Sevrage nocturne : des plans doux, étape par étape, pour l’allaitement et le biberon

Le sevrage nocturne fonctionne mieux lentement, un repas à la fois. Les options douces consistent à raccourcir le repas (ou à proposer un peu moins de lait dans le biberon) chaque nuit ou toutes les deux nuits, à proposer d’abord du réconfort et à allonger peu à peu le temps avant le repas, ou à laisser votre partenaire rendormir votre bébé. Veillez d’abord à ce que votre bébé mange bien pendant la journée, laissez quelques jours pour chaque changement, et faites une pause si votre bébé est malade. Si votre bébé est né prématuré ou si sa croissance suscite des inquiétudes, demandez l’avis de votre médecin généraliste ou de votre infirmière puéricultrice avant de commencer.

Ce guide explique comment faire. Si vous vous demandez encore si votre bébé est prêt, commencez par supprimer les repas de nuit.

Mon bébé est-il prêt pour le sevrage nocturne ?

Il n’y a pas d’âge fixe, et rien ne presse si les repas de nuit vous conviennent. Pregnancy, Birth and Baby indique que les bébés allaités ont souvent besoin de repas de nuit jusqu’à environ 12 mois, alors que les bébés nourris au biberon ont tendance à les abandonner plus tôt, à partir d’environ 6 mois. Karitane, un service de santé de l’enfant et de la famille en Nouvelle-Galles du Sud (NSW), indique que les bébés peuvent continuer les repas de nuit pour le réconfort ou pour se nourrir, et que vous pouvez les réduire à l’approche des 12 mois de votre bébé si cela correspond à vos objectifs.

Les signes que le moment est peut-être venu sont notamment :

• les consultations montrent que votre bébé grandit bien, et il mange bien pendant la journée
• les repas de nuit deviennent plus courts ou plus petits
• votre bébé se rendort souvent rapidement après un repas bref

Parlez-en d’abord à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si votre bébé est né avant terme, a un faible poids de naissance, ne prend pas de poids régulièrement ou a un problème de santé. L’AAP note que les bébés qui ont du mal à prendre du poids ne devraient pas rester trop longtemps entre deux repas.

Comment se préparer avant le sevrage nocturne ?

Le sevrage nocturne se passe plus facilement quand la journée est organisée en conséquence. Pregnancy, Birth and Baby conseille :

1. Nourrissez bien votre bébé avant la nuit. Veillez à ce que votre bébé ait bien mangé avant de s’endormir pour la nuit.
2. Proposez les deux seins pendant la journée si vous allaitez.
3. Vérifiez le lait infantile de la journée si vous donnez le biberon : en quantité suffisante pendant la journée, et préparé selon les instructions.
4. La nuit, essayez d’abord de l’apaiser avant de proposer un repas.
5. Modifiez en douceur l’endormissement de la journée, pour que votre bébé apprenne d’autres façons de s’endormir.

Choisissez une semaine plutôt calme pour commencer : pas pendant une maladie, un voyage ou un grand changement comme le début d’un mode de garde. Si votre bébé a plus d’un repas de nuit, décidez par lequel commencer. Beaucoup de familles commencent par le repas qui semble le moins intéresser leur bébé, ou par celui qui est le plus proche du coucher.

Quelles sont les principales façons de sevrer la nuit ?

Le guide de l’ABA sur le sevrage conseille de supprimer un repas à quelques jours d’intervalle pour que votre enfant et votre corps puissent s’adapter lentement, et Karitane conseille de supprimer un repas à la fois sur quelques jours. Dans ce cadre, il existe trois approches principales. Vous pouvez en utiliser une ou les combiner.

1. Raccourcir le repas ou réduire le biberon

Karitane conseille de réduire progressivement la durée des tétées la nuit.

1. Notez à peu près combien de temps votre bébé tète habituellement (ou quelle quantité il boit au biberon) lors du repas sur lequel vous travaillez.
2. Chaque nuit ou toutes les deux nuits, raccourcissez un peu ce repas, ou proposez un peu moins de lait dans le biberon.
3. Quand le repas est très court, arrêtez de le proposer et rendormez plutôt votre bébé en le réconfortant.
4. Gardez tout le reste identique : la même pièce dans la pénombre, les mêmes mots doux, le même lit.

Cela convient aux bébés qui mangent beaucoup la nuit et aux familles qui aiment suivre un chemin clair et progressif.

2. Allonger l’intervalle en réconfortant d’abord

Pregnancy, Birth and Baby conseille d’essayer la nuit d’autres façons d’apaiser et de rendormir votre bébé avant de proposer un repas. Karitane conseille de proposer du réconfort en le berçant ou avec des mots apaisants plutôt qu’un repas.

1. Quand votre bébé se réveille, allez le voir et essayez d’abord de le calmer dans son lit ou avec un câlin.
2. S’il se calme, parfait. S’il est toujours bouleversé au bout d’un moment, proposez le repas.
3. Au cours des nuits suivantes, allongez progressivement le temps de réconfort avant le repas, pour que le repas ait lieu de plus en plus tard.
4. Le repas finira peut-être par disparaître ou par se fondre dans le repas du petit matin.

Un petit essai mené en 1993 par Pinilla et Birch a utilisé une idée semblable avec de jeunes bébés allaités (allonger progressivement le temps entre les repas de nuit grâce à d’autres soins), associée à un repas en fin de soirée et à une différence nette entre le jour et la nuit. Les bébés du groupe étudié prenaient moins de repas la nuit et davantage tôt le matin, et leur apport total de lait sur 24 heures n’a pas changé. Il s’agissait d’une petite étude portant sur des bébés beaucoup plus jeunes : considérez-la comme encourageante plutôt que comme une preuve.

3. Votre partenaire ou un autre adulte rendort le bébé

Pregnancy, Birth and Baby conseille aux partenaires de se relayer pour les réveils nocturnes, et l’ABA indique qu’un partenaire peut aider à calmer un enfant qui se réveille avec un câlin. Les bébés s’attendent souvent à un repas de la part du parent qui les nourrit habituellement : une autre personne peut donc faciliter le changement.

1. Décidez à l’avance qui y va et ce que cette personne fera.
2. Le parent qui rendort le bébé utilise un câlin, des tapotements ou des mots doux.
3. Si votre bébé est encore très bouleversé au bout d’un temps raisonnable, le parent qui nourrit peut prendre le relais, et vous réessayez la nuit suivante.

Approches à l’écoute

Les trois méthodes peuvent se pratiquer à l’écoute de votre bébé : vous restez avec lui, répondez à ses pleurs et le réconfortez, plutôt que de le laisser pleurer seul. Karitane conseille d’essayer des stratégies d’endormissement accompagné en parallèle de la réduction des repas de nuit. Notre guide de l’endormissement accompagné présente des techniques, et vérifier et consoler et le retrait progressif sont d’autres options que certaines familles utilisent.

À quoi ressemble un plan de sevrage nocturne ?

Exemple de plan, à adapter à votre bébé. Il concerne un bébé qui a un repas de nuit, avec la méthode qui consiste à raccourcir le repas.

Si votre bébé a deux repas de nuit, terminez le premier avant de passer au second. Si une étape ne fonctionne pas au bout de quelques nuits, restez-y plus longtemps ou revenez une étape en arrière.

À quoi s’attendre les premières nuits ?

Un certain changement dans le comportement de votre bébé est normal pendant qu’il s’adapte.

• Un peu de protestation. Beaucoup de bébés pleurent ou s’agitent davantage les premières nuits, le temps de s’habituer à se rendormir sans repas. Rester avec eux et leur répondre aide.
• Les réveils peuvent continuer un moment. Pregnancy, Birth and Baby note que les bébés se réveillent aussi entre les cycles de sommeil et peuvent avoir besoin de réconfort pour se rendormir : les réveils ne s’arrêtent donc pas toujours en même temps que le repas ; consultez réveils nocturnes.
• Plus d’intérêt pour les repas de la journée ou du petit matin. C’est le lait qui se déplace vers la journée, et c’est ce que vous recherchez.
• Un besoin accru de proximité. L’ABA note que les enfants peuvent être collants ou grognons pendant le sevrage, ou ressentir ce que vous éprouvez et réclamer davantage de tétées.

Vos seins peuvent sembler plus tendus la nuit ou tôt le matin. Karitane conseille de réduire les repas progressivement, de tirer juste assez de lait pour soulager l’inconfort et d’utiliser des compresses fraîches. Ralentissez si vos seins deviennent tendus au point d’être inconfortables. Si vous remarquez une boule douloureuse ou une zone rouge, ou si vous avez l’impression d’avoir de la fièvre, consultez notre guide sur la mastite.

Si vous prenez des notes, notez pour chaque nuit les heures de réveil, combien de temps votre bébé a mangé ou quelle quantité il a bue, et comment il s’est rendormi. Comparer une semaine de nuits permet de voir plus facilement les progrès, ou de montrer à votre infirmière puéricultrice ce qui se passe.

Quand mettre le sevrage nocturne en pause ?

Faites une pause et nourrissez votre bébé selon ses besoins s’il :

• est malade, a de la fièvre ou mange moins que d’habitude
• semble avoir vraiment faim : il prend un repas complet avec appétit et se rendort tout de suite après
• traverse un grand changement, comme un déménagement, un voyage ou le début d’un mode de garde
• a moins de couches mouillées, ou si vous vous inquiétez pour son poids

Vous pourrez reprendre une fois la situation apaisée. Revenir une étape en arrière pendant quelques nuits n’effacera pas vos progrès. Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si vous avez fait une pause plusieurs fois, ou si le sevrage nocturne a un effet sur l’alimentation de votre bébé ou sur votre bien-être.

Sommeil en sécurité pendant le sevrage nocturne

Rendormir votre bébé sans repas ne change rien aux règles du sommeil en sécurité. Safe to Sleep recommande de coucher votre bébé sur le dos pour chaque sommeil, sur une surface ferme et plane dans son propre lit ou berceau, sans rien de mou ni d’objet non fixé dans le lit, et de partager la chambre au moins pendant les 6 premiers mois. Les canapés et les fauteuils ne sont jamais des endroits sûrs pour faire dormir un bébé. Si vous vous endormez en nourrissant ou en rendormant votre bébé dans un lit d’adulte, remettez votre bébé dans son propre espace de sommeil dès votre réveil.

Quand demander de l’aide ?

Appelez numéro d’urgence local immédiatement si votre bébé a du mal à respirer, a la peau ou les lèvres bleues, grises ou marbrées, est mou, difficile à réveiller ou impossible à réveiller, ou fait une crise convulsive. Le guide du NHS sur les maladies graves cite aussi une température de 38°C (100.4°F) ou plus chez un bébé de moins de 3 mois comme une urgence.

Consultez un médecin généraliste aujourd’hui si votre bébé refuse ses repas ou a moins de couches mouillées que d’habitude, ou si vous avez une zone rouge et douloureuse au sein et avez l’impression d’avoir de la fièvre ou vous sentez mal.

Parlez-en à votre infirmière puéricultrice, à votre médecin généraliste ou à une ligne d’aide à l’allaitement ou une consultante en lactation (IBCLC) si le sevrage nocturne ne fonctionne pas au bout de deux semaines environ, si vous vous inquiétez pour votre production de lait ou pour la croissance de votre bébé, ou si les nuits vous épuisent. Si l’épuisement affecte votre moral, contactez votre médecin ou un service local de santé de l’enfant. Si vous sentez un jour que vous pourriez vous faire du mal ou faire du mal à votre bébé, posez votre bébé en sécurité dans son lit et appelez une ligne d’écoute de crise locale ou numéro d’urgence local.