Il pianto è il modo in cui il tuo bambino ti dice che ha bisogno di conforto e di cure. La guida dell’NHS per calmare un bambino che piange elenca come motivi abituali la fame, un pannolino bagnato o sporco, la stanchezza, il bisogno di coccole, l’aria nella pancia, il troppo caldo o il troppo freddo, la noia e il sovraccarico di stimoli. Passa in rassegna questi bisogni con calma, poi prova una tecnica per calmarlo alla volta. Il pianto tende ad aumentare da circa 2 settimane di vita e a diminuire da circa 3 mesi, quindi se per il resto il tuo bambino sta bene, qualche settimana difficile è comune e non è un segno che stai facendo qualcosa di sbagliato.
Alcuni pianti sono diversi. Un pianto debole o acuto, o il pianto di un bambino molle, che fa fatica a respirare o è difficile da svegliare, richiede aiuto urgente. Se ne parla più sotto, nella sezione “Quando il pianto è un segno di malattia?”.
Perché i bambini piangono?
La maggior parte dei pianti ha una causa quotidiana. Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) aggiunge all’elenco dell’NHS l’ansia o il desiderio di compagnia e di vicinanza, e fa notare che i bambini possono percepire lo stress intorno a loro. Nella maggior parte dei casi non c’è un motivo medico.
Alcuni bambini sono semplicemente più irrequieti di altri. L’RCH dice che circa un neonato su cinque piange molto o fa fatica a calmarsi, e che essere irrequieti è molto comune fino ai quattro mesi circa.
Cosa controllare per prima cosa quando il tuo bambino piange?
Passa in rassegna questa lista prima di ricorrere alle tecniche. Copre i bisogni elencati dall’NHS e dall’RCH.
| Controlla | Cosa osservare | Cosa provare |
|---|---|---|
| Fame? | Cerca il seno con la bocca, si succhia le mani, tempo trascorso dall’ultima poppata | Offrigli una poppata (segnali di fame) |
| Aria nella pancia? | Si contorce o tira su le gambe dopo una poppata | Tienilo in verticale e fagli fare il ruttino (ruttino) |
| Pannolino? | Bagnato, sporco o che sfrega | Cambialo |
| Troppo caldo o freddo? | Tocca la pancia, il petto o la nuca | Aggiungi o togli uno strato |
| Stanco? | Sbadigli, sguardo fisso, movimenti a scatti | Rallenta i ritmi per prepararlo al sonno (bambino troppo stanco) |
| Troppi stimoli? | Gira la testa dall’altra parte, si agita dopo un gioco movimentato | Stanza tranquilla e in penombra |
| Vuole vicinanza? | Si calma in braccio | Coccole, pelle a pelle o fascia portabebè |
Per controllare la temperatura, Red Nose, in Australia, dice di toccare la pancia del tuo bambino, e la Lullaby Trust dice di toccare il petto o la nuca. Mani e piedi freschi sono normali.
La pagina su sonno e addormentamento di NSW Health elenca segnali di stanchezza come stropicciarsi gli occhi, sbadigliare, fissare il vuoto, pugni chiusi e movimenti a scatti, e fa notare che un bambino che piange già per la stanchezza può fare più fatica ad addormentarsi. Controlla anche che non ci sia niente di fastidioso, come vestiti stretti o un’etichetta che punge. Se ogni bisogno è soddisfatto e il tuo bambino piange ancora, passa alle tecniche per calmarlo.
Come calmare un bambino che piange?
L’NHS e l’RCH suggeriscono questi modi per calmarlo:
- tenere il tuo bambino vicino a te, o portarlo nella fascia portabebè mentre ti muovi e canti
- cullarlo dolcemente tra le braccia, in carrozzina o in auto
- rumore di fondo, musica o una giostrina
- accarezzargli la schiena o fargli un massaggio delicato
- un bagnetto caldo, anche se l’NHS fa notare che ad alcuni bambini dà fastidio
- succhiare, al seno o il ciuccio
- una passeggiata in carrozzina, o un posto calmo e tranquillo
- la fasciatura, che l’RCH elenca tra le misure di conforto (vedi fasciatura per fasciare in sicurezza)
Un passo alla volta
La guida dell’AAP all’autoconsolazione suggerisce di cominciare con l’aiuto minimo e aumentare gradualmente:
- Fatti vedere in viso dal tuo bambino e parlagli con calma.
- Appoggiagli una mano sulla pancia o sul petto, o tienigli delicatamente le braccia raccolte.
- Giralo sul fianco tra le tue braccia, solo da sveglio.
- Prendilo in braccio e cullalo, oppure fascialo e cullalo.
- Offrigli il ciuccio, poi una poppata se sembra utile.
Suggerisce di dare a ogni strategia circa 5 minuti prima di cambiare, e di evitare di provarne tante insieme, cosa che può sovrastimolare il tuo bambino. Se vuoi una sequenza strutturata per i bambini più piccoli, vedi le 5 S.
Quanto pianto è normale, e quando raggiunge il picco?
| Età | Cosa descrivono le fonti |
|---|---|
| Circa 2 settimane | Il pianto tende a cominciare ad aumentare (NHS) |
| Da 2 a 8 settimane | Aumenta di settimana in settimana; picco nel secondo mese (rassegna RCH) |
| Circa 6 settimane | L’agitazione raggiunge il picco a circa 3 ore al giorno (AAP) |
| Da 3 a 4 mesi | Diminuisce; spesso 1–2 ore al giorno a 3–4 mesi (AAP) |
| Da 4 a 5 mesi | Di solito si assesta su livelli più bassi e stabili (rassegna RCH) |
La Community Paediatric Review dell’RCH dice che al picco il pianto dura in media circa 2½ ore al giorno, ma per alcuni bambini può durare molto di più, con crisi che spesso si concentrano nel tardo pomeriggio e la sera. La pagina dell’AAP sulle coliche riporta il dato delle 3 ore verso le 6 settimane. Il Seattle Children's descrive come normale, prima dei 3 mesi, da 1 a 2 ore al giorno di pianto senza un motivo evidente.
Se il tuo bambino piange più di 3 ore al giorno, 3 giorni a settimana, per almeno una settimana, la pagina dell’NHS sulle coliche dice che potrebbero essere coliche. La nostra guida su coliche e pianto PURPLE ne parla nel dettaglio.
Quando il pianto è un segno di malattia?
Fidati del tuo istinto. Conosci il pianto abituale del tuo bambino.
Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:
- ha un pianto debole, acuto o continuo, o un pianto diverso dal suo solito
- è molle, non reagisce o non si sveglia con la stessa facilità di sempre
- ha difficoltà a respirare, ad esempio emette gemiti, la pancia rientra sotto le costole o respira molto velocemente
- ha la pelle, le labbra o la lingua blu, grigie, pallide o chiazzate
- ha le convulsioni (crisi convulsiva)
- ha un’eruzione cutanea che non sbiadisce quando ci premi sopra
- non ha bagnato il pannolino nelle ultime 8 ore
- ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più
- ha la fontanella (il punto morbido sulla testa) gonfia
Questi segnali provengono dalle pagine dell’NHS su come calmare il pianto e sulle coliche, dalla guida dell’NHS sui segnali che richiedono aiuto urgente e dall’opuscolo degli Hull University Teaching Hospitals NHS sul pianto PURPLE. Anche la guida dell’AAP per calmare un bambino agitato dice che la febbre in un bambino sotto i 2 mesi richiede di chiamare subito il medico.
Chiedi un parere medico subito o in giornata (medico di famiglia, un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica o guardia medica) se il tuo bambino:
- non è interessato a mangiare o mangia molto meno del solito
- piange in continuazione e non riesci a consolarlo, o piange senza sosta da più di 2 ore
- continua a vomitare
- piange quando viene toccato, spostato o preso in braccio
- sembra stare poco bene in qualsiasi altro modo, o sei in pensiero
Parlane al prossimo controllo, o chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica per un consiglio, se:
- il pianto dura a lungo, ma tra una crisi e l’altra il tuo bambino mangia, cresce e sta bene
- dopo i 4 mesi il pianto occupa ancora gran parte della giornata
- stai facendo fatica a farcela
Come farcela quando il pianto non si ferma?
Un pianto che non si ferma è sfiancante, e provare frustrazione non fa di te un cattivo genitore. L’NHS dice di mettere il tuo bambino nel lettino o nella carrozzina, assicurarti che sia al sicuro, chiudere la porta, andare in un’altra stanza e calmarti. Datti un limite di tempo, ad esempio 10 minuti, poi torna da lui. L’AAP descrive una pausa simile di circa 10–15 minuti.
Alcune cose che aiutano:
- fai qualche respiro lento e conta fino a dieci
- lascia il bambino a un altro adulto per un po’, anche solo un’ora
- esci un attimo o chiama un’amica o un amico mentre il tuo bambino è al sicuro nel lettino
- mangia qualcosa e bevi acqua
- accetta le offerte di pasti pronti o di aiuto con le faccende
Non scuotere mai un bambino, per quanta frustrazione tu provi. L’RCH dice che scuoterlo può causare danni cerebrali e disabilità permanenti. Se temi di poter fare del male al tuo bambino, mettilo in un posto sicuro e chiedi subito aiuto a un altro adulto. Chiama un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale se senti di non riuscire a tenere al sicuro te o il tuo bambino. Per un sostegno continuativo, contatta il medico o un servizio locale per la salute dei bambini, e parla con il tuo medico di famiglia o con un servizio locale di salute mentale perinatale se ti senti giù o in ansia quasi tutti i giorni (vedi l’umore dopo il parto).
Che cosa vale la pena annotare sul pianto?
Un breve appunto su quando inizia il pianto, quanto dura, cosa hai provato e cosa ha aiutato può far emergere un andamento, come crisi concentrate la sera o pianto dopo le poppate. L’AAP suggerisce di tenere un diario di questo tipo su quando il tuo bambino è sveglio, dorme, mangia e piange, ed è utile da mostrare al tuo medico di famiglia o all’assistente sanitario.
