Passer de deux siestes à une : quand les tout-petits font la transition et comment la faciliter

La plupart des tout-petits passent de deux siestes à une vers 18 mois. KidsHealth indique que vers 18 mois, ou parfois plus tôt, la plupart des tout-petits regroupent leurs deux siestes en une seule sieste l’après-midi. Un tout-petit qui lutte contre la sieste du matin est probablement prêt pour une seule sieste l’après-midi. Attendez-vous à quelques semaines en dents de scie, entre journées à une sieste et journées à deux siestes, le temps que le corps de votre tout-petit s’adapte.

Pour voir comment les siestes évoluent tout au long de la petite enfance, consultez les siestes et les transitions de siestes. Pour des horaires complets à cet âge, consultez les horaires de sommeil de 12 à 18 mois.

Quand les tout-petits passent-ils de deux siestes à une ?

La fourchette habituelle va du premier anniversaire environ à 18 mois environ, et certains tout-petits font la transition plus tard.

• Le Nationwide Children's Hospital indique que les enfants de 12 mois font une ou deux siestes.
• La page de KidsHealth sur les siestes indique que les jeunes tout-petits font parfois encore deux siestes, mais que la plupart passent à une seule sieste par jour d’ici 18 mois.
• Une revue sur le sommeil du Royal Children's Hospital Melbourne indique que vers 18 mois, les siestes passent probablement de deux à une, à l’heure qui convient le mieux à l’enfant.
• La Sleep Foundation indique qu’à 18–24 mois, les enfants n’ont besoin que d’une sieste par jour.

Les besoins de sommeil restent importants à ce stade. L’American Academy of Sleep Medicine recommande 11–14 heures sur 24 heures pour les enfants de 1 à 2 ans, siestes comprises.

Quels sont les signes que mon tout-petit est prêt pour une seule sieste ?

Repérez une tendance sur une semaine ou deux, et écartez d’abord un rhume, une poussée dentaire ou une régression du sommeil.

• Il lutte contre la sieste du matin. Votre tout-petit babille, joue ou pleure au lieu de dormir, ou met longtemps à s’endormir.
• La sieste de l’après-midi disparaît. Après une bonne sieste le matin, il n’est pas assez fatigué pour la deuxième.
• Le coucher est de plus en plus tardif, parce que la deuxième sieste se termine tard. Le Better Health Channel note qu’une sieste l’après-midi trop proche du coucher peut perturber le sommeil de nuit.
• Des réveils très matinaux ou de nouveaux réveils nocturnes sans autre cause, ce qui peut indiquer trop de sommeil de jour.
• Il tient bien toute la matinée. Les jours sans sieste du matin, votre tout-petit reste d’assez bonne humeur jusqu’au déjeuner.

Quand il n’est pas encore prêt, il s’endort souvent dans la voiture ou la poussette en milieu de matinée, ou fait de grosses crises avant le déjeuner les jours à une sieste. Better Health cite comme signes de fatigue chez le tout-petit la maladresse, des tâches qui prennent plus de temps, les pleurs et une tension émotionnelle.

Faut-il supprimer la sieste progressivement ou d’un coup ?

Les deux approches sont courantes. Choisissez celle qui convient à votre tout-petit et à votre semaine.

Approche progressive

1. Tous les quelques jours, décalez la sieste du matin un peu plus tard.
2. À mesure qu’elle se rapproche de la fin de matinée, la sieste de l’après-midi raccourcit ou disparaît d’elle-même.
3. Continuez jusqu’à ce que la sieste unique tombe vers le milieu de la journée, souvent après un déjeuner pris tôt.
4. Avancez le coucher chaque fois que le sommeil de la journée est plus court.

Cette approche convient aux tout-petits qui deviennent facilement trop fatigués, et aux familles dont les journées sont flexibles.

Approche plus rapide

1. Choisissez une heure de sieste en milieu de journée et tenez-vous-y, en avançant un peu le déjeuner si nécessaire.
2. Occupez la fin de matinée avec du temps dehors, une collation et des jeux actifs.
3. Couchez votre tout-petit nettement plus tôt pendant les deux premières semaines environ.
4. Si une journée est difficile, proposez une courte sieste de secours ou un coucher encore plus tôt plutôt que de revenir définitivement à deux siestes.

Cette approche convient aux tout-petits qui luttent clairement contre la sieste du matin, ou dont le mode de garde est déjà passé à une seule sieste.

Quelle que soit l’approche, la revue du RCH note que les parents peuvent observer des semaines de rythmes de sommeil irréguliers pendant que les enfants s’adaptent. Vous pouvez tout à fait proposer deux siestes un jour où votre tout-petit en a clairement besoin.

Pourquoi un coucher plus tôt aide-t-il ?

Supprimer une sieste signifie généralement moins de sommeil de jour et une plus longue période d’éveil l’après-midi. KidsHealth suggère un coucher plus tôt quand un enfant abandonne les siestes de jour, et la même logique aide pendant cette transition. Certains tout-petits ont besoin d’être couchés nettement plus tôt que d’habitude pendant quelques semaines, puis reviennent peu à peu à leur heure habituelle à mesure qu’ils s’adaptent.

À quoi ressemble une journée avant et après ?

Ce sont des exemples fictifs construits à partir des fourchettes ci-dessus, pas des objectifs.

Journée à deux siestes (vers 12–14 mois), à adapter à votre tout-petit

Journée de transition à une sieste, à adapter à votre tout-petit

Journée à une sieste bien installée (vers 18 mois), à adapter à votre tout-petit

Chacune de ces journées se situe dans les 11–14 heures recommandées par l’AASM, sieste comprise.

Et si le mode de garde fait passer mon tout-petit à une seule sieste plus tôt ?

Dans certaines crèches, toute la section des tout-petits a un seul temps de sieste : certains tout-petits y font donc la transition plus tôt qu’ils ne l’auraient fait à la maison.

• Renseignez-vous sur les horaires. Demandez à quelle heure a lieu la sieste et combien de temps votre tout-petit dort habituellement, pour pouvoir organiser la soirée.
• Prévoyez un coucher plus tôt les jours de garde. Un tout-petit qui dort moins là où il est gardé a souvent besoin d’être couché plus tôt ce soir-là.
• Décidez pour les jours à la maison. Vous pouvez reproduire le rythme à une sieste à la maison, ou proposer une deuxième courte sieste les jours à la maison le temps que votre tout-petit s’adapte. Les deux conviennent.
• Partagez ce que vous observez. Dites aux professionnels qui s’occupent de lui si votre tout-petit se réveille tôt ou est très fatigué, pour pouvoir trouver une solution ensemble.

Comment garder l’espace de sommeil de mon tout-petit sûr ?

KidsHealth indique qu’on peut mettre une couverture légère dans le lit à barreaux après le premier anniversaire, mais pas de très grandes peluches. Si votre tout-petit commence à escalader, KidsHealth conseille d’abaisser le matelas au niveau le plus bas et de ne pas utiliser de tour de lit, qui peut servir de marchepied. Consultez passer du lit à barreaux au grand lit si l’escalade continue.

Noter l’heure de début et de fin des siestes, l’heure du coucher et l’heure du réveil le matin pendant une semaine ou deux permet de voir plus facilement si la sieste unique fonctionne.

Quand demander de l’aide ?

Cette transition n’est pas un problème médical, mais une maladie peut ressembler à de la fatigue. Appuyez-vous sur le guide du NHS sur les situations nécessitant une aide urgente : appelez immédiatement le numéro d’urgence local si votre tout-petit est difficile à réveiller, mou, a du mal à respirer, a la peau ou les lèvres bleues, grises ou marbrées, ou fait une crise convulsive. Demandez un avis médical le jour même (votre médecin généraliste ou le une ligne locale de conseil santé) s’il est inhabituellement somnolent et ne mange ni ne boit. Mentionnez-le lors de votre prochaine consultation avec un médecin généraliste ou une infirmière puéricultrice si le sommeil est difficile depuis des semaines ou si vous avez du mal à faire face.