Metodo “prendi in braccio e rimetti giù”: passaggi, età e funziona davvero?

“Prendi in braccio e rimetti giù” è un modo, con contatto fisico, per aiutare il tuo bambino ad addormentarsi nel lettino. Quando il tuo bambino piange, lo prendi in braccio e lo coccoli finché non si calma, poi lo rimetti giù a pancia in su, e ripeti finché non si addormenta. Resti con il tuo bambino per tutto il tempo, quindi è una via di mezzo tra tenerlo in braccio finché si addormenta e lasciarlo addormentare da solo. I servizi australiani di supporto ai genitori insegnano un approccio molto simile, ma nessuno studio clinico pubblicato ha testato il metodo da solo.

Che cos’è il metodo “prendi in braccio e rimetti giù”?

L’idea è semplice: il tuo bambino va nel lettino sveglio o assonnato, e tu rispondi al pianto sollevandolo per confortarlo, ma lo rimetti nel lettino appena si è calmato. Col tempo, l’obiettivo è che il tuo bambino abbia bisogno di essere preso in braccio meno spesso e che una parte sempre maggiore dell’addormentamento avvenga nel lettino.

Corrisponde molto a ciò che la scheda di consigli di Tresillian sull’addormentamento responsivo chiama addormentamento con contatto fisico: metti il tuo bambino assonnato a pancia in su nel lettino, confortalo lì con suoni come “ssshhh”, colpetti, dondolandolo o accarezzandolo, e se inizia a lamentarsi forte, prendilo in braccio per coccolarlo finché non è calmo o addormentato, prima di rimetterlo giù. Tresillian osserva che il tuo bambino potrebbe aver bisogno di essere preso in braccio qualche volta.

L’approccio a gradini di Karitane per l’addormentamento lo presenta come una scala: si inizia in piccolo con parole rassicuranti, poi ci si siede accanto al lettino, poi colpetti leggeri o dondolio, e in cima c’è prendere in braccio e coccolare. Se il tuo bambino si sta calmando, scendi di nuovo lungo la scala; se si sta agitando di più, puoi passare direttamente a prenderlo in braccio.

Da dove viene il metodo “prendi in braccio e rimetti giù”?

Il nome è legato all’infermiera britannica Tracy Hogg, che ha descritto una strategia per il sonno da lei chiamata “P.U./P.D.” in The Baby Whisperer Solves All Your Problems, scritto con la giornalista Melinda Blau e pubblicato nel 2005, secondo una recensione di Publishers Weekly. Lo stesso libro usa la routine E.A.S.Y. (eat, activity, sleep, you: pasto, attività, sonno, tu); vedi ritmo della giornata per capire come funziona la sequenza pasto-gioco-sonno.

Non ti serve il libro per usare questo approccio. Servizi sanitari australiani per l’infanzia come Tresillian e Karitane insegnano le loro versioni con nomi come addormentamento con contatto fisico e addormentamento responsivo.

Da che età si usa il metodo “prendi in braccio e rimetti giù”?

Non esiste un’età ufficiale per iniziare con questo metodo. Ecco cosa descrivono i servizi australiani su come prendere in braccio e aiutare ad addormentarsi alle diverse età:

Pregnancy, Birth and Baby dice che l’addormentamento in braccio va bene per tutti i bambini ma è più utile fino a circa 3-6 mesi, che i bambini fino a 6 mesi potrebbero rispondere meglio all’addormentamento con contatto fisico, e che l’addormentamento con conforto è in genere consigliato dai 6 mesi. Karitane descrive il suo addormentamento responsivo per bambini dai 3 ai 12 mesi.

Con i bambini più piccoli, mantieni aspettative basse. Una revisione sistematica di Douglas e Hill ha rilevato che non è stato dimostrato che gli interventi comportamentali sul sonno nei primi 6 mesi riducano il pianto o prevengano problemi di sonno successivi. Usare il metodo “prendi in braccio e rimetti giù” con dolcezza, come uno dei modi per confortare il tuo bambino, è diverso da un metodo rigido. L’NCT sconsiglia l’addestramento al sonno prima dei 6 mesi.

Come si fa il metodo “prendi in braccio e rimetti giù”, passo dopo passo?

1. Inizia con una routine breve e tranquilla, come un cambio del pannolino, una storia e una coccola. Pregnancy, Birth and Baby suggerisce di assicurarti che il tuo bambino non abbia fame, abbia il pannolino asciutto, sia calmo e non abbia troppo caldo o troppo freddo.
2. Osserva i segnali di stanchezza come sbadigli, movimenti a scatti, smorfie o lo stropicciarsi gli occhi, e inizia ad aiutarlo ad addormentarsi prima che sia troppo stanco.
3. Metti il tuo bambino nel lettino a pancia in su, assonnato o sveglio.
4. Prima confortalo nel lettino. Prova con suoni come “shh”, una mano sul petto o sulla pancia, o colpetti leggeri e ritmici. Molti bambini si lamentano un po’ mentre si addormentano, e Pregnancy, Birth and Baby dice che balbettii, piagnucolii e brevi pianti sono comuni durante l’addormentamento.
5. Se il pianto aumenta, prendi in braccio il tuo bambino e coccolalo finché non si calma.
6. Rimettilo giù quando si è calmato, a pancia in su, se riesci prima che sia profondamente addormentato.
7. Ripeti quanto serve. Tresillian dice di cercare un equilibrio, così da non sovrastimolare il tuo bambino prendendolo in braccio troppe volte.
8. Resta finché il tuo bambino non è quasi addormentato o addormentato, poi esci in silenzio.
9. Usa lo stesso approccio ogni volta. Tresillian consiglia, se il sonno è difficile, di usare la stessa tecnica di addormentamento ogni volta che metti a letto il tuo bambino, e ricorda ai genitori che il cambiamento richiede tempo.

Se non ce la fai più o il tuo bambino non si calma, Pregnancy, Birth and Baby dice che va bene fermarsi e provare qualcos’altro, come l’addormentamento in braccio.

Com’è di solito la prima settimana?

Non esiste uno schema affidabile notte per notte. Le prime sessioni possono essere lunghe, con molte prese in braccio, ed è comune che alcune notti siano più difficili di altre. Karitane fa notare che bambini e adulti impiegano da circa 30 secondi a 30 minuti per addormentarsi, quindi qualche minuto di lamenti nel lettino non è un segno che il metodo non stia funzionando.

Quello che le famiglie tendono a cercare è una tendenza: meno prese in braccio, coccole più brevi, o il tuo bambino che si calma più in fretta nel lettino. Annotare semplicemente quanto tempo ci è voluto per l’addormentamento e quante volte hai preso in braccio il tuo bambino rende tutto questo più facile da vedere che affidarsi alla memoria alle 3 di notte.

Il metodo “prendi in braccio e rimetti giù” funziona? Cosa dicono le prove

Onestamente, nessuno lo sa con certezza. Non abbiamo trovato nessuno studio clinico pubblicato che abbia testato “prendi in braccio e rimetti giù” come metodo.

• I parametri di pratica clinica del 2006 dell’American Academy of Sleep Medicine hanno rilevato che i metodi comportamentali per il sonno sono efficaci nel complesso, ma “prendi in braccio e rimetti giù” non era tra i metodi valutati, e hanno trovato prove insufficienti per raccomandare un singolo metodo rispetto a un altro.
• Gli approcci di addormentamento con contatto fisico e di addormentamento responsivo a cui somiglia sono insegnati da servizi sanitari australiani per l’infanzia e la famiglia come Tresillian e Karitane, ma non abbiamo trovato nessuno studio che abbia misurato questo metodo specifico.

Quindi è ragionevole provarlo se si adatta alla tua famiglia, ma non ci sono ricerche che dicano quanto funzioni bene o quanto tempo richieda.

A chi è adatto il metodo “prendi in braccio e rimetti giù” e a chi no?

Potrebbe fare al caso tuo se:

• vuoi restare con il tuo bambino e rispondere ogni volta che è agitato
• i metodi basati sul pianto non ti sembrano adatti alla tua famiglia
• il tuo bambino si calma in fretta quando viene preso in braccio ed è contento di essere rimesso giù

Potrebbe non essere adatto a:

• bambini che si agitano di più quando vengono sollevati. Tresillian mette in guardia dal prenderli in braccio troppe volte, e HealthyChildren.org avverte che provare strategie troppo rapidamente una dopo l’altra può sovrastimolare un bambino. Confortarli nel lettino o il ritiro graduale potrebbero funzionare meglio.
• bambini più grandi e pesanti. HealthyChildren.org osserva che le strategie per calmarli devono cambiare man mano che crescono e diventano più pesanti, e sollevare più e più volte un bambino grande è faticoso per la schiena.
• bambini che non stanno bene o che sentono dolore. Confortali in qualunque modo ne abbiano bisogno e torna al metodo di addormentamento quando stanno di nuovo bene.
• neonati molto piccoli, che spesso si addormentano meglio in braccio. Vedi shush-pat e calmare un bambino che piange.

Quali regole di sicurezza valgono?

Ogni volta che metti giù il tuo bambino, segui i consigli per il sonno sicuro di NICHD Safe to Sleep e Red Nose:

• a pancia in su, per ogni sonno, con testa e viso scoperti
• un materasso rigido e piatto con un lenzuolo con angoli, e niente di morbido o non fissato nel lettino
• il suo spazio sicuro per dormire nella tua stanza almeno per i primi 6 mesi
• un ambiente senza fumo, prima e dopo la nascita

Se lo stai aiutando ad addormentarsi in braccio, non sederti né sdraiarti su un divano o una poltrona dove potresti addormentarti con il tuo bambino. Sposta il tuo bambino nel lettino a pancia in su appena è calmo o addormentato.

Karitane avverte che scuotere un bambino è pericoloso. Se ti accorgi che la frustrazione o la rabbia stanno crescendo, metti giù il tuo bambino in sicurezza nel lettino, prenditi una breve pausa per calmarti e chiama il medico o un servizio locale per la salute dei bambini. Se hai pensieri di farti del male o di fare del male al tuo bambino, chiama un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale.

Smetti di provare a farlo addormentare e chiedi aiuto se il tuo bambino sembra non stare bene. Secondo la guida NHS su quando chiedere aiuto medico urgente, chiama il numero di emergenza locale se il tuo bambino fa fatica a respirare, ha la pelle o le labbra blu, grigie o a chiazze, è molle o difficile da svegliare, ha una crisi convulsiva, ha un pianto debole, acuto o continuo, oppure ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più.

Come si confronta il metodo “prendi in braccio e rimetti giù” con altri metodi?

Per un confronto completo, vedi la panoramica sull’addestramento al sonno, e per esercitarti con dolcezza a farlo addormentare nel lettino, vedi assonnato ma sveglio.