Despertarse temprano suele significar que tu bebé o tu hijo pequeño se despierta antes de las 6 a. m. aproximadamente, no vuelve a dormirse y está listo para empezar el día. Un pediatra entrevistado por Cleveland Clinic dice que, si un niño está despierto y activo antes de las 6 a. m., puede ser un problema. Las causas más habituales son la luz, el ruido, una hora de dormir demasiado temprana o demasiado tarde, el exceso de cansancio, el hambre y el horario de las siestas, y a menudo es una mezcla. Algunos niños son simplemente madrugadores, así que el objetivo es un niño descansado, no una hora concreta en el reloj.
¿A qué hora se considera que un niño se despierta temprano?
No hay un límite oficial. Muchas familias consideran temprano un despertar antes de las 6 a. m. aproximadamente tras el cual el niño no vuelve a dormirse, y Cleveland Clinic describe como despertar temprano constante empezar el día habitualmente a las 4 o las 5 a. m.
Aun así, lo normal varía. Una revisión sobre el sueño del Royal Children's Hospital Melbourne describe que el sueño nocturno de los bebés de 7–12 meses va desde entre las 6 p. m. y las 10 p. m. hasta las 5 a. m. o más tarde, y señala que cada bebé tiene sus propias horas de «noche». Removerse brevemente a las 5 a. m. y volver a dormirse es distinto de empezar el día a las 5 a. m. con los ojos bien abiertos y ganas de jugar.
Revisa el sueño total antes de decidir que hay un problema. La American Academy of Sleep Medicine recomienda 12–16 horas cada 24 horas para bebés de 4–12 meses y 11–14 horas para niños de 1–2 años, siestas incluidas. Un niño pequeño que se acuesta a las 6 p. m. y se despierta a las 5 a. m. ha dormido 11 horas por la noche antes de las siestas, lo que puede ser de sobra.
¿Por qué mi bebé se despierta tan temprano?
El sueño es más ligero hacia la mañana, así que es más probable que cosas pequeñas despierten del todo a tu hijo.
- Luz. La revisión del RCH dice que los ritmos diarios y el entorno, como la luz y el ruido, influyen mucho más en el sueño de los bebés mayores que en el de los recién nacidos. El amanecer temprano en verano es un desencadenante clásico.
- Ruido. Pájaros, tráfico, camiones de basura o alguien preparándose para ir a trabajar. KidsHealth incluye el ruido y las temperaturas frías entre las cosas que pueden despertar a los niños pequeños.
- Temperatura. El NHS dice que tener demasiado calor o demasiado frío puede alterar el sueño, y la madrugada suele ser el momento más frío de la noche.
- Hora de dormir demasiado temprana o demasiado tarde. Cleveland Clinic menciona las dos. Demasiado temprana puede significar que a las 5 a. m. tu hijo ya ha dormido todo el sueño nocturno que necesita; demasiado tarde puede significar que se acuesta con exceso de cansancio.
- Exceso de cansancio. Nationwide Children's Hospital advierte de que recortar las siestas para mejorar el sueño nocturno provoca exceso de cansancio y una noche más difícil.
- Horario de las siestas. El Better Health Channel dice que una siesta de la tarde demasiado cerca de la hora de dormir puede alterar el sueño nocturno, y Cleveland Clinic menciona las siestas demasiado numerosas o demasiado largas.
- Hambre. Better Health señala que, cuando un niño se despierta de madrugada, puede ser difícil saber si es por costumbre o por hambre. Es más probable que los bebés más pequeños necesiten de verdad una toma.
- Costumbre. KidsHealth dice que abrazar, dar de comer o hablar a tu bebé cuando se despierta puede hacer que se despierte con regularidad. Si cada despertar temprano da paso a un comienzo del día emocionante, el cuerpo de tu hijo puede acabar esperándolo.
- Una transición de siestas o un cambio en el desarrollo. Los despertares tempranos suelen aparecer cuando tu hijo está listo para dejar una siesta, o durante una regresión. Consulta las siestas y sus transiciones.
¿Cómo soluciono los despertares tempranos, paso a paso?
Elige la causa más probable, cambia una sola cosa y mantenla un tiempo antes de valorar el resultado.
- Lleva un registro durante una semana. Anota la hora de dormir, cuándo se quedó dormido tu hijo, los despertares nocturnos, la hora a la que se despertó por la mañana, las siestas y las tomas. Los patrones se ven más fácilmente por escrito.
- Que la habitación esté oscura y tranquila durante la madrugada. Una persiana o una cortina opaca ayuda en las mañanas con mucha luz. Tresillian sugiere mantener la luz tenue durante la noche y recibir luz natural intensa por la mañana y por la tarde para ayudar a los bebés a distinguir el día de la noche.
- Trata los despertares tempranos como despertares nocturnos. El NHS sugiere ser lo más aburrido posible cuando tu hijo se despierta por la noche y dejar las luces apagadas. KidsHealth sugiere que las visitas nocturnas sean breves y aburridas.
- Elige una hora para levantarse y mantenla. Antes de esa hora, mantén la oscuridad y la calma. Después, abre las cortinas, dale los buenos días con alegría y empieza el día, algo que el NHS también sugiere para ayudar a los bebés a aprender que la noche es para dormir.
- Fíjate en la última siesta. Si es tarde o se alarga, termínala un poco antes. El NHS aconseja evitar las siestas largas por la tarde en los niños pequeños.
- Ajusta la hora de dormir en pasos pequeños en la dirección adecuada para tu hijo (consulta más abajo).
- Revisa las tomas. En los bebés, asegúrate de que las tomas de día van bien y de que la toma de la hora de dormir es completa. Si tu bebé tiene hambre de verdad a las 5 a. m., dale de comer con calma y a oscuras. Consulta dejar las tomas nocturnas cuando estés listo para trabajar en esto.
- Que todo sea seguro. Acuesta a tu bebé boca arriba en su propia cuna, sin nada blando ni suelto dentro, como aconseja NICHD Safe to Sleep para cada sueño.
¿Debo adelantar o retrasar la hora de dormir?
Depende de si tu hijo está bien descansado o tiene exceso de cansancio.
| Si tu hijo... | Intenta... |
|---|---|
| Se duerme rápido, parece descansado y la hora de dormir es muy temprana | Una hora de dormir más tarde, en pasos pequeños |
| Hace siestas cortas, se desborda antes de acostarse y se despierta a menudo | Una hora de dormir más temprana y proteger las siestas |
| Hace una siesta larga y tardía | Terminar la siesta antes |
| Está en una transición de siestas | Una hora de dormir más temprana durante unas semanas |
Cleveland Clinic sugiere que, si un niño se acuesta antes de las 7:30 p. m. y aun así se despierta temprano, retrasar la hora de dormir unos 10 minutos cada noche puede ayudar. Para un niño que se acuesta muy tarde, el NHS sugiere adelantar la hora de dormir de 5 a 10 minutos cada semana, o 15 minutos si la hora de dormir es muy tardía. Los pasos pequeños permiten que el reloj biológico de tu hijo se vaya ajustando.
¿Ayudan los relojes para niños pequeños con los despertares tempranos?
Pueden ayudar a los niños pequeños más grandes y a los niños en edad preescolar. Cleveland Clinic sugiere un reloj de sueño y despertar para los niños que saben leer la hora, enseñándoles que está bien levantarse cuando el reloj marca la hora fijada. Los relojes para niños pequeños que cambian de color funcionan con la misma idea para los niños que todavía no saben leer la hora, una vez que pueden entender y recordar una norma sencilla.
- Empieza desde donde está tu hijo. Pon el reloj justo después de su hora habitual de despertarse, para que lo consiga desde el principio, y luego retrásalo en pasos pequeños.
- Practica durante el día. Enséñale a tu hijo cómo cambia el reloj y conviértelo en un juego.
- Celebra cuando lo consiga. Ayuda un saludo matutino tranquilo y entusiasta cuando cambia el reloj.
- Sé realista. Un reloj no puede hacer que un niño duerma más de lo que su cuerpo necesita. Puede ayudarle a quedarse tranquilo en la cama hasta una hora razonable.
Los niños más pequeños normalmente todavía no pueden seguir un reloj; para ellos, una rutina constante y una habitación oscura y tranquila sirven más. Consulta el sueño del niño pequeño para saber más.
¿Cuánto tiempo debo intentar un cambio antes de que funcione?
Dale tiempo a cada cambio. La revisión del RCH dice que cambiar un patrón de sueño puede llevar entre 3–14 días, y Cleveland Clinic dice que cambiar la hora de dormir y la de despertarse puede llevar unas tres semanas, y que la constancia es fundamental.
Cambia una sola cosa, mantenla al menos una o dos semanas y fíjate en la tendencia de tu registro en lugar de en mañanas sueltas. Si no ha cambiado nada después de unas semanas, intenta con la siguiente causa más probable.
¿Y si es simplemente el reloj biológico de mi hijo?
Algunos niños son madrugadores, y lo único que puedes hacer es organizarte en torno a ello. Señales de que es su reloj biológico: se despierta más o menos a la misma hora temprana todos los días, está contento y descansado, lo lleva bien hasta su primera siesta y el sueño total está dentro del rango recomendado.
Si ese es tu hijo, puede ayudar hacer que las mañanas te resulten más fáciles. Alterna los turnos de madrugada con tu pareja, acuéstate tú más temprano y que la primera hora sea tranquila y relajada. A medida que tu hijo crezca, una hora de dormir más tarde o un reloj para niños pequeños pueden cambiar un poco las cosas. Consulta la falta de sueño para cuidarte tú.
¿Cuándo debo pedir ayuda?
Los despertares tempranos, por sí solos, suelen ser una cuestión de rutina, no de salud. Usa la guía del NHS sobre ayuda urgente para conocer las señales de enfermedad grave.
Llama al número de emergencias local ahora si tu hijo:
- tiene dificultad para respirar, gruñe o se le hunde la barriga o el pecho al respirar
- tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grisáceos, pálidos o con manchas
- está flojo, le cuesta despertarse o no se le puede despertar
- está teniendo una convulsión (ataque)
- tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C (100.4°F) o más
Consulta pronto con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si tu hijo ronca por la noche o notas cambios en su respiración mientras duerme, algo que, según Cleveland Clinic, puede requerir una revisión de otorrinolaringología o un estudio del sueño. Lo mismo si parece tener hambre a pesar de hacer buenas tomas, no está ganando peso como se espera o se despierta con dolor.
Coméntalo en tu próxima revisión si no ha cambiado nada después de unas semanas de cambios constantes, o si las mañanas tan tempranas te están agotando. Si sientes que ya no puedes más, acuesta a tu bebé de forma segura en su cuna y aléjate unos minutos; llama a tu médico o un servicio local de salud infantil para pedir apoyo. Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti o a tu hijo, llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local ahora.
