Il massaggio infantile consiste in carezze delicate e ritmiche sul corpo del tuo bambino, di solito con un po’ di olio. Molti genitori lo trovano un modo calmo e intimo per passare del tempo insieme, e ad alcuni bambini piace chiaramente moltissimo. Le prove che migliori la salute o lo sviluppo nei bambini sani sono deboli, quindi consideralo un modo piacevole per entrare in contatto con il tuo bambino più che una cura. Scegli un momento in cui il tuo bambino è calmo e vigile, usa una piccola quantità di olio vegetale non profumato (o nessun olio), lascia che sia lui a guidarti e rinuncia al massaggio quando non sta bene.
Quali sono i benefici del massaggio infantile?
NCT afferma che, oltre a calmare e confortare il tuo bambino, il massaggio potrebbe migliorare il sonno, ridurre il pianto, sostenere lo sviluppo fisico e la digestione e rafforzare il vostro legame. Dice anche che il massaggio può aiutare i genitori a sentirsi più sicuri nel rispondere ai bisogni del loro bambino. Il Derbyshire Family Health Service, che fa parte dell’NHS, lo descrive come un modo bellissimo per i familiari di creare un legame con un neonato, e dice che molti bambini lo trovano rilassante.
La ricerca è meno certa. Una revisione Cochrane del 2013 di Bennett e colleghi ha esaminato 34 studi sul massaggio in bambini sani sotto i 6 mesi. Ha trovato alcuni risultati positivi, anche per peso, lunghezza, sonno nelle 24 ore e tempo passato a piangere o a essere irrequieti. Ma 20 degli studi erano ad alto rischio di bias e, una volta esclusi questi, ha retto solo il risultato sulla lunghezza. Il sonno notturno non è migliorato. Gli autori hanno concluso che i risultati attualmente non supportano il massaggio infantile per le famiglie a basso rischio e che le prove sono di scarsa qualità.
Quindi il massaggio, se fatto con delicatezza, è sicuro e puoi goderne in tranquillità, e molte famiglie lo apprezzano. Semplicemente, non dovrebbe esserti presentato come una soluzione per il sonno, le coliche o lo sviluppo.
Qual è un buon momento per massaggiare il tuo bambino?
NCT dice che puoi iniziare quando vuoi, purché il tuo bambino sembri gradirlo. Se nelle prime settimane un massaggio completo ti sembra troppo stimolante, puoi iniziare con un tocco delicato e fermo.
Il momento migliore è quando il tuo bambino è tranquillo ma sveglio. Una linea guida neonatale dell’NHS dell’East of England afferma che un bambino nato a termine dovrebbe essere in uno stato calmo, tranquillo e vigile, e che il massaggio non dovrebbe iniziare se il bambino dorme, ha fame, piange o ha appena fatto una poppata abbondante. Anche il Derbyshire Family Health Service sconsiglia di fare il massaggio subito dopo un pasto o quando il tuo bambino è stanco o ha fame.
Molte famiglie trovano che un breve massaggio si inserisca bene dopo il bagnetto o il cambio del pannolino, o come parte di una routine serale tranquilla. Scegli una stanza calda e silenziosa e prenditi il tempo necessario, così da non avere fretta.
Come si massaggia un bambino, passo dopo passo?
Questa routine segue i passaggi descritti da NCT. Usa una pressione decisa, lenta, costante e ritmica, come suggerisce la linea guida neonatale, e ripeti ogni movimento alcune volte a seconda di come risponde il tuo bambino.
- Preparati. Fai sdraiare il tuo bambino sulla schiena su un asciugamano, sul pavimento o su una superficie rigida, in una stanza calda. Spoglialo lasciandogli solo il pannolino, se si trova a suo agio.
- “Chiedi il permesso”. Strofina un po’ di olio tra le mani vicino alle orecchie del tuo bambino e chiedigli: “Posso farti un massaggio?”. Con il tempo, il tuo bambino impara a riconoscere questo segnale.
- Gambe. Tieni una gamba tra i palmi. Sostieni la caviglia con una mano e fai scivolare l’altra dalla coscia fino alla caviglia. Cambia mano e ripeti, poi passa all’altra gamba.
- Piedi. Tieni il piede nella mano e accarezza la pianta dal tallone alle dita con i pollici, poi tira delicatamente ogni dito tra pollice e indice.
- Centro del piede. Fai “camminare” i pollici sul centro del piede da un lato all’altro.
- Mani. Fai piccoli cerchi sui palmi del tuo bambino, poi tira delicatamente ogni dito e il pollice.
- Conclusione. Ripeti il movimento sulle gambe nella direzione opposta, dalla caviglia fino alla coscia, poi avvolgi il tuo bambino e coccolalo.
Per iniziare bastano pochi minuti. I corsi tenuti da istruttori qualificati possono insegnarti altri movimenti, anche per la pancia e la schiena, e sono una buona opzione se desideri una guida pratica.
Qual è l’olio migliore per il massaggio infantile?
L’olio non è indispensabile. La linea guida neonatale afferma che il suo principale beneficio è ridurre l’attrito, così le mani scorrono in modo fluido. Se lo usi, le fonti concordano sulle basi ma differiscono sugli oli di frutta a guscio.
| Olio | Cosa dicono le fonti |
|---|---|
| Vegetale, non profumato, spremuto a freddo | Consigliato (NCT, linea guida neonatale dell’NHS) |
| Girasole | Consigliato (NCT, Derbyshire, linea guida neonatale) |
| Vinaccioli, cocco frazionato | Suggeriti (Derbyshire; il cocco anche nella linea guida neonatale) |
| Mandorle e altri oli di frutta a guscio | NCT dice che l’olio di mandorle può aiutare la pelle; Derbyshire dice di evitare gli oli di frutta a guscio |
| Oliva, senape, soia | Da evitare: possono influire sulla barriera cutanea (NCT, Derbyshire, linea guida neonatale) |
| Olio minerale (olio per bambini) | Da evitare (Derbyshire, linea guida neonatale) |
| Oli essenziali o profumati | Da evitare: possono irritare la pelle (Derbyshire, linea guida neonatale) |
| Creme emollienti | Derbyshire dice di evitarle, perché possono ostruire i pori |
Il Derbyshire Family Health Service suggerisce di fare prima una prova su una piccola zona di pelle per verificare che il tuo bambino non abbia reazioni, e di scaldare l’olio tra le mani prima di iniziare. La linea guida neonatale aggiunge che il profumo può coprire gli odori naturali che aiutano te e il tuo bambino a creare un legame.
Se il tuo bambino ha l’eczema, la pelle molto secca o una storia familiare di allergie, chiedi al tuo medico di famiglia o all’assistente sanitario quale prodotto usare.
Come leggere i segnali del tuo bambino durante il massaggio?
Il massaggio dovrebbe essere guidato dal tuo bambino. NCT afferma che tra i segnali che il tuo bambino potrebbe non volere un massaggio ci sono il pianto, l’aria assonnata o i segnali di fame, e consiglia di continuare a osservare, mentre procedi, se ci sono segnali che non lo sta gradendo. La linea guida neonatale dice di interrompere se il bambino mostra segnali di stress o sembra a disagio.
Altri segnali che molti genitori notano e che indicano che è il momento di fare una pausa o smettere:
- pianto o agitazione che aumentano
- girare la testa dall’altra parte o inarcarsi per allontanarsi dalle tue mani
- avere l’aria assonnata, o iniziare a cercare con la bocca e a succhiare per mangiare
- diventare silenzioso e chiuso anziché rilassato
Se oggi il tuo bambino non lo gradisce, smetti e riprova un altro giorno. Alcuni bambini hanno bisogno di qualche tentativo per abituarsi, e alcuni preferiscono semplicemente essere tenuti in braccio.
Quando non dovresti massaggiare il tuo bambino?
Evita il massaggio, o aspetta, se il tuo bambino:
- non sta bene o ha la febbre
- ha ferite aperte, un’eruzione cutanea che sembra infetta o un problema della pelle doloroso
- ha un disturbo della coagulazione o ha subito di recente un intervento chirurgico
- ha fatto una vaccinazione negli ultimi 3 giorni, come consiglia la linea guida neonatale dell’NHS
- dorme, ha fame, piange o ha appena fatto una poppata abbondante
Queste indicazioni provengono dal Derbyshire Family Health Service e dalla linea guida neonatale dell’East of England.
Se il tuo bambino sembra non stare bene, fallo visitare invece di cercare di calmarlo con il massaggio. Chiama il numero di emergenza locale se il tuo bambino ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più, ha difficoltà a respirare, ha la pelle bluastra, grigia o a chiazze, oppure è molle o difficile da svegliare. Questi segnali sono nell’elenco NHS dei segnali urgenti.
Si può massaggiare un bambino prematuro?
Sì, ma segui le indicazioni dell’équipe neonatale del tuo bambino. La linea guida neonatale dell’East of England afferma che un contatto affettuoso, come gli abbracci con le mani e il contenimento, può essere offerto fin dalla nascita. Un massaggio più strutturato può iniziare da circa 32 settimane di età corretta, quando il bambino è stabile dal punto di vista medico, e dovrebbe essere insegnato ai genitori da un istruttore certificato. Secondo la linea guida, la routine standard di massaggio infantile per i bambini nati a termine non dovrebbe essere usata prima che il tuo bambino raggiunga la data presunta del parto (età equivalente al termine).
Una revisione Cochrane del 2004 di Vickers e colleghi ha rilevato che il massaggio nei bambini prematuri era associato a un aumento di peso leggermente più rapido e a ricoveri più brevi, ma ha espresso seri dubbi sulla qualità degli studi. Ha concluso che le prove di un beneficio per lo sviluppo erano deboli.
Se il tuo bambino riceve ossigeno o è in fototerapia, la linea guida consiglia cautela con gli oli, quindi chiedi prima agli infermieri.
Il massaggio infantile può aiutare con coliche, aria nella pancia o sonno?
Può aiutare alcuni bambini a rilassarsi, ma non contarci troppo. L’AAP include i movimenti del massaggio tra le cose da provare per le coliche, e il Royal Children's Hospital Melbourne inserisce il massaggio tra le sue idee per calmare il bambino. Il Better Health Channel osserva che il bagnetto e un massaggio delicato rilassano alcuni bambini, ma spesso non aiutano quando il bambino sta già piangendo.
La revisione Cochrane ha rilevato in alcuni studi più sonno totale nelle 24 ore, ma nessun miglioramento del sonno notturno, e la qualità delle prove era scarsa. Se vuoi provare il massaggio con un bambino irrequieto, offriglielo ogni giorno in un momento in cui è calmo e vigile, anziché nel mezzo di una crisi di pianto. Per altre opzioni, consulta i rimedi per le coliche e come calmare un bambino che piange.
Brevi massaggi regolari e il tummy time possono entrambi far parte del gioco del tuo bambino quando è sveglio. Se ti è utile, annota quando hai fatto il massaggio e come ha reagito il tuo bambino, così potrai capire quali momenti della giornata funzionano meglio.
