La mayoría de los bebés están listos para empezar con los sólidos hacia los 6 meses. La guía del NHS sobre los primeros alimentos sólidos describe tres señales que aparecen juntas: tu bebé puede sentarse y sostener bien la cabeza, coordinar los ojos, las manos y la boca para agarrar la comida, y tragar la comida en lugar de escupirla. Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, y los CDC de Estados Unidos dicen que los sólidos no deben empezar antes de los 4 meses.
Empieza poco a poco: Pregnancy, Birth and Baby dice que 1 a 2 cucharaditas de un alimento blando y rico en hierro son suficientes al principio. Las comidas aumentan de forma gradual durante los meses siguientes, mientras la leche materna o la leche de fórmula sigue siendo la bebida principal de tu bebé hasta los 12 meses. Esta guía explica cuándo está listo, la primera comida, qué ofrecerle, cuánto según la edad, en qué se diferencian las recomendaciones entre países y cuándo pedir ayuda. Otras guías profundizan en los primeros alimentos ricos en hierro, las texturas de los alimentos, la alimentación guiada por el bebé (BLW) y los purés y la introducción de alérgenos.
¿Cuándo debe empezar mi bebé con los sólidos?
Hacia los 6 meses. La página de la WHO sobre la alimentación complementaria explica que, más o menos a esta edad, las necesidades de energía y nutrientes del bebé empiezan a superar lo que aporta la leche materna sola. Pregnancy, Birth and Baby añade que las reservas de hierro acumuladas antes del nacimiento son bajas a los 6 meses, así que los bebés necesitan obtener más hierro, zinc y proteínas de los alimentos. La AAP recomienda solo leche materna durante aproximadamente los primeros 6 meses.
Según el NHS, esperar hasta alrededor de los 6 meses le da a tu bebé tiempo para desarrollar las habilidades que necesita para manejar la comida. Pregnancy, Birth and Baby explica que, hasta los 4 a 6 meses, los bebés tienen un reflejo de extrusión que empuja la comida hacia fuera con la lengua, y que los sólidos que se dan demasiado pronto pueden provocar atragantamientos. También dice que cada bebé es diferente, pero que a todos los bebés les beneficia tomar algo de comida sólida para los 7 meses.
Si tu bebé nació prematuro, el NHS aconseja preguntar a tu visitadora de salud o a tu médico de familia cuándo empezar, en lugar de guiarte solo por su fecha de nacimiento. En Australia, pregunta a tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica.
¿Cuáles son las señales de que mi bebé está listo para los sólidos?
Estar listo tiene que ver con las habilidades, no solo con la edad o el tamaño. Cada fuente enumera señales algo distintas:
| Fuente | Señales que menciona |
|---|---|
| NHS (Reino Unido) | Se sienta y sostiene bien la cabeza; coordina los ojos, las manos y la boca para agarrar la comida; traga la comida en lugar de escupirla |
| Pregnancy, Birth and Baby (Australia) | Se sienta erguido en una silla alta sin apoyo para la cabeza ni la espalda; intenta alcanzar tu comida; se emociona con la comida; abre la boca ante la cuchara; parece tener hambre después de las tomas de leche; muerde en lugar de succionar al pecho |
| CDC (EE. UU.) | Se sienta con o sin apoyo; controla la cabeza y el cuello; abre la boca cuando se le acerca la comida; traga en lugar de empujar la comida hacia fuera; se lleva objetos a la boca; agarra objetos pequeños |
El NHS dice que hay tres cosas que a menudo se confunden con estar listo: morderse los puños, despertarse más por la noche y querer tomas de leche extra. Pregnancy, Birth and Baby incluye en su lista parecer tener hambre después de las tomas de leche, así que las fuentes no coinciden del todo en este punto. Busca las habilidades físicas en conjunto, hacia los 6 meses, en lugar de fijarte solo en el hambre.
Si tu bebé no muestra señales de estar listo y te preocupa, Pregnancy, Birth and Baby sugiere hablar con tu médico o profesional de enfermería pediátrica.
¿Cómo le doy a mi bebé su primer alimento sólido?
- Elige un momento tranquilo. Pregnancy, Birth and Baby dice que no hay un momento del día mejor que otro, pero ofrecer los sólidos después de una toma de leche a media mañana hace menos probable que cualquier molestia altere el sueño nocturno. Tu bebé no debería estar ni demasiado lleno ni con demasiada hambre.
- Sienta a tu bebé erguido y con el arnés abrochado. El NHS dice que tiene que estar sentado de forma segura en posición erguida para poder tragar bien.
- Ofrécele una cantidad pequeña. Empieza con media cucharada o menos (AAP), o 1 a 2 cucharaditas en total (Pregnancy, Birth and Baby). La comida debe ser blanda o en puré, o alimentos blandos para comer con las manos si empiezas con ellos.
- Deja que tu bebé lleve la iniciativa. Espera a que abra la boca y deja que toque y sostenga la comida o que intente usar la cuchara, como sugiere la guía del NHS para empezar con los sólidos.
- Para cuando haya tenido suficiente. Pregnancy, Birth and Baby dice que pares si tu bebé está lleno, cansado o de mal humor, o si aparta la cabeza, cierra la boca o no traga. Nunca lo obligues a comer.
- Quédate con tu bebé todo el tiempo. El NHS dice que te quedes siempre con tu bebé mientras come, por si empieza a atragantarse.
Cuenta con muecas, comida escupida y desorden. Pregnancy, Birth and Baby explica que, en esta etapa, comer sólidos tiene tanto que ver con aprender como con nutrirse. El NHS dice que un bebé puede necesitar 10 intentos o más para acostumbrarse a un alimento, sabor o textura nuevos.
¿La leche va antes o después de los sólidos?
Pregnancy, Birth and Baby sugiere dar la leche materna o la leche de fórmula antes de los sólidos hasta los 9 meses, y después de los sólidos a partir de entonces. La AAP sugiere primero leche, luego un poco de comida para probar y después más leche. La guía del NHS sobre la alimentación a partir de los 6 meses sugiere ofrecer la leche después de los sólidos, porque el estómago de un bebé se llena rápido. Elige lo que mejor le vaya a tu bebé; lo importante es que la leche siga siendo su bebida principal.
¿Con qué alimentos debo empezar?
Pregnancy, Birth and Baby dice que los alimentos se pueden introducir en cualquier orden, siempre que sean ricos en hierro, y enumera estos primeros alimentos:
- cereales infantiles enriquecidos con hierro
- carne roja o blanca en puré, incluido el pescado
- tofu natural cocido
- legumbres cocidas, como las lentejas
- frutas y verduras en puré
El NHS sugiere empezar con verduras menos dulces, como el brócoli, la coliflor y las espinacas, y dice que los bebés no necesitan papilla de arroz. La AAP dice que los primeros alimentos los eliges tú, y los CDC sugieren elegir cereales de avena, cebada o multicereales fortificados con hierro en lugar de solo cereal de arroz. Primeros alimentos y hierro explica cómo preparar alimentos ricos en hierro.
Los alimentos que con más frecuencia causan alergia, como el huevo, el cacahuete / maní, el trigo, los lácteos y el pescado, se pueden introducir como parte de estos primeros alimentos. Pregnancy, Birth and Baby dice que se empiecen a dar antes de los 12 meses, y el NHS aconseja introducirlos de uno en uno y en pequeñas cantidades para poder detectar una reacción. Los CDC sugieren un alimento de un solo ingrediente cada vez, esperando de 3 a 5 días entre alimentos nuevos, y aconsejan hablar primero con el médico de tu hijo sobre el cacahuete / maní si tu bebé tiene eccema grave o alergia al huevo. Introducción de alérgenos tiene el plan completo.
Algunos alimentos no son adecuados durante el primer año, como la miel, los frutos secos enteros, la sal y el azúcar añadidos, y la leche de vaca como bebida principal. Consulta alimentos que conviene evitar.
¿Cuánta comida sólida necesita un bebé según su edad?
| Edad | Comidas al día | Lo que dicen las guías |
|---|---|---|
| Hacia los 6 meses | Empieza con una vez al día | 1–2 cucharaditas son suficientes al principio (PBB) |
| 6–8 meses | 2–3 (WHO) | Ofrece más comidas cuando tu bebé coma 2–3 cucharadas cada vez (PBB) |
| 7–9 meses | Avanzando hacia 3 (NHS) | Unas 4 tomas de leche al día además de las comidas (NHS) |
| 9–12 meses | 3–4 (WHO) | A los 10–12 meses, 3 comidas y unas 3 tomas de leche (NHS) |
| A partir de los 12 meses | 3 comidas más 2 refrigerios (NHS) | Sobre todo la comida de la familia (PBB) |
PBB es Pregnancy, Birth and Baby, de Australia. El NHS dice que los bebés menores de 12 meses no necesitan refrigerios; si parecen tener hambre entre comidas, ofrécele una toma de leche extra. El horario de alimentación del bebé por edad incluye días de ejemplo que muestran cómo encajan la leche y las comidas.
Las cantidades varían mucho de una comida a otra y de un día a otro. El NHS aconseja dejar que tu bebé decida cuánto comer, y la WHO describe una buena alimentación complementaria como la que sigue las señales de hambre y saciedad del niño.
¿Cómo mantengo a mi bebé seguro mientras aprende a comer?
- Vigílalo siempre. Pregnancy, Birth and Baby dice que los alimentos pequeños y duros suponen un riesgo de atragantamiento, pero que los bebés pueden atragantarse con alimentos de cualquier textura.
- Sentado y erguido en cada comida. La guía de los CDC sobre el atragantamiento dice que no se debe dejar que los niños coman acostados, gateando o caminando, ni en el auto o en el cochecito.
- Prepara la comida con una textura segura. Evita los alimentos duros, como los frutos secos enteros o la zanahoria y la manzana crudas, y corta en cuartos los alimentos pequeños y redondos como las uvas, como aconseja el NHS. Texturas de los alimentos explica cómo avanzar de forma segura.
- Distingue las arcadas del atragantamiento. El NHS dice que las arcadas son habituales cuando se empiezan los sólidos: es posible que a tu bebé le lloren los ojos, que empuje la lengua hacia delante y que haga arcadas. El atragantamiento es cuando no puede toser con eficacia, llorar ni respirar. Consulta atragantamiento o arcadas.
- Manipula los alimentos de forma segura. Pregnancy, Birth and Baby dice que nunca recalientes la comida más de una vez, ni recalientes comida que haya estado a temperatura ambiente más de 2 horas.
Estos pasos siguen la guía de primeros auxilios del NHS para el atragantamiento, que también dice que busques atención médica después aunque la comida haya salido. Vale la pena hacer un curso de primeros auxilios para bebés antes de empezar con los sólidos.
¿En qué se diferencian las recomendaciones sobre sólidos entre países?
| Tema | Australia (PBB) | Reino Unido (NHS) | EE. UU. (CDC, AAP) |
|---|---|---|---|
| Cuándo empezar | Hacia los 6 meses, no antes de los 4 | Hacia los 6 meses | Aproximadamente a los 6 meses, no antes de los 4 |
| Primeros alimentos | Ricos en hierro, en cualquier orden | Verduras y alimentos para comer con las manos desde el principio; no hace falta papilla de arroz | Los eliges tú; incluye cereales fortificados con hierro |
| Leche y comida | Leche antes de los sólidos hasta los 9 meses | Leche después de los sólidos | Leche, luego comida, luego leche |
| Alimentos nuevos | Alimentos alergénicos antes de los 12 meses | Alimentos alergénicos de uno en uno | Un alimento nuevo cada 3 a 5 días |
Ninguna de estas opciones es incorrecta, y todas coinciden en lo esencial: hacia los 6 meses, alimentos ricos en hierro, cantidades pequeñas, que tu bebé marque el ritmo y la leche como bebida principal hasta los 12 meses. Si tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica te aconseja algo distinto, sigue sus indicaciones. El agua en vaso con las comidas se trata en agua para bebés.
¿Cuándo debo pedir ayuda?
Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:
- se está atragantando y no puede toser, llorar ni respirar, o deja de responder
- tiene los labios, la lengua o la garganta hinchados y le cuesta tragar, o tiene dificultad para respirar o respira muy rápido
- tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grisáceos, pálidos o con manchas
Estas señales de emergencia proceden de la guía del NHS para reconocer a un bebé gravemente enfermo. Si tu bebé tiene ronchas, hinchazón en la cara o vómitos después de un alimento nuevo, sigue los pasos de introducción de alérgenos.
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica si:
- tu bebé nació prematuro y no sabes bien cuándo empezar
- tu bebé no muestra señales de estar listo hacia los 6 meses y te preocupa
- tu bebé no toma nada de comida sólida hacia los 7 meses
- las comidas le causan angustia de forma constante, o tu bebé tiene eccema grave o una alergia alimentaria conocida antes de que introduzcas los alimentos alergénicos
¿Qué conviene anotar en las primeras semanas?
Una nota breve de cada alimento nuevo, cómo se preparó y cómo reaccionó tu bebé te ayuda a detectar patrones, como una textura para la que todavía no está listo o un alimento que podría haber causado una reacción. También te permite ver fácilmente qué alimentos ricos en hierro y qué alimentos alergénicos comunes ya le has ofrecido. Registra lo que pasó en lugar de cuánto comió; en esta etapa, las cantidades pequeñas son normales.
