Stitichezza nel bambino piccolo: segnali, cause e cosa aiuta in base all’età

Nei bambini piccoli la stitichezza riguarda la cacca in sé: cacca dura, secca o a palline che fa fatica a uscire o fa male. Un lungo intervallo, da solo, non è stitichezza. Alcuni bambini allattati al seno restano una settimana o più tra una cacca morbida e l’altra, mentre i bambini alimentati con latte artificiale di solito la fanno più spesso. Spingere e diventare rossi prima di una cacca morbida è normale nei bambini piccoli.

La maggior parte delle volte la stitichezza si risolve con piccoli cambiamenti a casa. Alcuni segnali che la accompagnano richiedono invece cure urgenti. Questa guida spiega cosa è normale, cosa aiuta a ogni età, cosa non dare e quando chiedere aiuto.

Quante volte dovrebbe fare la cacca un bambino?

L’intervallo normale è ampio e dipende dall’età e dall’alimentazione:

Pregnancy, Birth and Baby dice che alcuni neonati allattati al seno fanno la cacca dopo ogni poppata, fino a 7 volte al giorno, mentre altri la fanno solo una volta ogni 7-10 giorni. Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) dice che i bambini allattati al seno possono fare la cacca dopo ogni poppata o solo una volta a settimana, e che i bambini allattati con il biberon di solito la fanno almeno ogni 1-3 giorni.

Nelle prime settimane, cacche frequenti sono un segno che un bambino allattato al seno sta ricevendo abbastanza latte. Le indicazioni dell’NHS sull’allattamento al seno dicono di parlare con l’ostetrica o l’infermiere pediatrico se in questo periodo un bambino allattato al seno non fa la cacca da 24-48 ore. Consulta la cacca del bambino per colori e consistenze.

Quali sono i segnali della stitichezza in un bambino piccolo?

Il segnale principale è la cacca dura. Pregnancy, Birth and Baby e l’NHS elencano:

• Cacca dura, secca, a grumi o a palline, a volte più grossa del solito.
• Spingere molto, o sembrare sofferente mentre fa la cacca.
• Meno di 3 cacche in una settimana, in un bambino che di solito ne fa di più.
• Essere irrequieto, scontroso o con poca energia.
• Mangiare meno bene del solito.
• Pancia tesa, oppure aria e cacca più maleodoranti del solito.
• Una piccola ragade intorno al sederino, che può sanguinare un po’.

Spingere non è sempre stitichezza

Pregnancy, Birth and Baby dice che i bambini sani sotto i 9 mesi possono spingere e piangere prima di fare una cacca morbida. Si chiama dischezia e passa man mano che i bambini imparano a rilassare i muscoli giusti. Anche l’NHS conferma che un bambino non è stitico finché la cacca è morbida, anche dopo qualche giorno senza farla.

Quali sono le cause della stitichezza nei bambini piccoli?

Pregnancy, Birth and Baby elenca queste cause comuni:

• Un cambiamento nella dieta, come l’inizio del latte artificiale o dei cibi solidi.
• Latte artificiale preparato in modo non corretto. Misura sempre prima l’acqua, poi aggiungi la polvere. Le indicazioni dell’NHS sull’allattamento con il biberon dicono che troppa polvere può causare stitichezza e disidratazione.
• Liquidi insufficienti da latte materno, latte artificiale o, per i bambini più grandi, acqua.
• Fibre insufficienti dopo l’inizio dei cibi solidi.

Molto raramente la stitichezza è causata da una condizione medica, e il tuo medico può verificarlo. Per i bambini più grandicelli, l’RCH osserva che bere grandi quantità di latte vaccino può contribuire. Consulta il passaggio al latte vaccino.

Cosa aiuta un bambino stitico sotto i 6 mesi?

Prova prima queste cose e lascia loro qualche giorno per fare effetto:

1. Controlla il latte artificiale. Segui esattamente le istruzioni della confezione, prima l’acqua, con misurini rasi. Consulta preparare il latte artificiale.
2. Offri pasti in più. L’NHS suggerisce poppate al seno in più per i bambini allattati al seno che non mangiano ancora cibi solidi.
3. Prova un massaggio delicato della pancia. Massaggia delicatamente la pancia del tuo bambino mentre è sdraiato, rilassato e contento.
4. Muovigli le gambe come in bicicletta. Metti il tuo bambino a pancia in su e muovigli delicatamente le gambe come se stesse pedalando.
5. Fagli un bagnetto caldo. Pregnancy, Birth and Baby dice che può calmare il tuo bambino e alleviare il fastidio.

E l’acqua sotto i 6 mesi?

I consigli cambiano da un Paese all’altro. L’NHS dice che i bambini alimentati con latte artificiale possono avere un po’ d’acqua in più tra alcuni pasti, e sotto i 6 mesi deve essere acqua bollita e fatta raffreddare. Ai bambini allattati al seno si offrono invece poppate al seno in più.

Le fonti australiane sono più caute. Pregnancy, Birth and Baby dice di parlarne con l’infermiere pediatrico o il medico se il tuo bambino ha meno di 6 mesi. La scheda informativa dell’RCH sulla disidratazione osserva che fino ai 6 mesi i bambini ricevono i liquidi dal latte materno o artificiale e non hanno bisogno di acqua. Chiedi prima di aggiungere acqua e consulta l’acqua per i bambini piccoli.

Cosa aiuta quando il mio bambino mangia cibi solidi?

Quando il tuo bambino ha iniziato i cibi solidi, cibi e bevande diventano gli strumenti principali. Pregnancy, Birth and Baby suggerisce:

• Dai 6 mesi: offri succo di prugna o di pera, oppure acqua in più, e più frutta e verdura.
• Dai 9 mesi: aggiungi prugne o albicocche cotte, fino a 3 cucchiai, 3 volte a settimana. L’RCH indica la stessa quantità. I cereali con crusca possono aiutare in caso di stitichezza lieve.
• Per i bambini più grandi: offri succo di prugna diluito, metà succo e metà acqua. Inizia con 10 mL e aumenta finché la cacca non diventa morbida.

L’NHS dice che mele, pere e prugne sono particolarmente utili contro la stitichezza. La nostra guida sull’inizio dei cibi solidi parla più a fondo dei primi cibi.

Cosa non dovrei dare senza un consiglio medico?

• Lassativi. L’RCH dice che i bambini non dovrebbero prendere lassativi senza un consiglio medico. Se il tuo medico o farmacista ne consiglia uno, dallo esattamente come indicato.
• Supposte. Pregnancy, Birth and Baby dice che un medico può consigliarne una per i bambini sopra 1 mese se i lassativi per bocca non hanno aiutato. Usala solo su indicazione del medico.
• Clisteri. L’RCH dice di non fare mai un clistere al tuo bambino a meno che il suo medico non te lo abbia detto.
• Polvere di latte artificiale in più o preparazioni modificate. Non preparare mai biberon più concentrati o più diluiti di quanto indicato sulla confezione.
• Probiotici. Pregnancy, Birth and Baby dice che le poche ricerche disponibili mostrano che non aiutano contro la stitichezza.

L’RCH dice che alcuni bambini stitici alimentati con latte artificiale potrebbero aver bisogno di un latte artificiale diverso. Parla con il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico prima di cambiarlo.

Quando dovrei chiedere aiuto per la stitichezza?

Questi livelli corrispondono a quelli della nostra guida su quando chiamare il medico.

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• Ha vomito verde o giallo. Il Sydney Children's Hospitals Network dice che può indicare un intestino ostruito o attorcigliato, anche in un bambino che sembra stare bene.
• Vomita e ha la pancia gonfia e dura. Il NICE dice che una pancia gonfia e dolente può far pensare a un’ostruzione o a un altro problema chirurgico.
• È molle, molto assonnato o difficile da svegliare.
• Non ha avuto pannolini bagnati per 12 ore.
• Ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C o più. Pregnancy, Birth and Baby consiglia di andare al pronto soccorso più vicino o di chiamare il numero di emergenza locale.

Cerca assistenza medica oggi stesso se il tuo bambino:

• Ha meno di 8 settimane e non fa la cacca da 2 o 3 giorni. Le indicazioni dell’NHS sull’allattamento con il biberon dicono di parlarne con l’ostetrica, l’assistente sanitario o il medico di famiglia.
• Ha meno di 8 settimane e sembra non stare bene, o non mangia bene.
• Non ha fatto la prima cacca (meconio) entro 48 ore dalla nascita.
• Ha sangue nella cacca, oppure cacca a nastro, sottile come una matita o piena di muco.
• Ha la pancia gonfia, o sembra avere un dolore che non si calma.
• Vomita o ha la febbre.
• Ha meno di 6 mesi e bagna meno pannolini o mostra altri segni di disidratazione.
• Ha la cacca bianca, rossa o nera. L’RCH consiglia una visita dal medico per questi colori.

Anche la guida dell’NHS sull’aiuto urgente indica tra i segni di malattia grave nessuna cacca per circa 3 giorni con pancia gonfia, mal di pancia, sforzo o sanguinamento.

Parla con il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico se:

• Pensi che il tuo bambino sotto i 12 mesi sia stitico. L’RCH consiglia di consultare il medico di famiglia o l’infermiere per la salute materno-infantile.
• Le cose non sono migliorate dopo qualche giorno di accorgimenti a casa.
• La stitichezza continua a tornare, o non migliora dopo il trattamento.

Cosa vale la pena annotare sulla cacca del tuo bambino?

Per qualche giorno annota quando il tuo bambino fa la cacca, che aspetto ha (morbida, dura o a palline), se sembra sofferente, i suoi pasti e i pannolini bagnati. Per i bambini alimentati con latte artificiale, annota come prepari i biberon. Questo aiuta il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico a capire se si tratta di vera stitichezza o di un andamento normale.