L’American Academy of Sleep Medicine (AASM) recommande 12–16 heures de sommeil sur 24 heures pour les bébés de 4 à 12 mois et 11–14 heures pour les tout-petits de 1 à 2 ans, siestes comprises, et l’American Academy of Pediatrics approuve ces fourchettes. Il n’existe pas de fourchette officielle pour les bébés de moins de 4 mois. Les nouveau-nés dorment par courtes périodes, jour et nuit, et le guide du NHS pour aider votre bébé à dormir indique que leur total peut être d’environ 18 heures. Les siestes diminuent ensuite : de six ou plus par jour, elles passent à deux pour la plupart des bébés vers 8–12 mois, puis à une pour la plupart des tout-petits vers 18 mois environ.
Cette page rassemble les chiffres par âge, explique d’où vient chacun d’eux et renvoie vers des horaires détaillés pour chaque étape. Considérez tout ce qui figure ici comme une fourchette dans laquelle évoluer, pas comme un objectif que votre bébé doit atteindre.
Combien de sommeil faut-il à un bébé à chaque âge ?
Les chiffres de sommeil total proviennent de l’AASM et du NHS. Le nombre de siestes provient de Nemours KidsHealth et de Sleep Foundation. Les fenêtres d’éveil (le temps d’éveil entre deux sommeils) reprennent les fourchettes données par un pédiatre de la Cleveland Clinic.
| Âge | Sommeil total sur 24 h | Siestes par jour | Fenêtres d’éveil (convention) |
|---|---|---|---|
| 0–3 mois | Pas de fourchette de l’AASM ; NHS : variable, peut être d’environ 18 h | Nombreux sommeils courts (6 ou plus chez le nouveau-né) | 0,5–1 h, puis 1–2 h à partir de 1 mois |
| 4–5 mois | 12–16 h (AASM) | Souvent 3–4 | 1,25–2,5 h ; 2–4 h à partir de 5 mois |
| 6–8 mois | 12–16 h (AASM) ; environ 15 h (NHS) | 2–3 | 2–4,5 h |
| 9–12 mois | 12–16 h (AASM) ; environ 15 h (NHS) | Généralement 2 | 2,5–4,5 h ; 3–6 h à partir de 10 mois |
| 12–18 mois | 11–14 h (AASM) ; 12–15 h (NHS) | 2, puis passage à 1 | Pas de fourchette publiée ; se baser sur l’horaire des siestes |
| 18 mois–3 ans | 11–14 h jusqu’à 2 ans, puis 10–13 h (AASM) | 1 ; la plupart l’abandonnent entre 3 et 5 ans | La sieste se termine 3–4,5 h avant le coucher |
Sources de la colonne des siestes : guide de Sleep Foundation sur les fenêtres d’éveil (six siestes ou plus chez le nouveau-né), Sleep Foundation sur le changement des 4 mois (trois à quatre siestes vers 4 mois), KidsHealth sur les siestes (2–3 siestes de 4 à 12 mois), KidsHealth sur les 8–12 mois (deux siestes), KidsHealth sur les tout-petits (une sieste à partir de 18 mois environ) et Sleep Foundation sur les siestes à 2 ans (horaire de la sieste). Les pages de Sleep Foundation ne s’accordent pas sur la proportion d’enfants qui ont arrêté la sieste à 3 ans, c’est pourquoi le tableau donne la fourchette la plus large : KidsHealth sur les siestes indique que beaucoup d’enfants abandonnent la sieste entre 3 et 5 ans, comme l’explique le guide sur l’arrêt de la sieste.
Les fenêtres d’éveil sont une convention pratique, pas une recommandation médicale. Aucun organisme de santé publique ne les publie, et la page de la Cleveland Clinic ne cite aucune étude à l’appui de ses fourchettes. Le tableau de Sleep Foundation est encore plus large, par exemple 1,5–6 heures à 7–10 mois, ce qui montre à quel point ces chiffres sont approximatifs. Lisez les fenêtres d’éveil selon l’âge pour savoir comment bien les utiliser.
Pourquoi n’existe-t-il pas de chiffre officiel pour les nouveau-nés ?
Le groupe d’experts de l’AASM n’a formulé aucune recommandation pour les bébés de moins de 4 mois, en invoquant « le peu de résultats publiés chez des nourrissons aussi jeunes » dans son article sur la méthodologie du consensus. KidsHealth indique 14–17 heures comme habituel jusqu’à 3 mois, et la vue d’ensemble du sommeil du bébé de Sleep Foundation indique que les besoins des nouveau-nés vont d’environ 11 à 19 heures. Le Better Health Channel le résume simplement : si votre enfant est content et en bonne santé, c’est le signe qu’il dort suffisamment.
Pourquoi les chiffres du NHS et de l’AASM diffèrent-ils ?
L’AASM donne des fourchettes pour un sommeil « régulier, afin de favoriser une santé optimale ». Le NHS donne des chiffres approximatifs de ce que les enfants dorment habituellement. Ainsi, le NHS indique que les bébés dorment environ 12–15 heures au total après leur premier anniversaire et que la plupart des enfants de 2 ans ont besoin d’environ 12–14 heures, alors que la fourchette de l’AASM pour les 1–2 ans est de 11–14 heures. Pour les 3–5 ans, le NHS indique environ 12 heures et l’AASM 10–13 heures. Ce sont deux repères raisonnables, et aucun n’est un seuil à atteindre.
Utiliser l’âge corrigé pour les bébés prématurés
Si votre bébé est né prématurément, comparez-le aux tranches d’âge en utilisant son âge corrigé. Le guide de l’AAP sur l’âge corrigé donne l’exemple d’un bébé né 8 semaines en avance qui, à 4 mois, a un âge corrigé de 2 mois, et suggère d’utiliser l’âge corrigé pendant les 2 premières années. Sleep Foundation note que les bébés prématurés ont souvent besoin de plus de sommeil que les bébés nés à terme dans les premiers temps.
Comment le sommeil se répartit-il entre le jour et la nuit ?
Le sommeil total ne diminue que légèrement au cours des 2 premières années. Ce qui change le plus, c’est la répartition : le sommeil de jour diminue et le sommeil de nuit augmente. Ces moyennes proviennent du Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP).
| Âge | Total | La nuit | Le jour |
|---|---|---|---|
| Nouveau-né | 16 h | 8–9 h | 8 h |
| 3 mois | 15 h | 9–10 h | 4–5 h |
| 6 mois | 14 h | 10 h | 4 h |
| 9 mois | 14 h | 11 h | 3 h |
| 12 mois | 14 h | 11 h | 3 h |
| 18 mois | 13,5 h | 11 h | 2,5 h |
| 2 ans | 13 h | 11 h | 2 h |
Ce sont des moyennes, pas des objectifs : votre bébé peut se situer au-dessus ou en dessous et aller parfaitement bien. C’est la tendance qui est utile : une fois que le sommeil de nuit atteint environ 11 heures, le total de la journée continue de diminuer, ce qui explique la disparition progressive des siestes.
À quoi ressemblent les horaires de sommeil à chaque étape ?
Nouveau-né : 0–3 mois
Les nouveau-nés dorment par intermittence, jour et nuit, et se réveillent toutes les deux heures environ pour un repas, selon KidsHealth. Sleep Foundation indique que les nouveau-nés peuvent faire six siestes ou plus par jour et qu’il n’est pas nécessaire d’essayer d’allonger leurs fenêtres d’éveil pour prolonger leur sommeil. Le NHS conseille d’aider votre bébé à comprendre dès le début que la nuit est différente du jour : lumière du jour et jeux en journée, lumière tamisée et voix douce la nuit. Consultez les rythmes de sommeil du nouveau-né pour savoir ce qui est normal pendant ces semaines.
3–5 mois
Sleep Foundation décrit trois à quatre siestes dans la journée et environ 10–12 heures de sommeil de nuit comme habituelles vers 4 mois. Sleep Foundation indique aussi qu’il est normal qu’un bébé de 4 mois se réveille une à trois fois par nuit pour un repas ou pour être réconforté. Les cycles de sommeil mûrissent vers cet âge, c’est pourquoi les siestes et les nuits peuvent soudain devenir plus hachées. Consultez les horaires de sommeil de 3 à 5 mois et la régression du sommeil des 4 mois.
6–8 mois
KidsHealth sur les 4–7 mois indique qu’à 6 mois, la plupart des bébés dorment 9 heures ou plus la nuit, avec de brefs réveils, et font au moins deux siestes totalisant environ 3–4 heures de sommeil de jour. Certains bébés font encore trois siestes, tandis que d’autres sont passés à deux. Sleep Foundation indique que l’angoisse de séparation commence souvent vers 6 mois, et les aliments solides sont généralement introduits à peu près au même moment (l’AAP conseille de ne pas commencer avant 6 mois environ). Consultez les horaires de sommeil de 6 à 8 mois et le passage de trois à deux siestes.
9–12 mois
KidsHealth indique que les bébés de 8 à 12 mois ont besoin de 12–16 heures par jour, dont une période de nuit de 9–12 heures, et qu’ils feront probablement encore deux siestes, de 30 minutes à 2 heures chacune. KidsHealth note aussi que les difficultés de sommeil sont fréquentes au cours du second semestre de la première année, en partie à cause de l’angoisse de séparation. Consultez les horaires de sommeil de 9 à 12 mois et la régression du sommeil des 8 mois.
12–18 mois
Les tout-petits de 1 à 2 ans ont besoin d’environ 11–14 heures par jour, dont une ou deux siestes. KidsHealth indique que vers 18 mois, ou parfois plus tôt, la plupart des tout-petits regroupent leurs deux siestes en une seule sieste l’après-midi, et qu’un tout-petit qui refuse la sieste du matin est probablement prêt. Consultez les horaires de sommeil de 12 à 18 mois, le passage de deux siestes à une et la régression du sommeil des 12 mois.
18 mois à 3 ans
Sleep Foundation indique que la sieste de l’après-midi d’un enfant de 2 ans dure généralement d’une heure et demie à environ trois heures, et suggère qu’elle se termine au moins 3–4,5 heures avant le coucher. Dans son exemple de journée, le coucher a lieu vers 19 h–20 h. Le Better Health Channel indique que les enfants ont besoin de siestes jusqu’à environ 2,5 à 3 ans, et KidsHealth suggère un coucher plus tôt quand un enfant abandonne la sieste. Consultez le sommeil du tout-petit, l’arrêt de la sieste et les régressions du sommeil des 18 mois et des 2 ans.
Les horaires d’un bébé doivent-ils suivre l’horloge ou ses signaux ?
Pour les jeunes bébés, les signaux passent en premier. Leur sommeil est trop variable pour qu’une horloge puisse le prévoir, et le conseil de Sleep Foundation pour les nouveau-nés est de les suivre plutôt que d’étirer leurs périodes d’éveil. Sleep Foundation indique que les bébés deviennent généralement capables de suivre des horaires de sommeil jour/nuit entre 4 et 6 mois, et, à mesure que les siestes se stabilisent, beaucoup de familles trouvent utile de suivre l’horloge de façon souple, car les mêmes heures de sieste commencent à se répéter d’elles-mêmes. La plupart des familles finissent par trouver un juste milieu : un ordre prévisible et des heures approximatives, ajustés au bébé qu’elles ont devant elles.
| Approche | Fonctionne bien pour | Points de vigilance |
|---|---|---|
| Selon les signaux | Nouveau-nés, semaines agitées, maladie | Ne pas voir les premiers signes de fatigue les jours chargés |
| Selon l’horloge | Mode de garde, bébés plus grands aux siestes régulières | Garder éveillé un bébé fatigué, ou faire attendre un bébé qui a faim |
| Mélange des deux | Bébés à partir d’environ 4–6 mois | Accorder plus d’importance au plan qu’au bébé |
Comment construire des horaires souples
- Fixez le matin. La page de l’AAP sur les bonnes habitudes de sommeil suggère de garder la même heure de réveil en semaine et le week-end. Un début de journée régulier rend les heures de sieste plus prévisibles.
- Servez-vous de la fourchette de fenêtre d’éveil pour savoir quand commencer à observer. Quand la fenêtre touche à sa fin, cherchez les signes de fatigue. Le Better Health Channel cite le regard fixe, les mouvements saccadés, les poings serrés, les froncements de sourcils et les bâillements chez le nouveau-né, et la perte d’intérêt pour les jouets, le frottement des yeux et l’agitation chez les bébés plus grands.
- Couchez votre bébé dès que les signaux apparaissent, même si c’est plus tôt que prévu. KidsHealth suggère de coucher les bébés somnolents mais encore éveillés, si cela convient à votre bébé.
- Gardez l’ordre, pas les minutes. Une séquence prévisible (réveil, repas, jeu, retour au calme, sommeil) aide la journée à garder sa cohérence, même quand les heures varient. Ne retardez jamais un repas pour préserver les horaires ; consultez les signes de faim.
- Répétez un court moment de retour au calme. Le NHS suggère une routine du coucher simple et apaisante, par exemple un bain, une couche propre, une histoire, une lumière tamisée et un câlin. Consultez la routine du coucher.
- Réévaluez-les régulièrement, à quelques semaines d’intervalle. Le NHS rappelle aux parents d’être prêts à modifier les routines à mesure que les bébés grandissent. Si les siestes sont sans cesse refusées ou si le coucher est une bataille, ce sont probablement les horaires qu’il faut ajuster, pas votre bébé.
Pour un plan étape par étape sur toute la journée, consultez construire un rythme quotidien.
Pourquoi les horaires de sommeil se dérèglent-ils ?
Même des horaires qui ont bien fonctionné pendant des semaines finiront par vaciller. Les raisons fréquentes :
- Changements liés au développement (« régressions »). Le sommeil devient souvent plus irrégulier au moment des nouvelles acquisitions et des changements cérébraux ; consultez les régressions du sommeil selon l’âge.
- Maladie, poussées dentaires et poussées de croissance. Le NHS cite ces trois éléments parmi ce qui peut perturber le sommeil. Revenez à l’écoute des signaux jusqu’à ce que votre bébé aille bien, puis reprenez le rythme habituel. Consultez les poussées dentaires.
- Angoisse de séparation. Sleep Foundation indique qu’elle commence souvent vers 6 mois et disparaît généralement vers 2 ans. Consultez l’angoisse de séparation.
- Nouvelles capacités physiques. Se retourner, s’asseoir, ramper et se hisser debout sont autant de choses que le bébé peut s’entraîner à faire dans son lit. KidsHealth indique qu’une fois que les bébés se retournent régulièrement dans les deux sens, ils peuvent rester dans la position qu’ils choisissent, mais couchez-les toujours sur le dos.
- Transitions de siestes. Un bébé qui est en train de perdre une sieste lutte souvent contre elle ou fait une sieste courte. Consultez les siestes courtes.
- Voyages et décalages horaires. Gardez la routine du coucher, profitez de la lumière du jour le matin une fois à destination et attendez-vous à quelques jours agités. Consultez voyager avec un bébé.
- Changement d’heure. Beaucoup de familles décalent toute la journée par petites étapes sur plusieurs jours avant le changement, ou suivent simplement la nouvelle heure et laissent les siestes se réajuster. Les deux approches sont valables.
- Excès de fatigue. Le CHOP cite l’excès de fatigue, ainsi que l’angoisse de séparation et la surstimulation, parmi les raisons pour lesquelles les bébés ont du mal à s’endormir. Consultez le bébé trop fatigué et les réveils très matinaux.
Comment garder chaque sommeil en sécurité tout en suivant des horaires ?
Des horaires ne changent jamais les bases du sommeil en sécurité. Les six recommandations de Red Nose pour un sommeil en sécurité sont de coucher votre bébé sur le dos, de garder sa tête et son visage découverts, de le préserver de la fumée de tabac, de lui offrir un environnement de sommeil sûr de jour comme de nuit, de le faire dormir dans son propre espace sûr, dans votre chambre, pendant au moins les 6 premiers mois, et d’allaiter si possible. Les recommandations de l’AAP sur le sommeil en sécurité y ajoutent une surface ferme et plane (rien d’incliné de plus de 10 degrés), aucun objet mou ni literie non fixée, aucune couverture, gigoteuse ou lange d’emmaillotage lestés, l’arrêt de l’emmaillotage dès que votre bébé semble essayer de se retourner (Red Nose, en Australie, précise aussi au plus tard à 3 mois, selon ce qui arrive en premier), le transfert dès que possible sur une surface de sommeil plane d’un bébé qui s’endort dans un siège auto, une poussette ou une balancelle, et le fait de ne jamais vous endormir avec votre bébé sur un canapé ou dans un fauteuil. Les siestes comptent aussi : une sieste contre vous ou en poussette n’est pas une raison de laisser de côté l’une de ces règles. Lisez le guide complet du sommeil en sécurité.
Quand demander de l’aide pour le sommeil de votre bébé ?
La liste du NHS des signes nécessitant une aide urgente comprend aussi une température de 38 °C (100,4 °F) ou plus chez un bébé de moins de 3 mois, et l’absence de couche mouillée ou de pipi pendant 12 heures.
Consultez un médecin aujourd’hui (ou appelez une ligne locale de conseil santé) si votre bébé :
- mange beaucoup moins que d’habitude
- a moins de couches mouillées que d’habitude
- semble malade et que cela vous inquiète, même si vous ne savez pas dire pourquoi
Prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin généraliste ou votre infirmière puéricultrice, plutôt que d’attendre la prochaine consultation, si votre bébé ronfle la plupart des nuits, ou s’il fait des bruits de reniflement ou cherche son souffle pendant son sommeil. L’AAP cite le ronflement et l’apnée du sommeil parmi les troubles du sommeil à surveiller, et son guide sur l’apnée du sommeil recommande de signaler immédiatement un ronflement fréquent à votre médecin.
Parlez-en lors de la prochaine consultation avec votre médecin généraliste ou votre infirmière puéricultrice si :
- le sommeil semble très agité
- votre bébé se situe régulièrement bien en dehors de la fourchette de sommeil pour son âge, ou semble très fatigué ou irritable pendant la journée
- le sommeil est si difficile pour vous que cela affecte votre capacité à faire face (votre médecin ou un service local de santé de l’enfant peut vous aider)
Si votre épuisement ou votre moral au plus bas vous amènent à avoir des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé, appelez immédiatement une ligne d’écoute de crise locale ou le numéro d’urgence local. Consultez le manque de sommeil pour trouver du soutien pendant cette période difficile.
Que vaut-il la peine de noter dans un journal de sommeil ?
Pendant une semaine, notez l’heure à laquelle votre bébé se réveille pour la journée, l’heure de début et de fin de chaque sieste, et l’heure à laquelle il s’endort le soir. Les totaux d’une seule journée varient beaucoup : regardez plutôt la tendance sur la semaine. Un journal permet aussi de décrire plus facilement le problème à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice.
