Postnatale depressie en angst: signalen, behandeling en hulp krijgen

Veel ouders voelen zich de eerste dagen na de bevalling huilerig, angstig of prikkelbaar. De NHS noemt dit heel gewoon en zegt dat het meestal binnen 2 weken overgaat. Als een sombere stemming, voortdurend piekeren of het gevoel het niet aan te kunnen langer aanhoudt, erger wordt of later begint, kan het een postnatale depressie of angst zijn. Die kunnen tijdens de zwangerschap of op elk moment in het eerste jaar beginnen, ze kunnen beide ouders treffen, en met behandeling is de kans groter dat ze beter worden. Je hebt geen diagnose nodig, en ook niet elk symptoom van een lijst, voordat je om hulp vraagt.

Zijn het kraamtranen of is het een postnatale depressie?

De CDC beschrijft een postpartumdepressie als heftiger en langduriger dan kraamtranen, die meestal binnen een paar dagen afnemen. Het Australische Beyond Blue zegt dat een postnatale depressie meestal niet vanzelf overgaat. Zijn de kraamtranen na 2 weken niet opgeklaard, of worden ze erger, praat dan met iemand.

Wat zijn de signalen van postnatale depressie en angst?

Signalen van depressie

De NHS noemt deze symptomen van postnatale depressie:

• een sombere stemming, of moeite om ergens van te genieten
• je hopeloos voelen, of het gevoel hebben dat je het niet aankunt
• je schuldig of waardeloos voelen, of het gevoel hebben dat je een slechte ouder bent
• je bang of angstig voelen, of je de hele tijd zorgen maken
• je rusteloos of prikkelbaar voelen
• moeite met slapen, zelfs als je tijd hebt om te rusten
• moeite met concentreren of beslissingen nemen
• moeilijke gevoelens over je baby, of moeite met hechten
• gedachten aan zelfdoding, of om jezelf of je baby iets aan te doen

Het gevoel dat je een slechte ouder bent staat op die lijst als symptoom, niet als oordeel. De NHS zegt dat het belangrijk is om hulp te krijgen, ook als je maar een paar van de signalen hebt.

Signalen van angst

Beyond Blue zegt dat angst bij kersverse ouders waarschijnlijk net zo vaak voorkomt als depressie. Het noemt signalen zoals je voortdurend prikkelbaar, rusteloos of gespannen voelen, en moeite hebben om te ontspannen. PANDA, de Australische organisatie voor perinatale psychische gezondheid, zegt dat postnatale angst mild, matig of ernstig kan zijn. Het kan plotseling na de bevalling beginnen of zich in de loop van weken en maanden opbouwen.

Kun je niet slapen, zelfs als je baby slaapt, zie dan slaaptekort voor hoe vermoeidheid en depressie elkaar overlappen.

Hoe vaak komt het voor, en kunnen partners het ook krijgen?

Het komt vaak voor, en het kan iedereen treffen die voor een pasgeboren baby zorgt.

PANDA, de Australische organisatie, rekent de zwangerschap tot en met de eerste 12 maanden tot de perinatale periode. Beyond Blue in Australië zegt dat postnatale depressie tot 1 op de 6 vrouwen treft en ongeveer 1 op de 10 kersverse vaders. De NHS zegt ook dat vaders en partners een depressie kunnen krijgen nadat ze een baby hebben gekregen.

De NHS zegt dat niet precies bekend is wat een postnatale depressie veroorzaakt. Het noemt dingen die het risico vergroten:

• eerder een depressie hebben gehad
• recente moeilijke gebeurtenissen in je leven
• een te vroeg geboren of zieke baby, of een tweeling of meerling
• niet genoeg steun hebben
• relatieproblemen
• huiselijk geweld of misbruik

Voor signalen bij vaders en ouders die niet zelf bevallen zijn, en hoe partners de lasten kunnen delen, zie steun van je partner.

Hoe wordt een postnatale depressie behandeld?

De NHS-pagina over behandeling noemt gesprekstherapieën, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT), en antidepressiva. De pagina zegt dat veel antidepressiva veilig zijn tijdens het geven van borstvoeding, en dat je je arts moet vertellen dat je borstvoeding geeft, zodat die er een kan voorschrijven die bij je past. In het VK kunnen volwassenen zich ook zelf aanmelden bij een NHS-dienst voor gesprekstherapie.

De NHS zegt dat een postnatale depressie meestal binnen 3 tot 6 maanden beter wordt, maar soms veel langer kan duren, en dat de kans groter is dat het beter wordt met behandeling. De CDC zegt dat depressie te behandelen is en dat de meeste mensen met behandeling herstellen.

Praktische steun is belangrijk naast behandeling. Beyond Blue raadt aan een uur of 2 uit te slapen als iemand anders de baby kan overnemen, een dutje te doen als je baby slaapt en klusjes even te laten liggen, en om hulp te vragen bij het huishouden en de maaltijden.

Hoe vraag ik om hulp?

Begin bij je huisarts of verloskundige, of de jeugdverpleegkundige bij de controles van je baby. De NHS zegt dat als je met deze klachten naar een huisarts, jeugdverpleegkundige of verloskundige gaat, die vragen zal stellen over hoe je je hebt gevoeld. Antwoord zo eerlijk als je kunt; zo kunnen ze de juiste steun voor je vinden.

Je zou kunnen zeggen: ‘Sinds de baby er is, voel ik me ___. Het moeilijkste deel van de dag is ___. Ik zou graag hulp willen bij ___.’ Dat is genoeg om te beginnen.

Als het helpt, schrijf dan een paar voorbeelden op van moeilijke momenten, ongeveer hoe lang je je al zo voelt, en hoe je slaapt en eet. Je hebt geen volledig dagboek nodig, en een lege dag betekent niet dat het een goede dag was.

Wil je tussen afspraken door met iemand praten, neem dan contact op met een lokale dienst voor perinatale mentale gezondheid.

Wat is een postpartumpsychose?

Een postpartumpsychose is zeldzaam, maar wel ernstig. De NHS-pagina over postpartumpsychose zegt dat het ongeveer 1 op de 1.000 moeders treft, en PANDA in Australië noemt een cijfer van 1 tot 2 op elke 1.000. De NHS zegt dat de klachten meestal plotseling beginnen binnen de eerste 2 weken na de bevalling, vaak binnen uren of dagen.

Signalen zijn onder meer:

• dingen zien of horen die er niet zijn
• overtuigingen, angsten of vermoedens die waarschijnlijk niet kloppen
• je heel ‘high’ voelen, of stemmingen die snel wisselen
• je erg verward voelen

De NHS zegt dat het als een medisch noodgeval moet worden behandeld, en dat degene die ziek is het misschien zelf niet doorheeft. Daarom moeten partners, familie en vrienden vaak in actie komen. Ga direct naar een huisarts en vraag om een beoordeling op dezelfde dag. Kan iemand in gevaar zijn, bel dan het lokale alarmnummer of ga naar de spoedeisende hulp. De NHS zegt dat de meeste mensen met een postpartumpsychose met behandeling en de juiste steun volledig herstellen.

Wanneer moet ik meteen hulp zoeken?

Bel nu een lokale crisislijn of het lokale alarmnummer als je gedachten hebt aan zelfdoding, of om jezelf of je baby iets aan te doen. Beyond Blue raadt aan bij zulke gedachten meteen hulp te zoeken.

Bel het lokale alarmnummer als iemand direct in gevaar is.

Zorg voor een beoordeling op dezelfde dag bij mogelijke signalen van een postpartumpsychose, zoals verwardheid, hallucinaties of een plotselinge verandering in gedrag.

Ga binnenkort naar je huisarts als:

• een sombere stemming, angst of prikkelbaarheid na de bevalling langer dan 2 weken aanhoudt
• het erger wordt, of je daardoor de dagelijkse dingen niet meer redt
• je moeilijke gevoelens hebt over je baby of moeite hebt met hechten
• je je zorgen maakt over de stemming van je partner

Perinatale hulplijnen zijn niet altijd dag en nacht bereikbaar. Gebruik bij gedachten om jezelf of anderen iets aan te doen de crisislijn of de hulpdiensten.

Hoe kunnen partners, familie en vrienden helpen?

Concrete aanbiedingen zijn makkelijker te accepteren dan ‘laat maar weten als je iets nodig hebt’. Probeer ‘Ik doe dinsdag de boodschappen’, ‘Ik neem morgenochtend de baby van 6 tot 8 uur, zodat jij kunt slapen’ of ‘Ik kan je naar je afspraak brengen’. Vraag wat zou helpen, en luister naar het antwoord.

Merk je signalen op bij iemand die dicht bij je staat, vertel dan vriendelijk wat je hebt gezien, en bied aan te helpen een afspraak bij de huisarts te maken of mee te gaan. Praktische hulp werkt naast professionele zorg, niet in plaats daarvan. Let ook op je eigen stemming: PANDA in Australië zegt dat tot 1 op de 10 aanstaande of kersverse vaders een depressie of angst heeft.