赤ちゃんに夜間の授乳が必要なくなる、決まった月齢はありません。オーストラリア政府の子育て情報サービスであるPregnancy, Birth and Babyによると、母乳の赤ちゃんは生後12か月ごろまで夜間の授乳が必要なことが多く、哺乳びんで飲んでいる赤ちゃんはそれより早く、生後6か月ごろから夜間の授乳がなくなる傾向があります。AAPによると、ミルクで育つ赤ちゃんの多くは生後2〜4か月の間に真夜中の授乳が必要なくなりますが、これには赤ちゃんによってかなり個人差があるとも付け加えています。
どちらの情報源も、急ぐ必要はないという点で一致しています。夜間の授乳が家族にとって無理のないものなら、そのまま続けてかまいません。減らしたい場合のために、このガイドでは、赤ちゃんに準備ができているかどうかの見分け方と、待ったほうがいいときを紹介します。具体的な手順は、夜間断乳のプランをご覧ください。
赤ちゃんに夜間の授乳が必要なのはなぜ？
小さな赤ちゃんは、昼と夜の区別がついていません。Pregnancy, Birth and Babyの説明によると、赤ちゃんは胃が小さく、母乳やミルクをすばやく消化するため、成長するには昼も夜も関係なく頻繁に授乳する必要があります。NHSの赤ちゃんの睡眠に関するガイドは、新生児が夜に目を覚ますのは授乳が必要だからだと、シンプルに説明しています。
最初の数週間は、授乳の間隔が長くあくことが、うれしいことではなく心配なことになる場合があります。AAPは、最初の数週間に赤ちゃんが4〜5時間より長く眠り、授乳の時間を飛ばすようになった場合は、起こして授乳することを勧めています。
ただし、夜中に目を覚ますのは、いつも授乳のためとは限りません。Pregnancy, Birth and Babyによると、赤ちゃんは睡眠サイクルの切り替わりでも目を覚まし、再び眠るために安心させてもらう必要があることがあります。夜間の授乳がなくなっても夜中の目覚めが続くことがあるのは、これが理由のひとつです。詳しくは夜中の目覚めをご覧ください。
夜間の授乳は何か月ごろまで必要？
主な情報源が月齢ごとに伝えている内容は次のとおりです。早く生まれた赤ちゃんの場合は、修正月齢で考えてください。
| 月齢 | 情報源による説明 |
|---|---|
| 生後0〜3か月 | 日中と同じくらい夜も授乳する |
| 生後3か月ごろまでに | 多くの赤ちゃんが、夜に4〜5時間のまとまった睡眠を1回とるようになる |
| 生後3〜6か月 | 夜間の授乳が減る。5〜8時間以上眠る赤ちゃんもいるが、全員ではない |
| 生後6か月ごろから | 哺乳びんで飲んでいる赤ちゃんは、夜間の授乳がなくなり始めることがある |
| 生後6〜12か月 | 一部の赤ちゃんでは、夜間の授乳が必要なくなることがある |
| 生後12か月ごろ | 母乳の赤ちゃんは、このころまで夜間の授乳が必要なことが多い |
生後3か月と生後6か月の内容はPregnancy, Birth and Babyによるもので、「5〜8時間」と「生後6〜12か月の一部の赤ちゃん」の内容はNHSによるものです。Pregnancy, Birth and Babyはさらに、ほとんどの赤ちゃん、特に母乳の赤ちゃんは、生後6か月を過ぎてからようやく、授乳のために目を覚まさずにまとまって長く眠るようになると述べています。
これらはたくさんの赤ちゃんに見られる傾向で、期限ではありません。生後9〜10か月でまだ夜間の授乳が1〜2回必要な母乳の赤ちゃんも、Pregnancy, Birth and Babyが説明している範囲に十分おさまっています。
母乳の赤ちゃんとミルクで育つ赤ちゃんでは、どう違う？
母乳の赤ちゃんは、夜間の授乳がより長く続くことが多く、多くの赤ちゃんにとって夜間の授乳は、24時間で十分な母乳を飲むための大切な機会です。夜間の授乳は母乳の分泌量にもかかわります。ABAの説明によると、頻繁に授乳すると母乳がより多く出ていき、それが体により多くの母乳をつくるよう促します。授乳を急にやめると乳房が張ってつらくなると感じる人が多いので、ゆっくり進め、わからないことがあれば母乳育児の相談窓口、または国際認定ラクテーション・コンサルタント（IBCLC）か保健師に相談してください。
ミルクで育つ赤ちゃんは、夜間の授乳がより早くなくなる傾向があります。AAPはおおよその目安として、生後2〜4か月の間、または体重が5.4 kg（12 lb）を超えたころを挙げていますが、赤ちゃんによる個人差が大きいことにも触れています。Pregnancy, Birth and Babyは、ミルクで育つ赤ちゃんが、日中に推奨どおりに作ったミルクを十分に飲めているか確認することを勧めています。詳しくはミルクの作り方をご覧ください。
混合栄養の赤ちゃんは、その中間くらいです。母乳の分泌量を保ちたい場合は、夜間の母乳の授乳をやめる前に、個別のアドバイスを受けておくと安心です。
夜間の授乳をやめる準備ができたかもしれないサインは？
Pregnancy, Birth and Babyは、赤ちゃんが夜間の授乳を減らしていく方向に向かっているかもしれないサインとして、次のようなものを挙げています：
- 夜中に目を覚ます回数が減り、まとまって長く眠るようになる
- 夜間の授乳時間が短くなる、または哺乳びんで飲む量が減る
- 日中により多くの栄養をとれるようになる。多くの場合、離乳食を始める生後6か月ごろから見られる
次のような場合も、判断の助けになります：
- 健診で、赤ちゃんが順調に成長している
- 日中にしっかり授乳・食事ができている
- 夜間の授乳が短く、うとうとしたまま飲んでいて、そのあとすんなり眠りに戻る
少し前に授乳したばかりで、おなかがすいている可能性は低いと確信できる場合は、まずあやして安心させ、授乳なしで再び眠れるか様子を見てみることをPregnancy, Birth and Babyは勧めています。
待ったほうがいいのはどんなとき？
赤ちゃんが次のような場合は、夜間の授乳を減らす前にかかりつけ医か保健師に相談してください：
- 早産で生まれた、または低出生体重で生まれた。AAPによると、早く生まれた赤ちゃんには注意深い経過観察が必要で、体重がなかなか増えない赤ちゃんは授乳の間隔をあけすぎないようにするべきです
- 体重が安定して増えていない、または授乳の計画を受けている
- 持病がある、または今、体調がすぐれない、歯が生えかけている
- 生後6か月未満で母乳を飲んでいる、または母乳の分泌量が心配
引っ越し、仕事復帰、旅行、病気のあとなど、単に家族にとって今がそのタイミングではないという理由で待つのもかまいません。
離乳食を早めに始めても、夜間の授乳の悩みは解決しません。NHSの離乳食の始め方に関するガイドによると、夜中に目を覚ます回数が増えることだけでは、赤ちゃんが離乳食を始める準備ができたサインにはなりません。生後6か月ごろまで待ち、いつもの準備ができたサインが見られてから始めましょう。
夜間の授乳を減らすには、どう始めればいい？
Pregnancy, Birth and Babyは、最初のステップとして次のことを勧めています：
- 夜に寝かしつける前に、赤ちゃんがしっかり授乳できているようにする。
- 母乳の場合は、日中の授乳で左右両方の乳房をあげる。
- ミルクの場合は、赤ちゃんが日中に十分な量を飲めているようにする。
- 夜中は、授乳する前にほかの方法であやしたり寝かしつけたりしてみる。
- パートナーがいる場合は、夜中の目覚めに交代で対応する。いつもと違う人が対応すると、変化を受け入れやすくなることがよくあります。
夜間の授乳をするときは、穏やかに行いましょう。NHSは、照明を落とし、小さな声で話し、遊ばず、おむつ替えは必要なときだけにすることを勧めています。Pregnancy, Birth and Babyはさらに、眠っている赤ちゃんのげっぷに長い時間をかけなくてよいと述べています。
授乳時間を短くする、授乳の間隔をあけていく、最初の数晩に予想されることなど、少しずつ減らしていく方法の詳細は、夜間断乳のプランをご覧ください。慣れるまでの間、ドリームフィードを取り入れる家庭もあります。
毎回の睡眠を安全に
夜間の授乳がどう変わっても、安全な睡眠の基本は変わりません。Safe to Sleepは、毎回の睡眠で赤ちゃんをあおむけに寝かせること、赤ちゃん専用の寝床の硬くて平らな面に寝かせること、ベビーベッドに柔らかいものやゆるいものを置かないこと、少なくとも最初の6か月間は同じ部屋で寝ることを勧めています。ソファやアームチェアは、赤ちゃんと一緒に眠る場所として決して安全ではありません。大人用のベッドで授乳中に眠ってしまった場合は、目が覚めたらすぐに赤ちゃんを専用の寝床に戻してください。
授乳がおなかがすいているからか、習慣からか、どう見分ける？
Pregnancy, Birth and Babyは、授乳でしか寝つかない赤ちゃんには「入眠の習慣（スリープ・アソシエーション）」があると説明しています。授乳しながら寝かしつけることが問題になるのは、赤ちゃんにほかの寝つき方を覚えてほしいと思う場合だけで、親子にとってうまくいっているなら続けてかまわないとしています。生後6か月を過ぎていて授乳でしか寝つかない場合は、反応に合わせた寝かしつけなど、ほかの寝つき方をやさしくサポートしていくことを勧めています。
Pregnancy, Birth and Babyは、月齢が進んだ赤ちゃんでも、おなかがすいて目を覚ますことがあるとも述べています。しっかり飲んですぐに寝つく赤ちゃんはまだ授乳が必要で、少し吸っただけでうとうと眠ってしまう赤ちゃんは安心を求めているのかもしれない、と感じる保護者が多くいます。
夜間の授乳ごとの時刻、おおよその授乳時間や量、赤ちゃんがどのくらいで再び寝ついたかを、1週間ほど簡単に記録しておくと、判断しやすくなります。かかりつけ医や保健師に相談するときにも役立ちます。
助けを求めたほうがいいのはどんなとき？
赤ちゃんの呼吸が苦しそう、肌や唇が青い・灰色・まだらになっている、ぐったりしている、またはとても起きにくい、けいれんを起こしている、12時間おむつがぬれていない場合は、今すぐお住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。NHSの重い病気に関するガイドでは、生後3か月未満の赤ちゃんの38°C（100.4°F）以上の発熱も緊急事態として挙げています。
赤ちゃんが授乳を嫌がる、おしっこのおむつがいつもより少ない、または具合が悪そうな場合は、今日中に医療機関に相談してください（地域の健康相談窓口に電話するか、かかりつけ医を受診してください）。
赤ちゃんが早産だった、成長に心配がある、持病がある場合、または夜中の目覚めで心身ともに疲れきっている場合は、夜間の授乳をやめる前にかかりつけ医か保健師に相談してください。疲れが気分や毎日の過ごし方に影響している場合は、かかりつけの医師や地域の子どもの健康窓口に相談してください。自分や赤ちゃんを傷つけてしまいそうだと感じたときは、地域の相談ホットラインまたはお住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。
