De la cuna a la cama: cuándo, cómo y cómo adaptar el cuarto a un niño pequeño

Pasa a tu niño pequeño de la cuna a la cama cuando pueda salirse trepando o parezca que pronto lo hará. Red Nose, en Australia, dice que esto suele ocurrir entre los 2 y los 3½ años, aunque puede ser incluso a los 18 meses. Si tu hijo está seguro y tranquilo en su cuna, no hay prisa. Cuando hagas el cambio, empieza por algo bajo (una cama infantil o un colchón en el suelo), revisa que no haya huecos donde tu hijo pueda quedar atrapado, adapta toda la habitación a un niño pequeño y mantén exactamente la misma rutina de la hora de dormir.

¿Cuándo debe pasar mi niño pequeño de la cuna a la cama?

La señal más clara es que trepe. La guía de Red Nose para pasar a la cama dice que puede ser el momento cuando tu hijo pueda salirse de la cuna trepando o parezca que está a punto de conseguirlo. Muchos niños hacen el cambio entre los dos y los tres años.

La guía de la AAP para elegir una cuna dice que los niños deberían empezar a dormir en una cama cuando midan unos 3 pies, y que conviene ir bajando el colchón de la cuna a medida que tu hijo crece. KidsHealth sugiere que, si tu niño se sale de la cuna trepando, primero te asegures de que el colchón de la cuna está en la posición más baja y, si sigue trepando, te plantees una cama infantil o una cama con barandilla lateral.

Señales de que probablemente todavía no es el momento

• Tu niño pequeño duerme bien en la cuna y no intenta trepar.
• Se está produciendo un gran cambio, como la llegada de un hermano, el comienzo de la guardería, dejar el pañal o una mudanza. Si puedes, espacia los grandes cambios.
• Esperas que una cama resuelva los despertares tempranos o las batallas a la hora de dormir. Una cama suele hacer que a un niño pequeño le resulte más fácil levantarse, no más difícil. En su lugar, consulta el sueño del niño pequeño y los despertares muy tempranos.

¿Qué tipo de cama es más segura para un niño pequeño?

Para la mayoría de los niños pequeños, cuanto más baja, más segura.

Red Nose también dice:

• Usa un colchón de cuna en una cama infantil solo si el fabricante de la cama dice que el colchón es compatible.
• Con una cama de altura de adulto, revisa que no haya huecos entre el colchón, la pared, el cabecero, la estructura y cualquier barandilla, y usa un suelo blando o un colchón alrededor de la cama para reducir la altura de caída.
• Mantén la zona alrededor de un colchón en el suelo libre de peluches, pufs, bolsas de plástico y objetos parecidos, que pueden amoldarse a la cara de un niño pequeño.
• No uses pufs, sofás, cojines grandes ni colchones inflables como espacio para dormir.

¿Son seguras las barandillas de cama?

Red Nose dice que instales las barandillas exactamente como indica el fabricante y que los huecos entre barras o paneles no deben medir más de 95 mm. Si una barandilla no se puede colocar sin huecos, deja de usarla. Un hueco entre la barandilla y el colchón supone un riesgo de quedar atrapado, así que revísalo cada vez que cambies las sábanas.

¿Cómo adapto el dormitorio a un niño pequeño?

Cuando tu hijo pueda salir de la cama, toda la habitación se convierte en su espacio por la noche, también mientras tú duermes. Revísala desde la altura de tu niño.

1. Fija los muebles a la pared. Red Nose menciona las cómodas, los armarios, las estanterías, los cambiadores y los televisores. Los consejos de la AAP para evitar vuelcos dicen que un mueble que se cae puede aplastar o asfixiar a un niño pequeño, y recomiendan dispositivos antivuelco, topes para los cajones, poner los objetos más pesados en los cajones de abajo y no colocar nunca un televisor encima de una cómoda.
2. Elimina las tentaciones para trepar. No pongas juguetes, pantallas ni mandos a distancia encima de los muebles, como aconsejan tanto Red Nose como la AAP.
3. Asegura las ventanas y los cordones. Red Nose dice que mantengas las ventanas cerradas con llave o con limitadores de apertura, y los cordones de las persianas y las cortinas sujetos fuera de su alcance. La lista de comprobación de la AAP para la habitación dice que no coloques la cama de un niño cerca de una ventana, y señala que la US Consumer Product Safety Commission recomienda, siempre que sea posible, persianas y cortinas sin cordones.
4. Pon los calefactores, los ventiladores, las lámparas, los enchufes y los cables eléctricos fuera de su alcance, como aconseja Red Nose.
5. Retira los objetos peligrosos contra los que pueda caerse. La guía de la AAP sobre la cama de niño mayor sugiere retirar los muebles y los juguetes grandes, como los caballitos balancín, que podrían hacerle daño a tu hijo si se cayera contra ellos.
6. Pon barreras en la puerta y en las escaleras. La AAP sugiere poner una barrera de seguridad en la puerta del dormitorio y en lo alto de las escaleras.
7. Revisa los detectores de humo y las luces nocturnas. La lista de comprobación de la AAP dice que haya un detector de humo fuera de cada habitación donde duerma alguien y que mantengas las luces nocturnas lejos de las cortinas y la ropa de cama.

¿Cómo hago el cambio de la cuna a la cama?

No hay una única forma correcta, pero estos pasos ayudan a muchas familias:

1. Prepara primero la habitación, con la lista de comprobación de arriba.
2. Habla del cambio de forma positiva en los días previos. A algunos niños pequeños les gusta elegir sus sábanas o una almohada especial.
3. Pon la cama donde estaba la cuna, si el espacio lo permite, para que la habitación siga resultándole familiar.
4. Mantén exactamente la misma rutina de la hora de dormir, como sugiere la AAP: el mismo orden, las mismas canciones, el mismo objeto de apego. KidsHealth dice que una rutina sencilla y constante es la mejor opción para los padres.
5. Empieza a la hora de dormir o en las siestas, lo que le resulte más tranquilo a tu hijo.
6. Cuenta con algunas noches movidas. KidsHealth señala que al principio cuesta que un niño pequeño se quede en una cama nueva.

¿Cómo consigo que mi niño pequeño se quede en su cama?

La nueva libertad suele llevar a visitas repetidas. La AAP sugiere este enfoque:

1. Al final de la rutina de la hora de dormir, dile a tu hijo que se quede en la cama hasta que vayas a buscarlo.
2. Si se levanta, llévalo de vuelta con calma y dile que tiene que quedarse en la cama.
3. Cuando esté de vuelta, felicítalo brevemente y sal de la habitación.
4. Repítelo tantas veces como haga falta, durante varias noches seguidas.
5. Hazlo de forma breve y discreta, porque la atención, incluso si es de enfado, puede animarlo a levantarse.
6. Felicítalo por la mañana por haberse quedado en la cama.

La AAP también sugiere no dejar que tu hijo se meta en tu cama ni que se una a los miembros de la familia que todavía están despiertos. KidsHealth dice que las visitas nocturnas deben ser rápidas y aburridas, con lo justo para tranquilizarlo y que sepa que estás cerca. Para un enfoque más suave y paso a paso para ayudarlo a dormirse, consulta la retirada gradual y, para la rutina en general, la rutina de la hora de dormir.

A muchas familias con niños madrugadores les resultan útiles una luz nocturna, un objeto de apego conocido y una señal sencilla como «todavía es hora de dormir». KidsHealth dice que a esta edad no pasa nada por tener un pequeño objeto de seguridad, como una mantita suave o un peluche.

¿Y si un nuevo bebé necesita la cuna?

Es uno de los motivos más habituales por los que las familias se plantean el cambio, y vale la pena planificar el momento.

• Un recién nacido duerme en su propio moisés o cuna en tu habitación al menos durante los primeros seis meses, como recomiendan los consejos de Red Nose sobre compartir la habitación, lo que puede darte tiempo. Consulta cómo pasar al bebé a su propia habitación.
• Si puedes, haz el cambio bastante antes del parto o espera a que las cosas se calmen después, para que tu niño pequeño no sienta que el bebé le ha quitado la cama.
• Si tu niño pequeño no trepa y no está preparado, una segunda cuna, una cuna prestada o un moisés para el bebé puede ser más fácil que un cambio precipitado.
• Deja que tu niño pequeño ayude a preparar el espacio para dormir del bebé, si le interesa.

Cuándo pedir ayuda

A algunos niños pequeños les lleva un tiempo acostumbrarse a una cama. Vale la pena hablar con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si los problemas de sueño se prolongan, tu hijo ronca fuerte la mayoría de las noches o las batallas a la hora de dormir están afectando a toda la familia.

Si tu niño pequeño se cae y te preocupa, pide consejo médico ese mismo día. Llama al número de emergencias local si cuesta despertarlo o no se le puede despertar, si tiene una convulsión o si tiene dificultad para respirar, que el NHS incluye entre los signos que necesitan ayuda urgente. Si estás agotado y necesitas apoyo, tu médico o un servicio local de salud infantil puede ayudarte.