Una rutina de la hora de dormir es una breve serie de pasos tranquilos que haces más o menos en el mismo orden cada noche, para que tu bebé aprenda que se acerca el momento de dormir. La guía del NHS para ayudar a tu bebé a dormir dice que «una rutina sencilla y relajante a la hora de dormir puede ayudarle a calmarse», y sugiere pasos como un baño, un pañal limpio y la ropa de noche, un cuento, luces tenues, un beso y un abrazo de buenas noches, y una canción de cuna. No tiene por qué ser larga ni complicada. Lo más importante es que sea tranquila y se repita.
Esta guía explica por qué ayudan las rutinas, qué incluir en cada edad y cómo hacer que la rutina funcione con todas las personas que acuestan a tu bebé.
¿Por qué una rutina de la hora de dormir ayuda a dormir a los bebés?
Hay buenas pruebas de que la constancia ayuda. En un ensayo aleatorizado de 2009 de Mindell y colaboradores, 405 madres de niños de 7 a 36 meses siguieron una rutina fija a la hora de dormir durante dos semanas o mantuvieron sus noches habituales. El grupo de la rutina vio mejoras significativas en el tiempo que tardaban los niños en dormirse y en los despertares nocturnos, menos madres consideraron que el sueño de su hijo era un problema y el estado de ánimo de las madres mejoró.
Una encuesta de 2015 a 10,085 niños de 0 a 5 años en 13 países encontró que una rutina constante se asociaba a acostarse antes, dormirse más rápido, menos despertares nocturnos y un sueño más largo. Cuantas más noches a la semana usaban las familias una rutina, mejores solían ser los resultados de sueño.
El Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) dice que hacia los 6 meses los niños pueden empezar a anticipar las rutinas y a responder a ellas. Una rutina no evitará los despertares nocturnos normales, pero le da a tu bebé una señal fiable de que el día termina.
¿Qué debería incluir la rutina de la hora de dormir de un bebé?
Elige de tres a cinco pasos que puedas hacer la mayoría de las noches y mantenlos en el mismo orden. El NHS, la AAP y Tresillian sugieren opciones como estas.
| Paso | Cómo podría ser |
|---|---|
| Relajarse | Luces más bajas, voces más suaves, juego más tranquilo |
| Lavado | Un baño o un lavado rápido, si a tu bebé le gusta |
| Cambio | Pañal limpio y ropa de dormir o saco de dormir |
| Toma | Pecho o biberón, en una habitación tranquila |
| Dientes | Cepillarlos cuando aparezcan |
| Cuento o canción | El mismo libro corto o la misma canción de cuna cada noche |
| Buenas noches | Un abrazo, una frase fija y luego a la cuna boca arriba |
La guía para calmar al bebé de Tresillian da un ejemplo de cena, baño, cepillado de dientes, cuento y abrazo, y luego a la cuna o la cama. La rutina Brush, Book, Bed de la AAP es una versión sencilla para bebés mayores y niños pequeños: cepillar los dientes, leer uno o dos libros favoritos e ir a la cama a una hora regular.
No hay una duración fija. Muchas familias descubren que la rutina que se mantiene es la que es lo bastante corta para hacerla cada noche, incluso las noches más ajetreadas.
¿Cómo cambia la rutina con la edad?
| Edad | Lo que sugieren las fuentes |
|---|---|
| Recién nacido | Mantenla sencilla. El NHS sugiere enseñarle a distinguir la noche del día: luces bajas, voz suave, nada de juegos por la noche y cambiar a tu bebé solo si hace falta. |
| De 3 a 6 meses | El RACGP sugiere una rutina como baño, toma, juego tranquilo y luego a la cuna adormilado pero despierto. La AAP sugiere acostar a los bebés de 4 meses o más adormilados en lugar de dormidos. |
| De 6 a 12 meses | El RCH sugiere terminar la última toma al menos media hora antes de acostarlo, idealmente fuera del dormitorio, y cambiar las pantallas por un cuento. |
| 12 meses o más | Cepillo, cuento y cama. El RCH dice que se puede introducir un objeto de apego suave a partir de los 12 meses, pero no antes, por el riesgo de atragantamiento y asfixia. |
La guía de la AAP para ayudar a tu bebé a dormir señala que los bebés no tienen ciclos de sueño regulares hasta los 4 meses aproximadamente, así que cuenta con que las noches de recién nacido sigan siendo impredecibles durante un tiempo. Las preguntas frecuentes sobre el sueño del RACGP sugieren que, entre los 3 y los 6 meses, una buena rutina seguida de poner a tu bebé en la cuna adormilado pero despierto puede ayudarle a empezar a aprender a dormirse sin tu ayuda.
Para los horarios, consulta ventanas de vigilia y la guía de horarios de sueño por edad.
¿Cómo se adelanta la toma dentro de la rutina?
Si tu bebé solo se duerme mientras come y te gustaría cambiarlo, adelantar la toma es un primer paso suave. El RCH sugiere hacer la última toma al menos media hora antes de la hora de dormir, idealmente fuera del dormitorio, en bebés a partir de los 6 meses aproximadamente.
- Empieza la rutina un poco antes para que la toma vaya primero.
- Dale la toma en una habitación tranquila y con poca luz, pero no en el dormitorio.
- Sigue con el cambio de pañal, la ropa de dormir y el cuento o la canción.
- Pon a tu bebé en la cuna tranquilo y con sueño.
Si tu bebé se adormece al pecho o con el biberón, despiértalo con suavidad durante el cambio. En los primeros meses, dormirse durante una toma es normal, y el NHS dice que los bebés que toman el pecho a menudo se adormecen mientras comen. Consulta dormirlo con una toma o meciéndolo para saber más.
La AAP desaconseja acostar a los bebés con un biberón de leche materna, leche de fórmula, leche, zumo o jugo u otras bebidas azucaradas. Cuando le salgan los dientes, cepillarlos pasa a ser el último paso antes de acostarlo. La AAP sugiere una capa de pasta de dientes con flúor del tamaño de un grano de arroz para los niños menores de 3 años; las recomendaciones sobre la pasta de dientes pueden variar, así que consúltalo con tu dentista o tu profesional de enfermería pediátrica.
¿Cómo se mantiene la rutina igual con todos los cuidadores?
El RCH sugiere ser constantes y compartir las estrategias entre quienes crían juntos. Ayuda:
- escribir los pasos y dejar la lista cerca de la cuna
- usar el mismo libro, la misma canción o la misma frase de buenas noches, sea quien sea quien lo acueste
- acordar qué hacer si tu bebé se despierta poco después de acostarlo
- contar a los abuelos o a la guardería los pasos principales, aunque su versión sea más corta
Las noches fuera de casa o de viaje, mantener solo uno o dos pasos, como la misma canción y el mismo saco de dormir, puede ayudar. Si las noches se complican, una rutina más corta es mejor que ninguna.
¿Cómo se mantiene seguro el momento de dormir?
Todas las rutinas terminan igual. Las recomendaciones de sueño seguro de la AAP dicen que pongas a tu bebé boca arriba en cada sueño hasta el año, sobre una superficie firme y plana en su propia cuna o moisés, sin almohadas, protectores de cuna, edredones ni peluches, y sin arrullos ni sacos de dormir con peso. Comparte la habitación, pero no la cama, durante al menos 6 meses; el NHS da la misma recomendación de al menos 6 meses. Mantén tu casa libre de humo.
Si una toma con sueño ocurre en tu cama, la campaña Safe to Sleep del NICHD dice que vuelvas a poner a tu bebé en su propio espacio de sueño en cuanto te despiertes, y que los sofás y los sillones nunca son lugares seguros para que duerman los bebés.
Las recomendaciones del NHS sobre el llanto y la enfermedad mencionan esas señales como motivos para llamar a una ambulancia. Pide pronto una cita con tu médico de familia o tu profesional de enfermería pediátrica si tu bebé ronca con frecuencia, parece hacer pausas al respirar o respira con ruido mientras duerme, algo que según el RCH necesita una revisión médica. Busca atención médica de inmediato después de una pausa en la respiración de más de 10 segundos, como aconseja la guía de síntomas del recién nacido de la AAP. La guía de la AAP sobre la apnea del sueño dice que llames a una ambulancia si la respiración se detiene durante más de 20 segundos o tu bebé se pone pálido, azulado o grisáceo, así que llama al número de emergencias local.
¿Qué puedes hacer si la rutina no funciona?
Dale a una rutina nueva un par de semanas antes de valorar si funciona; las familias del ensayo de 2009 siguieron la suya durante dos semanas. Si la hora de dormir es una lucha cada noche, comprueba si la hora de acostarlo es demasiado temprana o tardía para la edad de tu bebé, si tu bebé está demasiado cansado o si la rutina se ha vuelto demasiado estimulante. Es habitual que haya retrocesos durante una enfermedad, la salida de los dientes o un viaje, y el RCH dice que no pasa nada por hacer una pausa y volver a tu rutina más adelante.
Si quieres una ayuda más estructurada para que se calme y se duerma, consulta nuestro resumen sobre el entrenamiento del sueño o habla con tu médico de familia o tu profesional de enfermería pediátrica. Para recibir apoyo en la crianza, contacta con tu médico o un servicio local de salud infantil.
¿Qué conviene anotar sobre la hora de dormir?
Anota cuándo empieza la rutina, cuándo se duerme tu bebé y cuánto tardó en calmarse. Una semana de notas puede mostrar si te ayuda empezar antes o más tarde, y le da a tu profesional de enfermería pediátrica una idea clara si le pides consejo.
