No hay una edad única en la que los bebés dejen de necesitar tomas nocturnas. Pregnancy, Birth and Baby, el servicio de crianza del Gobierno de Australia, dice que los bebés que toman pecho a menudo necesitan tomas nocturnas hasta alrededor de los 12 meses, y que los que toman biberón suelen dejarlas antes, a partir de los 6 meses aproximadamente. La AAP dice que la mayoría de los bebés alimentados con leche de fórmula ya no necesitan una toma en mitad de la noche en algún momento entre los 2 y los 4 meses, aunque añade que esto varía mucho de un bebé a otro.
Ambas fuentes coinciden en que no hay prisa. Si las tomas nocturnas le van bien a tu familia, puedes seguir con ellas. Si quieres reducirlas, esta guía explica cómo saber si tu bebé podría estar listo y cuándo conviene esperar. Para el paso a paso, consulta nuestro plan para el destete nocturno.
¿Por qué necesitan los bebés tomas nocturnas?
Los bebés pequeños no distinguen entre la noche y el día. Pregnancy, Birth and Baby explica que, como tienen el estómago pequeño y digieren la leche rápido, necesitan comer a menudo (a cualquier hora del día y de la noche) para crecer. La guía del NHS sobre el sueño del bebé dice simplemente que los recién nacidos se despiertan por la noche porque necesitan comer.
En las primeras semanas, los intervalos largos pueden ser un problema más que un logro. La AAP aconseja despertar a tu bebé para ofrecerle una toma si duerme más de 4 a 5 horas y empieza a saltarse tomas en las primeras semanas.
Aun así, no todos los despertares nocturnos tienen que ver con la comida. Pregnancy, Birth and Baby señala que los bebés también se despiertan al pasar de un ciclo de sueño a otro y pueden necesitar consuelo para volver a dormirse. Esa es una de las razones por las que los despertares nocturnos pueden continuar después de dejar las tomas nocturnas; consulta los despertares nocturnos.
¿A qué edad dejan los bebés de necesitar tomas nocturnas?
Esto es lo que dicen las principales fuentes, por edad. Usa la edad corregida de tu bebé si nació antes de tiempo.
| Edad | Lo que describen las fuentes |
|---|---|
| 0–3 meses | Los bebés comen por la noche más o menos igual que de día |
| Hacia los 3 meses | Muchos se acomodan a un tramo más largo de 4–5 horas por la noche |
| 3–6 meses | Menos tomas nocturnas; algunos duermen de 5 a 8 horas o más, pero no todos |
| A partir de los 6 meses aproximadamente | Los bebés que toman biberón pueden empezar a dejar las tomas nocturnas |
| 6–12 meses | Algunos bebés pueden dejar de necesitar las tomas nocturnas |
| Alrededor de los 12 meses | Los bebés que toman pecho a menudo siguen necesitando tomas nocturnas hasta más o menos esta edad |
Los puntos de los 3 meses y los 6 meses vienen de Pregnancy, Birth and Baby; los de «5 a 8 horas» y «algunos bebés de 6 a 12 meses» vienen del NHS. Pregnancy, Birth and Baby añade que la mayoría de los bebés, sobre todo los que toman pecho, no duermen tramos más largos sin despertarse para una toma hasta después de los 6 meses.
Son patrones observados en muchos bebés, no plazos. Un bebé que toma pecho y todavía necesita una o dos tomas nocturnas a los 9 o 10 meses está totalmente dentro de lo que describe Pregnancy, Birth and Baby.
¿En qué se diferencian los bebés que toman pecho y los que toman leche de fórmula?
Los bebés que toman pecho a menudo mantienen las tomas nocturnas durante más tiempo, y las tomas nocturnas son parte de cómo muchos bebés obtienen suficiente leche a lo largo de 24 horas. Las tomas nocturnas también importan para tu producción de leche: la ABA explica que las tomas frecuentes extraen más leche, y eso es lo que ayuda a tu cuerpo a producir más. Muchas personas notan que, al dejar una toma de repente, los pechos quedan incómodamente llenos, así que ve despacio y habla con una línea de ayuda a la lactancia o una asesora de lactancia (IBCLC) o con tu profesional de enfermería de salud infantil si tienes dudas.
Los bebés que toman leche de fórmula suelen dejar las tomas nocturnas antes. La AAP da una referencia aproximada de entre los 2 y los 4 meses, o cuando un bebé pesa más de 5.4 kg (12 lb), aunque señala lo mucho que varían los bebés. Pregnancy, Birth and Baby sugiere comprobar que un bebé que toma leche de fórmula esté tomando suficiente durante el día, preparada según las recomendaciones; consulta preparar la leche de fórmula.
Los bebés con alimentación mixta están en algún punto intermedio. Si quieres proteger tu producción de leche, vale la pena pedir consejo personalizado antes de dejar una toma de pecho nocturna.
¿Cuáles son las señales de que un bebé puede estar listo para dejar una toma nocturna?
Pregnancy, Birth and Baby describe señales de que un bebé puede estar avanzando hacia menos tomas nocturnas:
- despertarse menos a menudo por la noche y dormir tramos más largos
- comer durante menos tiempo por la noche, o tomar menos del biberón
- obtener más nutrición durante el día, algo que a menudo empieza alrededor de los 6 meses, cuando se introducen los sólidos
También ayuda que:
- tu bebé esté creciendo bien en sus revisiones
- coma bien durante el día
- las tomas nocturnas parezcan cortas y adormiladas, y tu bebé se vuelva a dormir con facilidad después
Si tu bebé comió hace poco y estás seguro de que es poco probable que tenga hambre, Pregnancy, Birth and Baby sugiere intentar primero calmarlo y tranquilizarlo para ver si vuelve a dormirse sin una toma.
¿Cuándo es mejor esperar?
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil antes de reducir las tomas nocturnas si tu bebé:
- nació prematuro o con bajo peso al nacer; la AAP dice que los bebés prematuros necesitan un seguimiento cercano, y que los que tienen dificultades para ganar peso no deben pasar demasiado tiempo entre tomas
- no está ganando peso de forma constante, o te han dado un plan de alimentación
- tiene algún problema de salud, o está enfermo o le están saliendo los dientes en este momento
- tiene menos de 6 meses y toma pecho, o te preocupa tu producción de leche
También está bien esperar simplemente porque no es el momento adecuado para tu familia: después de una mudanza, la vuelta al trabajo, un viaje o una enfermedad.
Empezar antes con los sólidos no resolverá las tomas nocturnas. La guía del NHS sobre los primeros alimentos sólidos dice que despertarse más por la noche no es, por sí solo, una señal de que un bebé esté listo para los sólidos. Espera hasta alrededor de los 6 meses y a las señales habituales de que está listo.
¿Cómo empiezo a reducir las tomas nocturnas?
Pregnancy, Birth and Baby sugiere estos primeros pasos:
- Asegúrate de que tu bebé haya comido bien antes de acostarse para pasar la noche.
- Si le das el pecho, ofrécele ambos pechos en las tomas de día.
- Si le das leche de fórmula, asegúrate de que tome suficiente durante el día.
- Por la noche, intenta otras formas de calmarlo y ayudarle a volver a dormirse antes de ofrecerle una toma.
- Si tienes pareja, alterna con ella los despertares nocturnos; que lo atienda otra persona a menudo facilita el cambio.
Que las tomas nocturnas que sí le das sean tranquilas. El NHS sugiere poca luz, voz baja, nada de juegos y cambiarle el pañal solo si lo necesita. Pregnancy, Birth and Baby añade que no hace falta que intentes durante mucho rato que un bebé dormido eche los gases.
Para métodos detallados de reducción gradual (acortar las tomas, alargar el intervalo y qué esperar en las primeras noches), consulta el plan para el destete nocturno. Algunas familias usan una toma soñada mientras se adaptan.
Que cada sueño sea seguro
Cambien como cambien las tomas nocturnas, el sueño seguro no cambia. Safe to Sleep aconseja acostar a tu bebé boca arriba en cada sueño, sobre una superficie firme y plana en su propio espacio para dormir, sin nada blando ni suelto en la cuna, y compartir habitación al menos durante los primeros 6 meses. Los sofás y los sillones nunca son lugares seguros para dormir con un bebé. Si te quedas dormido dándole de comer en una cama de adultos, vuelve a poner a tu bebé en su propio espacio para dormir en cuanto te despiertes.
¿Cómo sé si una toma es por hambre o por costumbre?
Pregnancy, Birth and Baby describe a un bebé que solo se duerme con una toma como un bebé con una asociación de sueño. Dice que darle de comer para que se duerma solo es un problema si prefieres que tu bebé aprenda otras formas de dormirse, y que si les funciona a los dos, está bien seguir así. Si tu bebé tiene más de 6 meses y solo se duerme con una toma, sugiere apoyar con suavidad otras formas de dormirse, como el acompañamiento receptivo para dormir.
Pregnancy, Birth and Baby también señala que los bebés mayores pueden seguir despertándose por hambre. Muchos padres notan que un bebé que hace una toma completa y se duerme rápido todavía la necesita, mientras que un bebé que succiona un momento y se queda dormido puede estar buscando consuelo.
Una semana de notas sencillas (la hora de cada toma nocturna, más o menos cuánto duró o cuánto tomó, y lo rápido que tu bebé volvió a dormirse) hace que sea más fácil valorarlo. También es útil llevarlas a tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil.
¿Cuándo debo pedir ayuda?
Llama al número de emergencias local ahora si a tu bebé le cuesta respirar, tiene la piel o los labios azulados, grisáceos o con manchas, está flojo o cuesta mucho despertarlo, tiene una convulsión o no ha mojado ningún pañal en 12 horas. La guía del NHS sobre enfermedades graves también incluye como emergencia una temperatura de 38°C (100.4°F) o más en un bebé de menos de 3 meses.
Busca atención médica hoy (llama a una línea local de consejo sanitario o ve al médico de familia) si tu bebé rechaza las tomas, moja menos pañales de lo habitual o parece enfermo.
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil antes de dejar las tomas nocturnas si tu bebé fue prematuro, hay dudas sobre su crecimiento o tiene algún problema de salud, o si los despertares nocturnos te están agotando. Si el cansancio está afectando a cómo te sientes o a cómo lo llevas, pide ayuda a tu médico o un servicio local de salud infantil. Si en algún momento sientes que podrías hacerte daño o hacerle daño a tu bebé, llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local.
