El estreñimiento en bebés tiene que ver con la caca en sí: cacas duras, secas o en bolitas que cuesta o duele expulsar. Que pase mucho tiempo entre una y otra no es, por sí solo, estreñimiento. Algunos bebés que toman pecho pasan una semana o más entre cacas blandas, mientras que los que toman leche de fórmula suelen hacer caca con más frecuencia. Hacer fuerza y ponerse rojo antes de una caca blanda es normal en bebés pequeños.
La mayoría de los casos de estreñimiento se resuelven con pequeños cambios en casa. Unas pocas señales que aparecen junto con él necesitan atención urgente. Esta guía explica qué es normal, qué ayuda a cada edad, qué no darle y cuándo pedir ayuda.
¿Con qué frecuencia debe hacer caca un bebé?
El rango normal es amplio y depende de la edad y de la alimentación:
| Bebé | Patrón habitual | Fuente |
|---|---|---|
| Toma pecho, de 4 días a 6 semanas | Al menos 2 cacas amarillas al día | NHS |
| Toma pecho, a partir de unas 6 semanas | Desde varias al día hasta una cada 7–10 días | Pregnancy, Birth and Baby |
| Toma leche de fórmula | Normalmente cada 1–2 días | Pregnancy, Birth and Baby |
| Empieza con sólidos | Cambia a medida que cambia la dieta; el estreñimiento es frecuente | Pregnancy, Birth and Baby |
Pregnancy, Birth and Baby indica que algunos recién nacidos que toman pecho hacen caca después de cada toma, hasta 7 veces al día, mientras que otros solo hacen caca una vez cada 7 a 10 días. El Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) dice que los bebés que toman pecho pueden hacer caca después de cada toma o solo una vez a la semana, y que los que toman biberón suelen hacer caca al menos cada 1 a 3 días.
En las primeras semanas, hacer caca a menudo es señal de que un bebé que toma pecho está recibiendo suficiente leche. La guía de lactancia materna del NHS dice que hables con tu matrona o tu profesional de enfermería de salud infantil si, en este periodo, un bebé que toma pecho no ha hecho caca en 24 a 48 horas. Consulta la caca del bebé para ver colores y texturas.
¿Cuáles son las señales de estreñimiento en un bebé?
La señal principal es la caca dura. Pregnancy, Birth and Baby y el NHS enumeran:
- Cacas duras, secas, grumosas o en bolitas, a veces más grandes de lo habitual.
- Hacer fuerza, o parecer que le duele al hacer caca.
- Menos de 3 cacas a la semana, en un bebé que normalmente hace más.
- Estar inquieto, irritable o con poca energía.
- Comer menos que de costumbre.
- Barriga dura, o gases y cacas con un olor más fuerte de lo normal.
- Una pequeña fisura alrededor del ano, que puede sangrar un poco.
Hacer fuerza no siempre es estreñimiento
Pregnancy, Birth and Baby indica que los bebés sanos menores de 9 meses pueden hacer fuerza y llorar antes de hacer una caca blanda. Esto se llama disquecia y se resuelve a medida que los bebés aprenden a relajar los músculos adecuados. El NHS coincide en que un bebé no está estreñido mientras sus cacas sean blandas, aunque pasen unos días sin que haga ninguna.
¿Qué causa el estreñimiento en los bebés?
Pregnancy, Birth and Baby enumera estas causas frecuentes:
- Un cambio en la dieta, como empezar con leche de fórmula o con sólidos.
- Leche de fórmula mal preparada. Mide siempre primero el agua y después añade el polvo. La guía de alimentación con biberón del NHS dice que demasiado polvo puede causar estreñimiento y deshidratación.
- Poco líquido procedente de la leche materna, la leche de fórmula o, en bebés mayores, el agua.
- Poca fibra una vez que ha empezado con sólidos.
Muy rara vez, el estreñimiento se debe a una enfermedad, y tu médico puede comprobarlo. En niños pequeños, el RCH señala que beber mucha leche de vaca puede contribuir. Consulta el paso a la leche de vaca.
¿Qué ayuda a un bebé estreñido menor de 6 meses?
Intenta primero lo siguiente y dale unos días para que haga efecto:
- Revisa la leche de fórmula. Sigue exactamente las instrucciones del envase: primero el agua, con cacitos rasos. Consulta cómo preparar la leche de fórmula.
- Ofrécele tomas extra. El NHS sugiere tomas de pecho extra para los bebés que toman pecho y aún no comen sólidos.
- Intenta un masaje suave en la barriga. Frota con suavidad la barriga de tu bebé mientras está tumbado, relajado y contento.
- Muévele las piernas como si pedaleara. Acuesta a tu bebé boca arriba y mueve con suavidad sus piernas como si montara en bicicleta.
- Dale un baño tibio. Pregnancy, Birth and Baby dice que puede calmar a tu bebé y aliviar las molestias.
¿Y el agua antes de los 6 meses?
Los consejos varían entre países. El NHS dice que los bebés que toman leche de fórmula pueden tomar agua extra entre algunas tomas, y que antes de los 6 meses debe ser agua hervida y enfriada. A los bebés que toman pecho se les ofrecen tomas de pecho extra en su lugar.
Las fuentes australianas son más prudentes. Pregnancy, Birth and Baby dice que hables con tu profesional de enfermería de salud infantil o con tu médico si tu bebé tiene menos de 6 meses. La hoja informativa sobre deshidratación del RCH señala que los bebés de hasta 6 meses obtienen el líquido de la leche materna o de la leche de fórmula y no necesitan agua. Pregunta antes de darle agua y consulta el agua para bebés.
¿Qué ayuda cuando mi bebé ya come sólidos?
Una vez que tu bebé ha empezado con sólidos, la comida y la bebida pasan a ser las principales herramientas. Pregnancy, Birth and Baby sugiere:
- A partir de los 6 meses: ofrécele zumo / jugo de ciruela pasa o de pera, o agua extra, y más fruta y verdura.
- A partir de los 9 meses: añade ciruelas pasas o albaricoques / chabacanos cocidos, hasta 3 cucharadas, 3 veces por semana. El RCH indica la misma cantidad. Los cereales con salvado pueden ayudar en el estreñimiento leve.
- Para bebés mayores: ofrécele zumo / jugo de ciruela pasa diluido, mitad zumo / jugo y mitad agua. Empieza con 10 mL y aumenta la cantidad hasta que las cacas sean blandas.
El NHS dice que las manzanas, las peras y las ciruelas pasas son especialmente buenas para el estreñimiento. Nuestra guía sobre empezar con sólidos tiene más información sobre los primeros alimentos.
¿Qué no debo darle sin consejo médico?
- Laxantes. El RCH dice que los niños no deben tomar laxantes sin consejo médico. Si tu médico o farmacéutico te recomienda uno, dáselo exactamente como te indique.
- Supositorios. Pregnancy, Birth and Baby dice que un médico puede recomendar uno en bebés de más de 1 mes si los laxantes por vía oral no han funcionado. Úsalo solo si te lo indica un médico.
- Enemas. El RCH dice que nunca le pongas un enema a tu hijo a menos que su médico te lo haya indicado.
- Polvo de leche de fórmula extra o recetas modificadas. Nunca prepares los biberones más concentrados o más diluidos de lo que indica el envase.
- Probióticos. Pregnancy, Birth and Baby dice que la escasa investigación disponible muestra que no ayudan con el estreñimiento.
El RCH dice que algunos bebés que toman leche de fórmula y tienen estreñimiento podrían necesitar otra leche de fórmula. Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil antes de cambiarla.
¿Cuándo debo pedir ayuda por el estreñimiento?
Estos niveles coinciden con los de nuestra guía cuándo llamar al médico.
Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:
- Vomita de color verde o amarillo. La Sydney Children's Hospitals Network dice que esto puede indicar un intestino obstruido o retorcido, incluso en un bebé que parece estar bien.
- Vomita y tiene la barriga hinchada y dura. NICE dice que una barriga hinchada y sensible al tacto puede indicar una obstrucción u otro problema quirúrgico.
- Está flojo, muy adormilado o cuesta despertarlo.
- Lleva 12 horas sin mojar el pañal.
- Tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C o más. Pregnancy, Birth and Baby aconseja ir al servicio de urgencias más cercano o llamar al número de emergencias local.
Busca ayuda médica hoy si tu bebé:
- Tiene menos de 8 semanas y no ha hecho caca en 2 o 3 días. La guía de alimentación con biberón del NHS dice que hables con tu matrona, tu profesional de enfermería de visitas a domicilio (health visitor) o tu médico de familia.
- Tiene menos de 8 semanas y parece que no se encuentra bien, o no está comiendo bien.
- No ha hecho su primera caca (meconio) en las 48 horas siguientes al nacimiento.
- Tiene sangre en la caca, o hace cacas en forma de cinta, finas como un lápiz o con mucosidad.
- Tiene la barriga hinchada, o parece tener un dolor que no se calma.
- Vomita o tiene fiebre.
- Tiene menos de 6 meses y moja menos pañales o muestra otras señales de deshidratación.
- Hace cacas blancas, rojas o negras. El RCH aconseja ir al médico si la caca tiene estos colores.
La guía del NHS sobre cuándo pedir ayuda urgente también incluye como señal de enfermedad grave no hacer caca durante unos 3 días junto con barriga hinchada, dolor de barriga, esfuerzo o sangrado.
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si:
- Crees que tu bebé menor de 12 meses está estreñido. El RCH recomienda consultarlo con tu médico de familia o tu profesional de enfermería de salud maternoinfantil.
- Las cosas no han mejorado tras unos días con las medidas en casa.
- El estreñimiento vuelve una y otra vez, o no mejora con el tratamiento.
¿Qué conviene anotar sobre las cacas de tu bebé?
Durante unos días, anota cuándo hace caca tu bebé, cómo es (blanda, dura o en bolitas), si parece que le duele, y sus tomas y pañales mojados. Si toma leche de fórmula, anota cómo preparas los biberones. Esto ayuda a tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil a ver si se trata de un estreñimiento real o de un patrón normal.
