Reflusso e rigurgito nel bambino: cosa è normale e quando preoccuparsi

Rimettere un po’ di latte dopo i pasti, ciò che spesso si chiama rigurgito, è una delle cose più comuni che fanno i bambini. Il NICE afferma che riguarda almeno il 40% dei bambini, di solito inizia prima delle 8 settimane di vita e si risolve nel 90% dei casi prima del primo compleanno. Se il tuo bambino rimette il latte facilmente ma mangia bene, è sereno e cresce, di solito non servono esami né cure.

Alcuni segni indicano che potrebbe esserci qualcos’altro, e alcuni richiedono un aiuto urgente. Questa guida spiega il reflusso normale, la malattia da reflusso, cosa aiuta, il sonno sicuro e quando intervenire.

È normale che il mio bambino rigurgiti dopo i pasti?

Sì. Il NICE definisce il rigurgito senza sforzo dopo i pasti un processo normale nella prima infanzia. Afferma che il rigurgito può essere frequente: il 5% dei bambini interessati ha 6 o più episodi al giorno. Di solito diventa meno frequente con il tempo.

Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) spiega che il reflusso si verifica quando il contenuto dello stomaco risale. La maggior parte viene inghiottita di nuovo, ma alcuni bambini lo fanno uscire dalla bocca. Il RCH afferma che molto probabilmente il reflusso migliorerà da solo entro il primo anno di età del tuo bambino. Anche l’NHS afferma che il reflusso di solito inizia prima delle 8 settimane e migliora entro l’anno di età.

Che differenza c’è tra reflusso e MRGE?

Il reflusso diventa malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) quando causa problemi che richiedono cure mediche. Il RCH elenca questi segni di MRGE:

• Dolore o fastidio al petto o nella parte alta della pancia, con irritabilità, pianto o inarcamento della schiena.
• Sonno disturbato, o difficoltà a calmarsi.
• Aumento di peso ridotto.
• Problemi di respirazione e deglutizione, come conati, soffocamento, respiro sibilante o molta tosse.

L’NHS aggiunge che alcuni bambini hanno un reflusso silente, senza rimettere latte. Possono tossire o avere il singhiozzo durante i pasti, deglutire a grandi sorsi o essere agitati mentre mangiano.

Cosa aiuta a ridurre il rigurgito?

Questi accorgimenti sono semplici e sicuri da provare. Aiutano alcuni bambini, ma spesso il reflusso continua finché l’apparato digerente non matura:

1. Tieni il tuo bambino in posizione verticale durante i pasti. L’NHS suggerisce di nutrirlo in posizione verticale e di tenerlo dritto il più a lungo possibile dopo. Il RCH suggerisce circa 20 minuti.
2. Fagli fare il ruttino regolarmente durante i pasti. L’NHS lo raccomanda. Vedi ruttino e aria nella pancia per le posizioni.
3. Fatti aiutare con la tecnica di alimentazione. L’NHS suggerisce di controllare le posizioni per l’allattamento al seno o la tecnica con il biberon. Per i bambini alimentati con il biberon, l’allattamento a ritmo controllato con il biberon rallenta il flusso.
4. Prova pasti più piccoli e più frequenti se i pasti sono abbondanti. Il NICE lo suggerisce per i bambini alimentati con latte artificiale che rigurgitano spesso e sono visibilmente sofferenti, mantenendo invariato il totale giornaliero.
5. Gioca in posizione verticale o a pancia in giù mentre è sveglio. Il RCH afferma che va bene solo quando il tuo bambino è sveglio e c’è un adulto con lui, e che non farà finire prima il reflusso.

E i pasti addensati e i farmaci?

Il RCH afferma che cambiare latte artificiale o modo di alimentazione non influisce sul reflusso e non è raccomandato. Afferma che i pasti addensati vanno usati solo se lo consiglia il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico, e che il latte artificiale già addensato è preferibile all’addensamento fatto in casa. I pasti addensati possono causare stitichezza. Il NICE suggerisce una prova con latte artificiale addensato solo per i bambini alimentati con latte artificiale visibilmente sofferenti, dopo aver controllato le quantità e provato pasti più piccoli.

La maggior parte dei bambini con reflusso non ha bisogno di farmaci. Se ne serve uno, sarà il tuo medico a prescriverlo. Non iniziare farmaci per il reflusso, né aggiungere addensanti ai biberon, senza un consiglio medico.

Come dovrebbe dormire un bambino con reflusso?

A pancia in su, su un materasso rigido e piatto, per ogni sonno. Red Nose afferma che inclinare la superficie su cui dorme non riduce il reflusso e non è raccomandato. Un bambino in un lettino inclinato può scivolare verso il basso ed essere coperto dalle coperte. Un cuscino usato per rialzare il bambino è un rischio di soffocamento e può far cadere il mento sul petto, riducendo il passaggio dell’aria.

Red Nose afferma che il rischio di morte improvvisa dovuto al dormire a pancia in giù o sul fianco supera qualsiasi beneficio per il reflusso. Il NICE afferma di non usare il posizionamento per trattare il reflusso nei bambini che dormono, e l’NHS dice di non rialzare la testata del lettino.

L’AAP concorda che anche i bambini con malattia da reflusso devono dormire in piano, a pancia in su. Afferma che qualsiasi superficie inclinata di più di 10 gradi non è sicura per dormire. Se il tuo bambino si addormenta nel seggiolino auto, nel passeggino, nell’altalena o nella fascia, spostalo appena puoi su una superficie rigida e piatta, a pancia in su.

Vedi sonno sicuro per tutte le raccomandazioni.

Potrebbe essere qualcosa di diverso dal reflusso?

Alcuni tipi di vomito hanno altre cause che richiedono cure diverse:

• Stenosi pilorica. La scheda informativa del RCH sulla stenosi pilorica afferma che di solito si verifica tra le 2 e le 6 settimane di vita. Il vomito diventa sempre più forte e può essere a getto, il bambino ha di nuovo fame poco dopo, e il peso cala o non aumenta. Vai subito dal medico: richiede un intervento chirurgico.
• Un intestino ostruito o attorcigliato. Il Sydney Children's Hospitals Network afferma che il vomito verde o giallo di solito è causato da un’ostruzione o una torsione dell’intestino, e che i bambini possono sembrare sani mentre l’intestino si sta danneggiando.
• Infezione o altra malattia. Il NICE afferma che un rigurgito che inizia dopo i 6 mesi, o che continua dopo 1 anno, fa pensare a una causa diversa dal reflusso. Tra i segnali d’allarme elenca febbre, fontanella bombata e sonnolenza o irritabilità insolite.
• Allergia alle proteine del latte vaccino. Il NICE elenca sangue nella cacca, diarrea che dura a lungo ed eczema o altre allergie come possibili indizi. Il medico di famiglia può valutarlo; non cambiare il latte del tuo bambino senza un consiglio medico.

Quando devo chiedere aiuto per il reflusso o il vomito?

Questi livelli corrispondono a quelli della nostra guida quando chiamare il medico.

Chiama subito numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• Ha vomito verde o giallo. Lo SCHN consiglia di chiamare un’ambulanza o di andare al pronto soccorso più vicino.
• Vomita sangue, o ha vomito rosso, nero o marrone. La guida dell’NHS sul vomito elenca il vomito con sangue tra i motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso. Il NICE osserva che un bambino allattato al seno a volte può rimettere sangue ingerito da un capezzolo screpolato, ma fallo controllare subito invece di darlo per scontato.
• Vomita e ha la pancia gonfia e dura.
• Fa pause nella respirazione, fa fatica a respirare o diventa blu, grigio o molto pallido.
• È floscio, molto assonnato o difficile da svegliare.
• Ha la fontanella bombata o tesa.
• Non ha bagnato il pannolino da 12 ore, o ha segni di disidratazione grave come occhi infossati o pelle fredda e marezzata.
• Ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C o più.

Queste indicazioni provengono dalla guida dell’NHS sull’aiuto urgente, dallo SCHN e dal NICE. La pagina dell’NHS sul reflusso elenca il vomito verde o giallo e il vomito con sangue tra i motivi per un appuntamento urgente dal medico di famiglia, ma noi seguiamo le indicazioni più rigorose dello SCHN e della guida dell’NHS sul vomito per il rischio di torsione intestinale o di sanguinamento.

Chiedi aiuto medico oggi stesso se il tuo bambino:

• Ha vomito forte o a getto, soprattutto tra le 2 e le 6 settimane di vita.
• Ha sangue nella cacca, o la pancia gonfia o dolente.
• Rifiuta i pasti, o continua a vomitare e non riesce a trattenere i liquidi.
• Sta perdendo peso.
• Ha meno di 6 mesi e qualsiasi segno di disidratazione, come meno pannolini bagnati o la bocca secca, come consiglia la scheda informativa del RCH sulla disidratazione.
• Non smette di piangere e sembra molto sofferente.

Parla con il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico se:

• Il reflusso non migliora dopo aver provato i consigli per i pasti.
• Il rigurgito inizia dopo i 6 mesi, o continua dopo 1 anno.
• Il tuo bambino sembra provare dolore durante i pasti, si inarca, o tossisce e ha conati spesso durante i pasti.
• L’aumento di peso è lento a una visita di controllo.

Cosa vale la pena annotare sul reflusso del tuo bambino?

Qualche giorno di appunti può aiutare il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico. Annota quando avviene il rigurgito rispetto ai pasti, più o meno quanto latte, se il tuo bambino sembra provare dolore ed eventuali cambiamenti di colore o di forza. Annota i pasti, i pannolini bagnati e i pesi rilevati alle visite. Se vedi vomito verde, sangue o un bambino floscio, chiedi prima aiuto e annota le cose dopo.