Hacia los 4 meses, muchos bebés que habían empezado a dormir periodos más largos empiezan a despertarse más a menudo, a hacer siestas cortas y a resistirse al sueño. Los padres lo llaman la regresión del sueño de los 4 meses. Nada va hacia atrás: el sueño de tu bebé está madurando hacia un patrón más parecido al de un adulto, con fases más ligeras y más profundas, y hay una racha irregular mientras eso se asienta. En la mayoría de los bebés mejora en cuestión de días o de unas semanas.
La guía de la AAP para ayudar a tu bebé a dormir dice que los bebés no tienen ciclos de sueño regulares hasta los 4 meses aproximadamente. Esta guía explica qué está cambiando, las señales, cuánto dura, qué ayuda y cómo mantener seguro el sueño cuando tu bebé empieza a darse la vuelta.
¿Qué es la regresión del sueño de los 4 meses?
Es un nombre popular más que un diagnóstico médico. El artículo de la Cleveland Clinic sobre la regresión de los 4 meses explica que los bebés empiezan poco a poco a alternar entre el sueño profundo y el ligero como lo hacen los adultos, y que adaptarse a las fases de sueño más ligero hace que sea más probable que se despierten un rato. También señala que los estudios no han demostrado que las regresiones ocurran a una edad concreta en todos los bebés.
La visión general de Sleep Foundation añade que una mayor conciencia de lo que le rodea puede influir. Eso encaja con lo que ocurre de día: la lista de los CDC para los 4 meses incluye reírse por lo bajo, responder con sonidos cuando le hablas, mirarse las manos con interés, intentar dar manotazos a los juguetes y apoyarse en los codos cuando está boca abajo. Un bebé que acaba de descubrir el mundo está más interesado en él que en dormir.
La Australian Breastfeeding Association dice que, hasta los 2 o 3 años aproximadamente, a veces puede parecer que los patrones de sueño «van hacia atrás», y que esto es normal y no se debe a nada que estés haciendo tú.
¿Cuáles son las señales de la regresión del sueño de los 4 meses?
Sleep Foundation y la Cleveland Clinic enumeran señales parecidas:
- despertarse más a menudo por la noche, a veces en cada ciclo de sueño
- siestas más cortas o menos siestas
- tardar más en dormirse, a veces con más llanto
- más inquietud, también al despertarse
- menos sueño en total
- patrones de alimentación alterados
No todos los bebés muestran todas estas señales, y algunos apenas notan el cambio. Si tu bebé nació antes de tiempo, el cambio puede coincidir con su edad corregida más que con su fecha de nacimiento; consulta edades de las regresiones del sueño.
¿Cuánto dura la regresión del sueño de los 4 meses?
La Cleveland Clinic dice que las regresiones suelen durar una o dos semanas. Sleep Foundation dice que los problemas de sueño duran de unos días a unas semanas, en parte según los hábitos de sueño. Ningún organismo de salud pública da una duración fija, así que desconfía de las cuentas atrás exactas.
La señal más útil es la tendencia. Si el sueño va mejorando poco a poco, vas por buen camino. Si sigue empeorando, no ha mejorado después de unas semanas o tu bebé parece que no se encuentra bien, habla con tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica en lugar de esperar a que pase.
¿Cuánto debería dormir un bebé de 4 meses?
Incluso durante una regresión, ayuda conocer el intervalo habitual:
| Medida | Lo que dicen las fuentes |
|---|---|
| Sueño total cada 24 horas | 12–16 horas, incluidas las siestas, desde los 4 meses (AASM) |
| Siestas | De tres a cuatro (Sleep Foundation); unas tres a los 3–6 meses (SCHN) |
| Sueño nocturno | Unas 10–12 horas, a menudo en varios periodos (Sleep Foundation) |
| Despertares nocturnos | De una a tres veces para hacer una toma o buscar consuelo es normal (Sleep Foundation) |
La American Academy of Sleep Medicine recomienda de 12 a 16 horas cada 24 horas para los bebés de 4 a 12 meses, y la AAP lo respalda. La Sydney Children's Hospitals Network dice que los bebés de 3 a 6 meses a menudo duermen periodos de 2–3 horas y se despiertan para hacer una toma, y que todavía necesitan ayuda para dormirse. El NHS dice que algunos bebés duermen 5–8 horas o más por la noche entre los 3 y los 6 meses, pero no todos.
Para ver un día de ejemplo y las ventanas de vigilia a esta edad, consulta el horario de sueño de 3 a 5 meses.
¿Es la regresión o es otra cosa?
La Cleveland Clinic advierte que los despertares nocturnos también pueden deberse a una enfermedad, a un pañal sucio o al hambre, así que no des por hecho enseguida que es una regresión.
| Posible causa | Pistas | Intenta primero |
|---|---|---|
| Maduración del sueño | Está bien y contento de día; más despertares y siestas cortas | Rutina, respuestas tranquilas, paciencia |
| Hambre o un estirón | Hace tomas más a menudo o con más ganas | Ofrecerle más tomas |
| Enfermedad | Fiebre, tos, nariz tapada, hace menos tomas, menos pañales mojados | Consulta la sección «Cuándo buscar ayuda» |
| Nuevas habilidades | Se da la vuelta o practica movimientos en la cuna | Mucho rato en el suelo durante el día |
| Exceso de cansancio | Siestas cortas, tardes inquietas, cuesta calmarlo | Adelantar las siestas y la hora de dormir |
Si llevas notas, unos días de horas aproximadas de cuándo se duerme, cuándo se despierta y cuándo hace las tomas pueden mostrar si las cosas van mejorando, y es útil enseñárselas a tu profesional de enfermería pediátrica. Consulta bebé demasiado cansado y estirones.
¿Qué ayuda durante la regresión del sueño de los 4 meses?
No hay una solución, pero estos pasos ayudan a muchos bebés a superarla:
- Mantén una rutina corta y previsible para la hora de dormir. KidsHealth sugiere algo como un baño templado seguido de cuentos o canciones, y la SCHN dice que las rutinas constantes crean una asociación positiva con el sueño. Consulta rutina para la hora de dormir.
- Días luminosos, noches con poca luz. El NHS sugiere luz natural y juego de día, y luz tenue, voz baja y poco juego por la noche.
- Fíjate en las señales de cansancio. Sleep Foundation sugiere responder a las señales de cansancio, porque a un bebé demasiado cansado le cuesta más dormirse. La Cleveland Clinic enumera los bostezos, frotarse los ojos y tirarse de las orejas.
- Intenta acostar a tu bebé adormilado pero despierto. La AAP, KidsHealth y la Cleveland Clinic lo sugieren. Si todavía no funciona, dale de comer, mécelo o abrázalo hasta que se duerma y vuelve a intentarlo en una o dos semanas. Consulta adormilado pero despierto.
- Espera un momento antes de entrar. La AAP dice que no entres corriendo, porque los bebés necesitan tiempo para volver a dormirse solos, y que le des de comer, lo cambies o lo consueles cuando lo necesite. Esperar un minuto te permite oír si tu bebé solo está lloriqueando entre un ciclo y otro o si está despierto del todo.
- Aprovecha las tomas de día. La Cleveland Clinic sugiere asegurarte de que tu bebé come lo suficiente durante el día. Algunas familias ven que una habitación más tranquila ayuda si su bebé se distrae con facilidad durante las tomas.
- Reparte las noches si puedes, y consulta falta de sueño para cuidarte tú también.
¿Debo empezar un entrenamiento del sueño o los sólidos a los 4 meses?
No tienes que decidir nada en mitad de dos semanas difíciles. Si estás pensando en un enfoque más estructurado, lee primero la visión general del entrenamiento del sueño, que explica qué métodos se adaptan a cada edad, y la guía sobre calmar de forma receptiva para un punto de partida más suave.
Empezar con los sólidos no es un tratamiento para el sueño. La pauta de los CDC para los 4 meses es ofrecer solo leche materna o leche de fórmula hasta los 6 meses aproximadamente. No pongas cereales en el biberón. Si tu bebé parece tener más hambre, ofrécele más tomas de leche, y consulta empezar con los sólidos para conocer las señales de que está preparado.
¿Cómo mantener seguro el sueño cuando mi bebé empieza a darse la vuelta?
Esta edad suele traer los primeros giros, y eso cambia algunas cosas. Los consejos de Red Nose sobre darse la vuelta dicen que la mayoría de los bebés empiezan a mostrar señales de darse la vuelta a partir de los 4 meses aproximadamente.
- Deja de envolverlo con los brazos dentro. Red Nose dice que dejes de envolverlo en cuanto tu bebé muestre señales de empezar a darse la vuelta o cumpla 3 meses, lo que ocurra primero. La AAP dice que dejes de envolverlo en cuanto tu bebé muestre señales de intentar darse la vuelta. La SCHN sugiere pasar a un saco de dormir con los brazos libres. Consulta envolver al bebé.
- Pasa del moisés a la cuna. Red Nose dice que lo hagas en cuanto tu bebé muestre las primeras señales de poder darse la vuelta.
- Sigue acostándolo boca arriba. Si tu bebé se da la vuelta solo hacia un lado, ponlo suavemente boca arriba. Cuando se dé la vuelta en los dos sentidos por sí solo, KidsHealth y Red Nose dicen que puedes dejarlo en la postura que elija.
- Mantén la cuna despejada. Nada de almohadas, protectores de cuna, peluches ni posicionadores. Consulta sueño seguro y darse la vuelta.
Nunca acuestes a tu bebé de lado o boca abajo para que se despierte menos, ni siquiera en las semanas más difíciles.
Cuándo buscar ayuda
Estos signos proceden de la lista del NHS sobre cuándo buscar ayuda urgente, que también incluye una temperatura de 39°C (102.2°F) o más en un bebé de 3 a 6 meses, o de 38°C (100.4°F) o más en uno menor de 3 meses.
Consulta con un médico ese mismo día si tu bebé hace muchas menos tomas de lo habitual, moja menos pañales, tiene fiebre o parece que no se encuentra bien además de dormir mal. Sleep Foundation también dice que comentes con tu médico cualquier respiración anormal durante el sueño.
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica si el sueño no ha empezado a mejorar después de unas semanas, si tu bebé no está creciendo o ganando peso como se espera, o si te está costando sobrellevar las noches interrumpidas.
