L’endormissement accompagné consiste à aider votre bébé à s’endormir en remarquant ce dont il a besoin et en le réconfortant chaque fois qu’il en a besoin. La page de NSW Health sur le sommeil et l’endormissement accompagné le décrit comme le fait de réconforter votre bébé « en étant attentif à ce dont il a besoin ». Au fil des semaines et des mois, vous lui apportez peu à peu un peu moins d’aide avec contact : de l’apaisement dans les bras pendant les semaines de nouveau-né aux « chut » et aux tapotements dans le lit, puis à une simple présence à proximité. Laisser votre bébé pleurer seul ne fait jamais partie du plan.
Il convient aux familles qui ne souhaitent pas recourir à l’apprentissage du sommeil, et c’est l’approche adaptée à un nouveau-né, en tant qu’accompagnement de l’endormissement plutôt qu’apprentissage.
En quoi l’endormissement accompagné diffère-t-il de l’apprentissage du sommeil ?
Les méthodes d’apprentissage du sommeil comme vérifier et consoler ou laisser pleurer laissent délibérément place à quelques pleurs pour que votre bébé apprenne à s’endormir sans vous. Ce n’est pas le cas de l’endormissement accompagné. Vous répondez chaque fois que votre bébé est en détresse, et la seule chose qui change avec le temps, c’est la quantité d’aide dont il a besoin.
L’âge compte aussi. Le Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) indique que les réveils nocturnes fréquents sont normaux avant 6 mois et qu’aucune donnée ne montre que les interventions comportementales sur le sommeil aident des bébés aussi jeunes. Il suggère de répondre aux signaux de fatigue, de faim et de surstimulation. La FAQ du RACGP sur le sommeil ajoute qu’on ne s’attend pas du tout à ce que les bébés de moins de 3 mois s’endorment seuls.
Pour un nouveau-né, l’endormissement accompagné n’est donc pas un programme destiné à réduire les réveils nocturnes. C’est une façon calme et reproductible d’aider votre bébé à dormir, qui peut évoluer avec lui. Pour comparer toutes les méthodes, consultez la vue d’ensemble de l’apprentissage du sommeil.
À quoi ressemble l’endormissement accompagné à chaque âge ?
NSW Health et Tresillian décrivent une progression de ce type. Les âges se chevauchent, et vous pouvez revenir à l’étape précédente chaque fois que votre bébé a besoin de plus d’aide.
| Âge | Approche | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| De la naissance à 3 mois | Apaisement dans les bras | Tenir, bercer ou balancer jusqu’au calme ou au sommeil, puis coucher sur le dos dans le lit |
| De la naissance à 6 mois et au-delà | Apaisement avec contact | Dans le lit : « chut », tapotements, caresses ; prendre dans les bras s’il est très contrarié |
| 6 à 12 mois | Apaisement par le réconfort ou présence parentale | Coucher éveillé, bref réconfort, rester à proximité ou sortir ; revenir si les pleurs s’intensifient |
| 12 mois et plus | Retrait graduel | Rester pendant qu’il s’endort, en s’éloignant peu à peu |
À partir de 12 mois, le retrait graduel rejoint notre guide sur le retrait progressif.
Comment apaiser un nouveau-né dans vos bras ?
Le guide de Tresillian sur l’endormissement accompagné décrit l’apaisement dans les bras pour les premières semaines :
- Emmaillotez votre bébé en toute sécurité, ou utilisez une gigoteuse avec des emmanchures ajustées et sans capuche. Arrêtez l’emmaillotage dès les premiers signes que votre bébé essaie de se retourner ou à ses 3 mois, selon ce qui arrive en premier.
- Tenez votre bébé dans vos bras jusqu’à ce qu’il s’endorme.
- Utilisez de doux tapotements rythmés, le bercement, des caresses, des paroles ou des chansons douces.
- Couchez-le sur le dos dans son lit.
- S’il se réveille après un cycle de sommeil, rendormez-le de la même façon.
Le NHS note que, pendant les premières semaines, votre bébé peut ne s’endormir que dans vos bras, et le RCH indique que tapoter ou bercer un nouveau-né ne pose aucun problème. Si votre bébé s’endort souvent pendant les repas, consultez endormir en nourrissant ou en berçant.
Comment pratiquer l’apaisement avec contact dans le lit ?
Les étapes de l’apaisement avec contact de Tresillian, pour les bébés de la naissance à 6 mois :
- Emmaillotez votre bébé ou utilisez une gigoteuse sûre. Arrêtez l’emmaillotage dès les premiers signes que votre bébé essaie de se retourner ou à ses 3 mois, selon ce qui arrive en premier.
- Parlez-lui doucement et câlinez-le pour l’aider à se calmer.
- Couchez votre bébé somnolent sur le dos dans son lit.
- Réconfortez-le avec de doux « chhhut » et des tapotements rythmés, en le berçant ou en le caressant jusqu’à ce qu’il soit calme ou presque endormi.
- S’il s’agite bruyamment, prenez-le dans vos bras pour un câlin jusqu’à ce qu’il soit calme, puis recouchez-le dans son lit.
- Restez jusqu’à ce qu’il soit presque endormi, puis quittez la chambre une fois qu’il dort.
Nos guides chut et tapotements et prendre et reposer présentent ces deux techniques plus en détail. Le guide de l’AAP sur l’auto-apaisement suggère d’essayer une technique pendant 5 minutes environ avant d’en changer, plutôt que d’en essayer plusieurs à la fois.
Comment passer de l’apaisement avec contact à moins d’aide ?
Passer de plus d’aide à moins d’aide se fait progressivement. Voici quelques façons dont les familles prennent du recul :
- bercer ou nourrir jusqu’à ce que le bébé soit somnolent plutôt que complètement endormi, puis terminer l’endormissement dans le lit
- tapoter plus lentement, puis faire une pause, puis laisser la main posée immobile
- remplacer les tapotements par des « chut » ou par votre voix
- s’asseoir à côté du lit sans le toucher, puis plus loin
Entre 3 et 6 mois, le RACGP suggère une bonne routine du coucher et de coucher votre bébé somnolent mais éveillé, sans le laisser pleurer plus de quelques minutes. À partir de 6 mois, NSW Health décrit l’apaisement par le réconfort : coucher votre bébé éveillé dans son lit, lui offrir un bref « chut », puis sortir et revenir le réconforter si les pleurs s’intensifient. Il note que de brefs gazouillis ou geignements pendant qu’un bébé s’endort sont normaux.
La technique de présence parentale de Tresillian, pour les bébés de plus de 6 mois, consiste à vous asseoir ou vous allonger à portée de vue du lit et à faire semblant de dormir, en apportant le moins d’aide possible si votre bébé se contrarie. Tresillian suggère de continuer pendant au moins 1 semaine ou jusqu’à 3 nuits de suite de sommeil assez peu interrompu. NSW Health indique qu’il peut falloir 1 à 4 semaines aux bébés pour s’y habituer.
Pourquoi mon bébé se réveille-t-il de nouveau après un court sommeil ?
Les bébés ont des cycles de sommeil courts. La Community Paediatric Review du RCH indique que le cycle de sommeil d’un bébé dure de 20 à 50 minutes, contre environ 90 minutes chez l’adulte, et que les réveils nocturnes font normalement partie du sommeil d’un bébé. Avec l’endormissement accompagné, vous rendormez simplement votre bébé avec la même approche quand il se réveille. Tresillian décrit le fait de faire ses nuits comme « simplement un processus de développement normal, et non une prouesse de votre bébé ».
NSW Health cite des signaux de fatigue comme se frotter les yeux, bâiller, fixer le vide, serrer les poings et faire des mouvements saccadés, et indique qu’un bébé qui pleure déjà de fatigue peut avoir plus de mal à s’endormir. Commencer le retour au calme dès les premiers signaux facilite souvent l’endormissement (consultez les fenêtres d’éveil).
Comment pratiquer l’endormissement accompagné en toute sécurité ?
L’apaisement dans les bras est un beau moment, mais le sommeil lui-même a besoin d’un espace sûr. La campagne Safe to Sleep du NICHD recommande de coucher les bébés sur le dos pour chaque sommeil jusqu’à 1 an, de partager la chambre au moins pendant les 6 premiers mois, de tenir les produits lestés et les couchettes inclinées à l’écart de l’espace de sommeil, et de ne jamais laisser un bébé dormir sur un canapé ou dans un fauteuil. Si vous vous endormez en nourrissant ou en réconfortant votre bébé dans votre lit, elle indique de le remettre dans son propre espace de sommeil dès votre réveil.
Si vous emmaillotez votre bébé, Red Nose indique d’arrêter dès que votre bébé montre des signes qu’il commence à se retourner, ou à l’âge de 3 mois, selon ce qui arrive en premier. Consultez l’emmaillotage pour emmailloter en toute sécurité.
Si votre bébé a du mal à respirer, devient bleu ou gris, ou est mou ou difficile à réveiller, appelez numéro d’urgence local immédiatement. Si vous êtes épuisé et avez du mal à faire face, contactez votre médecin ou un service local de santé de l’enfant ou parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice ; consultez le manque de sommeil pour des idées sur la façon de vous partager les nuits.
Que vaut-il la peine de noter au fil du temps ?
Une note rapide de ce que vous avez essayé à chaque endormissement et du temps que cela a pris, par exemple « tapoté dans le lit, 10 minutes », vous aide à voir quand votre bébé est prêt pour un peu moins d’aide, et quand un retour en arrière est nécessaire pendant une maladie ou une poussée dentaire.
