ベビーマッサージは、赤ちゃんの体をやさしくリズミカルになでることで、ふつうは少量のオイルを使います。穏やかで親密な時間を一緒に過ごせる方法だと感じている親は多く、とても気に入っている様子の赤ちゃんもいます。健康な赤ちゃんの健康や発達をよくするというエビデンスは弱いため、治療法ではなく、心地よいふれあいの方法と考えましょう。赤ちゃんが落ち着いて目覚めているときを選び、無香料の植物性オイルを少量使い（使わなくてもかまいません）、赤ちゃんのペースに合わせ、体調がよくないときはお休みしましょう。

ベビーマッサージにはどんな効果がありますか？

NCTによると、マッサージには赤ちゃんを落ち着かせ、安心させることに加えて、睡眠をよくする、泣く時間を減らす、体の発達や消化を助ける、親子の絆を深めるといった効果があるかもしれません。また、赤ちゃんが求めていることに応える自信を親が持ちやすくなるともしています。NHSの一部であるDerbyshire Family Health Serviceは、家族が生まれたばかりの赤ちゃんと絆を深めるすてきな方法だと説明しており、多くの赤ちゃんがリラックスできるとしています。

研究の結果は、それほどはっきりしていません。Bennettらによる2013年のCochraneレビューでは、生後6か月未満の健康な赤ちゃんへのマッサージに関する34件の研究を調べました。体重、身長、24時間の睡眠、泣いたりぐずったりする時間などについて、いくつか好ましい結果が見られました。しかし、20件の研究はバイアスのリスクが高く、それらを除くと、結果が変わらなかったのは身長だけでした。夜の睡眠には改善が見られませんでした。著者らは、現時点ではこの結果は低リスクの家族に乳児マッサージを勧める根拠にはならず、エビデンスの質は低いと結論づけています。

つまり、やさしく行えばマッサージは安心して楽しめるもので、多くの家族が大切にしています。ただし、睡眠やコリック、発達のための解決策としてすすめられるものではありません。

赤ちゃんにマッサージをするのに適したタイミングはいつですか？

NCTによると、赤ちゃんが楽しんでいるようであれば、いつ始めてもかまいません。生後間もない数週間は全身のマッサージだと刺激が強すぎるように感じられたら、動かさずにやさしく手を当てることから始めてもよいでしょう。

いちばんよいのは、赤ちゃんが落ち着いていて、起きているときです。イングランド東部（East of England）のNHS新生児医療ガイドラインでは、正期産の赤ちゃんは穏やかで静かに目覚めている状態であるべきで、眠っている、おなかがすいている、泣いている、または授乳・食事でおなかいっぱいになった直後の場合は、マッサージを始めないようにとしています。Derbyshire Family Health Serviceも、授乳・食事の直後や、赤ちゃんが眠いときやおなかがすいているときにはマッサージをしないよう勧めています。

お風呂やおむつ替えのあと、または夜の落ち着いた生活リズムの一部として、短いマッサージを取り入れやすいと感じている家族はたくさんいます。暖かく静かな部屋を選び、急がなくてすむよう時間に余裕をもちましょう。

赤ちゃんへのマッサージは、どんな手順で行えばよいですか？

ここで紹介する流れは、NCTが説明している手順に沿っています。新生児医療ガイドラインが勧めるように、しっかりと、ゆっくり、一定のリズムで圧をかけ、赤ちゃんの反応を見ながら、それぞれの動きを数回くり返しましょう。

  1. 準備をする。 暖かい部屋で、床やかたい面に敷いたタオルの上に赤ちゃんをあお向けに寝かせます。赤ちゃんが心地よさそうなら、おむつだけの姿にします。
  2. 「許可をもらう」。 赤ちゃんの耳の近くで少量のオイルを両手にすり合わせ、「マッサージしてもいい？」と声をかけます。くり返すうちに、赤ちゃんはこの合図を覚えていきます。
  3. 脚。 片方の脚を両手のひらではさむように持ちます。片手で足首を支え、もう片方の手を太ももから足首へすべらせます。手を替えてくり返し、反対の脚も同じように行います。
  4. 足。 足を包み込むように持ち、両手の親指で足の裏をかかとからつま先に向かってなでます。それから、足の指を1本ずつ親指とほかの指でつまみ、やさしく引っぱります。
  5. 足の中央。 両手の親指を交互に歩かせるように動かしながら、足の中央を左右に横切ります。
  6. 手。 赤ちゃんの手のひらに小さな円を描き、それから手の指を親指も含めて1本ずつやさしく引っぱります。
  7. 仕上げ。 脚をなでる動きを反対方向に、足首から太ももへ向かってくり返したら、赤ちゃんをくるんで抱っこします。

はじめは数分で十分です。研修を受けたインストラクターによる教室では、おなかや背中などのほかの動きも教えてもらえるので、実際に手ほどきを受けたい場合はよい選択肢です。

ベビーマッサージにはどのオイルがいちばんよいですか？

オイルは必ずしも必要ではありません。新生児医療ガイドラインによると、オイルの主な利点は摩擦を減らして手をなめらかに動かせることです。オイルを使う場合、基本的な点については情報源の意見が一致していますが、ナッツ由来のオイルについては分かれています。

オイル 情報源の見解
無香料・植物性・コールドプレス 推奨（NCT、NHS新生児医療ガイドライン）
ひまわり油 推奨（NCT、Derbyshire、新生児医療ガイドライン）
グレープシードオイル、分留ココナッツオイル 提案されている（Derbyshire。ココナッツは新生児医療ガイドラインにも記載）
アーモンドオイルなどのナッツ由来のオイル NCTはアーモンドが皮膚によい可能性があるとしている。Derbyshireはナッツ由来のオイルを避けるよう勧めている
オリーブオイル、マスタードオイル、大豆油 避ける。皮膚のバリア機能に影響するおそれがある（NCT、Derbyshire、新生児医療ガイドライン）
ミネラルオイル（ベビーオイル） 避ける（Derbyshire、新生児医療ガイドライン）
エッセンシャルオイルや香りつきのオイル 避ける。皮膚を刺激することがある（Derbyshire、新生児医療ガイドライン）
保湿クリーム（エモリエントクリーム） Derbyshireは毛穴をふさぐことがあるため避けるよう勧めている

Derbyshire Family Health Serviceは、赤ちゃんに反応が出ないか確かめるために最初にパッチテストを行うこと、そして始める前にオイルを手で温めることを勧めています。新生児医療ガイドラインはさらに、香料によって、親子の絆を深めるのに役立つ自然なにおいがわかりにくくなることがあると述べています。

赤ちゃんに湿疹やとても乾燥した肌がある場合や、家族にアレルギー歴がある場合は、どの製品を使えばよいか、かかりつけの一般医または保健師に相談してください。

マッサージ中の赤ちゃんのサインは、どう読み取ればよいですか？

マッサージは赤ちゃんのペースに合わせて行いましょう。NCTによると、赤ちゃんがマッサージを望んでいないかもしれないサインには、泣く、眠そうにする、おなかがすいたサインを見せるといったものがあり、マッサージ中も楽しんでいないサインがないか見守り続けるよう勧めています。新生児医療ガイドラインでは、赤ちゃんがストレスのサインを見せたり、不快そうにしたりしたら、やめるようにとしています。

ほかにも、ひと休みするかやめる合図として、多くの親が気づくサインには次のようなものがあります。

  • だんだん強くなる泣きやぐずり
  • 顔をそむける、または体を反らせて手から離れようとする
  • 眠そうにする、または授乳を求めて口で探したり、吸うしぐさを始めたりする
  • リラックスしているのとは違い、静かになって内にこもったようになる

今日は赤ちゃんが楽しんでいないようなら、やめて別の日にまた試しましょう。慣れるまでに何度か試す必要がある赤ちゃんもいれば、ただ抱っこされるほうが好きな赤ちゃんもいます。

赤ちゃんにマッサージをしないほうがよいのは、どんなときですか？

赤ちゃんが次のような場合は、マッサージをお休みするか、時期を待ちましょう。

  • 体調がよくない、または発熱している
  • 開いた傷、感染しているように見える発疹、または痛みのある皮膚の症状がある
  • 出血性の病気がある、または最近手術を受けた
  • NHSの新生児医療ガイドラインが勧めているとおり、過去3日以内に予防接種を受けた
  • 眠っている、おなかがすいている、泣いている、または授乳・食事でおなかいっぱいになった直後である

これらは、Derbyshire Family Health Serviceとイングランド東部の新生児医療ガイドラインに基づいています。

赤ちゃんの具合が悪そうなときは、マッサージで落ち着かせようとするのではなく、診てもらいましょう。 生後3か月未満で体温が38°C（100.4°F）以上ある、呼吸が苦しそう、肌が青い・灰色・まだら模様になっている、またはぐったりしている・なかなか目を覚まさない場合は、お住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。これらはNHSの緊急のサインのリストに挙げられています。

早産の赤ちゃんにもマッサージはできますか？

はい、できます。ただし、赤ちゃんの新生児医療チームの指示に従ってください。イングランド東部の新生児医療ガイドラインでは、手で包み込む「ハンドハグ」や、安心感を与えるように抱える「コンフォートホールディング」などの愛情をこめたふれあいは、生まれたときから行えるとしています。より手順に沿ったマッサージは、赤ちゃんの状態が医学的に安定してから、修正週数32週ごろから始めることができ、認定を受けたインストラクターが親に指導するべきだとしています。また、正期産の赤ちゃん向けの標準的な乳児マッサージの手順は、赤ちゃんが出産予定日（正期産に相当する週数）に達する前には行わないようにとしています。

Vickersらによる2004年のCochraneレビューでは、早産の赤ちゃんへのマッサージは、体重の増え方がわずかに速いことや入院期間が短いことと関連していましたが、研究の質には重大な懸念があるとしています。そして、発達面での効果についてのエビデンスは弱いと結論づけています。

赤ちゃんが酸素療法や光線療法を受けている場合、ガイドラインはオイルの使用に注意するよう勧めているので、まず看護師に確認してください。

ベビーマッサージはコリックやおなかのガス、睡眠に役立ちますか？

リラックスできる赤ちゃんもいるかもしれませんが、頼りすぎないようにしましょう。AAPはコリックのときに試せることのひとつとしてマッサージを挙げており、Royal Children's Hospital Melbourneも赤ちゃんを落ち着かせるためのアイデアにマッサージを含めています。Better Health Channelは、お風呂ややさしいマッサージでリラックスする赤ちゃんもいるものの、赤ちゃんがすでに泣いているときにはあまり役に立たないことが多いと述べています。

Cochraneレビューでは、一部の研究で24時間の合計睡眠時間が長くなっていましたが、夜の睡眠には改善が見られず、エビデンスの質は低いものでした。ぐずりやすい赤ちゃんにマッサージを試してみたい場合は、泣いている最中ではなく、毎日の落ち着いて目覚めている時間に行いましょう。ほかの方法については、コリックの対処法や泣いている赤ちゃんのあやし方をご覧ください。

短いマッサージを定期的に行うことも、タミータイム（うつぶせ遊び）も、赤ちゃんが起きている時間の遊びに取り入れられます。役に立つようなら、マッサージをした時間と赤ちゃんの反応を記録しておくと、1日のうちどの時間帯がいちばん合っているかがわかりやすくなります。