De dos siestas a una: cuándo hacen el cambio los niños pequeños y cómo facilitarlo

La mayoría de los niños pequeños pasa de dos siestas a una hacia los 18 meses. KidsHealth dice que hacia los 18 meses, o a veces antes, la mayoría de los niños pequeños junta sus dos siestas en una sola siesta por la tarde. Un niño pequeño que se resiste a la siesta de la mañana probablemente esté preparado para hacer solo la siesta de la tarde. Cuenta con unas cuantas semanas algo irregulares, con días de una siesta y días de dos, mientras el cuerpo de tu hijo se adapta.

Para ver cómo cambian las siestas a lo largo de toda la primera infancia, consulta siestas y transiciones de siestas. Para ver horarios completos a esta edad, consulta el horario de sueño de 12 a 18 meses.

¿Cuándo pasan los niños pequeños de dos siestas a una?

El margen habitual va desde el primer cumpleaños aproximadamente hasta los 18 meses, y algunos niños pequeños lo hacen más tarde.

• El Nationwide Children's Hospital dice que a los 12 meses hacen una o dos siestas.
• KidsHealth sobre las siestas dice que los niños pequeños de menos edad pueden seguir haciendo dos siestas, pero que la mayoría pasa a una siesta al día hacia los 18 meses.
• Una revisión sobre el sueño del Royal Children's Hospital Melbourne dice que hacia los 18 meses es probable que las siestas pasen de dos a una, a la hora que mejor le vaya al niño.
• La Sleep Foundation dice que entre los 18 y los 24 meses los niños solo necesitan una siesta al día.

Las necesidades de sueño siguen siendo altas durante esta etapa. La American Academy of Sleep Medicine recomienda 11–14 horas cada 24 horas para los niños de 1 a 2 años, siestas incluidas.

¿Qué señales indican que mi hijo está preparado para una sola siesta?

Busca un patrón a lo largo de una o dos semanas, y descarta primero un resfriado, la salida de los dientes o una regresión del sueño.

• Se resiste a la siesta de la mañana. Tu hijo charla, juega o llora en lugar de dormir, o tarda mucho en dormirse.
• La siesta de la tarde está desapareciendo. Después de una buena siesta por la mañana, no está lo bastante cansado para la segunda.
• La hora de dormir se retrasa cada vez más, porque la segunda siesta termina tarde. El Better Health Channel señala que una siesta de la tarde demasiado cerca de la hora de dormir puede alterar el sueño nocturno.
• Despertares muy tempranos o nuevos despertares nocturnos sin otra causa, lo que puede indicar demasiado sueño diurno.
• Aguanta bien toda la mañana. Los días en que no hay siesta por la mañana, tu hijo se mantiene bastante contento hasta la comida.

Cuando todavía no está preparado, es frecuente que se quede dormido en el coche o en el cochecito a media mañana, o que tenga grandes rabietas antes de comer los días de una sola siesta. Better Health enumera señales de cansancio en niños pequeños como la torpeza, tardar más en hacer las cosas, el llanto y la tensión emocional.

¿Debo quitar la siesta poco a poco o de golpe?

Las dos formas son habituales. Elige la que mejor encaje con tu hijo y con tu semana.

Forma gradual

1. Cada pocos días, retrasa un poco la siesta de la mañana.
2. A medida que se acerca al final de la mañana, la siesta de la tarde se acorta o desaparece por sí sola.
3. Sigue así hasta que la única siesta quede hacia la mitad del día, a menudo después de una comida temprana.
4. Adelanta la hora de dormir siempre que el sueño del día se quede corto.

Esta forma va bien a los niños pequeños que se cansan en exceso con facilidad y a las familias con días flexibles.

Forma más rápida

1. Elige una hora para la siesta a mediodía y mantenla, adelantando un poco la comida si hace falta.
2. Llega al final de la mañana con tiempo al aire libre, un tentempié y juego activo.
3. Acuesta a tu hijo bastante más temprano durante las primeras dos semanas.
4. Si un día se complica mucho, ofrécele una siesta corta de rescate o una hora de dormir todavía más temprana en lugar de volver a las dos siestas de forma definitiva.

Esta forma va bien a los niños pequeños que se resisten claramente a la siesta de la mañana, o cuya guardería ya ha hecho el cambio.

Con cualquiera de las dos formas, la revisión del RCH señala que los padres pueden ver semanas de patrones de sueño mezclados mientras los niños se adaptan. No pasa nada por ofrecer dos siestas un día en que tu hijo claramente las necesite.

¿Por qué ayuda adelantar la hora de dormir?

Quitar una siesta suele suponer menos sueño diurno y un rato más largo despierto por la tarde. KidsHealth sugiere adelantar la hora de dormir cuando un niño deja las siestas diurnas, y la misma lógica ayuda durante esta transición. Algunos niños pequeños necesitan irse a la cama bastante más temprano de lo habitual durante unas semanas y luego vuelven poco a poco a su hora de siempre a medida que se adaptan.

¿Cómo es un día antes y después del cambio?

Son ejemplos ficticios construidos a partir de los márgenes anteriores, no objetivos.

Día de dos siestas (hacia los 12–14 meses), adáptalo a tu hijo

Día de transición con una sola siesta, adáptalo a tu hijo

Día asentado con una sola siesta (hacia los 18 meses), adáptalo a tu hijo

Cada uno de estos días queda dentro de las 11–14 horas que recomienda la AASM, contando la siesta.

¿Y si en la guardería pasan a mi hijo a una sola siesta antes?

En algunas guarderías hay un único momento de siesta para todo el grupo de niños pequeños, así que algunos niños hacen allí el cambio antes de lo que lo harían en casa.

• Pregunta por los horarios. Infórmate de cuándo es la siesta y cuánto suele dormir tu hijo, para poder organizar la tarde.
• Planea acostarlo temprano los días de guardería. Un niño pequeño que duerme menos siesta en la guardería suele necesitar irse antes a la cama esa noche.
• Decide qué hacer los días en casa. Puedes seguir el mismo patrón de una siesta en casa, u ofrecerle una segunda siesta corta los días que está en casa mientras se adapta. Las dos opciones están bien.
• Comparte lo que observas. Cuéntale al personal educativo si tu hijo se despierta muy temprano o está muy cansado, para pensar juntos un plan.

¿Cómo mantengo seguro el espacio de sueño de mi hijo?

KidsHealth dice que después del primer cumpleaños se puede poner una manta ligera en la cuna, pero no peluches muy grandes. Si tu hijo empieza a trepar, aconseja bajar el colchón a la posición más baja y no usar chichoneras, que pueden usarse como escalón. Consulta de la cuna a la cama si sigue trepando.

Anotar durante una o dos semanas la hora de inicio y final de la siesta, la hora de dormir y la hora de despertarse por la mañana ayuda a ver si una sola siesta le va bien.

¿Cuándo debo pedir ayuda?

Esta transición no es un problema médico, pero una enfermedad puede parecer cansancio. Usa la guía del NHS sobre cuándo pedir ayuda urgente: llama al número de emergencias local ahora si cuesta despertar a tu hijo, está flácido, le cuesta respirar, tiene la piel o los labios azulados, grisáceos o con manchas, o tiene una convulsión. Pide consejo médico ese mismo día (a tu médico de familia o al una línea local de consejo sanitario) si está más adormilado de lo normal y no come ni bebe. Coméntalo en la próxima revisión con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si el sueño lleva semanas siendo complicado o si te está costando sobrellevarlo.