Echar leche después de las tomas, lo que se suele llamar regurgitación o bocanadas, es una de las cosas más frecuentes que hacen los bebés. NICE dice que afecta al menos al 40% de los bebés, que suele empezar antes de las 8 semanas de edad y que desaparece en el 90% antes de su primer cumpleaños. Si tu bebé echa leche con facilidad pero come bien, está contento y crece, normalmente no necesita pruebas ni tratamiento.
Unas pocas señales indican que puede estar pasando otra cosa, y algunas necesitan ayuda urgente. Esta guía explica el reflujo normal, la enfermedad por reflujo, qué ayuda, el sueño seguro y cuándo actuar.
¿Es normal que mi bebé regurgite después de las tomas?
Sí. NICE considera que la regurgitación sin esfuerzo de las tomas es un proceso normal en la lactancia. Indica que las regurgitaciones pueden ser frecuentes: el 5% de los bebés afectados tiene 6 o más episodios al día. Con el tiempo, normalmente se vuelven menos frecuentes.
El Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) explica que el reflujo ocurre cuando el contenido del estómago vuelve a subir. La mayor parte se traga de nuevo, pero algunos bebés lo echan por la boca. El RCH dice que lo más probable es que el reflujo mejore por sí solo cuando tu hijo cumpla un año. El NHS también dice que el reflujo suele empezar antes de las 8 semanas y mejora cuando el bebé cumple 1 año.
¿Qué diferencia hay entre el reflujo y la ERGE?
El reflujo pasa a ser enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) cuando causa problemas que necesitan atención médica. El RCH enumera estas señales de ERGE:
- Dolor o molestias en el pecho o en la parte alta de la barriga, con irritabilidad, llanto o arqueo de la espalda.
- Sueño alterado, o que cueste calmarlo.
- Poco aumento de peso.
- Problemas para respirar y tragar, como arcadas, atragantamientos, pitidos al respirar o mucha tos.
| Patrón | Qué suele significar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Regurgitación sin esfuerzo; contento, come y crece | Reflujo normal | Consejos de alimentación más abajo |
| Dolor, arqueo, rechazo de las tomas, poco aumento de peso | Posible ERGE | Acude a tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil |
| En escopetazo, verde, con sangre, o un bebé que está muy mal | Posiblemente no sea reflujo | Niveles de urgencia más abajo |
El NHS añade que algunos bebés tienen reflujo silencioso, sin echar leche. Pueden toser o tener hipo durante las tomas, tragar aire a bocanadas o estar inquietos mientras comen.
¿Qué ayuda a reducir las regurgitaciones?
Estas medidas son sencillas y seguras de intentar. Ayudan a algunos bebés, pero el reflujo suele continuar hasta que el aparato digestivo madura:
- Mantén a tu bebé erguido durante las tomas. El NHS sugiere darle de comer en posición erguida y mantenerlo erguido el mayor tiempo posible después. El RCH sugiere unos 20 minutos.
- Ayúdale a echar los gases con regularidad durante las tomas. El NHS lo recomienda. Consulta eructos y gases para ver posturas.
- Pide ayuda con la técnica de alimentación. El NHS sugiere revisar las posturas para dar el pecho o la técnica con el biberón. En bebés que toman biberón, la alimentación con biberón a ritmo pausado hace que la leche salga más despacio.
- Intenta tomas más pequeñas y frecuentes si las tomas son abundantes. NICE lo sugiere para bebés que toman leche de fórmula, regurgitan con frecuencia y muestran una angustia marcada, manteniendo igual el total diario.
- Juega con tu bebé en posición erguida o boca abajo mientras está despierto. El RCH dice que esto está bien solo cuando tu bebé está despierto y hay un adulto con él, y que no hará que el reflujo termine antes.
¿Y las tomas espesadas y los medicamentos?
El RCH dice que cambiar de leche de fórmula o de forma de alimentación no influye en el reflujo y no se recomienda. Indica que las tomas espesadas solo deben usarse si las aconseja un médico de familia o un profesional de enfermería de salud infantil, y que la leche de fórmula ya espesada es mejor que espesarla en casa. Las tomas espesadas pueden causar estreñimiento. NICE sugiere probar una leche de fórmula espesada solo en bebés que toman leche de fórmula y muestran una angustia marcada, después de revisar las cantidades e intentar tomas más pequeñas.
La mayoría de los bebés con reflujo no necesitan ningún medicamento. Si hace falta uno, tu médico lo recetará. No empieces a darle medicamentos para el reflujo ni añadas espesante a los biberones sin consejo médico.
¿Cómo debe dormir un bebé con reflujo?
Boca arriba, sobre un colchón firme y plano, en cada sueño. Red Nose dice que inclinar la superficie donde duerme no reduce el reflujo y no se recomienda. Un bebé en una cuna inclinada puede deslizarse hacia abajo y quedar cubierto por la ropa de cama. Una almohada usada para elevar a un bebé supone un riesgo de asfixia y puede hacer que la barbilla caiga sobre el pecho, lo que reduce el paso del aire.
Red Nose dice que el riesgo de muerte súbita por dormir boca abajo o de lado es mayor que cualquier beneficio para el reflujo. NICE dice que no se debe recurrir a la postura para tratar el reflujo en bebés dormidos, y el NHS dice que no se eleve la cabecera de la cuna.
La AAP coincide en que incluso los bebés con enfermedad por reflujo deben dormir boca arriba sobre una superficie plana. Indica que cualquier superficie con una inclinación de más de 10 grados no es segura para dormir. Si tu bebé se queda dormido en la silla del coche, el cochecito, el columpio o el portabebés, pásalo a una superficie firme y plana, boca arriba, en cuanto puedas.
Consulta sueño seguro para ver todas las recomendaciones.
¿Podría ser algo distinto del reflujo?
Algunos vómitos tienen otras causas que necesitan una atención diferente:
- Estenosis pilórica. La hoja informativa del RCH sobre la estenosis pilórica dice que suele aparecer entre las 2 y las 6 semanas de edad. Los vómitos se vuelven más fuertes y pueden ser en escopetazo, el bebé tiene hambre poco después y su peso baja o no aumenta. Acude al médico de inmediato; necesita una operación.
- Un intestino obstruido o retorcido. La Sydney Children's Hospitals Network dice que el vómito verde o amarillo suele deberse a una obstrucción o torsión del intestino, y que los bebés pueden parecer sanos mientras el intestino se está dañando.
- Una infección u otra enfermedad. NICE dice que las regurgitaciones que empiezan después de los 6 meses, o que continúan después de 1 año, apuntan a una causa distinta del reflujo. Entre las señales de alarma incluye fiebre, la fontanela abombada y una somnolencia o irritabilidad poco habituales.
- Alergia a la proteína de la leche de vaca. NICE incluye como posibles pistas la sangre en la caca, la diarrea prolongada y el eccema u otras alergias. Tu médico de familia puede valorarlo; no cambies la leche de tu bebé sin consejo médico.
¿Cuándo debo pedir ayuda por el reflujo o los vómitos?
Estos niveles coinciden con los de nuestra guía cuándo llamar al médico.
Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:
- Vomita de color verde o amarillo. La SCHN aconseja llamar a una ambulancia o ir al servicio de urgencias más cercano.
- Vomita sangre, o su vómito es rojo, negro o marrón. La guía del NHS sobre los vómitos incluye vomitar sangre entre los motivos para llamar a una ambulancia o ir a urgencias. NICE señala que un bebé que toma pecho a veces puede echar sangre que ha tragado de un pezón agrietado, pero haz que lo revisen enseguida en lugar de darlo por hecho.
- Vomita y tiene la barriga hinchada y dura.
- Hace pausas al respirar, le cuesta respirar o se pone azulado, grisáceo o muy pálido.
- Está flojo, muy adormilado o cuesta despertarlo.
- Tiene la fontanela abombada o tensa.
- Lleva 12 horas sin mojar el pañal, o tiene señales de deshidratación grave, como ojos hundidos o piel fría y con manchas.
- Tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C o más.
Estas señales proceden de la guía del NHS sobre cuándo pedir ayuda urgente, la SCHN y NICE. La página del NHS sobre el reflujo incluye el vómito verde o amarillo, y el vómito con sangre, como motivos para pedir una cita urgente con el médico de familia, pero seguimos el consejo más estricto de la SCHN y de la guía del NHS sobre los vómitos por el riesgo de torsión intestinal o de sangrado.
Busca ayuda médica hoy si tu bebé:
- Tiene vómitos fuertes o en escopetazo, sobre todo entre las 2 y las 6 semanas de edad.
- Tiene sangre en la caca, o la barriga hinchada o sensible al tacto.
- Rechaza las tomas, o vomita una y otra vez y no retiene los líquidos.
- Está perdiendo peso.
- Tiene menos de 6 meses y cualquier señal de deshidratación, como mojar menos pañales o tener la boca seca, tal como aconseja la hoja informativa sobre deshidratación del RCH.
- No deja de llorar y parece muy angustiado.
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si:
- El reflujo no mejora después de intentar los consejos de alimentación.
- Las regurgitaciones empiezan después de los 6 meses, o siguen después de 1 año.
- Tu bebé parece sentir dolor con las tomas, arquea la espalda, o tose y tiene arcadas a menudo durante las tomas.
- Aumenta de peso despacio en una revisión de rutina.
¿Qué conviene anotar sobre el reflujo de tu bebé?
Unos días de notas pueden ayudar a tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil. Anota cuándo regurgita en relación con las tomas, más o menos cuánto, si parece que le duele y cualquier cambio de color o de fuerza. Anota las tomas, los pañales mojados y el peso de las revisiones. Si ves vómito verde, sangre o que tu bebé está flojo, pide ayuda primero y anótalo después.
