Muchos padres y madres tienen ganas de llorar, ansiedad o irritabilidad en los primeros días después del parto. El NHS dice que es muy frecuente y que suele desaparecer en 2 semanas. Cuando el bajo estado de ánimo, la preocupación constante o la sensación de no poder con todo duran más, van a más o empiezan más tarde, puede tratarse de depresión o ansiedad posparto. Pueden empezar en el embarazo o en cualquier momento del primer año, pueden afectar a cualquiera de los dos progenitores y es más probable que mejoren con tratamiento. No necesitas un diagnóstico, ni tener todos los síntomas de una lista, para pedir ayuda.
¿Es tristeza posparto o depresión posparto?
| Tristeza posparto (baby blues) | Depresión o ansiedad posparto | |
|---|---|---|
| Cuándo empieza | En los primeros días después del parto | En el embarazo, o en cualquier momento hasta un año después del parto |
| Cuánto dura | Suele desaparecer en 2 semanas | Dura más, y normalmente necesita apoyo para mejorar |
| Cómo se siente | Ganas de llorar, ansiedad, irritabilidad, altibajos | Ánimo bajo, sensación de vacío o desesperanza, preocupación constante, sensación de no poder con todo |
| Qué ayuda | Descanso, comida, compañía y tiempo | Hablar con tu médico de familia o tu matrona o partera, y tratamiento |
Los CDC describen la depresión posparto como más intensa y duradera que la tristeza posparto, que suele remitir en unos pocos días. Beyond Blue, de Australia, dice que la depresión posparto en general no desaparece por sí sola. Si la tristeza no ha mejorado después de 2 semanas, o va a más, habla con alguien.
¿Cuáles son las señales de la depresión y la ansiedad posparto?
Señales de depresión
El NHS menciona estos síntomas de la depresión posparto:
- bajo estado de ánimo, o dificultad para disfrutar de cualquier cosa
- sentir desesperanza, o que no puedes con todo
- sentir culpa o que no vales nada, o que eres un mal padre o una mala madre
- sentir miedo, ansiedad o preocupación todo el tiempo
- sentir inquietud o irritabilidad
- dificultad para dormir, incluso cuando tienes tiempo para descansar
- dificultad para concentrarte o tomar decisiones
- sentimientos difíciles hacia tu bebé, o dificultad para crear un vínculo
- pensamientos de suicidio, o de hacerte daño a ti o a tu bebé
Sentir que eres un mal padre o una mala madre aparece en esa lista como un síntoma, no como un veredicto. El NHS dice que es importante pedir ayuda aunque solo tengas algunas de las señales.
Señales de ansiedad
Beyond Blue dice que es probable que la ansiedad sea tan frecuente como la depresión en quienes acaban de ser madres o padres. Menciona señales como sentir irritabilidad, inquietud o nerviosismo constantes, y que te cueste relajarte. PANDA, el servicio australiano de salud mental perinatal, dice que la ansiedad posparto puede ser leve, moderada o grave. Puede empezar de repente después del parto o ir aumentando a lo largo de semanas y meses.
Si no puedes dormir ni siquiera cuando tu bebé duerme, consulta falta de sueño para ver cómo se solapan el cansancio y la depresión.
¿Es frecuente y puede afectar también a la pareja?
Es frecuente y puede afectar a cualquier persona que cuide de un recién nacido.
| Quién | Frecuencia | Fuente |
|---|---|---|
| Madres, del embarazo a 1 año | Hasta 1 de cada 5 tienen ansiedad o depresión | PANDA (Australia) |
| Padres, del embarazo a 1 año | Hasta 1 de cada 10 tienen depresión o ansiedad | PANDA (Australia) |
| Madres de EE. UU. tras un parto reciente | Alrededor de 1 de cada 8 refieren síntomas de depresión | CDC |
PANDA, el servicio australiano, considera período perinatal el tiempo que va desde el embarazo hasta los primeros 12 meses. Beyond Blue, en Australia, dice que la depresión posparto afecta hasta a 1 de cada 6 mujeres y a alrededor de 1 de cada 10 hombres que acaban de ser padres. El NHS también dice que los padres y las parejas pueden tener depresión después de tener un bebé.
El NHS dice que no se sabe exactamente qué causa la depresión posparto. Menciona factores que aumentan el riesgo:
- haber tenido depresión antes
- acontecimientos vitales difíciles recientes
- un bebé prematuro o enfermo, o gemelos o más
- no tener suficiente apoyo
- problemas de pareja
- violencia o maltrato doméstico
Para las señales en los padres y en los progenitores no gestantes, y cómo puede la pareja repartir la carga, consulta apoyo de la pareja.
¿Cómo se trata la depresión posparto?
La página del NHS sobre el tratamiento menciona las terapias psicológicas, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), y los antidepresivos. Dice que muchos antidepresivos son seguros durante la lactancia, y que le digas a tu médico que das el pecho para que pueda recetarte uno adecuado para ti. En el Reino Unido, los adultos también pueden acudir por su cuenta, sin necesidad de derivación, a un servicio de terapias psicológicas del NHS.
El NHS dice que la depresión posparto suele mejorar en 3 a 6 meses, aunque a veces puede durar mucho más, y que es más probable que mejore con tratamiento. Los CDC dicen que la depresión es tratable y que la mayoría de las personas mejoran con tratamiento.
El apoyo práctico importa junto con el tratamiento. Beyond Blue sugiere dormir una hora o 2 más por la mañana cuando otra persona pueda ocuparse del bebé, dormir la siesta cuando tu bebé duerma y dejar las tareas para más tarde, y pedir ayuda con las tareas de la casa y las comidas.
¿Cómo pido ayuda?
Empieza por tu médico de familia o tu matrona o partera, o por el profesional de enfermería de las revisiones de tu bebé. El NHS dice que, si consultas a un médico de familia, un profesional de enfermería de visitas a domicilio (health visitor) o una matrona o partera por estos síntomas, te harán preguntas sobre cómo te has sentido. Responde con la mayor sinceridad posible; así es como encuentran el apoyo adecuado.
Podrías decir: «Desde que llegó el bebé, me he sentido ___. La parte más difícil del día es ___. Me gustaría recibir ayuda con ___». Con eso basta para empezar.
Si te ayuda, anota algunos ejemplos de momentos difíciles, más o menos cuánto tiempo llevas sintiéndote así, y cómo estás durmiendo y comiendo. No necesitas un diario completo, y un día en blanco no significa que haya sido un buen día.
Para hablar con alguien entre citas, contacta con un servicio local de salud mental perinatal.
¿Qué es la psicosis posparto?
La psicosis posparto es poco frecuente, pero es grave. La página del NHS sobre la psicosis posparto dice que afecta a alrededor de 1 de cada 1000 madres, y PANDA, en Australia, da una cifra de 1 a 2 de cada 1000. El NHS dice que los síntomas suelen empezar de repente en las primeras 2 semanas después del parto, a menudo en cuestión de horas o días.
Las señales incluyen:
- ver u oír cosas que no existen
- creencias, miedos o sospechas que probablemente no sean ciertos
- sentir una gran «euforia», o cambios de humor rápidos
- sentir mucha confusión
El NHS dice que debe tratarse como una urgencia médica, y que puede que la persona no se dé cuenta de que está enferma. Por eso, a menudo son la pareja, la familia y las amistades quienes tienen que actuar. Acude a un médico de familia de inmediato y pide una valoración el mismo día. Si alguien puede estar en peligro, llama al número de emergencias local o ve al servicio de urgencias. El NHS dice que, con tratamiento y el apoyo adecuado, la mayoría de las personas con psicosis posparto se recuperan por completo.
¿Cuándo debo pedir ayuda de inmediato?
Llama ahora a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local si tienes pensamientos de suicidio, o de hacerte daño a ti o a tu bebé. Beyond Blue aconseja buscar ayuda de inmediato ante estos pensamientos.
Llama al número de emergencias local si alguien está en peligro inmediato.
Pide una valoración el mismo día ante posibles señales de psicosis posparto, como confusión, alucinaciones o un cambio repentino de comportamiento.
Consulta pronto con tu médico de familia si:
- el bajo estado de ánimo, la ansiedad o la irritabilidad duran más de 2 semanas después del parto
- va a más, o te impide sobrellevar el día a día
- tienes sentimientos difíciles hacia tu bebé o te cuesta crear un vínculo
- te preocupa el estado de ánimo de tu pareja
Las líneas de apoyo perinatal no siempre están disponibles a cualquier hora. Ante pensamientos de hacer daño, usa la línea de crisis o los servicios de emergencia.
¿Cómo pueden ayudar la pareja, la familia y las amistades?
Las ofertas concretas son más fáciles de aceptar que «avísame si necesitas algo». Intenta con «El martes hago yo las compras», «Mañana me quedo con el bebé de 6 a 8 de la mañana para que puedas dormir» o «Puedo llevarte en coche a tu cita». Pregunta qué ayudaría y escucha la respuesta.
Si notas señales en alguien cercano, cuéntale con cariño lo que has visto y ofrécete a ayudar a pedir cita con un médico de familia o a ir con esa persona. La ayuda práctica funciona junto con la atención profesional, no en su lugar. Cuida también tu propio estado de ánimo: PANDA, en Australia, dice que hasta 1 de cada 10 hombres que esperan un bebé o acaban de ser padres tienen depresión o ansiedad.
