La febbre nei bambini: temperature in base all’età e quando chiedere aiuto

Una temperatura di 38°C (100,4°F) o più è febbre. Se il tuo bambino ha meno di 3 mesi, qualsiasi misurazione di 38°C o più richiede una valutazione immediata in emergenza, anche se sembra stare bene: chiama numero di emergenza locale o vai al pronto soccorso più vicino. Nei bambini più grandi, la febbre di solito è il corpo che combatte un’infezione comune, e come appare il tuo bambino, come mangia e come reagisce conta più del numero esatto. A qualsiasi età, alcuni segnali significano chiamare numero di emergenza locale, qualunque cosa dica il termometro.

Questa guida parla di come misurare la temperatura, delle soglie in base all’età, di come farlo stare meglio, dei farmaci e delle convulsioni febbrili. I livelli di urgenza corrispondono a quelli della nostra guida quando chiamare il medico.

Quale temperatura si considera febbre in un bambino?

Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH), l’NHS e l’American Academy of Pediatrics (AAP) considerano tutti febbre una temperatura di 38°C (100,4°F) o più.

La World Health Organization usa una soglia leggermente diversa nelle sue indicazioni per gli operatori sanitari. Il suo modulo IMCI sulla febbre considera febbre una temperatura ascellare di 37,5°C o più nei bambini tra i 2 mesi e i 5 anni. Osserva che le misurazioni rettali risultano circa 0,5°C più alte. Cocoon usa la soglia di 38°C indicata dalle linee guida australiane, britanniche e statunitensi per i genitori.

Toccare la fronte del tuo bambino è un controllo rapido, ma l’RCH suggerisce di usare un termometro quando vuoi averne la certezza. Anche il NICE dice ai medici di prendere sul serio la sensazione di un genitore che il proprio bambino abbia la febbre.

Come misuro la temperatura del mio bambino?

Il metodo migliore dipende dall’età del tuo bambino e da dove vivi:

Il NICE sconsiglia di usare abitualmente la misurazione orale o rettale nei bambini sotto i 5 anni, quindi nel Regno Unito e in Australia i genitori di solito misurano la temperatura sotto l’ascella. L’RCH dice che le strisce frontali e i termometri frontali a infrarossi possono essere poco affidabili per i bambini. L’AAP dice di non usare mai i termometri a mercurio.

Misurare la temperatura sotto l’ascella

1. Usa un termometro digitale e segui il suo foglietto illustrativo.
2. Metti la punta nella parte alta dell’ascella, a contatto con la pelle, non con i vestiti.
3. Tieni delicatamente il braccio del tuo bambino contro il suo fianco finché il termometro non emette il segnale acustico o finché non è passato il tempo indicato nel foglietto.
4. Se il tuo bambino ha appena fatto il bagnetto o è stato ben coperto, l’NHS suggerisce di aspettare qualche minuto prima di misurare.
5. Annota la misurazione, l’orario e il metodo.

Cosa devo fare se il mio bambino sotto i 3 mesi ha la febbre?

Consideralo un’emergenza, anche se il tuo bambino sembra stare bene. La guida dell’NHS sull’aiuto urgente inserisce 38°C o più sotto i 3 mesi tra i motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso. Il NICE lo classifica come segnale ad alto rischio, e l’RCH consiglia di portare in ospedale un bambino sotto un mese con la febbre. Anche l’AAP dice di chiamare subito il medico.

Chiama numero di emergenza locale o vai direttamente al pronto soccorso più vicino. Chiama numero di emergenza locale invece di andare in auto se il tuo bambino ha anche difficoltà a respirare, un cambiamento di colore, una convulsione o è difficile da svegliare.

Il NICE osserva che alcune vaccinazioni possono causare febbre nei bambini sotto i 3 mesi. All’appuntamento per la vaccinazione chiedi cosa aspettarti e cosa fare. Se non hai ricevuto indicazioni specifiche per il tuo bambino, segui la regola per i bambini sotto i 3 mesi indicata sopra. La nostra guida alle vaccinazioni spiega cosa aspettarsi dopo i vaccini.

Quando la febbre richiede un medico dai 3 mesi in su?

Dai 3 mesi, la decisione dipende più da come sta il tuo bambino che dalla misurazione. Usa questa tabella insieme ai segnali d’allarme della sezione successiva:

Per i bambini tra i 3 e i 6 mesi, la guida dell’NHS sull’aiuto urgente inserisce 39°C o più tra i motivi per chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso, quindi lo mettiamo nel livello numero di emergenza locale. La pagina dell’NHS sulla febbre invece lo indica come motivo per una chiamata urgente alla sua linea di consulenza, il NICE lo considera almeno a rischio intermedio, e l’elenco più lungo della guida sull’aiuto urgente esclude i bambini che hanno fatto un vaccino negli ultimi 2 giorni. La nostra guida alle vaccinazioni spiega perché dopo i vaccini usiamo comunque il livello più rigoroso.

Conta anche quanto dura la febbre. Il NICE e l’NHS dicono che una febbre che dura 5 giorni o più va fatta controllare. L’AAP fissa una soglia più bassa: chiama se la febbre dura più di 24 ore in un bambino sotto i 2 anni.

L’RCH dice che non serve trattare la febbre se per il resto il tuo bambino sembra stare bene ed essere a suo agio. Il NICE osserva anche che nei bambini sopra i 6 mesi l’altezza della temperatura da sola non indica quanto sia grave una malattia.

Quali sintomi della febbre significano chiamare numero di emergenza locale?

Chiama numero di emergenza locale a qualsiasi età se il tuo bambino ha la febbre e:

• Ha una convulsione (crisi convulsiva). Vedi più avanti la sezione sulle convulsioni febbrili.
• Ha il collo rigido o la zona morbida della testa sporgente (fontanella).
• Ha un’eruzione cutanea che non scompare quando ci premi sopra un bicchiere. Sulla pelle marrone o nera, controlla i palmi delle mani e le piante dei piedi.
• Fa fatica a respirare, geme, respira molto velocemente o fa pause tra un respiro e l’altro.
• Ha la pelle, le labbra o la lingua blu, grigie, molto pallide o a chiazze, oppure mani e piedi insolitamente freddi.
• È floscio, sonnolento e difficile da svegliare, oppure non reagisce come al solito.
• Ha un pianto debole, acuto o continuo.
• Non bagna il pannolino da 12 ore.

Questi segnali provengono dalle guide dell’NHS sulla febbre e sull’aiuto urgente e dalla tabella a semaforo del NICE. La tabella del NICE elenca anche i segnali per il livello successivo.

Chiedi aiuto medico oggi se il tuo bambino mangia molto meno del solito, bagna meno pannolini, ha la bocca secca o piange senza lacrime, oppure non è quello di sempre. Per un bambino sotto i 6 mesi, qualsiasi segno di disidratazione richiede un medico in giornata. Vedi i segni di disidratazione.

Come posso far stare meglio il mio bambino con la febbre?

Il conforto e i liquidi contano più che far scendere il numero.

1. Offri molti liquidi. L’RCH suggerisce poppate al seno in più o poppate al biberon più frequenti per i bambini sotto i 6 mesi. Il NICE dice che il latte materno è il liquido migliore per un bambino allattato al seno.
2. Vestilo con abiti leggeri. Non coprirlo troppo per “fargli sudare via la febbre”, e non spogliarlo del tutto. Il NICE dice che i bambini con la febbre non dovrebbero essere né troppo svestiti né troppo coperti.
3. Evita bagni freddi e spugnature. L’RCH dice che l’acqua fredda può far rabbrividire di più i bambini, l’NHS sconsiglia le spugnature e il NICE dice che le spugnature con acqua tiepida non sono raccomandate.
4. Continua a controllarlo, anche di notte. Il NICE consiglia di controllare un bambino con la febbre durante la notte e di fare attenzione ai segni di disidratazione e alle eruzioni cutanee che non scompaiono alla pressione.
5. Tienilo a casa. Il NICE consiglia di tenere i bambini lontani dal nido o da altri servizi per l’infanzia finché hanno la febbre.

Devo dare al mio bambino paracetamolo o ibuprofene?

I farmaci per la febbre possono aiutare un bambino abbattuto o a disagio, ma non curano l’infezione. Il NICE dice di non usarli solo per abbassare la temperatura. Usa la dose indicata sulla confezione per l’età e il peso del tuo bambino, oppure chiedi al farmacista, al medico di famiglia o all’infermiere pediatrico.

La pagina dell’NHS sulla febbre indica dei limiti di età:

• Non dare paracetamolo a un bambino sotto i 2 mesi.
• Non dare ibuprofene a un bambino sotto i 3 mesi o sotto i 5 kg.
• Non dare ibuprofene a un bambino con la varicella o disidratato.
• Non dare aspirina ai bambini.

Per un bambino sotto i 3 mesi, fallo visitare invece di curarlo a casa. Una temperatura che scende dopo il farmaco non esclude una malattia grave. Il NICE dice ai medici di non basarsi su questo.

Le fonti non concordano sull’uso di entrambi i farmaci. L’NHS dice di non alternarli a meno che non lo consigli un professionista sanitario. Il NICE dice di non darli entrambi contemporaneamente, e di valutare l’alternanza solo se il disagio persiste o ritorna prima che sia il momento della dose successiva. L’RCH dice che è sicuro darli entrambi, seguendo le istruzioni di ciascuna confezione. Chiedi al farmacista quale approccio è adatto al tuo bambino, e tieni nota scritta di ogni dose e del relativo orario.

Cos’è una convulsione febbrile e cosa devo fare?

Una convulsione febbrile (crisi febbrile) è una crisi convulsiva causata da un improvviso aumento della temperatura corporea. La scheda informativa dell’RCH sulle convulsioni febbrili dice che sono più comuni tra i 6 mesi e i 6 anni. Di solito i bambini perdono conoscenza e possono irrigidirsi o diventare flosci, avere scatti o contrazioni, e diventare rossi o blu in viso.

Se succede:

1. Metti il tuo bambino su un fianco su una superficie morbida e bassa.
2. Non trattenerlo e non mettergli niente in bocca, nemmeno le dita.
3. Cronometra la convulsione, se puoi.
4. Chiama numero di emergenza locale. La guida dell’NHS sull’aiuto urgente inserisce qualsiasi convulsione tra i motivi per chiamare un’ambulanza. L’RCH dice che l’ambulanza è indispensabile se è la sua prima convulsione, se dura 5 minuti o se non si risveglia dopo che si è fermata, e di farlo visitare da un medico dopo qualsiasi altra convulsione febbrile.

L’RCH dice che le convulsioni febbrili raramente hanno effetti sulla salute a lungo termine. Paracetamolo e ibuprofene non le prevengono, e il NICE concorda sul fatto che i farmaci per la febbre non vanno usati a questo scopo.

Cosa vale la pena annotare durante la febbre?

Annota ogni temperatura con l’orario e il metodo, ogni dose di farmaco e quando è stata data, i pasti e i pannolini bagnati, e qualsiasi nuovo sintomo. Questo ti aiuta a evitare doppie dosi di farmaco e offre al medico un quadro chiaro. Se il tuo bambino sembra stare molto male, prima chiedi aiuto e annota le cose dopo.