Horario de sueño de 12–18 meses: de dos siestas a una

Los niños pequeños de 1–2 años necesitan unas 11–14 horas de sueño en 24 horas, incluidas las siestas, según la American Academy of Sleep Medicine. La mayoría empiezan esta etapa con dos siestas y, hacia los 18 meses o a veces antes, las juntan en una sola siesta por la tarde, según KidsHealth sobre el sueño de los niños pequeños. Sleep Foundation da como ejemplo para los niños de 2 años un intervalo de 3 a 4,5 horas entre la siesta y la hora de acostarse. Entre los 12 y los 18 meses, fíjate en las señales de cansancio y en la hora habitual de acostarse para decidir cuándo terminar la siesta. El paso de dos siestas a una es el gran acontecimiento de estos meses, y rara vez ocurre en línea recta.

¿Cuánto sueño necesita un niño de 12–18 meses?

El NHS indica que, después de su primer cumpleaños, los bebés duermen unas 12–15 horas en total, algo más que el rango de la AASM. El Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) da unos totales medios de 14 horas al año (11 de noche, 3 de día) y de 13.5 horas a los 18 meses (11 de noche, 2.5 de día). El sueño nocturno se mantiene más o menos igual mientras el sueño de día se reduce, y eso es lo que deja espacio para el paso a una sola siesta.

Las tablas de ventanas de vigilia de Cleveland Clinic y de Sleep Foundation terminan a los 12 meses; el último rango de Cleveland Clinic es de 3–6 horas a los 10–12 meses. A partir de aquí, el momento de las siestas y las señales de cansancio son más útiles que contar minutos. El Better Health Channel enumera como señales de cansancio en niños pequeños los movimientos más torpes, tardar más en hacer las cosas, la irritabilidad y la tensión emocional.

¿Cuándo pasan los niños pequeños de dos siestas a una?

KidsHealth indica que, hacia los 18 meses o a veces antes, la mayoría de los niños pequeños juntan sus dos siestas en una sola siesta por la tarde. Sleep Foundation describe que la mayoría de los niños ya han hecho el cambio hacia los 18 a 24 meses, y su guía de ventanas de vigilia indica que, entre los 12 y los 18 meses, la mayoría de los niños empiezan a hacer dos siestas o menos al día.

Señales de que tu hijo puede estar preparado:

• se resiste a la siesta de la mañana, algo que KidsHealth considera una señal de que está preparado para hacer solo la siesta de la tarde
• tarda mucho en dormirse en la siesta de la mañana, o se pasa ese rato charlando y jugando
• la siesta de la tarde es cada vez más corta o más tardía, o se la salta
• la hora de dormir se va retrasando porque no tiene sueño

Unos pocos días de altibajos no son, por sí solos, una señal. La salida de los dientes, las enfermedades y las nuevas habilidades pueden alterar las siestas durante un tiempo; consulta la regresión del sueño de los 12 meses.

¿Cómo se pasa a un niño pequeño de dos siestas a una?

1. Retrasa la siesta de la mañana poco a poco a lo largo de varios días o semanas, hasta que quede hacia la hora de la comida.
2. Adelanta la comida para que tu hijo coma antes de la nueva y única siesta, en lugar de dormirse con hambre.
3. Cuenta con una mezcla de días de una siesta y días de dos siestas. Sleep Foundation señala que rechazar una siesta no significa necesariamente que un niño esté preparado para dejarla. Adáptate a cómo vaya cada día.
4. Adelanta la hora de dormir mientras se adapta. KidsHealth sobre las siestas sugiere adelantar la hora de dormir cuando un niño deja el sueño de día, y mantener horarios de siesta regulares que no queden demasiado cerca de la hora de dormir.
5. Fíjate en cómo influye una siesta tardía en la hora de dormir. Si a tu hijo le cuesta conciliar el sueño después de una siesta tardía, prueba a ofrecerle la siesta un poco antes.
6. Ofrécele un rato de descanso tranquilo si no llega el sueño, con libros en la cuna o un abrazo tranquilo, en lugar de forzarlo a dormir.

Consulta de dos siestas a una para ver un plan detallado.

¿Cómo es el día de un niño de 12–18 meses?

Estos días son ejemplos construidos a partir de los rangos anteriores, no objetivos. Las comidas siguen la guía del NHS sobre los primeros alimentos sólidos, que describe 3 comidas al día a partir de los 12 meses, con un par de tentempiés nutritivos entre comidas si hace falta.

Día de ejemplo — adáptalo a tu hijo: dos siestas (hacia los 12–14 meses)

Aquí, los ratos despierto duran entre unas 3 horas 15 minutos y 3 horas 30 minutos, con unas 2 horas 30 minutos de sueño de día.

Día de ejemplo — adáptalo a tu hijo: una siesta (hacia los 15–18 meses)

En este ejemplo, la siesta termina 4 horas y 15 minutos antes de acostarse. La duración de la siesta varía. Sleep Foundation indica que los niños de 2 años duermen de día entre 1 y 3 horas aproximadamente. En el ejemplo de Sleep Foundation para los 2 años, empieza después de comer, entre las 12:30 y las 13:00 aproximadamente.

¿A qué hora debería acostarse un niño pequeño?

No hay una única hora de dormir correcta, pero el día de ejemplo de Sleep Foundation para un niño de 2 años sitúa la hora de dormir hacia las 7–8 p. m., con la rutina empezando hacia las 6:15–7:15 p. m. Calcular hacia atrás a partir de la hora habitual de despertarse en casa y del rango de 11–14 horas es una buena forma de encontrar la tuya.

La rutina importa más que la hora exacta:

• Que sea sencilla y constante. KidsHealth sugiere algo como un baño tibio y un cuento, y evitar que la rutina se alargue demasiado.
• Fija los límites de antemano. KidsHealth sugiere decidir con antelación, por ejemplo, cuántos vasos de agua vas a permitir, para que la hora de dormir no se convierta en una negociación.
• Apaga las pantallas con tiempo. La página de la AAP sobre hábitos de sueño saludables sugiere apagar las pantallas al menos 60 minutos antes de la hora de dormir y mantenerlas fuera de los dormitorios.
• Mantén estables las mañanas. La AAP también sugiere la misma hora de levantarse entre semana y los fines de semana, y desaconseja acostar a los niños con un biberón de leche o de jugo.

Consulta rutina de la hora de dormir y el sueño de los niños pequeños.

¿Cómo encajan los horarios de siesta de la guardería?

Muchos niños pequeños empiezan la guardería en esta etapa, y muchas aulas tienen su propia rutina de descanso. Algunos pasos prácticos:

• Comparte el ritmo de tu hijo con sus educadores: horarios habituales de siesta, señales de cansancio y cómo le gusta calmarse para dormir.
• Pregunta por sus horarios de descanso, y si un niño pequeño que todavía necesita dormir por la mañana puede hacerlo mientras hace la transición.
• Cuenta con tardes de cansancio. Algunos niños pequeños duermen menos siesta en un aula con mucha actividad, así que adelantar la hora de dormir los días de guardería puede ayudar.
• Mantén los días en casa parecidos cuando puedas, pero no te preocupes si los fines de semana son un poco distintos.

¿Por qué puede costar más dormir hacia los 12 meses?

Las nuevas habilidades llegan rápido. Los hitos del CDC para el primer año incluyen impulsarse para ponerse de pie y caminar agarrándose a los muebles, algo que muchos niños pequeños quieren practicar a la hora de dormir. KidsHealth enumera otras causas frecuentes de los despertares nocturnos a esta edad: la salida de los dientes o una enfermedad, los sueños y las pesadillas, las pantallas, una habitación fría, el ruido de otras habitaciones y una ansiedad por separación leve. Sleep Foundation indica que la ansiedad por separación suele resolverse hacia los 2 años.

Mantén estable la rutina, responde por la noche con calma y de forma breve, y ofrece mucho juego activo y tiempo al aire libre durante el día. Consulta la regresión del sueño de los 12 meses y los despertares nocturnos.

¿Cuándo debería pasar un niño pequeño de la cuna a la cama?

Si la base de la cuna es regulable, colócala en la posición más baja en cuanto tu hijo pueda mantenerse sentado sin apoyo o ponerse de pie agarrándose a algo. Deja de usar la cuna en cuanto empiece a intentar trepar para salir o alcance el límite indicado por el fabricante, lo que ocurra primero. Elige una superficie baja para dormir adecuada para su edad y comprueba que toda la habitación sea segura. Red Nose Australia explica cuándo hacer el cambio.

Cómo mantener la cuna segura para un niño pequeño

KidsHealth indica que a esta edad una manta ligera es aceptable y un pequeño juguete de apego está bien. Desaconseja los protectores de cuna (un niño pequeño puede usarlos como escalón), los peluches muy grandes y los cordones, cintas o cuerdas a su alcance. Aparta de la cuna las cortinas, los cordones de las persianas y los objetos colgados en la pared, y adapta la habitación a prueba de niños por si tu hijo sale de la cuna.

¿Cuándo pedir ayuda con el sueño de tu hijo?

• Llama al número de emergencias local ahora si tu hijo tiene dificultad para respirar, tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grisáceos, pálidos o con manchas, está flácido, cuesta despertarlo o no se le puede despertar, está mucho más adormilado de lo habitual y no come ni bebe, o está teniendo una convulsión. Estos signos figuran en la lista del NHS de signos que necesitan ayuda urgente.
• Acude hoy a un médico (o llama a una línea local de consejo sanitario) si tu hijo come o bebe mucho menos de lo habitual, moja menos pañales de lo habitual o parece no encontrarse bien.
• Pide pronto una cita con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil, en lugar de esperar a la próxima revisión, si tu hijo ronca la mayoría de las noches. La AAP incluye los ronquidos y la apnea del sueño entre los problemas de sueño a los que hay que estar atentos, y su guía sobre la apnea del sueño aconseja contarle a tu médico enseguida si ronca con frecuencia.
• Coméntalo en la próxima revisión con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil si los despertares nocturnos o los tiras y aflojas a la hora de dormir están agotando a toda la familia.

Si estás tan agotado o tan bajo de ánimo que tienes pensamientos de hacerte daño a ti o a tu hijo, llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local ahora.

¿Qué conviene anotar en un registro de sueño?

Durante la transición de las siestas, anota cuándo empieza y termina cada siesta, cuánto tarda tu hijo en dormirse y la hora de dormir. Al cabo de un par de semanas verás si los días de una sola siesta se están convirtiendo en lo habitual. Un registro también ayuda si quieres hablar del sueño con tu médico de familia o profesional de enfermería de salud infantil.