Trẻ chập chững trì hoãn giờ đi ngủ: liên tục ra khỏi giường, đặt giới hạn và điều gì giúp ích

“Thêm một câu chuyện nữa.” “Con muốn uống nước.” “Con muốn đi tè.” “Có con quái vật.” Trì hoãn giờ đi ngủ và việc ra khỏi giường hết lần này đến lần khác, thường được gọi là những lần “ra chào sân khấu” (curtain calls), là một trong những khó khăn về giấc ngủ phổ biến nhất từ khoảng 18 tháng đến 5 tuổi. Hướng dẫn của AAP về những cuộc giằng co giờ đi ngủ cho biết trẻ ở độ tuổi này thường chống lại việc đi ngủ, và nhiều bố mẹ thấy giờ đi ngủ là phần khó khăn nhất trong ngày.

Việc trì hoãn không phải là dấu hiệu bạn đã làm sai điều gì. Điều này thường xuất phát từ sự kết hợp của mong muốn có thêm thời gian bên bạn, thử giới hạn, quá mệt hoặc chưa đủ mệt, và những nỗi sợ mới. Điều giúp ích nhất là một nếp sinh hoạt ngắn, dễ đoán có sẵn các yêu cầu quen thuộc, vài lựa chọn nhỏ, một bảng hình ảnh, và việc bình tĩnh, nhàm chán đưa bé trở lại giường, được làm theo cùng một cách mỗi tối. Hướng dẫn này tập trung vào chính việc trì hoãn; để có cái nhìn rộng hơn về giấc ngủ của trẻ chập chững, hãy xem giấc ngủ của trẻ chập chững.

Vì sao trẻ chập chững trì hoãn giờ đi ngủ?

Hầu hết việc trì hoãn đều có một hoặc nhiều lý do sau đây:

• Xa bố mẹ. Trang của AAP về lo âu khi xa cách và giấc ngủ cho biết điều này có thể làm gián đoạn giấc ngủ từ nửa sau của năm đầu tiên, thường giảm dần vào khoảng sinh nhật thứ hai, và cho đến lúc đó trẻ có thể cần được trấn an đêm này qua đêm khác. Hướng dẫn của KidsHealth về nỗi sợ ở trẻ nhỏ cho biết nhiều trẻ chập chững từ 10 tháng đến 2 tuổi sợ phải xa bố mẹ, và có thể khóc hoặc bám bố mẹ vào giờ đi ngủ.
• Muốn được kiểm soát. Hướng dẫn về nếp sinh hoạt trước giờ đi ngủ của Sleep Foundation cho biết trẻ chập chững có thể chống lại giờ đi ngủ để khẳng định sự độc lập mới có của mình.
• Muốn có bạn ở bên. AAP cho biết mục tiêu chính của trẻ khi gọi là để bạn xuất hiện, và trẻ thường chống lại giấc ngủ nhiều hơn khi anh chị lớn vẫn còn thức.
• Quá mệt. Sleep Foundation cho biết trẻ quá mệt có thể hiếu động quá mức hoặc cáu kỉnh và càng khó đi vào giấc ngủ hơn.
• Chưa đủ mệt. Một giấc ngủ ngày kết thúc muộn hoặc kéo dài có thể khiến trẻ chập chững hoàn toàn tỉnh táo vào giờ đi ngủ (xem bên dưới).
• Nỗi sợ. KidsHealth cho biết trẻ từ 4 đến 6 tuổi có thể tưởng tượng và chơi giả vờ nhưng không phải lúc nào cũng phân biệt được đâu là thật, vì vậy quái vật và bóng tối trở nên đáng sợ hơn hẳn vào giờ đi ngủ.

Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) tại Úc lưu ý rằng trẻ mẫu giáo có thể viện cớ để tránh đi ngủ, và nỗi sợ hay lo lắng vào ban đêm có thể khiến trẻ khó đi vào giấc ngủ.

Bé nhà tôi cần ngủ bao nhiêu?

American Academy of Sleep Medicine (AASM) đưa ra các khoảng sau, được AAP tán thành. Hướng dẫn của NHS về cách giúp con ngủ đưa ra các con số ước lượng hơi khác một chút.

Nếu bé ngủ đủ trong cả ngày lẫn đêm nhưng vẫn chống lại giờ đi ngủ, vấn đề thường nằm ở thời điểm hoặc thói quen hơn là thiếu ngủ. Nếu đến cuối buổi chiều bé đã mệt rã rời, giờ đi ngủ sớm hơn có thể giúp ích. Giấc ngủ của trẻ chập chững có một ví dụ về lịch trong ngày.

Làm thế nào để xây dựng nếp sinh hoạt giúp giảm trì hoãn?

Một nếp sinh hoạt trước giờ đi ngủ dễ đoán là nền tảng. Hướng dẫn của NHS về giấc ngủ và trẻ nhỏ gợi ý một nếp sinh hoạt êm dịu diễn ra vào cùng một giờ và gồm những việc giống nhau mỗi tối, bắt đầu khoảng 30 phút trước khi bé thường ngủ. Sleep Foundation gợi ý khoảng nửa tiếng, lâu hơn một chút nếu có tắm.

1. Giữ ngắn gọn và theo cùng một thứ tự. Hướng dẫn về giấc ngủ của trẻ chập chững của KidsHealth khuyên đừng để nếp sinh hoạt kéo quá dài. Tắm, mặc đồ ngủ, đánh răng, đi vệ sinh hoặc thay tã, hai cuốn sách, một cái ôm.
2. Đưa sẵn các yêu cầu quen thuộc vào. AAP gợi ý đáp ứng các nhu cầu trước khi đi ngủ, chẳng hạn một cốc nước, để đèn sáng hoặc hé cửa, để chúng không thể bị dùng để trì hoãn giấc ngủ. Lần đi tè cuối và lần uống nước cuối nằm trong nếp sinh hoạt, chứ không phải sau đó.
3. Quyết định giới hạn từ trước. KidsHealth gợi ý quyết định bạn sẽ cho bé uống nước bao nhiêu lần, và giữ đúng như vậy. Làm tương tự với sách và bài hát.
4. Đưa ra những lựa chọn nhỏ. Sleep Foundation gợi ý để trẻ chập chững chọn những thứ như bộ đồ ngủ hoặc cuốn sách sẽ đọc. Lựa chọn trong nếp sinh hoạt cho bé quyền kiểm soát mà không phải bàn lại chuyện có đi ngủ hay không.
5. Dùng bảng hình ảnh. The Kids Mental Health Foundation, một tổ chức từ thiện về sức khỏe tâm thần trẻ em tại Mỹ, cho biết một bảng nếp sinh hoạt buổi tối bằng hình ảnh kèm phần thưởng tạo động lực có thể giúp ích cho trẻ chập chững và trẻ mẫu giáo. RCH gợi ý dùng bảng nhãn dán, và với trẻ đang gặp khó khăn, cho một nhãn dán cho mỗi phần, chẳng hạn lên giường và nằm yên ở đó.
6. Chúc ngủ ngon rồi rời đi. NHS gợi ý đặt giới hạn thời gian bạn ở bên bé vào giờ đi ngủ. Một câu quen thuộc (“Ngủ ngon nhé, sáng mai gặp con”) sẽ giúp ích.
7. Tắt màn hình từ khá lâu trước giờ ngủ. NHS khuyên không dùng máy tính bảng, máy tính xách tay hoặc điện thoại trong 30 đến 60 phút trước khi đi ngủ.

Tôi nên làm gì khi bé cứ ra khỏi giường?

Bình tĩnh, nhanh chóng, nhàm chán và lần nào cũng giống nhau. Hướng dẫn của AAP về giường cho trẻ lớn gợi ý:

1. Khi kết thúc nếp sinh hoạt, hãy nói với bé rằng bé cần nằm yên trên giường.
2. Nếu bé ra khỏi giường, hãy bình tĩnh và lặng lẽ dẫn bé trở lại và nói với bé rằng bé phải nằm trên giường.
3. Khi bé đã trở lại giường, khen bé ngắn gọn rồi rời đi.
4. Lặp lại bao nhiêu lần tùy cần thiết, trong vài đêm liên tiếp.
5. Khen bé vào buổi sáng vì đã nằm yên trên giường.

NHS khuyên hãy tiếp tục đưa bé trở lại với càng ít ồn ào càng tốt. RCH gợi ý lặng lẽ đưa bé trở lại trong khi nắm tay bé, cứng rắn nhưng không trừng phạt, và nói càng ít càng tốt. AAP khuyên không nên thưởng cho những lần “trốn ra”, chẳng hạn để bé leo lên giường của bạn hoặc ngồi cùng các thành viên gia đình vẫn còn thức. Ngay cả sự chú ý kèm bực bội cũng có thể khiến “trò chơi” tiếp tục.

Nếu thay vào đó bé gọi, RCH gợi ý bình tĩnh nói với bé rằng đã đến giờ ngủ mà không bắt đầu một cuộc trò chuyện. Nếu bé sợ hãi hoặc rất buồn bực, hướng dẫn về giấc ngủ của trẻ mẫu giáo của KidsHealth khuyên hãy vào dỗ dành bé, sau đó giữ lần vào ngắn gọn và nói rằng đã đến giờ ngủ.

Hãy chuẩn bị cho một giai đoạn chao đảo. RCH cho biết khi bạn mới bắt đầu, hành vi của bé có thể khó hơn một thời gian trước khi tiến bộ. Sự nhất quán giữa tất cả người lớn cho bé đi ngủ quan trọng hơn bất kỳ đêm riêng lẻ nào. Nếu bé cần bạn ở gần mới ngủ được và bạn muốn thay đổi điều đó từ từ, hãy xem rút lui dần dần.

Nếu bé vừa chuyển từ cũi sang giường thì sao?

Việc chuyển đổi thường khiến bé ra khỏi giường nhiều hơn trong một thời gian, vì giờ đây bé có thể dậy bất cứ khi nào muốn. AAP cho biết hai mươi lần “xuất hiện chào tạm biệt” trong một buổi tối hoàn toàn không phải là hiếm sau khi chuyển. AAP cũng gợi ý lắp cổng an toàn ở cửa phòng ngủ và ở đầu cầu thang cho trẻ có thể tự ra khỏi giường. Nếu bé đang ngủ an toàn và yên ổn trong cũi, không cần vội chuyển. Xem chuyển từ cũi sang giường để biết về thời điểm và an toàn trong phòng.

Thẻ đi ngủ là gì, và có phù hợp với trẻ chập chững không?

Thẻ đi ngủ (bedtime pass) là một tấm thẻ mà bé có thể đổi lấy một lần ra khỏi giường ngắn. Children's Hospital Colorado mô tả việc cho bé vài thẻ mỗi tối: bé nộp một thẻ để ra gặp bố mẹ hoặc hỏi một câu, rồi quay lại giường sau không quá 5 phút, và được một phần thưởng nhỏ vào buổi sáng cho những thẻ còn lại. The Kids Mental Health Foundation gợi ý cách này cho trẻ trên 3 tuổi hay ra khỏi giường liên tục, bắt đầu với ba hoặc bốn thẻ mỗi tối, và đưa bé trở lại giường với rất ít sự chú ý khi đã dùng hết thẻ.

Cách thử:

1. Cùng bé làm một tấm thẻ và giải thích quy tắc vào ban ngày.
2. Mỗi thẻ đổi được một yêu cầu nhanh: một cái ôm, một ngụm nước hoặc đi tè.
3. Khi hết thẻ, hãy bình tĩnh đưa bé trở lại giường và nói rất ít.
4. Vào buổi sáng, khen bé nếu còn thẻ nào và cho bé một phần thưởng nhỏ đã thỏa thuận.

Vì cách này được gợi ý cho trẻ trên 3 tuổi, trẻ chập chững nhỏ hơn thường hợp hơn với một nếp sinh hoạt đơn giản có sẵn các yêu cầu quen thuộc, và việc bình tĩnh đưa bé trở lại giường.

Thời điểm của giấc ngủ ngày và giờ đi ngủ có thể là vấn đề không?

Đôi khi trẻ chập chững trì hoãn vì bé thực sự chưa buồn ngủ. Hướng dẫn của Sleep Foundation về giấc ngủ ngày của trẻ 2 tuổi cho biết giấc ngủ ngày điển hình của trẻ 2 tuổi kéo dài khoảng 1.5 đến 3 giờ, và gợi ý giấc ngủ này nên kết thúc ít nhất ba đến bốn tiếng rưỡi trước giờ đi ngủ. Đây là những quy ước thực tế, không phải quy tắc lâm sàng.

• Nằm thức vui vẻ trong thời gian dài có thể có nghĩa là giấc ngủ ngày quá muộn hoặc quá dài, hoặc giờ đi ngủ quá sớm. NHS gợi ý thay đổi giờ đi ngủ từ từ, mỗi tuần 5 đến 10 phút. Điều chỉnh dần giờ đi ngủ giải thích một cách làm có cấu trúc.
• Hưng phấn, nghịch ngợm hoặc dễ khóc lóc mất bình tĩnh vào giờ đi ngủ có thể là dấu hiệu quá mệt. Hãy thử bắt đầu nếp sinh hoạt sớm hơn.
• Giấc ngủ ngày đang dần mất đi cũng có thể làm thay đổi mọi thứ; xem bỏ giấc ngủ ngày.

Nếu nỗi sợ hoặc lo âu là vấn đề lớn hơn thì sao?

Nỗi sợ là có thật với bé, ngay cả khi con quái vật thì không. Lời khuyên của Zero to Three về nỗi sợ bóng tối cho biết đến khoảng 2½ tuổi, trẻ chưa hiểu hết sự khác biệt giữa tưởng tượng và thực tế, và những thay đổi như chuyển nhà hay có em bé mới có thể khiến trẻ thêm bất an.

• Hãy coi trọng nỗi sợ. Zero to Three cho biết trêu chọc hoặc gạt bỏ nỗi sợ có thể khiến nó kéo dài hơn.
• Thêm ánh sáng. NHS gợi ý dùng đèn ngủ hoặc để đèn hành lang, và Zero to Three gợi ý để bé tự quyết định khi nào bé sẵn sàng cho một căn phòng tối hơn.
• Tạo một “người bảo vệ”. Zero to Three gợi ý một món đồ chơi mềm đặc biệt cùng tham gia giờ đi ngủ và canh chừng cho bé.
• Trấn an bé ngay trong phòng của bé. Zero to Three cho biết việc đưa một bé đang sợ hãi sang giường của bạn có thể khiến bé nghĩ rằng phòng của mình không an toàn.
• Chọn truyện trước giờ ngủ nhẹ nhàng và hạn chế các chương trình đáng sợ, như KidsHealth gợi ý.

Zero to Three cho biết hầu hết trẻ sẽ hết những nỗi sợ này trong vòng vài tuần hoặc vài tháng. Nếu bé thức giấc sợ hãi vào ban đêm, hãy xem hoảng sợ ban đêm và ác mộng.

Khi nào tôi nên tìm trợ giúp?

Hãy trao đổi với bác sĩ đa khoa hoặc điều dưỡng sức khỏe trẻ em của bạn nếu:

• nỗi sợ có vẻ quá mức, kéo dài quá độ tuổi thông thường, khiến bé rất buồn bực, khiến bé không thể ngủ một mình hay làm những việc hằng ngày, hoặc đi kèm đau bụng, đau đầu hay tim đập nhanh (KidsHealth)
• lo âu ảnh hưởng đến bé cả ban ngày lẫn ban đêm; RCH cho biết bác sĩ có thể đề xuất gặp chuyên gia tâm lý
• các vấn đề giờ đi ngủ đang gây khó khăn lớn cho gia đình bạn; RCH cho biết bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến chuyên gia về giấc ngủ

Hãy sớm trao đổi với bác sĩ đa khoa hoặc điều dưỡng sức khỏe trẻ em của bạn nếu bé ngáy hầu hết các đêm, hoặc bạn nhận thấy bé ngưng thở từng lúc hay gặp vấn đề về hô hấp khi ngủ. Hướng dẫn về ngưng thở khi ngủ của AAP liệt kê ngáy thường xuyên, buồn ngủ ban ngày và các vấn đề về hành vi là những dấu hiệu có thể gặp, và khuyên gọi số điện thoại cấp cứu tại địa phương nếu bé ngừng thở hơn 20 giây hoặc trở nên nhợt nhạt, tím tái hoặc xám.

Nếu những cuộc giằng co giờ đi ngủ khiến bạn kiệt sức, hãy liên hệ bác sĩ của bạn hoặc dịch vụ sức khỏe trẻ em tại địa phương.

Có gì đáng ghi lại?

Trong một tuần, hãy ghi lại giờ bắt đầu nếp sinh hoạt, giờ tắt đèn, thời điểm bé thực sự ngủ, số lần bé dậy và bé yêu cầu gì, cùng với giờ ngủ ngày. Một quy luật thường sẽ hiện ra rõ ràng, chẳng hạn giấc ngủ ngày muộn hoặc một yêu cầu lúc nào cũng xuất hiện. Những ghi chép này cũng giúp ích cho bác sĩ đa khoa hoặc điều dưỡng sức khỏe trẻ em của bạn nếu bạn cần lời khuyên.