Destete nocturno: planes suaves paso a paso para el pecho y el biberón

El destete nocturno funciona mejor despacio, una toma cada vez. Las opciones suaves son acortar la toma (u ofrecer un poco menos en el biberón) cada noche o cada dos noches, ofrecer primero consuelo y alargar poco a poco el tiempo antes de una toma, o que tu pareja vuelva a calmar a tu bebé. Primero asegúrate de que tu bebé come bien durante el día, deja unos días para cada cambio y haz una pausa si tu bebé no se encuentra bien. Si tu bebé fue prematuro o hay cualquier preocupación sobre su crecimiento, consulta con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil antes de empezar.

Esta guía explica cómo hacerlo. Si todavía estás decidiendo si tu bebé está preparado, empieza por dejar las tomas nocturnas.

¿Está mi bebé preparado para el destete nocturno?

No hay una edad fija, y no hay prisa si las tomas nocturnas te funcionan. Pregnancy, Birth and Baby dice que los bebés que toman pecho a menudo necesitan tomas nocturnas hasta alrededor de los 12 meses, mientras que los que toman biberón tienden a dejarlas antes, a partir de los 6 meses aproximadamente. Karitane, un servicio de salud infantil y familiar de Nueva Gales del Sur, dice que los bebés pueden seguir con las tomas nocturnas por consuelo o por nutrición, y que puedes reducirlas a medida que tu bebé se acerca a los 12 meses si eso encaja con tus objetivos.

Entre las señales de que puede ser el momento están:

• tu bebé crece bien en las revisiones y come bien durante el día
• las tomas nocturnas son cada vez más cortas o más pequeñas
• tu bebé a menudo se calma rápido después de una toma breve

Habla primero con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si tu bebé nació antes de tiempo, tuvo bajo peso al nacer, no está ganando peso de forma constante o tiene algún problema de salud. La AAP señala que los bebés a los que les cuesta ganar peso no deberían pasar demasiado tiempo entre tomas.

¿Cómo me preparo antes del destete nocturno?

El destete nocturno va mejor cuando el día está organizado para ello. Pregnancy, Birth and Baby sugiere:

1. Dale una buena toma antes de la noche. Asegúrate de que tu bebé ha comido bien antes de dormirse para la noche.
2. Ofrece ambos pechos durante el día si das el pecho.
3. Revisa la leche de fórmula del día si le das biberón: que tome suficiente durante el día y que esté preparada según las instrucciones.
4. Intenta primero calmarlo por la noche antes de ofrecerle una toma.
5. Haz cambios suaves en la forma de dormirlo durante el día, para que tu bebé aprenda otras formas de quedarse dormido.

Elige una semana bastante tranquila para empezar: no durante una enfermedad, un viaje o un gran cambio como empezar la guardería. Si tu bebé hace más de una toma nocturna, decide con cuál vas a trabajar primero. Muchas familias empiezan por la toma que parece interesarle menos a su bebé, o por la más cercana a la hora de dormir.

¿Cuáles son las principales formas de hacer el destete nocturno?

La guía de la ABA sobre el destete sugiere eliminar una toma cada pocos días para que tu hijo y tu cuerpo puedan adaptarse poco a poco, y Karitane sugiere quitar una toma cada vez a lo largo de unos días. Dentro de eso, hay tres enfoques principales. Puedes usar uno o combinarlos.

1. Acortar la toma o reducir el biberón

Karitane sugiere reducir poco a poco el tiempo de toma de pecho por la noche.

1. Fíjate más o menos en cuánto dura normalmente la toma de tu bebé (o cuánto toma del biberón) en la toma con la que estás trabajando.
2. Cada noche o cada dos noches, haz esa toma un poco más corta u ofrece un poco menos en el biberón.
3. Cuando la toma sea muy corta, deja de ofrecerla y calma a tu bebé con consuelo en su lugar.
4. Mantén todo lo demás igual: la misma habitación en penumbra, las mismas palabras tranquilas, la misma cuna.

Esto va bien para bebés que hacen muchas tomas por la noche y para familias a las que les gusta un camino claro y gradual.

2. Alargar el intervalo ofreciendo primero consuelo

Pregnancy, Birth and Baby sugiere intentar por la noche otras formas de calmarlo y de volver a dormirlo antes de ofrecerle una toma. Karitane sugiere ofrecer consuelo meciéndolo o con palabras tranquilizadoras en lugar de una toma.

1. Cuando tu bebé se despierte, ve con él e intenta primero calmarlo en la cuna o con un abrazo.
2. Si se calma, perfecto. Si sigue alterado después de un rato, ofrécele la toma.
3. Durante las noches siguientes, alarga poco a poco el tiempo que lo consuelas antes de darle la toma, para que la toma se vaya retrasando.
4. Con el tiempo, la toma puede desaparecer o unirse a la toma de primera hora de la mañana.

Un pequeño ensayo de 1993 de Pinilla y Birch usó una idea parecida con bebés pequeños que tomaban pecho (alargar poco a poco el tiempo entre tomas nocturnas con otros cuidados), junto con una toma a última hora del día y una diferencia clara entre el día y la noche. Los bebés del grupo de estudio hicieron menos tomas por la noche y más a primera hora de la mañana, y su ingesta total de leche en 24 horas no cambió. Fue un estudio pequeño con bebés mucho más pequeños, así que tómalo como algo alentador más que como una prueba.

3. Tu pareja u otro adulto lo vuelve a calmar

Pregnancy, Birth and Baby sugiere que las parejas se turnen con los despertares nocturnos, y la ABA dice que la pareja puede ayudar a calmar con un abrazo a un niño que se despierta. Los bebés a menudo esperan una toma de la persona que normalmente les da de comer, así que una persona distinta puede facilitar el cambio.

1. Acuerda de antemano con tu pareja quién va y qué hará.
2. La persona que lo vuelve a calmar usa un abrazo, palmaditas o palabras tranquilas.
3. Si tu bebé sigue muy alterado después de un tiempo razonable, la persona que le da las tomas puede intervenir, y se vuelve a intentar la noche siguiente.

Enfoques receptivos

Los tres métodos pueden hacerse de forma receptiva: te quedas con tu bebé, respondes a su llanto y le ofreces consuelo, en lugar de dejar que llore solo. Karitane sugiere intentar estrategias de acompañamiento receptivo para dormir a la vez que se reducen las tomas nocturnas. Nuestra guía de acompañamiento receptivo para dormir explica técnicas, y comprobar y consolar y la retirada gradual son otras opciones que usan algunas familias.

¿Cómo es un plan de destete nocturno?

Plan de ejemplo: ajústalo a tu bebé. Muestra a un bebé con una toma nocturna que sigue el método de acortar la toma.

Si tu bebé hace dos tomas nocturnas, termina con la primera antes de empezar con la segunda. Si una etapa no está funcionando después de unas noches, quédate en ella más tiempo o retrocede un paso.

¿Qué puedo esperar durante las primeras noches?

Es normal que el comportamiento de tu bebé cambie un poco mientras se adapta.

• Algo de protesta. Muchos bebés lloran o se quejan más durante las primeras noches mientras se acostumbran a calmarse sin una toma. Quedarte con ellos y responder ayuda.
• Puede que los despertares continúen durante un tiempo. Pregnancy, Birth and Baby señala que los bebés también se despiertan entre ciclos de sueño y pueden necesitar consuelo para volver a dormirse, así que los despertares no siempre terminan cuando termina la toma; consulta los despertares nocturnos.
• Más interés por las tomas del día o de primera hora de la mañana. Es la leche pasando al día, que es justo lo que buscas.
• Más apego. La ABA señala que los niños pueden estar más pegados a ti o más irritables durante el destete, o pueden percibir tus sentimientos y pedir más tomas.

Tus pechos pueden notarse más llenos por la noche o a primera hora de la mañana. Karitane sugiere reducir las tomas poco a poco, extraer solo lo necesario para aliviar la molestia y usar compresas frías. Ve más despacio si notas los pechos tan llenos que te resultan incómodos. Si notas un bulto doloroso o una zona enrojecida, o tienes sensación de fiebre, consulta nuestra guía sobre la mastitis.

Si llevas notas, apunta cada noche las horas a las que se despierta, cuánto tiempo o cuánta cantidad comió tu bebé y cómo volvió a dormirse. Comparar una semana de noches hace más fácil ver el progreso, o mostrarle a tu profesional de enfermería de salud infantil lo que está pasando.

¿Cuándo debo hacer una pausa en el destete nocturno?

Haz una pausa y dale a tu bebé las tomas que necesite si:

• no se encuentra bien, tiene fiebre o está desganado
• parece tener hambre de verdad: hace una toma completa con ganas y se calma justo después
• está pasando por un gran cambio, como una mudanza, un viaje o empezar la guardería
• moja menos pañales, o te preocupa su peso

Puedes retomarlo cuando las cosas se calmen. Retroceder un paso durante unas noches no deshará lo que has avanzado. Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si has hecho varias pausas, o si el destete nocturno está afectando a la alimentación de tu bebé o a tu bienestar.

Sueño seguro durante el destete nocturno

Calmar a tu bebé sin una toma no cambia nada del sueño seguro. Safe to Sleep aconseja ponerlo boca arriba en todos los sueños, sobre una superficie firme y plana en su propia cuna o moisés, sin nada blando ni suelto en la cuna, y compartir habitación al menos durante los primeros 6 meses. Los sofás y los sillones nunca son lugares seguros para que duerma un bebé. Si te duermes mientras le das una toma o lo calmas en una cama de adulto, vuelve a llevar a tu bebé a su propio espacio para dormir en cuanto te despiertes.

¿Cuándo debo pedir ayuda?

Llama al número de emergencias local ahora si a tu bebé le cuesta respirar, tiene la piel o los labios azulados, grisáceos o con manchas, está flácido, cuesta despertarlo o no se despierta, o tiene una convulsión. La guía del NHS sobre enfermedades graves también considera una emergencia una temperatura de 38°C (100.4°F) o más en un bebé de menos de 3 meses.

Consulta hoy a un médico de familia si tu bebé rechaza las tomas o moja menos pañales de lo habitual, o si tienes una zona enrojecida y dolorosa en el pecho y tienes sensación de fiebre o malestar.

Habla con tu profesional de enfermería de salud infantil, tu médico de familia o una línea de ayuda a la lactancia o una asesora de lactancia (IBCLC) si el destete nocturno no está funcionando después de un par de semanas, te preocupa tu producción de leche o el crecimiento de tu bebé, o las noches te están agotando. Si el agotamiento está afectando a tu estado de ánimo, contacta con tu médico o un servicio local de salud infantil. Si alguna vez sientes que podrías hacerte daño o hacerle daño a tu bebé, deja a tu bebé de forma segura en su cuna y llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local.