Rimedi per le coliche: cosa funziona, cosa no e cosa evitare

La maggior parte dei rimedi per le coliche che trovi sugli scaffali della farmacia ha poche o nessuna prova valida che riduca il pianto, e alcuni comportano rischi reali. L’NHS spiega che le gocce anti-coliche e gli integratori a base di erbe o di probiotici non sono raccomandati perché non ci sono prove che aiutino. La principale eccezione è un ceppo probiotico, il Lactobacillus reuteri DSM 17938, che negli studi ha aiutato i bambini allattati al seno ma non quelli nutriti con latte artificiale. Le coliche di solito migliorano da sole verso i 3-4 mesi, quindi i passi più utili sono escludere una malattia con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico, trovare il modo di calmarlo che funziona per il tuo bambino e cercare sostegno per te.

L’NHS descrive le coliche come la situazione di un bambino che piange più di 3 ore al giorno, 3 giorni a settimana, per almeno 1 settimana, ma per il resto è sano. Per sapere cosa è normale e come affrontare il pianto in sé, vedi coliche e pianto PURPLE.

Quali rimedi per le coliche hanno prove a sostegno?

La scheda per i genitori del Royal Children's Hospital Melbourne riassume così: molti prodotti dichiarano di ridurre le coliche, ma spesso non ci sono prove che aiutino e alcuni possono essere dannosi. Spiega che di solito i farmaci non sono raccomandati per il pianto eccessivo, perché possono nascondere una malattia, interferire con l’alimentazione o rendere il tuo bambino troppo assonnato.

Prima di provare qualsiasi cosa, l’AAP consiglia di verificare con il medico del tuo bambino che il pianto non sia causato da un problema medico.

Il gripe water è sicuro, e funziona?

Il gripe water è un liquido venduto per alleviare l’aria nella pancia e le coliche. Gli ingredienti variano da marca a marca. La Cleveland Clinic osserva che in passato conteneva zucchero e alcol, e che le versioni moderne spesso contengono finocchio, zenzero e bicarbonato di sodio.

• Prove: il Better Health Channel spiega che non ci sono prove che possa migliorare le coliche, e che va usato solo dopo averne parlato con un medico.
• Sicurezza: la linea guida clinica dell’RCH Melbourne indica le miscele di erbe per le coliche come il gripe water come “non efficaci, potenzialmente dannose”. La Cleveland Clinic fa notare che negli Stati Uniti il gripe water non è regolamentato come un farmaco, quindi non c’è modo di essere sicuri della sua qualità, e descrive alcuni ritiri dal mercato per contaminazione.

Se stai pensando di usarlo, controlla sull’etichetta se contiene alcol, zucchero e ingredienti a base di erbe e chiedi al farmacista. Non dare nessun rimedio al posto di un pasto.

Le gocce per le coliche come il simeticone funzionano?

Il simeticone (in inglese simethicone; nel Regno Unito si scrive simeticone) è il principio attivo di molte gocce per le coliche e per l’aria nella pancia. Una revisione Cochrane del 2016 di Biagioli e colleghi ha esaminato 18 studi su sostanze antidolorifiche che hanno coinvolto 1.014 bambini. Non ha trovato differenze tra simeticone e placebo nel tempo di pianto né nel numero di bambini che miglioravano, e ha concluso che non ci sono prove a sostegno del suo uso per le coliche.

La linea guida dell’RCH Melbourne definisce il simeticone “non efficace, potenzialmente dannoso”, e l’NHS spiega che le gocce anti-coliche non sono raccomandate. La stessa revisione Cochrane ha trovato prove di bassa qualità per le sostanze a base di erbe e per l’acqua zuccherata, e ha concluso che queste, insieme ai farmaci antispastici su prescrizione, non possono essere raccomandate per i bambini con le coliche. L’RCH avverte che un antispastico, la diciclomina, comporta un rischio di danni significativi.

I probiotici aiutano con le coliche?

È qui che le prove sono più solide, ma dipende da come viene nutrito il tuo bambino.

Bambini allattati al seno. Una meta-analisi del 2018 di Sung e colleghi ha riunito i dati grezzi di 4 studi in doppio cieco su L. reuteri DSM 17938, per un totale di 345 bambini con le coliche. Nel complesso, dopo 21 giorni i bambini che avevano ricevuto il probiotico piangevano e si agitavano circa 25 minuti al giorno in meno rispetto a quelli che avevano ricevuto il placebo, e avevano quasi il doppio delle probabilità di migliorare. L’effetto era ampio nei bambini allattati al seno.

Bambini nutriti con latte artificiale. La stessa analisi non ha trovato un effetto significativo, e ha spiegato che i dati non erano sufficienti per trarre conclusioni. L’RCH Melbourne spiega che gli studi suggeriscono che i probiotici non fanno alcuna differenza sul pianto eccessivo nei bambini nutriti con latte artificiale, e il Better Health Channel spiega che i latti artificiali con probiotici aggiunti non sembrano fare molta differenza.

Anche una meta-analisi del 2026 di Bianchi e colleghi su 11 studi con 555 bambini con le coliche ha rilevato che il ceppo migliorava la risposta e riduceva il pianto, senza problemi di sicurezza, ma ha chiesto studi migliori.

Le fonti non concordano su cosa fare con questi dati. La linea guida dell’RCH descrive prove emergenti per i bambini allattati esclusivamente al seno sotto i 3 mesi e indica L. reuteri DSM 17938 come l’unico ceppo che si è dimostrato efficace, mentre la sua scheda per i genitori spiega che può aiutare ma non farà sparire del tutto il pianto. L’NHS non raccomanda gli integratori di probiotici per le coliche. L’RCH spiega che nessun altro ceppo si è dimostrato efficace, quindi controlla il ceppo esatto e chiedi prima al tuo medico di famiglia o al farmacista.

Devo cambiare latte artificiale, usare gocce di lattasi o cambiare la mia alimentazione?

Cambiare latte artificiale. Una revisione Cochrane del 2018 sui cambiamenti nell’alimentazione ha incluso 15 piccoli studi con 1.121 bambini tra le 2 e le 16 settimane. Tutti avevano un alto rischio di distorsione, i benefici dei latti artificiali idrolizzati erano incoerenti e gli autori non hanno potuto raccomandare alcun cambiamento nell’alimentazione. L’AAP suggerisce di chiedere al medico di un latte artificiale idrolizzato, ma spiega che la sensibilità alimentare causa meno del 5% del pianto da coliche. L’RCH Melbourne spiega che i cambi di latte artificiale o di alimentazione raramente riducono il malessere, a meno che non si sospetti un’allergia alimentare non IgE-mediata (come un’allergia alle proteine del latte vaccino), e che cambiare biberon e tettarella di solito non serve.

Gocce di lattasi. La stessa revisione Cochrane ha trovato 3 studi sull’enzima lattasi con 138 bambini, ma nessuno riportava dati che si potessero analizzare. Non sono stati segnalati effetti collaterali.

La tua alimentazione, se allatti al seno. Qui le fonti sono diverse:

• l’NHS spiega che non hai bisogno di cambiare la tua alimentazione
• l’AAP spiega che alcuni genitori possono valutare di eliminare latticini, caffeina, cipolle, cavoli o altri alimenti, dopo averne parlato con il medico, cambiando una cosa alla volta e aspettando circa 2 settimane per vedere una differenza
• il Better Health Channel spiega che i cambiamenti nell’alimentazione hanno un beneficio dimostrato solo in caso di intolleranza al lattosio o di allergia alle proteine del latte vaccino, e suggerisce di ridurre la caffeina
• la revisione Cochrane ha trovato un piccolo studio in cui una dieta a basso contenuto di allergeni ha aiutato, ma ha giudicato tutte le prove di qualità molto bassa

Parlane con il tuo medico di famiglia, con l’infermiere pediatrico o con un servizio di sostegno all’allattamento o una consulente per l’allattamento (IBCLC) prima di eliminare degli alimenti, così da continuare a mangiare bene anche tu.

Vale la pena provare chiropratica, osteopatia, massaggio o tisane?

Chiropratica e osteopatia craniale

L’NHS dice di non provare la manipolazione spinale o l’osteopatia craniale, perché ci sono poche prove che funzionino e potrebbero fare del male al tuo bambino. La linea guida dell’RCH Melbourne definisce la manipolazione spinale “non efficace, rischio di danni significativi”.

Una revisione Cochrane del 2012 di Dobson e colleghi ha trovato 6 studi con 325 bambini. I genitori dei bambini trattati riferivano meno pianto, ma quando l’analisi si è limitata agli studi in cui i genitori non sapevano se il loro bambino fosse stato trattato, la differenza non era più significativa. Gli autori hanno spiegato che i dati non erano sufficienti per trarre conclusioni sulla sicurezza.

Massaggio del neonato

L’RCH Melbourne indica il massaggio tra le idee per calmare il bambino, e l’AAP suggerisce di provare alcuni movimenti di massaggio per le coliche. Il Better Health Channel osserva che il bagnetto e un massaggio delicato rilassano alcuni bambini, ma spesso non aiutano quando un bambino sta già piangendo. Provalo quando il tuo bambino è tranquillo: vedi massaggio del neonato.

Tisane e miscele di erbe

La revisione Cochrane del 2016 ha trovato solo prove di bassa qualità per le sostanze a base di erbe e ha concluso che non possono essere raccomandate, e l’RCH definisce le miscele di erbe per le coliche potenzialmente dannose. Non dare tisane al posto delle poppate di latte: vedi l’acqua per i bambini piccoli per i consigli sulle bevande nei primi mesi.

Cosa aiuta con le coliche senza comprare niente?

L’NHS, l’AAP e l’RCH suggeriscono tutti di iniziare da semplici modi per calmarlo:

• tieni in braccio e coccola il tuo bambino, o portalo vicino a te in un marsupio
• tieni il tuo bambino in posizione verticale durante le poppate e fagli fare il ruttino dopo
• cullalo delicatamente, o portalo a fare una passeggiata in carrozzina
• prova un bagnetto caldo o un leggero rumore di sottofondo
• offrigli il ciuccio o il seno per succhiare e consolarsi
• continua a dargli da mangiare come al solito

Nessuna tecnica funziona ogni volta. Molti genitori ne alternano alcune. Le guide come calmare un bambino che piange, ruttino e aria nella pancia e il rumore bianco hanno più dettagli.

Prenditi cura anche di te. Sia l’AAP sia l’RCH dicono di non scuotere mai un bambino, perché scuoterlo può causare danni cerebrali, cecità o la morte. Se ti senti sopraffatto, metti il tuo bambino a pancia in su nel suo lettino e allontanati per qualche minuto. Se temi di poter fare del male al tuo bambino, mettilo in un posto sicuro e chiama un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale. il medico o un servizio locale per la salute dei bambini può aiutarti ad affrontare le giornate lunghe.

Quando il pianto non è dovuto alle coliche?

Le coliche si diagnosticano solo in un bambino che per il resto sta bene. Chiedi aiuto se succede una di queste cose.

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• ha un pianto debole, acuto o continuo, o un pianto che non sembra il suo pianto abituale
• ha difficoltà a respirare, oppure pelle, labbra o lingua blu, grigie, pallide o a chiazze
• è molle, difficile da svegliare o ha una convulsione
• ha una temperatura di 38°C (100,4°F) o più e ha meno di 3 mesi
• ha un’eruzione cutanea che non scompare quando la premi, o la fontanella gonfia e sporgente
• ha vomito verde o giallo, oppure vomito rosso, nero o marrone
• non ha avuto pannolini bagnati per 12 ore

Queste indicazioni vengono dall’elenco NHS dei segnali urgenti. Il Sydney Children's Hospitals Network spiega che il vomito verde di solito è un segnale di intestino attorcigliato o bloccato, un’emergenza medica, e che i bambini possono sembrare in buona salute mentre l’intestino si sta danneggiando.

Fallo vedere da un medico oggi stesso se il tuo bambino non mangia o mangia molto meno, ha meno pannolini bagnati, continua a vomitare, ha la pancia gonfia o sangue nella cacca, oppure se il pianto è iniziato all’improvviso ed è diverso dal solito. L’RCH Melbourne indica un’irritabilità improvvisa e un pianto persistente come un segnale d’allarme, e dice di andare in ospedale se non riesci a calmare il tuo bambino e pensi che non stia bene.

Rivolgiti presto al tuo medico di famiglia o all’infermiere pediatrico se i sintomi delle coliche continuano dopo i 4 mesi, se il tuo bambino non aumenta di peso come previsto, o se fai fatica a gestire la situazione, come suggerisce l’NHS.

Un semplice diario degli orari del pianto, delle poppate, dei pannolini e di tutto quello che hai provato può aiutare il tuo medico di famiglia o l’infermiere a vedere l’andamento.