Spannolinamento: segnali che è pronto, come iniziare e piccoli incidenti

La maggior parte dei bambini inizia lo spannolinamento — cioè impara a usare il vasino o il water — tra i 18 mesi e i 3 anni. La guida allo spannolinamento di Pregnancy, Birth and Baby del governo australiano spiega che la maggior parte dei bambini è pronta tra i 2 e i 3 anni e alcuni già a 18 mesi. Funziona meglio quando il tuo bambino mostra i segnali che è pronto, in casa c’è un clima abbastanza tranquillo e procedi al ritmo del tuo bambino.

Il metodo di base è semplice: mutandine durante il giorno, sedute brevi e regolari sul vasino o sul water, lodi per i tentativi e pulizie fatte con calma dopo i piccoli incidenti. Restare asciutti di notte di solito arriva mesi o anni dopo. Questa guida spiega quando iniziare, i segnali che è pronto, un piano passo dopo passo, i piccoli incidenti e i passi indietro, il controllo notturno, il legame con la stitichezza e quando chiedere aiuto.

Quando iniziare lo spannolinamento?

Non esiste un’unica età giusta, e le indicazioni seguono approcci leggermente diversi.

La guida dell’AAP sull’età giusta spiega che in genere i bambini mostrano segni di controllo della vescica e dell’intestino tra i 18 e i 24 mesi, e che la maggior parte dei bambini negli Stati Uniti controlla intestino e vescica entro i 4 anni. Il Better Health Channel dello stato di Victoria, in Australia, osserva che di solito i bambini arrivano ai 2 anni circa prima di riuscire a riconoscere i segnali del corpo, e consiglia di non iniziare troppo presto.

La guida Best Start in Life dell’NHS adotta un approccio più guidato dal genitore: quasi tutti i bambini possono togliere il pannolino tra i 18 mesi e i 2½ anni, e la cosa migliore da fare è iniziare. Qualunque approccio tu scelga, tutte e tre concordano sul procedere al ritmo del tuo bambino, lodare l’impegno e non punire mai.

Quando aspettare un po’

L’AAP suggerisce di rimandare durante grandi cambiamenti in casa, come un trasloco, l’arrivo di un nuovo bambino o una crisi familiare. Pregnancy, Birth and Baby suggerisce di scegliere un periodo tranquillo, e l’estate se puoi, perché con meno strati di vestiti è più facile spogliarsi in fretta.

Quali sono i segnali che il tuo bambino è pronto per lo spannolinamento?

Pregnancy, Birth and Baby e l’AAP elencano segnali simili. Il tuo bambino potrebbe essere pronto quando:

• capisce che sta per fare pipì o cacca, o lo mostra mugolando, bloccandosi o accovacciandosi
• ti dice quando il pannolino è bagnato o sporco, o non sopporta di tenerne uno bagnato
• resta asciutto per almeno 2 ore, o si sveglia asciutto dopo un pisolino diurno
• fa la cacca in momenti della giornata abbastanza prevedibili
• mostra interesse per le altre persone che usano il water, o chiede di indossare le mutandine
• riesce a tirarsi su e giù i pantaloni e a camminare fino al bagno
• riesce a seguire istruzioni semplici
• riesce a stare seduto fermo in un posto per un po’ — il Better Health Channel suggerisce 2–5 minuti

Non servono tutti i segnali. Se ce ne sono solo alcuni e non sei sicuro, va bene provare per un breve periodo e vedere come reagisce. L’NHS osserva che non tutti i bambini ti dicono quando sono bagnati, quindi fai attenzione anche se si agita, diventa silenzioso o fa delle smorfie.

Meglio il vasino o il riduttore per il water?

Vanno bene entrambi, e alcune famiglie li usano tutti e due.

Pregnancy, Birth and Baby spiega che il vasino può essere un inizio più dolce e può venire con te quando esci. Se usi il water, consiglia un sedile più piccolo che si inserisca in quello grande e un gradino, così il tuo bambino può salire facilmente e appoggiare i piedi. Anche la guida sulla stitichezza del Royal Children's Hospital Melbourne consiglia uno sgabellino, perché con i piedi appoggiati è più facile fare la cacca.

Come si fa lo spannolinamento? Un piano passo dopo passo

Questi passaggi riuniscono i consigli di Pregnancy, Birth and Baby, dell’NHS e del Better Health Channel.

Prima di iniziare

1. Parlane e mostra. Leggete libri sul vasino, insegnagli le parole che userete (come “pipì” e “cacca”) e, se ti senti a tuo agio, lascia che il tuo bambino ti veda usare il water. L’NHS suggerisce di cambiare il pannolino in bagno e di fargli provare a sedersi sul vasino.
2. Preparati. Compra tante mutandine, scegli vestiti facili da abbassare — con l’elastico in vita invece di bottoni e cerniere — e metti i prodotti per la pulizia fuori dalla sua portata.
3. Scegli i giorni. Se puoi, resta a casa per i primi giorni.

I primi giorni e le prime settimane

4. Di giorno passa alle mutandine. L’NHS spiega che le mutandine aiutano il tuo bambino ad accorgersi di quando è bagnato. Per ora tieni il pannolino per i pisolini e la notte.
5. Proponi sedute brevi e regolari. Pregnancy, Birth and Baby suggerisce 2 o 3 minuti alla volta: 20–30 minuti dopo i pasti, prima e dopo i sonnellini e circa ogni 2 ore nel resto del tempo. Se il tuo bambino di solito fa la cacca a una certa ora, proponigli di sedersi in quel momento.
6. Osserva i segnali. Andate verso il vasino quando lo vedi dimenarsi, accovacciarsi o diventare improvvisamente silenzioso. Non farlo aspettare: i bambini piccoli non riescono a “trattenerla” a lungo.
7. Loda i tentativi, non solo i successi. Lodalo quando si siede sul vasino, che succeda qualcosa oppure no. L’NHS suggerisce adesivi o una tabella dei premi; il Better Health Channel suggerisce di ridurre gradualmente le lodi man mano che il tuo bambino impara ogni passaggio.
8. Insegna l’igiene. Aiutalo a pulirsi (le bambine si puliscono da davanti a dietro per aiutare a prevenire le infezioni), lascia che tiri lo sciacquone se non ne ha paura e lavate le mani ogni volta.
9. Lascia fare a lui gradualmente. Quando il tuo bambino ci ha preso l’abitudine, chiedigli se deve andare invece di portarlo sempre tu, e lascia che faccia sempre più cose da solo.

Maschi e femmine

Pregnancy, Birth and Baby suggerisce che i maschi inizino stando seduti sia per la pipì sia per la cacca, e poi passino a fare la pipì in piedi. Osserva che i maschi tendono a metterci più tempo delle femmine a togliere il pannolino, anche se non sempre.

Esempio di giornata — da adattare al tuo bambino

Questo è un esempio inventato, costruito a partire dai suggerimenti sui tempi qui sopra, non un programma da seguire alla lettera.

Se il tuo bambino va al nido, Pregnancy, Birth and Baby suggerisce di dire al personale le parole e i segnali che usa il tuo bambino e di preparare mutandine e vestiti di ricambio, così la routine resta costante.

Quanto dura lo spannolinamento, e come gestire i piccoli incidenti?

Varia molto. Pregnancy, Birth and Baby spiega che per alcuni bambini lo spannolinamento è rapido e per altri richiede qualche settimana. La guida dell’AAP sulle fasi dello spannolinamento osserva che le abilità si sviluppano in modo non uniforme: un bambino può fare la pipì nel vasino abbastanza facilmente, ma metterci diversi mesi in più per farci la cacca. Confrontare il tuo bambino con gli altri non serve.

I piccoli incidenti sono una parte normale dell’apprendimento. Resta calmo, pulisci senza fare storie e vai avanti. Dare troppo peso al disordine può rendere ansioso il tuo bambino, e questo rende lo spannolinamento più difficile. Non punire mai un piccolo incidente.

Se il tuo bambino non mostra interesse o non fa progressi dopo circa 4 settimane, Pregnancy, Birth and Baby spiega che va bene fermarsi per un po’ e riprovare quando sarà un po’ più grande. Molte famiglie trovano che una pausa tolga pressione a tutti. Per gestire le resistenze e le emozioni forti, leggi capricci dei bambini piccoli.

Passi indietro nello spannolinamento

Fare qualche passo indietro è comune. Pregnancy, Birth and Baby spiega che è normale che i bambini ricomincino ad avere piccoli incidenti durante un grande cambiamento o quando stanno male. Il Better Health Channel suggerisce di fare una pausa di una o due settimane se il tuo bambino è sotto stress.

Se i piccoli incidenti continuano dopo che il tuo bambino aveva tolto il pannolino in modo affidabile, soprattutto con dolore o febbre, vale la pena farlo vedere da un medico; leggi l’ultima sezione.

Quando i bambini restano asciutti di notte?

Il controllo notturno di solito arriva molto dopo quello diurno, perché il cervello del tuo bambino deve sviluppare il controllo della vescica durante il sonno. Pregnancy, Birth and Baby spiega che alcuni bambini sono asciutti di notte a 3 anni e la maggior parte a 5. Osserva anche un legame familiare: spesso i bambini diventano asciutti di notte a un’età simile a quella dei loro genitori.

Fare la pipì a letto è molto comune nei bambini piccoli. L’AAP spiega che il 40% dei bambini negli Stati Uniti continua a bagnare il letto anche dopo aver completamente tolto il pannolino di giorno, e che resta comune fino ai 5 anni. La pagina dell’NHS sull’enuresi notturna spiega che molti bambini sotto i 5 anni bagnano il letto, e che non è colpa loro.

Modi per rendere le notti più semplici:

• Tieni il pannolino o il pannolino a mutandina di notte finché il tuo bambino non si sveglia asciutto con regolarità.
• Rendi il passaggio in bagno una parte della routine della nanna; la guida sul sonno dei bambini piccoli parla delle routine.
• Dagli tanto da bere durante il giorno, ed evita le bevande con caffeina come la cola e il tè.
• Usa un coprimaterasso impermeabile.
• Non svegliare abitualmente il tuo bambino per fare la pipì — l’NHS spiega che a lungo termine non aiuta — e non punire mai le notti bagnate.

Pregnancy, Birth and Baby suggerisce di rivolgerti a un medico se il tuo bambino fa ancora la pipì a letto a 7 o 8 anni. L’NHS suggerisce di rivolgerti al medico di famiglia se i rimedi casalinghi non hanno aiutato, o se il tuo bambino ricomincia a bagnare il letto dopo essere stato asciutto per più di 6 mesi.

Come influisce la stitichezza sullo spannolinamento?

Il Royal Children's Hospital Melbourne spiega che la stitichezza è comune nel periodo dello spannolinamento. Una cacca dolorosa o che spaventa può portare un bambino a trattenerla, e questo rende la cacca successiva più difficile e più dolorosa. Tra i segnali ci sono crampi alla pancia, poco appetito, incrociare le gambe o accovacciarsi per trattenerla e il rifiutarsi di sedersi sul water.

L’NHS spiega che il tuo bambino dovrebbe fare cacca morbida almeno un giorno sì e uno no. Cacca dura, secca o a palline, oppure lo sforzarsi, possono indicare stitichezza, e suggerisce di parlarne con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico prima di togliere il pannolino se pensi che il tuo bambino sia stitico.

Per aiutarlo, il RCH suggerisce una seduta rilassata di 3–5 minuti dopo i pasti, uno sgabellino e lodi per essersi seduto anche se la cacca non arriva. Pregnancy, Birth and Baby suggerisce tanta acqua e frutta e verdura fresche. La stitichezza a lungo termine può causare perdite di cacca nelle mutandine, che escono senza che il tuo bambino se ne accorga, quindi parla al tuo medico di qualsiasi perdita di questo tipo. La guida sulla stitichezza ha più dettagli.

Cosa conviene annotare durante lo spannolinamento?

Per la prima settimana o le prime due, annotare velocemente quando il tuo bambino fa pipì e cacca, quando capitano i piccoli incidenti e com’è la sua cacca può far emergere uno schema — per esempio, una cacca quasi ogni giorno dopo colazione. A quel punto puoi programmare le sedute di conseguenza. Le stesse note sono utili da mostrare al medico di famiglia o all’infermiere pediatrico se i progressi si fermano o se la stitichezza sembra essere un problema.

Quando chiedere aiuto?

Chiama subito numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• è confuso, molto sonnolento o difficile da svegliare, o fa fatica a parlare

Vai dal medico oggi stesso (o chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se il tuo bambino:

• ha febbre, dolore o bruciore quando fa la pipì, sangue nella pipì, o sembra stare male in generale — possibili segni di un’infezione delle vie urinarie, che secondo la pagina dell’NHS sulle infezioni delle vie urinarie richiede un appuntamento urgente
• fa cacca bianca, rossa o nera, che secondo il RCH richiede un controllo medico

Prenota una visita con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico se il tuo bambino:

• ha molto dolore quando fa la cacca, perde sangue dal sederino o continua a trattenerla
• sporca le mutandine senza accorgersene, o la stitichezza non migliora con i cambiamenti nell’alimentazione
• a 4 anni non è asciutto durante il giorno
• ricomincia ad avere piccoli incidenti dopo aver tolto il pannolino in modo affidabile, e la situazione non si risolve
• a 7 o 8 anni bagna spesso il letto, o ricomincia dopo 6 mesi di notti asciutte
• ha differenze nello sviluppo o sensibilità sensoriali che rendono difficile l’approccio abituale — Pregnancy, Birth and Baby spiega che un approccio diverso potrebbe essere più adatto

Per altri segni di malattia nei bambini piccoli, leggi quando chiamare il medico.