Calmar con respuesta consiste en ayudar a tu bebé a dormirse fijándote en lo que necesita y consolándolo cada vez que lo necesita. La página de NSW Health sobre el sueño y calmar con respuesta lo describe como consolar a tu bebé «prestando atención a lo que necesita». A lo largo de semanas y meses, le vas ofreciendo poco a poco un poco menos de ayuda con contacto: de calmarlo en brazos en las semanas de recién nacido a hacer «shh» y darle palmaditas en la cuna, y luego a simplemente estar cerca. Dejar a tu bebé llorando solo nunca forma parte del plan.
Les va bien a las familias que no quieren usar el entrenamiento del sueño, y es el enfoque que encaja con un recién nacido, como forma de calmarlo y no como entrenamiento.
¿En qué se diferencia calmar con respuesta del entrenamiento del sueño?
Los métodos de entrenamiento del sueño como comprobar y consolar o dejar llorar permiten de forma deliberada algo de llanto para que tu bebé aprenda a dormirse sin ti. Calmar con respuesta no. Respondes cada vez que tu bebé está angustiado, y lo único que cambia con el tiempo es cuánta ayuda necesita.
La edad también importa. El Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) dice que despertarse a menudo por la noche es normal antes de los 6 meses y que no hay evidencia de que las intervenciones conductuales sobre el sueño ayuden a bebés tan pequeños. Sugiere responder a las señales de cansancio, hambre y sobreestimulación. Las preguntas frecuentes del RACGP sobre el sueño añaden que no se espera en absoluto que los bebés menores de 3 meses se calmen solos.
Así que, para un recién nacido, calmar con respuesta no es un programa para reducir los despertares nocturnos. Es una forma tranquila y repetible de ayudar a dormir a tu bebé que puede crecer con él. Para ver una comparación de todos los métodos, consulta el resumen del entrenamiento del sueño.
¿Cómo es calmar con respuesta a cada edad?
NSW Health y Tresillian describen una progresión como esta. Las edades se solapan, y puedes volver un paso atrás siempre que tu bebé necesite más ayuda.
| Edad | Enfoque | Qué haces |
|---|---|---|
| Desde el nacimiento hasta los 3 meses | Calmar en brazos | Lo sostienes, lo meces o lo balanceas hasta que está tranquilo o dormido, y luego a la cuna boca arriba |
| Desde el nacimiento hasta los 6 meses y más | Calmar con contacto | En la cuna: haces «shh», le das palmaditas, lo acaricias; lo tomas en brazos si está muy alterado |
| De 6 a 12 meses | Calmar con consuelo o presencia parental | A la cuna despierto, consuelo breve, te quedas cerca o sales; vuelves si el llanto va a más |
| 12 meses en adelante | Retirada progresiva | Te quedas mientras se duerme y te vas alejando con el tiempo |
A partir de los 12 meses, la retirada progresiva se solapa con nuestra guía de retirada gradual.
¿Cómo se calma a un recién nacido en brazos?
La guía de Tresillian para calmar con respuesta describe cómo calmarlo en brazos en las primeras semanas:
- Envuelve a tu bebé de forma segura, o usa un saco de dormir con sisas ajustadas y sin capucha. Deja de envolver a tu bebé en cuanto muestre las primeras señales de intentar darse la vuelta o al cumplir 3 meses, lo que ocurra primero.
- Sostén a tu bebé en brazos hasta que se duerma.
- Usa palmaditas suaves y rítmicas, balanceo, caricias, háblale o cántale bajito.
- Acuéstalo boca arriba en la cuna.
- Si se despierta después de un ciclo de sueño, vuelve a calmarlo de la misma forma.
El NHS señala que en las primeras semanas puede que tu bebé solo se duerma en tus brazos, y el RCH dice que darle palmaditas o mecerlo está bien con los recién nacidos. Si tu bebé se duerme a menudo durante la toma, consulta dormirlo dándole de comer o meciéndolo.
¿Cómo se calma al bebé con contacto en la cuna?
Los pasos de Tresillian para calmar con contacto a bebés desde el nacimiento hasta los 6 meses:
- Envuelve a tu bebé o usa un saco de dormir seguro. Deja de envolver a tu bebé en cuanto muestre las primeras señales de intentar darse la vuelta o al cumplir 3 meses, lo que ocurra primero.
- Háblale bajito y abrázalo para ayudarlo a calmarse.
- Acuesta a tu bebé adormilado boca arriba en la cuna.
- Consuélalo con sonidos suaves de «ssshhh» y palmaditas rítmicas, balanceándolo o acariciándolo hasta que esté tranquilo o casi dormido.
- Si protesta con fuerza, tómalo en brazos para abrazarlo hasta que se calme, y luego vuelve a acostarlo en la cuna.
- Quédate hasta que esté casi dormido y sal de la habitación cuando se haya dormido.
Nuestras guías de shh y palmaditas y de tomar en brazos y volver a acostar explican esas dos técnicas con más detalle. La guía de la AAP sobre calmarse solo sugiere intentar una técnica durante unos 5 minutos antes de cambiar, en lugar de varias a la vez.
¿Cómo se pasa de calmar con contacto a dar menos ayuda?
Pasar de más ayuda a menos es algo gradual. Algunas formas en que las familias dan un paso atrás:
- mecerlo o darle de comer hasta que esté adormilado en lugar de completamente dormido, y luego terminar de calmarlo en la cuna
- darle palmaditas más despacio, luego hacer una pausa y después dejar la mano quieta
- cambiar las palmaditas por el «shh» o por tu voz
- sentarte junto a la cuna sin tocarlo, y luego más lejos
Entre los 3 y los 6 meses, el RACGP sugiere una buena rutina de la hora de dormir y acostar a tu bebé somnoliento pero despierto, sin dejarlo llorar más de un par de minutos. A partir de los 6 meses, NSW Health describe calmar con consuelo: acostar a tu bebé despierto en la cuna, hacerle un «shh» breve, y luego salir y volver a consolarlo si el llanto va a más. Señala que es normal que un bebé balbucee o lloriquee un poco mientras se calma.
La técnica de presencia parental de Tresillian para bebés de más de 6 meses consiste en sentarte o tumbarte donde tu bebé pueda verte desde la cuna y fingir que duermes, dando la mínima ayuda necesaria si tu bebé se altera. Sugiere continuar durante al menos 1 semana o hasta lograr 3 noches seguidas de sueño bastante continuo. NSW Health dice que los bebés podrían tardar de 1 a 4 semanas en acostumbrarse.
¿Por qué mi bebé se vuelve a despertar después de dormir un rato corto?
Los bebés tienen ciclos de sueño cortos. La Community Paediatric Review del RCH dice que el ciclo de sueño de un bebé dura de 20 a 50 minutos, frente a unos 90 minutos en los adultos, y que despertarse por la noche es una parte normal del sueño de un bebé. Al calmar con respuesta, simplemente vuelves a calmar a tu bebé con el mismo enfoque cuando se despierta. Tresillian describe dormir toda la noche seguida como «simplemente un proceso normal del desarrollo, no un logro de tu bebé».
NSW Health enumera señales de cansancio como frotarse los ojos, bostezar, quedarse con la mirada fija, apretar los puños y hacer movimientos bruscos, y dice que a un bebé que ya llora de cansancio le puede costar más calmarse. Empezar a relajarlo ante las primeras señales suele hacer que sea más fácil calmarlo (consulta ventanas de vigilia).
¿Cómo se calma con respuesta de forma segura?
Calmarlo en brazos es precioso, pero el sueño en sí necesita un espacio seguro. La campaña Safe to Sleep del NICHD dice que acuestes a los bebés boca arriba en todos los sueños hasta el año, que compartas habitación durante al menos los primeros 6 meses, que mantengas los productos con peso y los dispositivos inclinados para dormir fuera del espacio de sueño, y que nunca dejes que un bebé duerma en un sofá o un sillón. Si te quedas dormido mientras das de comer o consuelas a tu bebé en la cama, dice que vuelvas a ponerlo en su propio espacio de sueño en cuanto te despiertes.
Si envuelves a tu bebé, Red Nose dice que dejes de hacerlo en cuanto tu bebé muestre señales de empezar a darse la vuelta, o a los 3 meses de edad, lo que ocurra primero. Consulta envolver al bebé para saber cómo envolverlo de forma segura.
Si a tu bebé le cuesta respirar, se pone azulado o grisáceo, o está flácido o cuesta despertarlo, llama ahora al número de emergencias local. Si estás agotado y te cuesta sobrellevarlo, contacta con tu médico o un servicio local de salud infantil o habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil; consulta la falta de sueño para encontrar ideas para repartir las noches.
¿Qué vale la pena anotar sobre la marcha?
Una nota rápida de lo que intentaste cada vez que lo calmaste y cuánto tardó, como «palmaditas en la cuna, 10 minutos», te ayuda a ver cuándo tu bebé está preparado para un poco menos de ayuda y cuándo hace falta dar un paso atrás durante una enfermedad o la salida de los dientes.
