Quando chiamare il medico per il tuo bambino: i segnali d’allarme in base all’urgenza

Chiama subito numero di emergenza locale se il tuo bambino fa fatica a respirare, appare blu, grigio o a chiazze, è molle o difficile da svegliare, ha una convulsione o ha un’eruzione cutanea che non scompare premendoci sopra un bicchiere. Lo stesso vale per una temperatura di 38°C o più in un bambino sotto i 3 mesi, per il vomito verde o giallo e per l’assenza di pannolini bagnati in 12 ore. Altri segnali, come mangiare molto meno o fare la cacca bianca, richiedono un medico in giornata. Molte preoccupazioni di tutti i giorni possono aspettare il tuo medico di famiglia o l’infermiere pediatrico.

Questa guida suddivide i segnali d’allarme in tre livelli, così puoi agire rapidamente. Nessun elenco comprende tutto. Se pensi che ci sia qualcosa di grave, chiedi comunque aiuto.

Quanto è urgente? I tre livelli in sintesi

Le guide Cocoon usano gli stessi tre livelli per ogni argomento di salute, così un segnale significa la stessa cosa ovunque tu ne legga.

Se un segnale di un livello più basso peggiora, o non riesci a ottenere un appuntamento in giornata, passa al livello superiore. La guida dell’NHS sull’aiuto urgente chiede anche ai genitori di continuare a controllare se compaiono sintomi nuovi o diversi mentre il bambino sta male, anche durante la notte.

Quando devo chiamare subito numero di emergenza locale?

La guida dell’NHS sull’aiuto urgente elenca questi segnali come motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso per un bambino sotto i 5 anni. Chiama numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• Respira molto velocemente o fa fatica a respirare, per esempio emette dei gemiti o risucchia la pancia verso l’interno.
• Ha la pelle, le labbra o la lingua blu, grigie, molto pallide o a chiazze (marezzate), oppure la pelle fredda e sudaticcia al tatto.
• È molle, difficile da svegliare, non si riesce a svegliare o è svenuto.
• Ha una convulsione (crisi convulsiva).
• Ha un’eruzione cutanea che non scompare quando ci premi sopra un bicchiere.
• Ha un pianto debole, acuto o continuo.
• Ha una temperatura di 38°C (100,4°F) o più e ha meno di 3 mesi.
• Ha una temperatura di 39°C (102,2°F) o più e ha tra i 3 e i 6 mesi.
• Ha una temperatura inferiore a 36°C, oppure è freddo al tatto e trema. L’NHS suggerisce di ricontrollare due volte entro 10 minuti per confermare una misurazione bassa.
• Non ha bagnato il pannolino né fatto pipì nelle ultime 12 ore.
• Ha le labbra, la lingua o la gola gonfie e fa fatica a deglutire.

La pagina dell’NHS sulla febbre indica invece le due regole sulla temperatura come motivo per una chiamata urgente alla sua linea di consulenza telefonica, e il NICE considera 39°C tra i 3 e i 6 mesi almeno a rischio intermedio. Noi seguiamo il livello più rigoroso della guida sull’aiuto urgente.

Aggiungi questi segnali tratti da altre fonti:

• Vomito verde o giallo. Il Sydney Children's Hospitals Network dice che può indicare un’ostruzione o una torsione dell’intestino, e che i bambini possono sembrare in salute mentre l’intestino si sta danneggiando. Chiama numero di emergenza locale o vai al pronto soccorso più vicino.
• Vomito con pancia gonfia e dura. La linea guida del NICE sul reflusso dice che una pancia gonfia e dolente al tatto può far pensare a un’ostruzione intestinale o a un altro problema chirurgico.
• Fontanella sporgente o collo rigido. La linea guida del NICE sulla febbre considera la fontanella sporgente e la rigidità del collo segnali ad alto rischio. Anche il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) indica il collo rigido tra i motivi per andare in ospedale.
• Una lunga pausa nel respiro. La guida dell’AAP sull’apnea nel sonno dice di chiamare un’ambulanza se il respiro si ferma per più di 20 secondi o se la pelle diventa pallida, blu o grigia. La scheda dell’RCH sulla bronchiolite dice lo stesso per un bambino che non sta bene e il cui respiro è irregolare o ha delle pause.
• Vomito con sangue. La guida dell’NHS sul vomito inserisce il vomito con sangue, o un vomito che sembra fondi di caffè, tra i motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso. La pagina dell’NHS sul reflusso indica invece un appuntamento urgente dal medico di famiglia; noi seguiamo l’indicazione più rigorosa.
• Un pianto che non sembra il pianto abituale del tuo bambino. La pagina dell’NHS sulle coliche lo indica, insieme a un pianto debole o acuto, tra i motivi per andare al pronto soccorso o chiamare un’ambulanza.
• Non mangia ed è molto più sonnolento del solito. La pagina dell’NHS sulla meningite inserisce un bambino sotto i 5 anni che non mangia, è molle, è difficile da svegliare o è più sonnolento del solito tra i motivi per chiamare un’ambulanza.
• Disidratazione grave. La scheda dell’RCH sulla disidratazione dice che mani fredde, pelle a chiazze, occhi infossati o un bambino molto sonnolento e con poche energie richiedono rapidamente cure ospedaliere, e un’ambulanza se ci sono difficoltà a respirare o la pelle è blu o grigia.

In caso di febbre sotto i 3 mesi, di 39°C o più tra i 3 e i 6 mesi, di vomito verde o di disidratazione grave in un bambino vigile che respira normalmente, va bene andare direttamente al pronto soccorso più vicino se puoi arrivarci rapidamente. In caso di difficoltà a respirare, cambiamenti di colore, convulsione, eruzione cutanea che non scompare o un bambino che non riesci a svegliare, chiama numero di emergenza locale e aspetta l’ambulanza. La pagina dell’NHS sulla meningite dice di non andare al pronto soccorso guidando tu stesso. Usa il servizio di emergenza locale se sei in viaggio o non sei sicuro del numero.

Come si riconoscono le difficoltà respiratorie

L’NHS descrive così un bambino che fa fatica a respirare: la pancia o il torace rientrano, la testa si muove su e giù o le narici si allargano. Un gemito a ogni respiro è un segnale d’allarme, e i bambini molto piccoli possono emettere un verso simile al belato di un agnellino. Anche un respiro che si interrompe o è irregolare, o un bambino che non riesce a mangiare senza fermarsi per riprendere fiato, ha bisogno di aiuto. Il NICE considera più di 60 respiri al minuto un segnale ad alto rischio.

Controllare il colorito su qualsiasi tono di pelle

Un colorito blu, grigio o a chiazze può essere più difficile da vedere sulla pelle scura o nera. L’NHS suggerisce di guardare i palmi delle mani, le piante dei piedi, le labbra e l’interno delle guance.

Il test del bicchiere per le eruzioni cutanee

Premi con decisione il lato di un bicchiere trasparente sulle macchie. Se non scompaiono, chiama numero di emergenza locale. Un’eruzione di questo tipo può essere un segno di infezione meningococcica, e la pagina dell’NHS sulla meningite osserva che può essere più difficile da vedere sulla pelle scura o nera. Non tutte le persone con la meningite hanno un’eruzione cutanea, quindi un bambino che sembra stare molto male ha bisogno di aiuto anche senza.

Quali sintomi richiedono un medico oggi?

Questi segnali richiedono un medico entro qualche ora, non qualche giorno. Prenota un appuntamento in giornata dal medico di famiglia, rivolgiti alla guardia medica o chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica per sapere dove andare. Se il tuo bambino non può essere visitato a breve, o peggiora, vai al pronto soccorso.

• Una febbre che non passa. Il NICE e l’NHS considerano una febbre che dura 5 giorni o più un motivo per farsi visitare. L’American Academy of Pediatrics (AAP) fissa una soglia più bassa: chiama se la febbre dura più di 24 ore in un bambino sotto i 2 anni.
• Mangia molto meno del solito o rifiuta di mangiare. Il NICE indica le difficoltà di alimentazione nei lattanti come segnale d’allarme. Se il tuo bambino è anche molto più sonnolento del solito, molle o difficile da svegliare, chiama invece numero di emergenza locale.
• Qualsiasi segno di disidratazione in un bambino sotto i 6 mesi. L’RCH dice che questi bambini dovrebbero essere visitati da un medico perché possono peggiorare molto rapidamente. I segni includono meno pannolini bagnati, pipì più scura, bocca secca ed essere più tranquillo del solito.
• Vomito che non si ferma. Significa vomitare per 24 ore o non riuscire a trattenere i liquidi. Il vomito con sangue, o un vomito rosso, nero o marrone, rientra nel livello numero di emergenza locale.
• Una pausa nel respiro di più di 10 secondi in un neonato che ora respira normalmente. La guida dell’AAP ai sintomi del neonato dice di farsi visitare subito. Descrive come normali le pause sotto i 10 secondi, con un colorito normale; vedi i rumori del bambino nel sonno.
• Vomito violento (a getto) in un bambino piccolo. La scheda dell’RCH sulla stenosi pilorica dice che di solito inizia tra le 2 e le 6 settimane, e di andare subito dal medico di famiglia se il vomito è persistente.
• Cacca bianca, grigio chiaro o color crema chiaro, o pipì giallo scuro in un bambino con l’ittero. La pagina dell’NHS sull’ittero chiede per questi segni un appuntamento urgente dal medico di famiglia o dall’ostetrica. Vedi la cacca del bambino per capire perché la cacca chiara è importante.
• Sangue nella cacca, o pancia gonfia e dolente al tatto. La pagina dell’NHS sul reflusso li indica entrambi tra i motivi per un appuntamento urgente dal medico di famiglia. Se c’è più di una striatura di sangue, la cacca è nera e catramosa, o il tuo bambino vomita o sembra non stare bene, chiama numero di emergenza locale.
• Niente cacca per circa 3 giorni, con pancia gonfia o dolorante, sforzi o sanguinamento. L’NHS lo inserisce tra i segni di malattia grave.
• Un bambino che non riesce a calmarsi o sembra molto agitato. Un pianto debole, acuto o continuo rientra nel livello numero di emergenza locale.
• Non muove normalmente un braccio o una gamba, o ha un’articolazione calda e gonfia.

Quando si può aspettare il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico?

Alcune preoccupazioni sono importanti ma non urgenti se per il resto il tuo bambino mangia, fa pipì ed è vigile. Prenota un appuntamento dal medico di famiglia o parlane al prossimo controllo di salute del bambino:

• Rigurgiti che non migliorano, che iniziano dopo i 6 mesi o che influiscono sull’aumento di peso (vedi reflusso e rigurgiti).
• Cacca dura o sforzi in un bambino che per il resto sta bene (vedi la stitichezza).
• Una dermatite da pannolino che non migliora dopo qualche giorno di cure (vedi dermatite da pannolino).
• Un raffreddore o una tosse in un bambino che mangia e respira senza difficoltà (vedi raffreddore e congestione).
• Russare quasi tutte le notti, o sbuffi e boccheggi nel sonno, in un bambino che per il resto sta bene. La guida dell’AAP sull’apnea nel sonno dice di dirlo subito al medico, quindi prenota presto una visita invece di aspettare un controllo di routine.
• Domande su crescita, sonno, dentizione o sviluppo.

Se uno di questi si accompagna a un segnale dei livelli sopra, segui il livello più alto.

Ci sono segnali d’allarme in più per i neonati?

I bambini piccoli possono ammalarsi rapidamente e mostrarlo in modi meno evidenti. Oltre agli elenchi sopra:

• Febbre nel primo mese. L’RCH consiglia di portare in ospedale un bambino sotto un mese con la febbre. Per qualsiasi bambino sotto i 3 mesi, 38°C o più rientra nel livello numero di emergenza locale. La nostra guida alla febbre spiega come misurare la temperatura.
• Pelle gialla nelle prime 24 ore. La pagina dell’NHS sull’ittero inserisce l’ittero in un bambino con meno di 24 ore di vita tra i motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso. Lo stesso vale per un bambino con l’ittero che non mangia, è molle o rigido, o fa movimenti a scatti.
• Ittero notato per la prima volta dopo 24 ore. La pagina dell’NHS sull’ittero chiede un appuntamento urgente dal medico di famiglia o dall’ostetrica, e il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby dice di rivolgersi a un medico per l’ittero nelle prime 48 ore.
• Ittero che non è passato dopo circa 2 settimane. L’NHS dice che l’ittero del neonato di solito impiega circa 2 settimane per andare via. Se non è passato, chiama oggi il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico per organizzare un controllo, e chiedi che il bambino venga visitato oggi se la cacca è chiara o la pipì è scura. Vedi l’ittero del neonato.
• Non mangia, o è troppo assonnato per mangiare. Un neonato che continua a rifiutare di mangiare ha bisogno di un medico oggi. Se è troppo assonnato per svegliarsi e mangiare, è molle o difficile da svegliare, chiama numero di emergenza locale.
• Temperatura bassa. Una misurazione inferiore a 36°C rientra nel livello numero di emergenza locale.

Se il tuo bambino è nato prima del termine, di’ al medico o all’infermiere con quante settimane di anticipo. Li aiuta a capire cosa aspettarsi per il tuo bambino.

Quanti pannolini bagnati sono troppo pochi?

I pannolini bagnati sono uno dei controlli più semplici per la disidratazione a casa, ma da solo il conteggio non può confermare che il tuo bambino stia bene. Usa queste soglie insieme a come appare il tuo bambino:

Queste soglie provengono dalla scheda dell’RCH sulla disidratazione e dalla guida dell’NHS sull’aiuto urgente; anche il NICE indica la fontanella infossata tra i segni di disidratazione. La pagina dell’NHS sulla disidratazione prevede per la fontanella infossata un appuntamento urgente dal medico di famiglia, ma noi usiamo il livello più rigoroso. La pagina dell’NHS sul bambino che piange usa un intervallo più breve, 8 ore senza un pannolino bagnato, per un bambino che piange di continuo o sembra malato, quindi non aspettare 12 ore se il tuo bambino sembra non stare bene. La nostra guida sui segni di disidratazione spiega cosa offrire mentre organizzi l’aiuto. Non aspettare di finire il conteggio dei pannolini se il tuo bambino sembra già non stare bene.

Devo fidarmi del mio istinto?

Sì. La guida dell’NHS sull’aiuto urgente dice di chiedere subito aiuto medico se il tuo bambino non sta bene e pensi che ci sia qualcosa di grave. Il NICE dice ai medici di prendere sul serio la sensazione di un genitore che il proprio bambino abbia la febbre, anche senza una misurazione. Conosci il pianto, il colorito e la vivacità abituali del tuo bambino meglio di chiunque altro.

Dopo che un medico ha visitato il tuo bambino, il NICE consiglia di tornare a chiedere aiuto se il bambino ha una convulsione, sviluppa un’eruzione cutanea che non scompare o sembra stare meno bene di prima. Torna anche se sei più preoccupato di prima, se la febbre dura 5 giorni o più o se senti di non riuscire a prenderti cura del tuo bambino a casa. Tornare è previsto, non è un disturbo.

Cosa devo avere a portata di mano quando chiamo?

Non rimandare la chiamata per raccogliere i dettagli. Se hai un momento, queste informazioni aiutano l’infermiere o il medico:

1. L’età del tuo bambino e, se è nato prematuro, con quante settimane di anticipo.
2. Il segnale che ti preoccupa di più e quando è iniziato.
3. L’ultima temperatura, l’orario e come l’hai misurata (ascella, orecchio o fronte).
4. I pasti e i pannolini bagnati o sporchi nelle ultime 24 ore, più l’eventuale vomito.
5. Eventuali farmaci dati, con gli orari, e qualsiasi problema di salute noto.
6. Foto di un’eruzione cutanea, del vomito o di un pannolino insolito.

Se non sei sicuro di quale livello corrisponda al tuo bambino, chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica per un consiglio. Tieni quel numero, il numero fuori orario del tuo medico di famiglia e numero di emergenza locale in un posto facile da trovare prima di averne bisogno.

Una semplice nota di orari, temperature, pasti e pannolini può aiutare un medico a vedere l’andamento. Scrivila man mano, ma non rimandare mai le cure per finirla.