Transiciones de las siestas del bebé: cuántas siestas según la edad y cuándo se dejan

Los bebés empiezan la vida con un sueño repartido entre el día y la noche y, poco a poco, se van asentando en tres siestas, luego en dos y luego en una. La guía de KidsHealth sobre las siestas dice que la mayoría de los bebés de 4–12 meses hacen de dos a tres siestas durante el día, y que la mayoría de los niños pequeños pasan a una sola siesta hacia los 18 meses. Después, muchos niños dejan la última siesta en algún momento de los años de preescolar (3–5). El momento exacto varía mucho, así que las señales de tu bebé importan más que su fecha de cumpleaños.

Esta guía es la visión general. Cada transición después de la primera tiene su propia página: de tres siestas a dos, de dos siestas a una y dejar la última siesta. Para ver horarios completos por edad, consulta los horarios de sueño del bebé por edad y las ventanas de vigilia.

¿Cuántas siestas necesita un bebé a cada edad?

La tabla reúne lo que describen varios servicios de salud infantil. Tómala como el rango habitual, no como un objetivo.

Fuentes: Nationwide Children's Hospital, la revisión sobre el sueño del Royal Children's Hospital Melbourne, KidsHealth sobre los bebés de 4 a 7 meses, los bebés de 8 a 12 meses y los niños de 1 a 2 años.

Las siestas forman parte del sueño total, no son algo adicional. La American Academy of Sleep Medicine recomienda 12–16 horas cada 24 horas (siestas incluidas) de los 4 a los 12 meses, 11–14 horas de 1 a 2 años y 10–13 horas de 3 a 5 años. A medida que aumenta el sueño nocturno, disminuye la parte que corresponde al día, y eso es lo que impulsa cada transición.

¿Cuánto suelen durar las siestas del bebé?

La duración de las siestas varía más que su número. KidsHealth dice que algunos bebés de 8–12 meses duermen siestas de 30 minutos, mientras que otros duermen hasta 2 horas. El Royal Children's Hospital describe sueños de día de hasta dos horas cada uno de los 2 a los 6 meses, y de 2–3 horas de sueño de día en total de los 7 a los 12 meses, normalmente repartidas en un sueño por la mañana y otro por la tarde. Nationwide Children's sitúa el sueño total de día entre 2 y 5 horas en los bebés de 2–12 meses.

Las siestas cortas son habituales, sobre todo al principio. El ciclo de sueño de un bebé dura unos 20–50 minutos, frente a unos 90 minutos en un adulto, y la revisión del RCH señala que muchos bebés hacen «siestas cortas» de un solo ciclo durante el primer año. Si las siestas cortas son la principal dificultad, consulta siestas cortas.

¿Cuáles son las señales de que se acerca una transición de siestas?

Una transición es un patrón, no un solo día. La dentición, una enfermedad, un estirón o una regresión del sueño pueden desordenar las siestas durante unos días sin que eso signifique que una siesta deba desaparecer. Señales que muchas familias notan a lo largo de una o dos semanas:

• Tu bebé se resiste a una siesta que antes hacía con facilidad o se pone a jugar en lugar de dormirla. KidsHealth dice que un niño pequeño que se resiste a la siesta de la mañana probablemente está listo para hacer solo una siesta por la tarde.
• Una siesta es cada vez más corta, o le cuesta mucho tiempo quedarse dormido para hacerla.
• La última siesta del día se hace tarde y retrasa la hora de dormir. El Better Health Channel señala que una siesta de la tarde demasiado cerca de la hora de dormir puede alterar el sueño nocturno.
• Tu bebé se mantiene alegre y despierto durante más tiempo, sin las señales de cansancio que antes mostraba a esa hora.
• El sueño nocturno o la hora de despertarse por la mañana empiezan a desajustarse, sin una enfermedad que lo explique.

Ayuda anotar durante una o dos semanas la hora de inicio y de fin de las siestas, cuánto tardó en dormirse en cada una, la hora de dormir y la hora de despertarse por la mañana. Así es más fácil distinguir un cambio real de una racha de días difíciles, y le da a tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil algo concreto que revisar.

¿Cuándo pasan los bebés de cuatro siestas a tres?

El paso de cuatro siestas a tres suele producirse en los primeros meses. Nationwide Children's dice que los bebés de 2 meses hacen de dos a cuatro siestas, y el RCH describe dos o tres sueños de día de los 2 a los 6 meses, así que la cuarta siesta tiende a desaparecer en algún momento entre esas edades, a medida que tu bebé aguanta periodos despierto más largos. No hay una única semana correcta para ello.

Señales de que tu bebé puede estar preparado: la última siesta corta del día cuesta conseguirla, retrasa la hora de dormir o las siestas son cada vez más largas, de modo que ya no caben cuatro antes de la hora de dormir.

Cómo pasar de cuatro siestas a tres

1. Espera a ver un patrón estable durante aproximadamente una semana antes de cambiar nada.
2. Alarga el tiempo despierto con suavidad. Retrasa un poco la primera siesta cada pocos días, en lugar de hacerlo de golpe, mientras observas las señales de cansancio, como quedarse con la mirada fija, fruncir el ceño o bostezar.
3. Haz que la última siesta sea corta para que termine bastante antes de la hora de dormir.
4. Adelanta la hora de dormir los días de siestas cortas. Si las tres siestas no suman mucho, adelanta un poco la hora de dormir en lugar de añadir una siesta a última hora de la tarde.
5. Cuenta con un par de semanas irregulares. El RCH señala que los padres pueden ver semanas de patrones de sueño mezclados mientras los niños se adaptan, así que está bien ofrecer una cuarta siesta corta el día que tu bebé claramente la necesite.

Ejemplo de día con tres siestas (unos 4–6 meses): adáptalo a tu bebé

Este es un ejemplo ficticio basado en los rangos anteriores, no un objetivo. Para tener una visión más completa a esta edad, consulta el horario de sueño de 3–5 meses.

¿Cuándo pasan los bebés de tres siestas a dos?

La mayoría de los bebés pasan de tres siestas a dos en algún momento de la segunda mitad del primer año. KidsHealth describe al menos dos siestas de los 4 a los 7 meses y dos siestas en la mayoría de los bebés de 8–12 meses. La señal habitual es una tercera siesta corta a última hora de la tarde que se convierte en una batalla o retrasa la hora de dormir. Consulta de tres siestas a dos para ver las señales de que está preparado, los pasos y días de ejemplo.

¿Cuándo pasan los niños pequeños a una sola siesta?

KidsHealth dice que alrededor de los 18 meses, o a veces antes, la mayoría de los niños pequeños unen sus dos siestas en una sola siesta por la tarde, y la revisión del RCH describe el mismo cambio alrededor de los 18 meses. Suele ser la transición más irregular, con semanas en las que se alternan días de una siesta y días de dos. Consulta de dos siestas a una.

¿Cuándo dejan los niños de hacer siesta por completo?

La última siesta suele desaparecer durante los años de preescolar. KidsHealth dice que muchos niños de 3–5 años dejan la siesta de la tarde, mientras que el Better Health Channel dice que los niños siguen necesitando una siesta de día hasta alrededor de los 2½ a 3 años, aunque duerman bien por la noche. Cuando desaparece la siesta, ayudan un rato de tranquilidad y adelantar la hora de dormir. Consulta dejar la siesta y el sueño de los niños pequeños.

¿Dónde debería hacer la siesta mi bebé, y está bien en el cochecito o en la silla de coche?

Las siestas siguen las mismas normas de sueño seguro que el sueño nocturno, siempre.

• Boca arriba, en cada sueño. La guía del NHS sobre el SMSL dice que sigas sus consejos siempre que tu bebé esté durmiendo, lo que incluye las siestas de día.
• Superficie firme, plana y despejada. Usa una cuna o un moisés con un colchón firme y plano, y sin nada dentro que pueda taparle la cara a tu bebé: ni almohadas, ni protectores, ni mantas sueltas, ni peluches.
• La misma habitación durante al menos 6 meses. Red Nose, el NHS y la AAP aconsejan que el bebé duerma en su propio espacio de sueño seguro en la misma habitación que uno de sus padres o un cuidador durante al menos los primeros 6 meses, tanto en los sueños de día como en los de noche.
• Sin productos inclinados ni con peso. La AAP dice que ninguna superficie inclinada más de 10 grados es segura para dormir, y desaconseja las mantas, los pijamas y las mantas de envolver con peso.
• Sillas de coche, cochecitos, columpios y fulares portabebés. Si tu bebé se duerme en uno de ellos, la AAP dice que lo pases boca arriba a una superficie de sueño firme lo antes posible. El NHS también dice que no dejes a tu bebé demasiado tiempo en una silla de coche.
• Nunca en un sofá o un sillón. Red Nose dice que nunca duermas con tu bebé en un sofá, un sillón o un sillón reclinable, por muy cansado que estés. Si te entra sueño mientras tienes a tu bebé en brazos, ponlo primero en su propio espacio de sueño.

Para un espacio de siesta tranquilo, el Better Health Channel sugiere una habitación oscura y silenciosa. Una breve rutina constante para relajarse antes de las siestas también ayuda a muchos bebés. Consulta el entorno de sueño y el sueño seguro para ver la lista completa.

¿Cuándo debería pedir ayuda con las siestas de mi bebé?

Las siestas desordenadas son muy habituales y normalmente no son un problema de salud. Pide ayuda si la somnolencia viene acompañada de señales de enfermedad. La guía del NHS sobre ayuda urgente incluye las señales que aparecen a continuación.

Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:

• cuesta despertarlo, no se despierta o está flácido
• respira muy rápido o tiene dificultad para respirar, gruñe o se le hunde la barriga al respirar
• tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grisáceos, pálidos o con manchas
• está teniendo una convulsión (ataque)
• tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C (100.4°F) o más
• tiene mucho más sueño de lo habitual y no hace las tomas

Busca consejo médico ese mismo día (tu médico de familia o una línea local de consejo sanitario) si tu bebé toma mucho menos de lo habitual, ha mojado muchos menos pañales, o estás preocupado y no sabes qué hacer.

Coméntalo en la próxima revisión con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si las siestas son una dificultad casi todos los días durante semanas, calmarlo para cada sueño es muy difícil, o la preocupación por el sueño te está agotando. La revisión del RCH señala que la preocupación de un padre o una madre por el sueño de su hijo es motivo suficiente para hablar con un profesional. Si el agotamiento está afectando a cómo te sientes, consulta la falta de sueño. Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti o a tu bebé, llama al una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local ahora.