Une routine du coucher est une courte série d’étapes calmes que vous faites à peu près dans le même ordre chaque soir, pour que votre bébé comprenne que le sommeil arrive. Le guide du NHS pour aider votre bébé à dormir indique qu’une « routine du coucher simple et apaisante peut l’aider à se calmer », et suggère des étapes comme un bain, une couche propre et une tenue de nuit, une histoire, une lumière tamisée, un bisou et un câlin pour dire bonne nuit, et une berceuse. Elle n’a pas besoin d’être longue ni élaborée. Ce qui compte le plus, c’est qu’elle soit calme et répétée.
Ce guide explique pourquoi les routines aident, ce qu’il faut inclure à chaque âge, et comment faire fonctionner la routine avec toutes les personnes qui couchent votre bébé.
Pourquoi une routine du coucher aide-t-elle les bébés à dormir ?
De bonnes données montrent que la régularité aide. Dans un essai randomisé mené en 2009 par Mindell et ses collègues, 405 mères d’enfants âgés de 7 à 36 mois ont soit suivi une routine du coucher définie pendant deux semaines, soit gardé leurs soirées habituelles. Dans le groupe avec routine, le temps d’endormissement des enfants et les réveils nocturnes se sont nettement améliorés, moins de mères considéraient le sommeil de leur enfant comme un problème, et l’humeur des mères s’est améliorée.
Une enquête menée en 2015 auprès de 10 085 enfants de 0 à 5 ans dans 13 pays a montré qu’une routine régulière était associée à des couchers plus précoces, un endormissement plus rapide, moins de réveils nocturnes et un sommeil plus long. Plus les familles suivaient une routine un grand nombre de soirs par semaine, plus les résultats sur le sommeil avaient tendance à être bons.
Le Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) indique que vers 6 mois environ, les enfants peuvent commencer à anticiper les routines et à y réagir. Une routine n’empêchera pas les réveils nocturnes normaux, mais elle donne à votre bébé un signal fiable que la journée se termine.
Que doit comprendre une routine du coucher pour bébé ?
Choisissez trois à cinq étapes que vous pouvez faire la plupart des soirs, et gardez-les dans le même ordre. Le NHS, l’AAP et Tresillian suggèrent des options comme celles-ci.
| Étape | À quoi elle peut ressembler |
|---|---|
| Retour au calme | Lumière plus douce, voix plus basses, jeux plus calmes |
| Toilette | Un bain ou une toilette rapide, si votre bébé aime ça |
| Change | Couche propre et tenue de nuit ou gigoteuse |
| Repas | Tétée ou biberon, dans une pièce calme |
| Dents | Brossage dès que les dents apparaissent |
| Histoire ou chanson | Le même petit livre ou la même berceuse chaque soir |
| Bonne nuit | Câlin, une phrase rituelle, puis au lit sur le dos |
Le guide d’endormissement de Tresillian donne l’exemple d’un repas, d’un bain, du brossage des dents, d’une histoire et d’un câlin, puis du lit de bébé ou du lit. La routine Brush, Book, Bed de l’AAP est une version simple pour les bébés plus grands et les jeunes enfants : se brosser les dents, lire un ou deux livres préférés, et aller au lit à heure régulière.
Il n’y a pas de durée fixe. Beaucoup de familles constatent que la routine qui tient sur la durée est celle qui est assez courte pour être faite chaque soir, même les soirs chargés.
Comment la routine évolue-t-elle avec l’âge ?
| Âge | Ce que suggèrent les sources |
|---|---|
| Nouveau-né | Restez simple. Le NHS suggère d’apprendre à distinguer la nuit du jour : lumière tamisée, voix douce, pas de jeux la nuit, et ne changez votre bébé que si nécessaire. |
| 3 à 6 mois | Le RACGP suggère une routine comme bain, repas, jeux calmes, puis le lit, somnolent mais éveillé. L’AAP suggère de coucher les bébés de 4 mois et plus somnolents plutôt qu’endormis. |
| 6 à 12 mois | Le RCH suggère de terminer le dernier repas au moins une demi-heure avant le coucher, idéalement en dehors de la chambre, et de remplacer les écrans par une histoire. |
| 12 mois et plus | Brossage, livre, dodo. Le RCH indique qu’un doudou peut être introduit après 12 mois, mais pas avant, en raison du risque d’étouffement et de suffocation. |
Le guide de l’AAP pour endormir votre bébé note que les bébés n’ont pas de cycles de sommeil réguliers avant environ 4 mois : attendez-vous donc à ce que les soirées avec un nouveau-né restent imprévisibles pendant un certain temps. La FAQ du RACGP sur le sommeil suggère qu’entre 3 et 6 mois, une bonne routine, suivie du coucher de votre bébé dans son lit somnolent mais éveillé, peut l’aider à commencer à apprendre à s’endormir sans votre aide.
Pour les horaires, consultez les guides fenêtres d’éveil et horaires de sommeil selon l’âge.
Comment avancer le repas dans la routine ?
Si votre bébé ne s’endort qu’en mangeant et que vous aimeriez que cela change, avancer le repas est une première étape en douceur. Le RCH suggère de placer le dernier repas au moins une demi-heure avant le coucher, idéalement en dehors de la chambre, pour les bébés à partir d’environ 6 mois.
- Commencez la routine un peu plus tôt pour que le repas vienne en premier.
- Nourrissez votre bébé dans une pièce calme et faiblement éclairée, mais pas dans la chambre.
- Enchaînez avec le change, la tenue de nuit, l’histoire ou la chanson.
- Mettez votre bébé au lit calme et somnolent.
Si votre bébé s’assoupit au sein ou au biberon, réveillez-le doucement pendant le change. Les premiers mois, s’endormir pendant un repas est normal, et le NHS indique que les bébés allaités s’assoupissent souvent pendant la tétée. Pour en savoir plus, consultez endormir bébé en le nourrissant ou en le berçant.
L’AAP déconseille de coucher les bébés avec un biberon de lait maternel, de lait infantile, de lait, de jus de fruits ou d’autres boissons sucrées. Dès que les dents apparaissent, le brossage devient la dernière étape avant le coucher. L’AAP suggère une trace de dentifrice fluoré de la taille d’un grain de riz pour les enfants de moins de 3 ans ; les conseils sur le dentifrice peuvent varier, alors renseignez-vous auprès de votre dentiste ou de votre infirmière puéricultrice.
Comment garder la même routine d’un adulte à l’autre ?
Le RCH suggère d’être cohérents et de partager les stratégies entre coparents. Il est utile de :
- noter les étapes par écrit et garder la liste près du lit
- utiliser le même livre, la même chanson ou la même phrase de bonne nuit, quelle que soit la personne qui couche bébé
- vous mettre d’accord sur ce qu’il faut faire si votre bébé se réveille peu après avoir été couché
- informer les grands-parents ou la crèche des principales étapes, même si leur version est plus courte
Les nuits hors de chez vous ou en voyage, garder seulement une ou deux étapes, comme la même chanson et la même gigoteuse, peut aider. Si les soirées sont chargées, une routine raccourcie vaut mieux que pas de routine du tout.
Comment assurer la sécurité au coucher ?
Chaque routine se termine de la même façon. Les recommandations de l’AAP sur le sommeil en toute sécurité indiquent de coucher votre bébé sur le dos pour chaque sommeil jusqu’à 1 an, sur une surface ferme et plane, dans son propre lit ou berceau, sans oreiller, tour de lit, couette ni peluches, et sans lange ni gigoteuse lestés. Partagez la chambre, mais pas le lit, pendant au moins 6 mois ; le NHS donne le même conseil d’au moins 6 mois. Gardez votre logement sans tabac.
Si un repas à moitié endormi a lieu dans votre lit, la campagne Safe to Sleep du NICHD recommande de remettre votre bébé dans son propre espace de sommeil dès votre réveil, et rappelle que les canapés et les fauteuils ne sont jamais des endroits sûrs pour faire dormir un bébé.
Les conseils du NHS sur les pleurs et la maladie citent ces signes comme des raisons d’appeler une ambulance. Prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin généraliste ou votre infirmière puéricultrice si votre bébé ronfle régulièrement, semble faire des pauses respiratoires ou respire bruyamment pendant son sommeil, ce qui, selon le RCH, doit être examiné par un médecin. Demandez immédiatement une aide médicale après une pause respiratoire de plus de 10 secondes, comme le conseille le guide de l’AAP sur les symptômes du nouveau-né. Le guide de l’AAP sur l’apnée du sommeil recommande d’appeler une ambulance si la respiration s’arrête pendant plus de 20 secondes ou si votre bébé devient pâle, bleu ou gris : appelez donc numéro d’urgence local.
Que faire si la routine ne fonctionne pas ?
Laissez quelques semaines à une nouvelle routine avant de vous faire un avis ; les familles de l’essai de 2009 ont suivi la leur pendant deux semaines. Si le coucher est un combat chaque soir, vérifiez si l’heure du coucher est trop tôt ou trop tard pour l’âge de votre bébé, si votre bébé est trop fatigué, ou si la routine est devenue trop stimulante. Les périodes plus compliquées pendant une maladie, une poussée dentaire ou un voyage sont fréquentes, et le RCH indique que vous pouvez tout à fait faire une pause et reprendre votre routine plus tard.
Si vous souhaitez une aide plus structurée pour l’endormissement, consultez notre présentation de l’apprentissage du sommeil, ou parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice. Pour un soutien à la parentalité, contactez votre médecin ou un service local de santé de l’enfant.
Que vaut-il la peine de noter au sujet du coucher ?
Notez l’heure à laquelle la routine commence, l’heure à laquelle votre bébé s’endort, et le temps qu’il lui a fallu pour se calmer. Une semaine de notes peut montrer si commencer plus tôt ou plus tard aide, et donne à votre infirmière puéricultrice une vision claire si vous lui demandez conseil.
