Regressione del sonno dei 2 anni: paure, grandi cambiamenti e limiti all’ora della nanna

La “regressione del sonno dei 2 anni” è il nome che i genitori danno ai tentativi di rimandare la nanna, ai nuovi risvegli notturni e ai risvegli all’alba che molti bambini attraversano intorno al secondo compleanno. Non è una diagnosi, e non tutti i bambini ci passano. Quando succede, di solito coincide con cambiamenti reali: un’immaginazione che cresce e nuove paure, preoccupazioni legate alla separazione, i secondi molari e grandi eventi come l’arrivo di un fratellino o di una sorellina, lo spannolinamento, il passaggio dal lettino al letto o un pisolino che inizia a vacillare.

Aiutano una routine breve e prevedibile, limiti decisi prima dell’ora della nanna, un conforto calmo davanti alle paure e, quando puoi, distanziare i grandi cambiamenti.

Perché il sonno cambia intorno ai 2 anni?

Paure, sogni e incubi

I bambini di due anni hanno un’immaginazione ricca ma pochi strumenti per dare un senso a ciò che immaginano. La guida di KidsHealth sul sonno dei bambini piccoli dice che sogni e incubi possono iniziare a influire sui bambini piccoli, che fanno fatica a distinguerli dalla realtà, e suggerisce di scegliere libri tranquilli prima della nanna. Anche Pregnancy, Birth and Baby dice che i bambini piccoli possono iniziare ad avere incubi e che svegliarsi di notte è comune dopo i 12 mesi.

Preoccupazioni legate alla separazione

La guida di KidsHealth sull’ansia da separazione dice che alcuni bambini la attraversano più tardi, tra i 18 mesi e i 2 anni e mezzo, e che fattori di stress come l’arrivo di un fratellino o un trasloco possono scatenarla. All’ora della nanna può presentarsi come “ancora una coccola” ripetuto all’infinito, o come un bambino che compare sulla porta della tua camera alle 2 di notte.

I secondi molari

La guida dell’NHS sulla dentizione dice che i secondi molari spuntano intorno ai 24 mesi e che la maggior parte dei bambini ha tutti i denti da latte tra i 2 e i 3 anni. Tra i possibili segni della dentizione elenca anche il non dormire bene.

Grandi cambiamenti di vita

I 2 anni sono un momento frequente per l’arrivo di un fratellino o di una sorellina, lo spannolinamento e il passaggio dal lettino al letto. La pagina dei CDC sui traguardi dei 18 mesi osserva che la maggior parte dei bambini riesce a usare il vasino solo tra i 2 e i 3 anni. La guida di KidsHealth per prepararsi all’arrivo di un fratellino dice che è comune che i bambini più grandi si sentano gelosi e manifestino il disagio con il comportamento, e che possano mettere alla prova i limiti o tornare a parlare come un neonato.

Pisolini e limiti

Alcuni bambini di 2 anni iniziano a opporsi al pisolino, e il Sydney Children's Hospitals Network osserva che saltare un pisolino può rendere i bambini piccoli troppo stanchi. Allo stesso tempo stanno esercitando la loro indipendenza e mettendo alla prova le regole, e l’ora della nanna offre loro tantissime occasioni per farlo.

Di quanto sonno ha bisogno un bambino di 2 anni?

I dati provengono dall’American Academy of Sleep Medicine (AASM), dalla guida dell’NHS per aiutare il tuo bambino a dormire, dalla pagina sul sonno dei bambini piccoli del Sydney Children's Hospitals Network (SCHN) e dalla guida di Pregnancy, Birth and Baby per far addormentare il tuo bambino. Si sovrappongono, e il tuo bambino può trovarsi in qualsiasi punto di questi intervalli ed essere ben riposato. Anche la pagina dei CDC sui traguardi dei 2 anni indica 11-14 ore e dice che orari regolari per il sonno rendono le cose più facili.

Il mio bambino di 2 anni è pronto a smettere il pisolino?

Probabilmente non ancora. Il Sydney Children's Hospitals Network dice che il pisolino diurno si riduce e poi scompare intorno ai 3 anni, anche se alcuni bambini in età prescolare ne hanno ancora bisogno. L’NHS dice che alcuni bambini tra i 3 e i 5 anni hanno ancora bisogno di un pisolino durante il giorno.

Il rifiuto del pisolino a 2 anni è spesso una fase. Se il tuo bambino si oppone al pisolino ma nel tardo pomeriggio va in crisi, ha ancora bisogno di riposare durante il giorno. Le opzioni sono un pisolino più breve, un pisolino un po’ più tardi o un “momento tranquillo” nella sua camera con dei libri. Se il pisolino sposta l’ora della nanna molto tardi una sera dopo l’altra, potrebbe essere il momento di accorciarlo. Vedi smettere il pisolino.

Come gestire i rinvii e i limiti all’ora della nanna?

I bambini di due anni sono maestri nel chiedere “ancora uno”. Una struttura chiara e gentile aiuta tutti.

1. Mantieni la routine breve e uguale ogni sera. I CDC suggeriscono di creare per il tuo bambino un momento della nanna calmo e tranquillo, e l’NHS suggerisce di evitare l’eccessiva eccitazione prima di dormire e di scegliere attività calme come la lettura. Vedi routine della nanna.
2. Includi le cose che chiederà. Un bicchiere d’acqua, la pipì, una seconda coccola: inseriscile nella routine, così sono già fatte prima di spegnere la luce.
3. Decidi i tuoi limiti in anticipo. KidsHealth suggerisce di stabilire le regole e di rispettarle, ad esempio decidendo prima quanti bicchieri d’acqua concederai.
4. Offri scelte semplici. I CDC suggeriscono di offrire ai bambini piccoli scelte semplici. Lascia che scelga il pigiama o il libro, non se andare a nanna o no.
5. Spegni gli schermi con largo anticipo. KidsHealth suggerisce di tenere i bambini piccoli lontani dagli schermi nell’ora prima della nanna.
6. Riaccompagnalo a letto con calma. Il Sydney Children's Hospitals Network dice che molti bambini piccoli si svegliano dopo uno o due cicli di sonno e vanno nella camera dei genitori. Suggerisce di riaccompagnarli o riportarli in braccio nel loro letto e di farli riaddormentare con il minimo di storie, e dice di non punirli, perché potrebbero non essere del tutto svegli.
7. Mantieni brevi le visite notturne. KidsHealth osserva che troppa interazione di notte può ritorcersi contro.

Se la nanna si trasforma in una crisi, vedi capricci dei bambini piccoli. Tra gli approcci strutturati, il ritiro graduale è adatto a molti bambini piccoli che vogliono averti vicino.

Come aiutare un bambino di 2 anni che ha paura di notte?

Prendi sul serio le paure, anche quando il mostro è immaginario.

• Dopo un incubo, la pagina sugli incubi del Sydney Children's Hospitals Network suggerisce di parlare con dolcezza del sogno se il tuo bambino lo desidera, di ricordargli che è al sicuro e che era solo un sogno, e di restare con lui finché non si è calmato. Dice che gli incubi sono più frequenti quando i bambini sono malati, stressati o troppo stanchi.
• Durante un terrore notturno, la pagina sui terrori notturni dice che il bambino è solo in parte sveglio dal sonno profondo, di solito nelle prime 2-3 ore di sonno. Allontanalo con delicatezza da qualsiasi cosa contro cui potrebbe urtare, tieni il pavimento sgombro e, se serve, usa un cancelletto di sicurezza vicino alle scale.
• Di giorno, scegli libri e programmi tranquilli per l’ora della nanna. Molte famiglie trovano che un oggetto di conforto o una luce notturna soffusa aiutino un bambino che ha paura del buio.

Conviene passare al letto, iniziare lo spannolinamento o accogliere un nuovo bebè proprio ora?

Sono tre dei cambiamenti più grandi della prima infanzia, e spesso arrivano insieme. Quando puoi, distanziali.

Un fratellino o una sorellina in arrivo. KidsHealth suggerisce di fare cambiamenti come lo spannolinamento o il passaggio dal lettino al letto con largo anticipo rispetto alla data presunta del parto, oppure di rimandarli finché il neonato non è a casa da un po’. Suggerisce anche di passare momenti a tu per tu con il figlio più grande e di coinvolgerlo nella cura del neonato.

Dal lettino al letto. Il Sydney Children's Hospitals Network dice che il passaggio può avvenire già a 18 mesi ma tende ad avvenire intorno ai 2-3 anni, e che un bambino che si arrampica fuori dal lettino dovrebbe passare al letto per evitare cadute. La Cleveland Clinic riporta il suggerimento dell’AAP di passare al letto quando il bambino è alto circa 89 cm (35 pollici), quando la sponda del lettino gli arriva a metà petto mentre è in piedi, o quando si arrampica fuori. Vedi dal lettino al letto.

Spannolinamento. Il controllo della pipì di giorno e quello di notte non arrivano insieme. Healthier Together, un servizio dell’NHS, dice che la maggior parte dei bambini è asciutta di giorno entro i 3 anni e di notte entro i 5, quindi molte famiglie continuano a usare il pannolino di notte per un po’. Vedi spannolinamento.

Quanto dura la regressione del sonno dei 2 anni?

La Cleveland Clinic dice che le regressioni del sonno durano in genere una o due settimane, e osserva che la ricerca non ha dimostrato che si presentino puntuali come un orologio a un’età precisa. Nessuna fonte indica una durata affidabile per i 2 anni.

A questa età, molte famiglie trovano che un periodo difficile duri più o meno quanto serve perché il cambiamento che lo ha causato si assesti, e che limiti costanti e coerenti aiutino a superare prima la fase in cui il bambino mette alla prova le regole.

Quando chiedere aiuto?

Questi livelli si basano sulla guida dell’NHS su quando chiedere aiuto medico urgente per i bambini sotto i 5 anni.

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino fa fatica a respirare, ha la pelle o le labbra blu, grigie, pallide o a chiazze, è molle, è molto difficile da svegliare o non si riesce a svegliare, ha una crisi convulsiva o non fa pipì da 12 ore.

Chiedi un parere medico oggi stesso (medico di famiglia o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se il tuo bambino ha la febbre e sembra stare poco bene, vomita da 24 ore, non beve o hai la sensazione che qualcosa non vada.

Parla presto con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario se:

• il tuo bambino russa quasi tutte le notti, o boccheggia o sbuffa nel sonno; la pagina sull’apnea notturna del Sydney Children's Hospitals Network li indica come segni da far controllare
• gli incubi sono molto frequenti, peggiorano o influiscono sull’umore o sulle giornate del tuo bambino
• i terrori notturni sono frequenti, peggiorano o diventano pericolosi, ad esempio se corre o colpisce
• il sonno continua a peggiorare, o sei in pensiero per lo sviluppo del tuo bambino; i CDC suggeriscono di agire presto se il tuo bambino perde abilità che aveva acquisito

Se le battaglie all’ora della nanna ti stanno sfinendo, puoi anche contattare il medico o un servizio locale per la salute dei bambini. Se pensi di fare del male a te o al tuo bambino, chiama subito un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale.

Cosa annotare in un periodo difficile

Annota l’ora della nanna, quanto tempo ci vuole perché si addormenti, cosa chiede il tuo bambino, i risvegli notturni e la durata del pisolino, oltre ai grandi eventi come l’arrivo di un fratellino o un letto nuovo. Una settimana di annotazioni spesso mostra se a influire sono il pisolino, la routine o una paura specifica, e offre al tuo medico di famiglia o all’assistente sanitario un quadro chiaro.