Regressione del sonno dei 18 mesi: braccio di ferro all’ora della nanna, dentini e cosa aiuta

La “regressione del sonno dei 18 mesi” è il nome che i genitori danno al braccio di ferro all’ora della nanna, ai nuovi risvegli notturni e allo scombussolamento dei pisolini che molti bambini attraversano intorno ai 18 mesi. Non è una diagnosi, e non capita a tutti i bambini. Quando succede, di solito coincide con cambiamenti reali: un bambino che vuole fare le cose a modo suo, una seconda ondata di ansia da separazione, i canini, un’esplosione di nuove parole e il passaggio da due pisolini a uno.

Ciò che aiuta è un mix di prevedibilità e limiti gentili ma fermi: una routine breve su cui il tuo bambino può contare, scelte semplici perché senta di avere un po’ di controllo, regole che hai deciso in anticipo e risposte calme e brevi di notte.

Perché il sonno cambia a 18 mesi?

Indipendenza

La checklist dei traguardi dei 18 mesi del CDC descrive bambini che si allontanano da te ma controllano che tu sia lì vicino, camminano senza appoggiarsi e salgono e scendono da un divano o da una sedia senza aiuto. Quel mix di “ce la faccio da solo” e “ma resta vicino” all’ora della nanna si manifesta spesso con proteste, temporeggiamenti e prove dei limiti.

Di nuovo l’ansia da separazione

L’ansia da separazione non sempre finisce nel primo anno. L’AAP dice che molti bambini iniziano a mostrare difficoltà di separazione a 15 o 18 mesi, e KidsHealth dice che alcuni bambini la attraversano tra i 18 mesi e i 2½ anni. Il Sydney Children's Hospitals Network dice che si presenta più spesso tra i 6 mesi e i 2 anni, e che i bambini possono piangere all’ora della nanna o svegliarsi agitati quando si accorgono che non ci sei.

Canini e molari

La guida dell’NHS sulla dentizione dice che i canini, i denti appuntiti tra gli incisivi laterali e i primi molari, spuntano intorno ai 18 mesi, dopo i primi molari, che arrivano intorno ai 12 mesi. Tra i possibili segni elenca il non dormire bene, una gengiva dolorante e arrossata, una temperatura leggermente alta sotto i 38°C e più bava o voglia di mordicchiare. Vedi le tappe della dentizione.

Parole e immaginazione

Il linguaggio sta decollando. La checklist dei 18 mesi del CDC include il provare a dire tre o più parole oltre a “mamma” o “papà”, e a 2 anni la checklist dei 2 anni del CDC include il mettere insieme due parole. Man mano che l’immaginazione cresce, la guida di KidsHealth sul sonno dei bambini piccoli osserva che sogni e incubi possono cominciare a influire sui bambini piccoli, che fanno fatica a distinguerli dalla realtà. Anche Pregnancy, Birth and Baby dice che i bambini piccoli possono cominciare ad avere incubi.

Il passaggio a un solo pisolino

KidsHealth dice che intorno ai 18 mesi, o a volte prima, la maggior parte dei bambini riunisce due pisolini in un unico pisolino pomeridiano. Durante il passaggio, alcuni giorni finiscono con un bambino troppo stanco all’ora della nanna, e questo può rendere più difficile addormentarsi. Vedi da due pisolini a uno.

Di quanto sonno ha bisogno un bambino di 18 mesi?

L’American Academy of Sleep Medicine (AASM) raccomanda da 11 a 14 ore ogni 24 ore, pisolini compresi, tra 1 e 2 anni. La pagina sul sonno dei bambini piccoli del Sydney Children's Hospitals Network (SCHN) dice che di solito questo significa circa 10-12 ore di notte e 1-2,5 ore di pisolini. Per esempi di giornate, vedi gli orari dai 12 ai 18 mesi e il sonno dei bambini piccoli.

Dentizione o regressione dei 18 mesi?

Possono essere entrambe, dato che i canini arrivano negli stessi mesi di tutto il resto. La dentizione è più probabile se vedi una gengiva dolorante e arrossata e il tuo bambino mordicchia e sbava di più, segni che l’NHS elenca. L’NHS dice anche che non ci sono prove che la dentizione causi diarrea.

Una temperatura di 38°C o più, o un bambino che sembra non stare bene, rifiuta cibo e bevande, o ha tosse o un’eruzione cutanea, va considerato come una possibile malattia piuttosto che come dentizione. Controlla la sezione “Quando chiedere aiuto?” qui sotto.

Come mantenere i limiti all’ora della nanna con un bambino di 18 mesi?

I bambini piccoli si addormentano meglio quando sanno cosa li aspetta e sentono di avere voce in capitolo.

1. Mantieni una routine breve e prevedibile. Il CDC suggerisce routine regolari per il sonno e i pasti. Pochi passaggi familiari, come bagnetto, pigiama, denti, un libro e una coccola, fatti nello stesso ordine ogni sera, funzionano meglio di una routine lunga che continua ad allungarsi. Vedi routine della nanna.
2. Offri scelte semplici. Il CDC suggerisce di dare scelte semplici. All’ora della nanna potrebbe essere “questo libro o quello?” o “pigiama blu o a righe?”, non “vuoi andare a letto?”
3. Decidi i tuoi limiti prima dell’ora della nanna. KidsHealth suggerisce di stabilire le regole e rispettarle, ad esempio decidendo in anticipo quante volte concederai un bicchiere d’acqua.
4. Dai la buonanotte con affetto e chiarezza. Per i bambini con timori legati alla separazione, l’AAP suggerisce un rituale di saluto breve e sempre uguale. Indugiare o sgattaiolare via di solito rende tutto più difficile.
5. Fai controlli notturni brevi. KidsHealth osserva che troppa interazione durante i controlli notturni può essere controproducente. Poche parole calme, gli rimbocchi le coperte ed esci.
6. Riaccompagnalo a letto con calma. Se il tuo bambino si alza, il Sydney Children's Hospitals Network suggerisce di riaccompagnarlo a letto e di aiutarlo a calmarsi senza fare troppe storie, e dice di non punire i risvegli notturni.
7. Offri un oggetto consolatorio. KidsHealth suggerisce che un oggetto consolatorio, come un piccolo pupazzo o una copertina, può aiutare i bambini piccoli a sentirsi al sicuro.
8. Spegni gli schermi ben prima di andare a letto. KidsHealth suggerisce di tenere i bambini piccoli lontani dagli schermi nell’ora prima della nanna.

Se l’ora della nanna si trasforma in una crisi di rabbia, mantieni la calma e porta avanti la routine; vedi le crisi di rabbia dei bambini piccoli. Per gli incubi, la pagina sugli incubi del Sydney Children's Hospitals Network suggerisce di ricordare al tuo bambino che è al sicuro e di restare finché non si sente tranquillo.

E se il tuo bambino si arrampica fuori dal lettino?

Il CDC indica il salire e scendere da un divano o da una sedia a 18 mesi, e alcuni bambini presto ci provano anche con la sponda del lettino. Arrampicarsi fuori è una questione di sicurezza, non solo di sonno.

• Prima abbassa il materasso. KidsHealth suggerisce di tenere il materasso del lettino nella posizione più bassa.
• Valuta un letto se continua ad arrampicarsi. KidsHealth suggerisce un letto basso per bambini o un letto con sponda laterale per un bambino che si arrampica molto. Il Sydney Children's Hospitals Network dice di passare a un letto vero e proprio se il tuo bambino si arrampica fuori, per evitare cadute, e che il passaggio può avvenire già a 18 mesi ma è più comune intorno ai 2-3 anni.
• Riconosci i segnali che è il momento. La Cleveland Clinic riporta il suggerimento dell’AAP di passare a un letto quando un bambino è alto circa 89 cm (35 pollici), quando in piedi la sponda del lettino gli arriva a metà petto, o quando si arrampica fuori.
• Rendi la stanza sicura. Un bambino in un letto può alzarsi di notte, quindi controlla che nella stanza non ci siano pericoli. Vedi dal lettino al letto.

Quanto dura la regressione del sonno dei 18 mesi?

L’articolo della Cleveland Clinic sulle regressioni del sonno dice che le regressioni di solito durano una o due settimane, e osserva che la ricerca non ha dimostrato che arrivino puntuali come un orologio a un’età precisa. Nessuna fonte indica una durata affidabile per i 18 mesi. In pratica, un periodo può durare di più quando dentini, cambio dei pisolini e timori legati alla separazione si sovrappongono.

Molte famiglie trovano che la cosa che aiuta di più sia la coerenza: quando le regole cambiano da una sera all’altra, spesso i bambini piccoli continuano a metterle alla prova.

Quando chiedere aiuto?

Questi livelli si basano sulla guida dell’NHS all’aiuto medico urgente per i bambini sotto i 5 anni.

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino fa fatica a respirare, ha la pelle o le labbra blu, grigie, pallide o a chiazze, è molle, molto difficile da svegliare o non si riesce a svegliare, ha una crisi convulsiva, o non fa pipì da 12 ore.

Chiedi un parere medico oggi stesso (medico di famiglia o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se il tuo bambino ha la febbre e sembra non stare bene, vomita da 24 ore, non beve, o pensi che ci sia qualcosa che non va.

Parla presto con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario se:

• il sonno continua a peggiorare, o non è migliorato dopo qualche settimana
• il tuo bambino russa quasi tutte le notti, o boccheggia o sbuffa nel sonno; la pagina sull’apnea del sonno del Sydney Children's Hospitals Network li indica come segni da far controllare
• gli incubi sono molto frequenti o lo turbano molto
• il tuo bambino ha perso abilità che aveva, o sei in pensiero per il suo linguaggio o il suo sviluppo; il CDC dice di agire presto

Se il braccio di ferro all’ora della nanna ti sta logorando, puoi anche contattare il medico o un servizio locale per la salute dei bambini. Se hai pensieri di fare del male a te o al tuo bambino, chiama subito un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale.

Cosa annotare in un periodo difficile

Registra gli orari dei pisolini, l’ora della nanna, quanto tempo ci vuole per addormentarsi e cosa ha chiesto il tuo bambino (acqua, un’altra storia, te). Aggiungi dentini, malattie e cambiamenti come una nuova sezione al nido. Una settimana di annotazioni di solito mostra se il problema è il pisolino, la routine o qualcos’altro, e dà al tuo medico di famiglia o all’assistente sanitario un quadro chiaro.