 mesi
Sleep Foundation descrive come tipici, verso i 4 mesi, tre o quattro pisolini diurni e circa 10–12 ore di sonno notturno. Afferma anche che è normale che un bambino di 4 mesi si svegli da una a tre volte per notte per mangiare o per essere consolato. Verso questa età i cicli di sonno maturano, ed è per questo che pisolini e notti possono diventare all’improvviso più frammentati. Vedi gli orari del sonno a 3–5 mesi e la regressione del sonno dei 4 mesi.
6–8 mesi
KidsHealth sui 4–7 mesi afferma che a 6 mesi la maggior parte dei bambini dorme 9 ore o più di notte, con brevi risvegli, e fa almeno due pisolini per un totale di circa 3–4 ore di sonno diurno. Alcuni bambini fanno ancora tre pisolini, mentre altri sono passati a due. Sleep Foundation afferma che l’ansia da separazione inizia spesso verso i 6 mesi, e di solito anche i cibi solidi iniziano più o meno in questo periodo (l’AAP consiglia di non iniziare prima dei 6 mesi circa). Vedi gli orari del sonno a 6–8 mesi e da tre a due pisolini.
9–12 mesi
KidsHealth afferma che i bambini tra gli 8 e i 12 mesi hanno bisogno di 12–16 ore al giorno, compreso un tratto notturno di 9–12 ore, e probabilmente fanno ancora due pisolini che durano da 30 minuti a 2 ore. Osserva anche che i problemi di sonno sono comuni nella seconda metà del primo anno, in parte a causa dell’ansia da separazione. Vedi gli orari del sonno a 9–12 mesi e la regressione del sonno degli 8 mesi.
12–18 mesi
I bambini piccoli tra 1 e 2 anni hanno bisogno di circa 11–14 ore al giorno, compresi uno o due pisolini. KidsHealth afferma che verso i 18 mesi, o a volte prima, la maggior parte dei bambini piccoli condensa due pisolini in un unico pisolino pomeridiano, e che un bambino che si oppone al pisolino del mattino è probabilmente pronto. Vedi gli orari del sonno a 12–18 mesi, da due pisolini a uno e la regressione del sonno dei 12 mesi.
Dai 18 mesi ai 3 anni
Sleep Foundation afferma che il pisolino pomeridiano di un bambino di 2 anni dura di solito da un’ora e mezza a circa tre ore, e suggerisce che finisca almeno 3–4,5 ore prima dell’ora della nanna. Nella sua giornata tipo l’ora della nanna è verso le 19:00–20:00. Il Better Health Channel afferma che i bambini hanno bisogno di pisolini diurni fino a circa 2,5–3 anni, e KidsHealth suggerisce di anticipare l’ora della nanna quando un bambino smette di fare il pisolino. Vedi il sonno dei bambini piccoli, abbandonare il pisolino e le regressioni del sonno dei 18 mesi e dei 2 anni.
Gli orari del bambino devono seguire l’orologio o i suoi segnali?
Per i bambini molto piccoli vengono prima i segnali. Il loro sonno è troppo variabile perché un orologio possa prevederlo, e il consiglio di Sleep Foundation per i neonati è di seguire i loro ritmi invece di allungarli. Sleep Foundation afferma che di solito i bambini diventano in grado di seguire orari di sonno giorno/notte tra i 4 e i 6 mesi, e man mano che i pisolini si stabilizzano molte famiglie trovano utile un orologio flessibile, perché gli stessi orari dei pisolini iniziano a ripetersi da soli. La maggior parte delle famiglie finisce per stare a metà strada: un ordine prevedibile e orari indicativi, adattati al bambino che ha davanti.
| Approccio | Funziona bene quando | Attenzione a |
|---|---|---|
| Basato sui segnali | Neonati, settimane agitate, malattia | Non accorgersi dei primi segnali di stanchezza nelle giornate piene |
| Basato sull’orologio | Nido e servizi per l’infanzia, bambini più grandi con pisolini regolari | Tenere sveglio un bambino stanco, o far aspettare uno affamato |
| Misto | Bambini da circa 4–6 mesi in poi | Considerare il piano più importante del bambino |
Come costruire orari flessibili
- Fissa il mattino. La pagina dell’AAP sulle sane abitudini di sonno suggerisce di mantenere lo stesso orario di risveglio nei giorni feriali e nel fine settimana. Un inizio costante rende più prevedibili gli orari dei pisolini.
- Usa l’intervallo della finestra di veglia per sapere quando iniziare a osservare. Quando la finestra sta per finire, cerca i segnali di stanchezza. Il Better Health Channel elenca nei neonati lo sguardo fisso, i movimenti a scatti, i pugni serrati, la fronte aggrottata e gli sbadigli, e nei bambini più grandi la perdita di interesse per i giochi, lo stropicciarsi gli occhi e l’irrequietezza.
- Metti giù il tuo bambino quando compaiono i segnali, anche se è prima del previsto. KidsHealth suggerisce di mettere giù i bambini assonnati ma ancora svegli, se per il tuo bambino funziona.
- Mantieni l’ordine, non i minuti. Una sequenza prevedibile (risveglio, pasto, gioco, rilassamento, sonno) aiuta la giornata a restare coerente anche quando gli orari slittano. Non rimandare mai un pasto per proteggere gli orari; vedi i segnali di fame.
- Ripeti un breve momento di rilassamento. L’NHS suggerisce una routine della nanna semplice e rilassante, come un bagnetto, un pannolino pulito, una storia, luci soffuse e una coccola. Vedi la routine della nanna.
- Rivedi gli orari ogni qualche settimana. L’NHS ricorda ai genitori di essere pronti a cambiare le routine man mano che i bambini crescono. Se i pisolini vengono rifiutati di continuo o l’ora della nanna è una battaglia, probabilmente sono gli orari a dover cambiare, non il tuo bambino.
Per un piano passo passo per tutta la giornata, vedi costruire un ritmo quotidiano.
Perché gli orari del sonno saltano?
Anche orari che hanno funzionato bene per settimane a un certo punto vacillano. Motivi comuni:
- Cambiamenti dello sviluppo (“regressioni”). Il sonno diventa spesso più irregolare in corrispondenza di nuove abilità e di cambiamenti del cervello; vedi le regressioni del sonno per età.
- Malattia, dentizione e scatti di crescita. L’NHS li elenca tutti e tre tra le cose che possono influire sul sonno. Torna a seguire i segnali finché il tuo bambino non sta bene, poi riprendi il solito ritmo. Vedi la dentizione.
- Ansia da separazione. Sleep Foundation afferma che inizia spesso verso i 6 mesi e di solito si risolve entro i 2 anni. Vedi l’ansia da separazione.
- Nuove abilità fisiche. Rotolare, stare seduto, gattonare e tirarsi su in piedi sono tutte cose che il tuo bambino può esercitare nel lettino. KidsHealth afferma che, una volta che i bambini si girano con sicurezza in entrambe le direzioni, va bene lasciarli nella posizione che scelgono, ma mettili sempre giù a pancia in su.
- Passaggi tra i pisolini. Un bambino che sta superando un pisolino spesso lo rifiuta o dorme poco. Vedi i pisolini brevi.
- Viaggi e fusi orari. Mantieni la routine della nanna, prendi la luce del giorno al mattino a destinazione e metti in conto qualche giorno agitato. Vedi viaggiare con un bambino.
- Ora legale. Molte famiglie spostano l’intera giornata a piccoli passi nei giorni che precedono il cambio, oppure seguono semplicemente il nuovo orario e lasciano che i pisolini si assestino. Nessuna delle due scelte è sbagliata.
- Stanchezza eccessiva. Il CHOP elenca la stanchezza eccessiva, insieme all’ansia da separazione e alla sovrastimolazione, tra i motivi per cui i bambini fanno fatica ad addormentarsi. Vedi il bambino troppo stanco e i risvegli all’alba.
Come mantenere sicuro ogni sonno mentre segui gli orari?
Gli orari non cambiano mai le basi del sonno sicuro. Le sei raccomandazioni di Red Nose per il sonno sicuro sono: mettere il tuo bambino a dormire a pancia in su, tenergli testa e viso scoperti, tenerlo lontano dal fumo, offrirgli un ambiente di sonno sicuro di notte e di giorno, farlo dormire nel suo spazio sicuro nella tua stanza almeno per i primi 6 mesi e, se possibile, allattarlo al seno. La guida dell’AAP al sonno sicuro aggiunge: una superficie rigida e piana (niente di inclinato di più di 10 gradi), nessun oggetto morbido né biancheria da letto non fissata, niente coperte, sacchi nanna o fasce appesantiti, smettere di fasciarlo quando sembra che stia cercando di girarsi (Red Nose in Australia dice anche entro i 3 mesi, a seconda di cosa avviene prima), spostare il prima possibile su una superficie piana per dormire un bambino che si addormenta nel seggiolino auto, nella carrozzina o nell’altalena, e non addormentarti mai con il tuo bambino su un divano o una poltrona. Vale anche per i pisolini: un pisolino in braccio o in carrozzina non è un motivo per tralasciare nessuna di queste regole. Leggi la guida completa al sonno sicuro.
Quando chiedere aiuto per il sonno del tuo bambino?
L’elenco NHS dei segni che richiedono un aiuto urgente include anche una temperatura di 38°C (100,4°F) o più in un bambino sotto i 3 mesi, e nessun pannolino bagnato né pipì per 12 ore.
Rivolgiti a un medico oggi stesso (o chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se il tuo bambino:
- mangia molto meno del solito
- ha meno pannolini bagnati del solito
- sembra non stare bene e la cosa ti preoccupa, anche se non sai dire perché
Prenota presto una visita con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario, invece di aspettare la prossima visita di controllo, se il tuo bambino russa quasi tutte le notti o sbuffa o boccheggia nel sonno. L’AAP elenca il russare e l’apnea notturna tra i problemi di sonno a cui fare attenzione, e la sua guida all’apnea notturna dice di parlare subito con il medico se il bambino russa spesso.
Parlane alla prossima visita con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario se:
- il sonno sembra molto agitato
- il tuo bambino è regolarmente molto al di fuori dell’intervallo di sonno per la sua età, o sembra molto stanco o irritabile durante il giorno
- stai trovando il sonno così difficile da influire su come riesci ad andare avanti (il medico o un servizio locale per la salute dei bambini può aiutarti)
Se la stanchezza o lo sconforto sono tali da farti pensare di fare del male a te o al tuo bambino, chiama subito un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale. Vedi la privazione di sonno per trovare sostegno mentre le cose sono difficili.
Cosa vale la pena annotare in un registro del sonno?
Per una settimana, annota quando il tuo bambino si sveglia per la giornata, quando inizia e finisce ogni pisolino e quando si addormenta la sera. I totali di un singolo giorno variano molto, quindi guarda piuttosto l’andamento della settimana. Un registro rende anche più facile descrivere il problema al tuo medico di famiglia o all’assistente sanitario.
