Beaucoup de parents ont envie de pleurer, se sentent anxieux ou irritables dans les premiers jours après la naissance. Le NHS considère que c’est très fréquent et indique que cela passe généralement en 2 semaines. Quand un moral bas, une inquiétude constante ou le sentiment de ne pas y arriver dure plus longtemps, s’aggrave ou commence plus tard, il peut s’agir d’une dépression ou d’une anxiété postnatale. Elles peuvent commencer pendant la grossesse ou à n’importe quel moment de la première année, elles peuvent toucher l’un ou l’autre parent, et elles ont plus de chances de s’améliorer avec un traitement. Vous n’avez pas besoin d’un diagnostic, ni de reconnaître tous les symptômes d’une liste, pour demander de l’aide.

Baby blues ou dépression postnatale ?

Baby blues Dépression ou anxiété postnatale
Quand cela commence Les premiers jours après la naissance Pendant la grossesse, ou à n’importe quel moment jusqu’à un an après la naissance
Combien de temps Disparaît généralement en 2 semaines Dure plus longtemps et nécessite généralement un soutien pour s’atténuer
Ce que l’on ressent Envie de pleurer, anxiété, irritabilité, hauts et bas Moral bas, sensation de vide ou de désespoir, inquiétude constante, sentiment de ne pas y arriver
Ce qui aide Repos, nourriture, compagnie et temps En parler à votre médecin généraliste ou à votre sage-femme, et un traitement

Le CDC décrit la dépression du post-partum comme plus intense et plus durable que le baby blues, qui s’apaise habituellement en quelques jours. L’organisme australien Beyond Blue indique que la dépression postnatale ne disparaît généralement pas d’elle-même. Si le baby blues ne s’est pas dissipé au bout de 2 semaines, ou s’il s’aggrave, parlez-en à quelqu’un.

Quels sont les signes de la dépression et de l’anxiété postnatales ?

Signes de dépression

Le NHS cite ces symptômes de la dépression postnatale :

  • un moral bas, ou du mal à prendre plaisir à quoi que ce soit
  • un sentiment de désespoir, ou l’impression de ne pas pouvoir faire face
  • un sentiment de culpabilité ou de n’avoir aucune valeur, ou l’impression d’être un mauvais parent
  • de la peur, de l’anxiété ou une inquiétude permanente
  • de l’agitation ou de l’irritabilité
  • des difficultés à dormir, même quand vous avez le temps de vous reposer
  • des difficultés à vous concentrer ou à prendre des décisions
  • des sentiments difficiles envers votre bébé, ou du mal à créer un lien avec lui
  • des pensées suicidaires, ou des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé

Avoir l’impression d’être un mauvais parent figure sur cette liste en tant que symptôme, pas en tant que verdict. Le NHS indique qu’il est important de demander de l’aide même si vous ne présentez que certains de ces signes.

Signes d’anxiété

Beyond Blue indique que l’anxiété est probablement aussi fréquente que la dépression chez les jeunes parents. L’organisme cite des signes comme une irritabilité, une agitation ou une tension permanentes, et des difficultés à se détendre. PANDA, le service australien de santé mentale périnatale, indique que l’anxiété postnatale peut être légère, modérée ou sévère. Elle peut apparaître brusquement après la naissance ou s’installer progressivement au fil des semaines et des mois.

Si vous n’arrivez pas à dormir même quand votre bébé dort, consultez le manque de sommeil pour comprendre comment la fatigue et la dépression se recoupent.

Est-ce fréquent, et les partenaires peuvent-ils aussi être touchés ?

C’est fréquent, et cela peut toucher toute personne qui s’occupe d’un nouveau-né.

Qui Fréquence Source
Mères, de la grossesse à 1 an Jusqu’à 1 sur 5 vit une anxiété ou une dépression PANDA (Australie)
Pères, de la grossesse à 1 an Jusqu’à 1 sur 10 vit une dépression ou une anxiété PANDA (Australie)
Mères aux États-Unis après une naissance récente Environ 1 sur 8 signale des symptômes de dépression CDC

PANDA, le service australien, considère comme période périnatale la grossesse et les 12 premiers mois. Beyond Blue, en Australie, indique que la dépression postnatale touche jusqu’à 1 femme sur 6 et environ 1 jeune papa sur 10. Le NHS indique aussi que les pères et les partenaires peuvent souffrir de dépression après la naissance d’un bébé.

Le NHS indique qu’on ne sait pas exactement ce qui cause la dépression postnatale. Il cite des facteurs qui augmentent le risque :

  • avoir déjà eu une dépression
  • des événements de vie difficiles récents
  • un bébé prématuré ou malade, ou des jumeaux ou plus
  • un soutien insuffisant
  • des difficultés dans le couple
  • des violences ou de la maltraitance au sein du foyer

Pour les signes chez les papas et les parents qui n’ont pas porté l’enfant, et la façon dont les partenaires peuvent partager la charge, consultez le soutien du partenaire.

Comment soigne-t-on la dépression postnatale ?

La page du NHS sur le traitement cite les psychothérapies, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), et les antidépresseurs. Elle indique que de nombreux antidépresseurs peuvent être pris sans danger pendant l’allaitement, et qu’il faut dire à votre médecin que vous allaitez pour qu’il puisse vous prescrire celui qui vous convient. Au Royaume-Uni, les adultes peuvent aussi s’adresser d’eux-mêmes à un service de psychothérapie du NHS.

Le NHS indique que la dépression postnatale s’améliore généralement en 3 à 6 mois, mais qu’elle peut parfois durer beaucoup plus longtemps, et qu’elle a plus de chances de s’améliorer avec un traitement. Le CDC indique que la dépression se soigne et que la plupart des personnes vont mieux grâce à un traitement.

Le soutien pratique compte, en plus du traitement. Beyond Blue suggère de dormir une heure ou 2 de plus le matin quand quelqu’un d’autre peut s’occuper du bébé, de faire la sieste quand votre bébé dort et de laisser les tâches ménagères de côté, et de demander de l’aide pour le ménage et les repas.

Comment demander de l’aide ?

Commencez par votre médecin généraliste ou votre sage-femme, ou l’infirmière que vous voyez lors des consultations de suivi de votre bébé. Le NHS indique que si vous consultez un médecin généraliste, une infirmière puéricultrice ou une sage-femme pour ces symptômes, ils vous poseront des questions sur ce que vous ressentez ces derniers temps. Répondez aussi honnêtement que possible : c’est ainsi qu’ils pourront déterminer le soutien adapté.

Vous pourriez dire : « Depuis l’arrivée du bébé, je me sens ___. Le moment le plus difficile de la journée, c’est ___. J’aimerais de l’aide pour ___. » Cela suffit pour commencer.

Si cela vous aide, notez quelques exemples de moments difficiles, depuis combien de temps environ vous vous sentez ainsi, et comment vous dormez et mangez. Vous n’avez pas besoin de tenir un journal complet, et une journée sans note ne veut pas dire que c’était une bonne journée.

Pour parler à quelqu’un entre deux rendez-vous, contactez un service local de santé mentale périnatale.

Qu’est-ce que la psychose du post-partum ?

La psychose du post-partum est rare, mais elle est grave. La page du NHS sur la psychose du post-partum indique qu’elle touche environ 1 mère sur 1 000, et PANDA, en Australie, avance le chiffre de 1 à 2 sur 1 000. Le NHS indique que les symptômes commencent généralement brusquement dans les 2 semaines qui suivent l’accouchement, souvent en quelques heures ou quelques jours.

Parmi les signes :

  • voir ou entendre des choses qui n’existent pas
  • des croyances, des peurs ou des soupçons qui ont peu de chances d’être fondés
  • se sentir extrêmement « euphorique », ou des humeurs qui changent rapidement
  • une grande confusion

Le NHS indique qu’elle doit être traitée comme une urgence médicale, et que la personne peut ne pas se rendre compte qu’elle est malade. C’est pourquoi les partenaires, la famille et les amis doivent souvent agir. Consultez immédiatement un médecin généraliste et demandez une évaluation le jour même. Si quelqu’un risque d’être en danger, appelez le numéro d’urgence local ou allez aux urgences. Le NHS indique qu’avec un traitement et un soutien adapté, la plupart des personnes atteintes de psychose du post-partum se rétablissent complètement.

Quand faut-il demander de l’aide immédiatement ?

Appelez une ligne d’écoute de crise locale ou le numéro d’urgence local maintenant si vous avez des pensées suicidaires, ou des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé. Beyond Blue conseille de demander de l’aide immédiatement face à ces pensées.

Appelez le numéro d’urgence local si quelqu’un est en danger immédiat.

Demandez une évaluation le jour même en cas de signes possibles de psychose du post-partum, comme une confusion, des hallucinations ou un changement soudain de comportement.

Consultez rapidement votre médecin généraliste si :

  • un moral bas, de l’anxiété ou de l’irritabilité durent depuis plus de 2 semaines après la naissance
  • cela s’aggrave, ou vous empêche de faire face au quotidien
  • vous avez des sentiments difficiles envers votre bébé ou du mal à créer un lien avec lui
  • vous vous inquiétez pour le moral de votre partenaire

Les lignes de soutien périnatal ne sont pas toujours ouvertes 24 h/24. En cas de pensées de faire du mal, contactez la ligne de crise ou les services d’urgence.

Comment les partenaires, la famille et les amis peuvent-ils aider ?

Des propositions précises sont plus faciles à accepter que « dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit ». Essayez « Je fais les courses mardi », « Je m’occupe du bébé de 6 h à 8 h demain matin pour que tu puisses dormir » ou « Je peux t’emmener à ton rendez-vous ». Demandez ce qui aiderait, et écoutez la réponse.

Si vous remarquez des signes chez un proche, dites-lui avec bienveillance ce que vous avez remarqué, et proposez-lui de l’aider à prendre rendez-vous chez un médecin généraliste ou de l’y accompagner. L’aide pratique complète les soins professionnels, elle ne les remplace pas. Prenez aussi soin de votre propre moral : PANDA, en Australie, indique que jusqu’à 1 futur ou jeune père sur 10 vit une dépression ou une anxiété.