Tomar en brazos y volver a acostar es una forma de calmar a tu bebé en su cuna con contacto. Cuando tu bebé llora, lo tomas en brazos y lo abrazas hasta que se calma; luego vuelves a acostarlo boca arriba y repites esto hasta que se duerme. Te quedas con tu bebé todo el tiempo, así que este método está a medio camino entre dormir a tu bebé en brazos y dejar que se calme solo. Los servicios australianos de apoyo a la crianza enseñan un enfoque muy parecido, pero ningún ensayo publicado ha estudiado el método por sí solo.
¿Qué es el método de tomar en brazos y volver a acostar?
La idea es sencilla: tu bebé va a la cuna despierto o adormilado y tú respondes al llanto sacándolo para consolarlo, pero lo devuelves a la cuna en cuanto se calma. Con el tiempo, el objetivo es que tu bebé necesite que lo tomes en brazos menos veces y que haga una parte mayor del proceso de dormirse en la cuna.
Se parece mucho a lo que la hoja de consejos de Tresillian sobre calmar con respuesta llama calmar con contacto: acuesta a tu bebé adormilado boca arriba en la cuna, consuélalo ahí con sonidos de «ssshhh», palmaditas, balanceo o caricias y, si empieza a protestar con fuerza, tómalo en brazos para abrazarlo hasta que esté tranquilo o dormido antes de volver a acostarlo. Tresillian señala que puede que tu bebé necesite que lo tomes en brazos unas cuantas veces.
El enfoque escalonado para calmar al bebé de Karitane lo plantea como una escalera: empieza por lo más pequeño, con palabras tranquilizadoras, luego siéntate junto a la cuna, después dale palmaditas suaves o mécelo, y en lo más alto está tomarlo en brazos y abrazarlo. Si tu bebé se está calmando, bajas un peldaño; si se está alterando más, puedes pasar directamente a tomarlo en brazos.
¿De dónde viene el método de tomar en brazos y volver a acostar?
El nombre está asociado a la enfermera británica Tracy Hogg, que describió una estrategia de sueño a la que llamó «P.U./P.D.» en The Baby Whisperer Solves All Your Problems, escrito con la periodista Melinda Blau y publicado en 2005, según una reseña de Publishers Weekly. El mismo libro usa la rutina E.A.S.Y. (eat, activity, sleep, you: comer, actividad, dormir, tú); consulta ritmo diario para ver cómo funciona comer-jugar-dormir.
No necesitas el libro para usar este enfoque. Servicios australianos de salud infantil como Tresillian y Karitane enseñan sus propias versiones con nombres como calmar con contacto y calmar con respuesta.
¿A partir de qué edad se usa el método de tomar en brazos y volver a acostar?
No hay una edad oficial para empezar con este método. Esto es lo que describen los servicios australianos sobre tomar en brazos y calmar al bebé a distintas edades:
| Edad | Lo que describen las fuentes |
|---|---|
| Primeras semanas a 3 meses | Calmar en brazos; mucho consuelo con contacto |
| 3–6 meses | Calmar en brazos sigue ayudando; calmar con contacto en la cuna |
| 6–12 meses | Calmar con consuelo, tomándolo menos en brazos; «acampar» en la habitación |
Pregnancy, Birth and Baby dice que calmar en brazos les va bien a todos los bebés, pero ayuda sobre todo hasta los 3 a 6 meses aproximadamente; que los bebés de hasta 6 meses pueden responder mejor a calmar con contacto, y que en general se recomienda calmar con consuelo a partir de los 6 meses. Karitane describe su método de calmar con respuesta para bebés de 3 a 12 meses.
Con los bebés más pequeños, mantén expectativas modestas. Una revisión sistemática de Douglas y Hill observó que no se ha demostrado que las intervenciones conductuales sobre el sueño en los primeros 6 meses reduzcan el llanto ni prevengan problemas de sueño más adelante. Usar el método de tomar en brazos y volver a acostar con suavidad, como una forma más de consolar a tu bebé, es distinto de seguir un programa estricto. La NCT desaconseja el entrenamiento del sueño antes de los 6 meses.
¿Cómo se hace el método de tomar en brazos y volver a acostar, paso a paso?
- Empieza con una rutina breve y tranquila, como un cambio de pañal, un cuento y un abrazo. Pregnancy, Birth and Baby sugiere asegurarte de que tu bebé no tiene hambre, lleva el pañal seco, está tranquilo y no tiene demasiado calor ni frío.
- Fíjate en las señales de cansancio, como bostezos, movimientos bruscos, muecas o frotarse los ojos, y empieza a calmarlo antes de que esté demasiado cansado.
- Acuesta a tu bebé boca arriba en la cuna, adormilado o despierto.
- Consuélalo primero en la cuna. Intenta hacer sonidos de «shh», poner una mano sobre su pecho o su barriga, o darle palmaditas suaves y rítmicas. Muchos bebés se quejan un poco mientras se duermen, y Pregnancy, Birth and Baby dice que los balbuceos, los lloriqueos y los llantos breves son habituales mientras se calman.
- Si el llanto va a más, toma a tu bebé en brazos y abrázalo hasta que se calme.
- Vuelve a acostarlo cuando esté tranquilo, boca arriba, antes de que esté profundamente dormido si puedes.
- Repite las veces que haga falta. Tresillian dice que intentes dosificarlo para no sobreestimular a tu bebé tomándolo en brazos demasiadas veces.
- Quédate hasta que tu bebé esté casi dormido o dormido, y luego sal sin hacer ruido.
- Usa el mismo enfoque cada vez. Tresillian aconseja usar la misma técnica para calmarlo cada vez que acuestes a tu bebé si el sueño resulta difícil, y recuerda a madres y padres que los cambios llevan tiempo.
Si ya no puedes más o tu bebé no se calma, Pregnancy, Birth and Baby dice que no pasa nada por parar e intentar otra cosa, como calmarlo en brazos.
¿Cómo suele ser la primera semana?
No hay un patrón fiable noche a noche. Las primeras sesiones pueden ser largas, con muchas veces en brazos, y es habitual que algunas noches sean más difíciles que otras. Karitane señala que tanto a los niños como a los adultos les cuesta entre unos 30 segundos y 30 minutos dormirse, así que unos minutos de quejas en la cuna no significan que no esté funcionando.
Lo que suelen buscar las familias es una tendencia: menos veces en brazos, abrazos más cortos o que tu bebé se calme antes en la cuna. Anotar de forma sencilla cuánto tardó en calmarse y cuántas veces lo tomaste en brazos hace que esto sea más fácil de ver que si confías en tu memoria a las 3 de la madrugada.
¿Funciona el método de tomar en brazos y volver a acostar? Lo que dice la evidencia
Sinceramente, nadie lo sabe con certeza. No encontramos ningún ensayo publicado que evaluara el método de tomar en brazos y volver a acostar.
- Los parámetros de práctica de 2006 de la American Academy of Sleep Medicine consideraron eficaces en conjunto los métodos conductuales para el sueño, pero el de tomar en brazos y volver a acostar no estaba entre los métodos evaluados, y no encontraron evidencia suficiente para recomendar un método concreto por encima de otro.
- Los enfoques de calmar con contacto y calmar con respuesta a los que se parece los enseñan servicios australianos de salud infantil y familiar como Tresillian y Karitane, pero no encontramos ningún ensayo que midiera este método en concreto.
Así que es razonable intentarlo si encaja con tu familia, pero no hay investigación que diga cuánto funciona ni cuánto tiempo lleva.
¿A quién le va bien el método de tomar en brazos y volver a acostar y a quién no?
Puede irte bien si:
- quieres quedarte con tu bebé y responder cada vez que se altera
- los métodos basados en el llanto no te parecen adecuados para tu familia
- tu bebé se calma rápido en brazos y acepta sin problema que vuelvas a acostarlo
Puede no ir bien a:
- bebés que se alteran más cuando los levantas. Tresillian advierte de que no conviene tomarlo en brazos demasiadas veces, y HealthyChildren.org advierte de que intentar estrategias una tras otra demasiado rápido puede sobreestimular a un bebé. Consolarlo en la cuna o la retirada gradual pueden funcionar mejor.
- bebés mayores y que pesan más. HealthyChildren.org señala que las estrategias para calmarlo tienen que cambiar a medida que el bebé crece y pesa más, y levantar una y otra vez a un bebé grande es duro para tu espalda.
- bebés que no se encuentran bien o tienen dolor. Consuélalo como necesite y retoma el método para calmarlo cuando esté bien.
- recién nacidos muy pequeños, que a menudo se calman mejor en brazos. Consulta shh y palmaditas y cómo calmar a un bebé que llora.
¿Qué normas de seguridad hay que seguir?
Cada vez que acuestes a tu bebé, sigue los consejos de sueño seguro de NICHD Safe to Sleep y Red Nose:
- boca arriba, en todos los sueños, con la cabeza y la cara descubiertas
- un colchón firme y plano con una sábana ajustable, y nada blando ni suelto en la cuna
- su propio espacio de sueño seguro en tu habitación durante al menos los primeros 6 meses
- un ambiente sin humo, antes y después del nacimiento
Si lo estás calmando en brazos, no te sientes ni te tumbes en un sofá o un sillón donde podrías quedarte dormido con tu bebé. Pasa a tu bebé a su cuna boca arriba en cuanto esté tranquilo o dormido.
Karitane advierte de que sacudir a un bebé es peligroso. Si notas que te estás frustrando o enfadando, deja a tu bebé acostado de forma segura en la cuna, tómate un breve descanso para calmarte y llama a tu médico o un servicio local de salud infantil. Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti o a tu bebé, llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local.
Deja de intentar calmarlo y busca ayuda si tu bebé parece enfermo. Según la guía del NHS sobre cuándo buscar ayuda urgente, llama al número de emergencias local si a tu bebé le cuesta respirar, tiene la piel o los labios azulados, grisáceos o con manchas, está flácido o cuesta despertarlo, tiene una convulsión, tiene un llanto débil, agudo o continuo, o es menor de 3 meses y tiene una temperatura de 38°C (100.4°F) o más.
¿Cómo se compara el método de tomar en brazos y volver a acostar con otros métodos?
| Método | Qué haces | Dónde estás |
|---|---|---|
| Tomar en brazos y volver a acostar | Lo levantas para calmarlo y lo acuestas despierto o adormilado | Con contacto, en la habitación |
| Shh y palmaditas | Haces «shh» y le das palmaditas en la cuna | Con contacto, junto a la cuna |
| Calmar con respuesta | Lo consuelas según lo necesite y luego te retiras | Cerca |
| Retirada gradual | Te sientas cerca y te vas alejando con el tiempo | En la habitación |
| Comprobar y consolar | Visitas breves a intervalos fijos | Entras y sales |
| Dejar llorar | Lo dejas hasta la mañana, comprobando que está seguro | Fuera de la habitación |
Para ver una comparación completa, consulta el resumen del entrenamiento del sueño y, para practicar con suavidad que se calme en la cuna, consulta somnoliento pero despierto.
