Criança pequena enrolando na hora de dormir: pedidos de bis, limites e o que ajuda

“Só mais uma história.” “Quero água.” “Quero fazer xixi.” “Tem um monstro.” Enrolar na hora de dormir e sair da cama várias vezes, o que muitas vezes se chama de “pedidos de bis”, estão entre as dificuldades de sono mais comuns de cerca de 18 meses a 5 anos. O guia da AAP sobre disputas na hora de dormir diz que as crianças dessa idade muitas vezes resistem a dormir, e que muitos pais acham a hora de dormir a parte mais difícil do dia.

Enrolar não é sinal de que você fez algo errado. Geralmente vem de uma mistura de vontade de passar mais tempo com você, de testar limites, de estar cansada demais ou sem sono suficiente, e de medos novos. O que mais ajuda é uma rotina curta e previsível que já inclua os pedidos de sempre, algumas pequenas escolhas, um quadro de figuras e retornos à cama tranquilos e sem graça, feitos do mesmo jeito todas as noites. Este guia trata da enrolação em si; para uma visão mais ampla do sono das crianças pequenas, veja sono da criança pequena.

Por que as crianças pequenas enrolam na hora de dormir?

Por trás da maior parte da enrolação há um ou mais destes motivos:

• Separação. A página da AAP sobre ansiedade de separação e sono diz que ela pode atrapalhar o sono a partir da segunda metade do primeiro ano, geralmente diminui por volta do segundo aniversário e que, até lá, as crianças podem precisar ser tranquilizadas noite após noite. O guia do KidsHealth sobre medos na infância diz que muitas crianças pequenas de 10 meses a 2 anos têm medo de ficar longe de um dos pais e podem chorar ou se agarrar a eles na hora de dormir.
• Vontade de ter controle. O guia da Sleep Foundation sobre rotina da hora de dormir diz que as crianças pequenas podem resistir à hora de dormir para afirmar a independência que acabaram de descobrir.
• Vontade de ter você por perto. A AAP diz que o principal objetivo de uma criança ao chamar é fazer você aparecer, e que as crianças muitas vezes resistem mais ao sono quando os irmãos mais velhos ainda estão acordados.
• Cansaço demais. A Sleep Foundation diz que crianças cansadas demais podem ficar agitadas ou mal-humoradas e ter ainda mais dificuldade para adormecer.
• Sono insuficiente. Uma soneca que termina tarde ou dura muito pode deixar uma criança pequena bem acordada na hora de dormir (veja abaixo).
• Medos. O KidsHealth diz que crianças de 4 a 6 anos conseguem imaginar e fazer de conta, mas nem sempre sabem distinguir o que é real, então monstros e o escuro parecem enormes na hora de dormir.

O Royal Children's Hospital Melbourne (RCH), na Austrália, observa que crianças em idade pré-escolar podem usar desculpas para não ir para a cama, e que medos ou preocupações noturnas podem impedir as crianças de adormecer com facilidade.

De quanto sono a minha criança pequena precisa?

A American Academy of Sleep Medicine (AASM) indica estas faixas, que a AAP endossa. O guia do NHS para ajudar a sua criança a dormir traz números aproximados um pouco diferentes.

Se a sua criança está dormindo o suficiente ao longo do dia e da noite, mas ainda resiste à hora de dormir, o problema geralmente é o horário ou os hábitos, e não falta de sono. Se ela está desmoronando no fim da tarde, uma hora de dormir mais cedo pode ajudar. Sono da criança pequena traz um exemplo de dia.

Como montar uma rotina que reduza a enrolação?

Uma rotina da hora de dormir previsível é a base. O guia do NHS sobre sono e crianças pequenas sugere uma rotina tranquilizadora, que aconteça no mesmo horário e inclua as mesmas coisas todas as noites, começando cerca de 30 minutos antes do horário em que a sua criança costuma adormecer. A Sleep Foundation sugere cerca de meia hora, um pouco mais com banho.

1. Mantenha a rotina curta e na mesma ordem. O guia do KidsHealth sobre o sono da criança pequena diz para não deixar a rotina ficar longa demais. Banho, pijama, dentes, banheiro ou fralda, dois livros, um carinho.
2. Inclua os pedidos de sempre. A AAP sugere atender às necessidades antes de dormir, como um copo de água, uma luz acesa ou a porta entreaberta, para que elas não possam ser usadas para adiar o sono. O último xixi e o último gole de água entram na rotina, não depois dela.
3. Decida seus limites com antecedência. O KidsHealth sugere decidir quantos copos de água você vai permitir e manter essa decisão. Faça o mesmo com livros e músicas.
4. Ofereça pequenas escolhas. A Sleep Foundation sugere deixar as crianças pequenas escolherem coisas como o pijama ou qual livro ler. Escolhas dentro da rotina dão controle sem reabrir a questão de se a hora de dormir vai acontecer.
5. Use um quadro de figuras. A Kids Mental Health Foundation, uma instituição beneficente dos EUA dedicada à saúde mental infantil, diz que um quadro visual da rotina noturna com recompensas motivadoras pode ajudar crianças pequenas e em idade pré-escolar. O RCH sugere quadros de adesivos e, para uma criança que tem dificuldade, um adesivo para cada parte, como entrar na cama e ficar nela.
6. Dê boa-noite e saia. O NHS sugere definir um limite para quanto tempo você passa com a sua criança na hora de dormir. Uma frase fixa (“Boa noite, até amanhã de manhã”) ajuda.
7. Telas desligadas bem antes de dormir. O NHS diz para não usar tablets, notebooks ou celulares nos 30 a 60 minutos antes de dormir.

O que devo fazer quando a minha criança pequena não para de sair da cama?

Com calma, rapidez, sem graça e sempre do mesmo jeito. O guia da AAP sobre camas de criança maior sugere:

1. No fim da rotina, diga à sua criança que ela precisa ficar na cama.
2. Se ela sair, leve-a de volta com calma e em silêncio e diga que ela precisa ficar na cama.
3. Quando ela estiver de volta na cama, elogie-a rapidamente e saia.
4. Repita quantas vezes for preciso, por várias noites seguidas.
5. Elogie-a de manhã por ter ficado na cama.

O NHS diz para continuar levando a sua criança de volta com o mínimo de alvoroço possível. O RCH sugere levá-la de volta em silêncio, segurando a mão dela, sendo firme sem castigar e usando o mínimo de palavras. A AAP alerta para não recompensar as fugas, por exemplo deixando a sua criança subir na sua cama ou se juntar aos familiares que ainda estão acordados. Até uma atenção irritada pode manter a brincadeira.

Se ela chamar em vez de sair, o RCH sugere dizer com calma que é hora de dormir, sem começar uma conversa. Se a sua criança estiver com medo ou muito aflita, o guia do KidsHealth sobre o sono na idade pré-escolar diz para entrar e confortá-la, mantendo a visita curta e dizendo que é hora de dormir.

Espere uma oscilação. O RCH diz que o comportamento pode piorar antes de melhorar quando você começa. A consistência entre todos os adultos que cuidam da hora de dormir importa mais do que qualquer noite isolada. Se a sua criança pequena precisa de você por perto para adormecer e você quer mudar isso aos poucos, veja retirada gradual.

E se ela acabou de passar do berço para a cama?

A mudança muitas vezes traz mais saídas da cama por um tempo, porque agora a sua criança pequena pode se levantar quando quiser. A AAP diz que vinte “aparições de despedida” em uma única noite não são nada incomuns depois da mudança. Ela também sugere um portão de segurança na porta do quarto e no alto da escada para uma criança que consegue sair da cama. Se a sua criança pequena está segura e tranquila no berço, não há pressa para a troca. Veja do berço para a cama para saber o momento certo e a segurança do quarto.

O que é um passe da hora de dormir, e ele serve para crianças pequenas?

Um passe da hora de dormir é um cartão que a sua criança pode trocar por uma saída rápida da cama. O Children's Hospital Colorado descreve dar alguns passes a cada noite: a criança entrega um para sair e ver um dos pais ou fazer uma pergunta, volta para a cama depois de no máximo 5 minutos e ganha uma pequena recompensa de manhã pelos passes que sobraram. A Kids Mental Health Foundation sugere o método para crianças com mais de 3 anos que não param de pedir bis, começando com três ou quatro passes por noite e mandando a criança de volta para a cama com pouca atenção quando os passes acabarem.

Como experimentar:

1. Façam um cartão juntos e explique a regra durante o dia.
2. Cada passe vale um pedido rápido: um abraço, um gole de água ou um xixi.
3. Quando os passes acabarem, leve a sua criança de volta para a cama com calma e pouquíssimas palavras.
4. De manhã, elogie os passes que sobraram e dê uma pequena recompensa combinada.

Como o método é sugerido para crianças com mais de 3 anos, crianças pequenas mais novas geralmente se dão melhor com uma rotina simples que já inclua os pedidos e com retornos tranquilos à cama.

O horário das sonecas e da hora de dormir pode ser o problema?

Às vezes uma criança pequena enrola porque realmente não está com sono. O guia da Sleep Foundation sobre a soneca aos 2 anos diz que a soneca típica de uma criança de 2 anos dura cerca de 1,5 a 3 horas, e sugere que ela termine pelo menos três a quatro horas e meia antes da hora de dormir. São convenções práticas, não regras clínicas.

• Ficar deitada acordada e feliz por muito tempo pode significar que a soneca está tarde ou longa demais, ou que a hora de dormir está cedo demais. O NHS sugere mudar a hora de dormir aos poucos, 5 a 10 minutos por semana. O ajuste gradual da hora de dormir explica uma forma estruturada de fazer isso.
• Ficar elétrica, boba ou prestes a desabar na hora de dormir pode indicar cansaço demais. Experimente começar a rotina mais cedo.
• Uma soneca que está sumindo também pode mudar as coisas; veja deixar a soneca.

E se os medos ou a ansiedade forem o problema maior?

Os medos são reais para a sua criança pequena, mesmo que o monstro não seja. A orientação da Zero to Three sobre medo do escuro diz que, por volta dos 2½ anos, as crianças não entendem completamente a diferença entre fantasia e realidade, e que mudanças como uma mudança de casa ou um bebê novo podem aumentar a insegurança.

• Leve o medo a sério. A Zero to Three diz que zombar do medo ou desconsiderá-lo pode fazer com que ele dure mais.
• Acrescente luz. O NHS sugere uma luz noturna ou a luz do corredor, e a Zero to Three sugere deixar a sua criança decidir quando está pronta para um quarto mais escuro.
• Crie um “protetor”. A Zero to Three sugere um bichinho de pelúcia especial que participa da hora de dormir e cuida da sua criança.
• Tranquilize a sua criança no próprio quarto dela. A Zero to Three diz que levar uma criança assustada para a sua cama pode passar a ideia de que o quarto dela não é seguro.
• Escolha histórias tranquilas para a hora de dormir e limite programas assustadores, como sugere o KidsHealth.

A Zero to Three diz que a maioria das crianças supera esses medos em algumas semanas ou meses. Se a sua criança acorda assustada durante a noite, veja terror noturno e pesadelos.

Quando devo procurar ajuda?

Converse com seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil se:

• os medos parecerem extremos, durarem além da idade habitual, causarem muita aflição, impedirem a sua criança de dormir sozinha ou de fazer as coisas do dia a dia, ou vierem acompanhados de dor de barriga, dor de cabeça ou coração acelerado (KidsHealth)
• a ansiedade afetar a sua criança durante o dia e também à noite; o RCH diz que um médico pode sugerir um psicólogo
• os problemas na hora de dormir estiverem causando grandes dificuldades para a sua família; o RCH diz que um médico pode encaminhar vocês a um especialista em sono

Converse em breve com seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil se a sua criança roncar na maioria das noites, ou se você notar pausas ou problemas para respirar durante o sono. O guia da AAP sobre apneia do sono lista ronco frequente, sonolência durante o dia e problemas de comportamento como possíveis sinais, e diz para ligar para número de emergência local se a respiração parar por mais de 20 segundos ou se a sua criança ficar pálida, azulada ou acinzentada.

Se as disputas na hora de dormir estiverem esgotando você, entre em contato com o médico ou um serviço local de saúde infantil.

O que vale a pena anotar?

Durante uma semana, anote o horário em que a rotina começa, a hora de apagar as luzes, quando a sua criança realmente adormece, quantas vezes ela se levanta e o que pede, além dos horários das sonecas. Muitas vezes um padrão salta aos olhos, como uma soneca tarde ou um pedido que sempre aparece. As mesmas anotações ajudam seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil se você pedir orientação.