Molti genitori, nei primi giorni dopo il parto, hanno le lacrime facili, si sentono in ansia o irritabili. L’NHS lo definisce molto comune e dice che di solito passa entro 2 settimane. Quando l’umore basso, la preoccupazione costante o la sensazione di non farcela durano di più, peggiorano o iniziano più tardi, potrebbe trattarsi di depressione o ansia post-parto. Possono iniziare in gravidanza o in qualsiasi momento nel primo anno, possono colpire entrambi i genitori, ed è più probabile che migliorino con un trattamento. Non ti serve una diagnosi, né avere tutti i sintomi di un elenco, per chiedere aiuto.
È baby blues o depressione post-parto?
| Baby blues | Depressione o ansia post-parto | |
|---|---|---|
| Quando inizia | Nei primi giorni dopo il parto | In gravidanza, o in qualsiasi momento fino a un anno dopo il parto |
| Quanto dura | Di solito passa entro 2 settimane | Dura di più, e di solito serve un sostegno perché passi |
| Come ci si sente | Lacrime facili, ansia, irritabilità, alti e bassi | Umore basso, senso di vuoto o di disperazione, preoccupazione costante, sensazione di non farcela |
| Cosa aiuta | Riposo, cibo, compagnia e tempo | Parlarne con il medico di famiglia o l’ostetrica, e un trattamento |
Il CDC descrive la depressione post-parto come più intensa e duratura del baby blues, che in genere si risolve nel giro di pochi giorni. L’organizzazione australiana Beyond Blue dice che la depressione post-parto in genere non passa da sola. Se il baby blues non è passato dopo 2 settimane, o sta peggiorando, parlane con qualcuno.
Quali sono i segnali della depressione e dell’ansia post-parto?
Segnali di depressione
L’NHS elenca questi sintomi della depressione post-parto:
- umore basso, o fatica a provare piacere per qualsiasi cosa
- sentirsi senza speranza, o sentire di non farcela
- sentirsi in colpa o di non valere niente, o di essere un cattivo genitore
- avere paura, sentirsi in ansia o preoccuparsi tutto il tempo
- provare agitazione o irritabilità
- difficoltà a dormire, anche quando hai tempo per riposare
- difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
- sentimenti difficili verso il tuo bambino, o difficoltà a creare un legame
- pensieri di suicidio, o di farti del male o di fare del male al tuo bambino
Sentirsi un cattivo genitore è in quell’elenco come sintomo, non come giudizio. L’NHS dice che è importante chiedere aiuto anche se hai solo alcuni dei segnali.
Segnali di ansia
Beyond Blue dice che probabilmente l’ansia è comune nei neogenitori tanto quanto la depressione. Elenca segnali come sentirsi costantemente irritabili, agitati o con i nervi a fior di pelle, e fare fatica a rilassarsi. PANDA, il servizio australiano per la salute mentale perinatale, dice che l’ansia post-parto può essere lieve, moderata o grave. Può iniziare all’improvviso dopo il parto o crescere nel corso di settimane e mesi.
Se non riesci a dormire nemmeno quando il tuo bambino dorme, vedi la privazione di sonno per capire come stanchezza e depressione si sovrappongono.
Quanto è comune, e può colpire anche il partner?
È comune, e può colpire chiunque si prenda cura di un neonato.
| Chi | Quanto è comune | Fonte |
|---|---|---|
| Madri, dalla gravidanza a 1 anno | Fino a 1 su 5 ha ansia o depressione | PANDA (Australia) |
| Padri, dalla gravidanza a 1 anno | Fino a 1 su 10 ha depressione o ansia | PANDA (Australia) |
| Madri negli Stati Uniti dopo un parto recente | Circa 1 su 8 riferisce sintomi di depressione | CDC |
PANDA, il servizio australiano, considera periodo perinatale quello che va dalla gravidanza ai primi 12 mesi. Beyond Blue, in Australia, dice che la depressione post-parto colpisce fino a 1 donna su 6 e circa 1 neo papà su 10. Anche l’NHS dice che padri e partner possono avere la depressione dopo la nascita di un bambino.
L’NHS dice che non si sa esattamente cosa causi la depressione post-parto. Elenca alcuni fattori che aumentano il rischio:
- aver già sofferto di depressione in passato
- eventi di vita difficili recenti
- un bambino prematuro o che sta male, o un parto gemellare o plurigemellare
- non avere abbastanza sostegno
- problemi di coppia
- violenza o abusi domestici
Per i segnali nei papà e nei genitori non partorienti, e per come il partner può condividere il carico, vedi il sostegno del partner.
Come si cura la depressione post-parto?
La pagina dell’NHS sul trattamento elenca le terapie psicologiche, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), e gli antidepressivi. Dice che molti antidepressivi sono sicuri durante l’allattamento al seno, e di dire al medico che allatti al seno, così potrà prescriverne uno adatto a te. Nel Regno Unito, gli adulti possono anche rivolgersi direttamente a un servizio NHS di terapie psicologiche.
L’NHS dice che la depressione post-parto di solito migliora in 3–6 mesi, ma a volte può durare molto di più, ed è più probabile che migliori con un trattamento. Il CDC dice che la depressione si può curare e che la maggior parte delle persone migliora con un trattamento.
Accanto al trattamento conta anche il sostegno pratico. Beyond Blue suggerisce di dormire un’ora o 2 in più al mattino quando qualcun altro può occuparsi del bambino, di fare un pisolino quando il tuo bambino dorme e lasciar perdere le faccende, e di chiedere aiuto per i lavori di casa e i pasti.
Come faccio a chiedere aiuto?
Inizia dal tuo medico di famiglia o dall’ostetrica, o dall’infermiere delle visite di controllo del tuo bambino. L’NHS dice che, se ti rivolgi a un medico di famiglia, a un assistente sanitario o a un’ostetrica per questi sintomi, ti faranno domande su come ti senti ultimamente. Rispondi nel modo più sincero possibile; è così che capiscono qual è il sostegno giusto.
Potresti dire: “Da quando è arrivato il bambino, mi sento ___. Il momento più difficile della giornata è ___. Vorrei un aiuto per ___.” Basta questo per iniziare.
Se ti aiuta, annota qualche esempio di momenti difficili, più o meno da quanto tempo ti senti così e come stai dormendo e mangiando. Non ti serve un diario completo, e un giorno senza note non significa che sia stato un giorno buono.
Per avere qualcuno con cui parlare tra un appuntamento e l’altro, contatta un servizio locale di salute mentale perinatale.
Che cos’è la psicosi post-parto?
La psicosi post-parto è rara, ma è seria. La pagina dell’NHS sulla psicosi post-parto dice che colpisce circa 1 madre su 1.000, e PANDA in Australia indica una cifra di 1–2 ogni 1.000. L’NHS dice che i sintomi di solito iniziano all’improvviso entro le prime 2 settimane dopo il parto, spesso nel giro di ore o giorni.
I segnali includono:
- vedere o sentire cose che non ci sono
- convinzioni, paure o sospetti che difficilmente sono veri
- sentirsi molto “su di giri”, o sbalzi d’umore rapidi
- uno stato di forte confusione
L’NHS dice che va trattata come un’emergenza medica e che la persona potrebbe non rendersi conto di stare male. Per questo spesso sono il partner, i familiari e gli amici a dover agire. Rivolgiti subito a un medico di famiglia e chiedi una valutazione in giornata. Se qualcuno potrebbe essere in pericolo, chiama il numero di emergenza locale o vai al pronto soccorso. L’NHS dice che, con un trattamento e il giusto sostegno, la maggior parte delle persone con psicosi post-parto guarisce completamente.
Quando devo chiedere aiuto subito?
Chiama subito un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale se hai pensieri di suicidio, o di farti del male o di fare del male al tuo bambino. Beyond Blue consiglia di chiedere aiuto immediatamente se hai questi pensieri.
Chiama il numero di emergenza locale se qualcuno è in pericolo immediato.
Chiedi una valutazione in giornata per possibili segni di psicosi post-parto, come confusione, allucinazioni o un cambiamento improvviso del comportamento.
Rivolgiti presto al tuo medico di famiglia se:
- l’umore basso, l’ansia o l’irritabilità durano da più di 2 settimane dopo il parto
- la situazione sta peggiorando, o ti impedisce di affrontare la vita di tutti i giorni
- provi sentimenti difficili verso il tuo bambino o fai fatica a creare un legame
- ti preoccupa l’umore del tuo partner
Le linee di supporto perinatale non sono sempre attive 24 ore su 24. Se hai pensieri di fare del male, usa la linea di crisi o i servizi di emergenza.
Come possono aiutare il partner, i familiari e gli amici?
Le offerte concrete sono più facili da accettare di un “fammi sapere se ti serve qualcosa”. Prova con “Martedì faccio io la spesa”, “Domattina tengo io il bambino dalle 6 alle 8 così puoi dormire” o “Posso accompagnarti in macchina all’appuntamento”. Chiedi cosa sarebbe d’aiuto e ascolta la risposta.
Se noti dei segnali in una persona a te vicina, dille con gentilezza cosa hai notato e offriti di aiutarla a prenotare un appuntamento dal medico di famiglia o di accompagnarla. L’aiuto pratico affianca le cure professionali, non le sostituisce. Prenditi cura anche del tuo umore: PANDA in Australia dice che fino a 1 futuro o neo papà su 10 ha depressione o ansia.
