Coliche e pianto PURPLE: cosa è normale e come affrontarlo

Si parla di coliche quando un bambino per il resto sano piange molto e non c’è una causa evidente. La pagina NHS sulle coliche spiega che il tuo bambino potrebbe avere le coliche se piange più di 3 ore al giorno, 3 giorni a settimana, per almeno 1 settimana. Di solito iniziano quando il bambino ha qualche settimana e finiscono verso i 3-4 mesi. Il Period of PURPLE Crying è un modo di descrivere questa stessa fase normale, sviluppato per aiutare i genitori ad affrontarla e per prevenire le lesioni da scuotimento.

Un pianto lungo e difficile da calmare è sfinente, e non è colpa tua. Questa guida spiega cosa è normale, propone un piano per le ore più difficili e indica quali segnali significano che il tuo bambino ha bisogno di un medico. Per calmarlo nella vita di tutti i giorni, vedi come calmare un bambino che piange.

Cosa sono le coliche?

“Coliche” è una descrizione, non la diagnosi di una malattia specifica. L’NHS spiega che la causa non è nota. Durante una crisi di pianto, un bambino con le coliche può:

• essere molto difficile da calmare
• stringere i pugni
• diventare rosso in viso
• tirare le ginocchia verso la pancia o inarcare la schiena
• avere la pancia che brontola o sembrare pieno d’aria

Il pianto spesso è più intenso il pomeriggio e la sera. La pagina AAP sulle coliche spiega che circa un bambino su cinque ha le coliche, di solito a partire tra la seconda e la quarta settimana. Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) preferisce parlare di “pianto eccessivo”, spiegando che la parola coliche può essere poco utile.

Prima di concludere che si tratti di coliche, chiedi al tuo medico di famiglia o all’infermiere pediatrico di visitare il tuo bambino. L’NHS suggerisce di escludere altre cause come la fame, un pannolino sporco, l’aria nella pancia, il reflusso e la stitichezza.

Che cos’è il Period of PURPLE Crying?

Il Period of PURPLE Crying è un programma di prevenzione della sindrome del bambino scosso del National Center on Shaken Baby Syndrome, che lo descrive come basato sulle evidenze e disponibile dal 2007. Spiega il pianto che è normale nei primi mesi di vita, così i genitori sanno cosa aspettarsi. Il volantino NHS degli Hull University Teaching Hospitals spiega le lettere in questo modo:

La parola “period” (periodo) serve a ricordarti che questa fase finisce. Le domande frequenti per i genitori del National Center spiegano che calmare il bambino funzionerà a volte, ma niente funzionerà sempre, e che anche i genitori che fanno tutto “quasi alla perfezione” vedono comunque queste crisi di pianto.

Quando iniziano, raggiungono il picco e finiscono le coliche?

La Community Paediatric Review dell’RCH descrive crisi di pianto che in questa fase durano in media 35-40 minuti, a volte una o due ore o più, e che si concentrano nel tardo pomeriggio e la sera. Le fonti indicano intervalli più che una data di fine precisa, e ogni bambino è diverso.

Come puoi calmare un bambino con le coliche?

L’NHS suggerisce:

1. tenere in braccio o coccolare il tuo bambino quando piange molto
2. tenerlo seduto o in posizione verticale durante le poppate, e fargli fare il ruttino dopo le poppate (vedi ruttino e aria nella pancia)
3. cullarlo delicatamente sulla tua spalla, in una culla o in carrozzina
4. un bagnetto caldo
5. un leggero rumore bianco di sottofondo
6. continuare a dargli da mangiare come al solito

L’AAP aggiunge di portarlo a spasso nel marsupio, un movimento e un suono costanti, offrire il ciuccio, massaggiargli delicatamente la schiena mentre è a pancia in giù sulle tue ginocchia (spostandolo a pancia in su nel lettino se si addormenta) e fasciarlo con una coperta leggera. Il volantino di Hull suggerisce il contatto pelle a pelle, poppate più piccole e più frequenti e passeggiate in carrozzina. Un approccio strutturato come le 5 S ti dà una sequenza da seguire.

E i cambiamenti nell’alimentazione?

L’NHS spiega che le mamme che allattano al seno non hanno bisogno di cambiare la loro alimentazione. L’AAP suggerisce che, dopo averne parlato con il pediatra, alcune mamme che allattano al seno possono provare a eliminare un alimento alla volta, come i latticini o la caffeina, per circa 2 settimane. Spiega anche che meno del 5% del pianto da coliche è causato da una sensibilità alimentare. Parlane con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico prima di cambiare la tua alimentazione o il latte artificiale del tuo bambino.

Quali rimedi per le coliche non aiutano?

• Gocce anti-coliche, integratori a base di erbe e probiotici. L’NHS spiega che non sono raccomandati perché non ci sono prove che aiutino. L’RCH osserva che un ceppo probiotico, il Lactobacillus reuteri DSM17938, può aiutare alcuni bambini allattati esclusivamente al seno, ma non farà cessare del tutto il pianto e gli studi suggeriscono che non fa differenza per i bambini nutriti con latte artificiale.
• Farmaci. L’RCH spiega che di solito i farmaci non sono raccomandati per il pianto eccessivo e vanno dati solo su consiglio di un medico o di un infermiere.
• Manipolazione spinale e osteopatia craniale. L’NHS spiega che ci sono poche prove che funzionino, e che potrebbero fare del male al tuo bambino.
• Altri prodotti per le coliche. L’RCH spiega che per molti non ci sono prove di benefici e alcuni possono essere dannosi.

La nostra guida ai rimedi per le coliche esamina più in dettaglio i singoli prodotti.

Qual è un buon piano per affrontare le coliche?

Avere un piano prima che inizi la sera rende più facili le ore difficili.

1. Escludi le cose di base. Dagli da mangiare, fagli fare il ruttino, cambiagli il pannolino e controlla che non abbia troppo caldo o troppo freddo.
2. Scegli uno o due metodi per calmarlo e dai a ciascuno qualche minuto prima di cambiare.
3. Dividi il carico. Fate i turni con il partner o con una persona di supporto, così ognuno di voi ha un po’ di riposo senza interruzioni (vedi il sostegno del partner).
4. Conosci il tuo limite. Se ti senti teso, arrabbiato o in preda al panico, va bene mettere il tuo bambino a pancia in su nel suo lettino, chiudere la porta e allontanarti per qualche minuto. L’NHS suggerisce un limite di tempo, ad esempio 10 minuti, prima di tornare.
5. Controlla il tuo bambino mentre ti prendi una pausa. Il National Center on Shaken Baby Syndrome suggerisce di controllarlo ogni 10-15 minuti circa.
6. Non scuotere mai un bambino. L’RCH spiega che scuoterlo può causare danni cerebrali e una disabilità permanente.

L’RCH suggerisce anche di ridurre gli altri impegni dove puoi, ad esempio con pasti già pronti, e di chiedere a familiari e amici un aiuto pratico.

Quando il pianto è qualcosa di più delle coliche?

Fidati del tuo istinto. Le coliche sono una diagnosi per un bambino che per il resto sta bene.

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• ha un pianto debole o acuto, o un pianto che non sembra il suo pianto abituale (NHS)
• è molle, non reagisce o non si sveglia con la facilità di sempre
• ha difficoltà a respirare, oppure pelle, labbra o lingua blu, grigie, pallide o a chiazze
• ha una convulsione o un’eruzione cutanea che non scompare quando la premi
• ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più, che la guida NHS all’aiuto urgente indica tra i motivi per chiamare un’ambulanza
• ha la fontanella (il punto morbido sulla testa) gonfia e sporgente
• non ha avuto pannolini bagnati nelle ultime 8 ore
• ha vomito verde o giallo, che secondo il Sydney Children's Hospitals Network può indicare un intestino attorcigliato o bloccato e richiede un’ambulanza o il pronto soccorso più vicino
• vomita sangue, che la guida NHS sul vomito indica tra i motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso

Chiedi un appuntamento urgente in giornata (medico di famiglia, un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica o guardia medica) se il tuo bambino:

• rifiuta di mangiare, o ha segni di disidratazione come meno pannolini bagnati del solito
• ha un vomito a getto
• ha sangue nella cacca
• ha la pancia gonfia o dolente al tatto
• non smette di piangere ed è molto agitato

L’elenco per la giornata segue la pagina NHS sul reflusso, che indica questi casi come urgenti. La pagina NHS mette lì anche il vomito verde o giallo e il vomito con sangue, ma questa guida segue il consiglio d’emergenza più prudente indicato sopra. Se il tuo bambino sembra anche molto malato, chiama il numero di emergenza locale.

Parlane presto con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico se:

• il pianto ti preoccupa, o niente sembra aiutare
• il tuo bambino non cresce o non aumenta di peso come previsto
• il pianto è ancora intenso dopo i 4 mesi
• fai fatica a gestire la situazione

Dove possono trovare sostegno i genitori?

Le coliche possono sfinire chiunque. Contatta il medico o un servizio locale per la salute dei bambini per un consiglio e qualcuno che ti ascolti. Se ti senti spesso giù, in ansia o non ti riconosci, parlane con il tuo medico di famiglia o chiama un servizio locale di salute mentale perinatale (vedi l’umore dopo il parto). L’RCH spiega che, se temi di poter fare del male a te o al tuo bambino e non riesci a tenervi al sicuro, devi mettere il tuo bambino in un posto sicuro e chiamare il numero di emergenza locale, oppure chiamare un servizio locale di ascolto per le crisi.

Un semplice diario di quando il pianto inizia e finisce, delle poppate e di cosa ha aiutato può mostrare se il pianto si concentra la sera, e dà al tuo medico di famiglia o all’infermiere pediatrico un quadro chiaro.