O terror noturno e os pesadelos podem acordar a casa toda com gritos, mas são episódios diferentes, que pedem respostas diferentes. O guia do KidsHealth sobre terror noturno diz que o terror noturno acontece no sono não REM, normalmente cerca de 2 a 3 horas depois da hora de dormir, e que a criança provavelmente não vai se lembrar dele. O guia do KidsHealth sobre pesadelos diz que os pesadelos acontecem no sono REM (dos sonhos) e tendem a surgir na segunda metade da noite, quando os períodos de REM são mais longos.
A regra mais simples: se a sua criança está acordada, assustada e quer você, provavelmente é um pesadelo, então console-a. Se ela parece acordada, mas não percebe que você está ali, provavelmente é um terror noturno, então mantenha-a em segurança e espere. Os dois são comuns e costumam passar com a idade. Este guia explica como diferenciá-los, o que fazer, a segurança no sonambulismo, os gatilhos, as idades típicas e quando procurar ajuda. Para um bebê com menos de 1 ano que chora ou grita dormindo, veja bebê chorando dormindo.
Como diferenciar um terror noturno de um pesadelo?
| Terror noturno | Pesadelo | |
|---|---|---|
| Fase do sono | Sono profundo não REM | Sono REM (dos sonhos) |
| Quando | Primeiras 2 a 3 horas de sono | Segunda metade da noite |
| Acordada? | Não totalmente; pode não reconhecer você | Acorda e procura conforto |
| Lembra? | Raramente ou nunca | Geralmente, pelo menos em parte |
| Quanto tempo dura | Alguns minutos; até 15 (NHS) | Acorda totalmente; pode demorar para voltar a se acalmar |
| O que ajuda | Manter em segurança, não acordar | Consolar e tranquilizar |
A página do NHS sobre terror noturno e pesadelos diz que o terror noturno costuma acontecer no início da noite, às vezes mais de uma vez, e pode durar até 15 minutos, enquanto os pesadelos tendem a acontecer mais tarde na noite e são sonhos ruins dos quais a pessoa acorda e consegue se lembrar. O Royal Children's Hospital Melbourne (RCH), na Austrália, descreve a criança durante um terror noturno como presa no meio do caminho entre o sono e a vigília, e diz que os episódios costumam durar cerca de 5 a 10 minutos.
Como é um terror noturno
O RCH e a Sydney Children's Hospitals Network, na Austrália, descrevem:
- um grito repentino, choro ou sentar de supetão na cama, com o corpo bem ereto
- parecer apavorada, com os olhos abertos e o olhar vidrado
- debater-se, ou levantar e sair correndo
- respiração acelerada, coração disparado e muito suor
- não reconhecer você e não se acalmar com o seu consolo
Então, muitas vezes tão de repente quanto começou, a sua criança se acalma e volta a dormir. Na manhã seguinte, ela geralmente não faz ideia de que algo aconteceu.
Como é um pesadelo
A sua criança acorda de verdade, assustada, e chama você ou vai procurar você. Ela geralmente consegue contar algo sobre o sonho e pode ficar com medo de voltar a dormir. A página sobre pesadelos da Sydney Children's Hospitals Network diz que os pesadelos são uma parte normal do crescimento.
Em que idades o terror noturno e os pesadelos são mais comuns?
| Idades típicas | |
|---|---|
| Terror noturno | Mais comum dos 3 aos 8 anos (NHS); principalmente crianças pequenas e em idade pré-escolar (AAP) |
| Quando o terror noturno passa | Até o fim da escola primária, para a maioria das crianças |
| Pesadelos | Podem começar já aos 6 meses; pico dos 3 aos 12 anos (AAP) |
| Sonambulismo | A maioria das crianças deixa de ter até a adolescência |
O guia da AAP sobre pesadelos, terror noturno e sonambulismo diz que o terror noturno ocorre com mais frequência em crianças pequenas e em idade pré-escolar, e que os pesadelos podem começar já aos 6 meses e tendem a atingir o pico entre os 3 e os 12 anos. O RCH diz que cerca de 5 em cada 100 crianças têm terror noturno. O KidsHealth diz que os pesadelos são especialmente prováveis na idade pré-escolar.
O que devo fazer durante um terror noturno?
- Mantenha a calma e fique por perto. É mais difícil para você assistir do que para a sua criança, que não tem consciência do que está acontecendo.
- Não tente acordá-la. O NHS diz que a sua criança pode não reconhecer você e pode ficar mais agitada se você tentar consolá-la. O KidsHealth diz que acordá-la geralmente não funciona e pode deixá-la confusa.
- Só intervenha por segurança. O NHS diz para não falar com ela nem segurá-la, a não ser que ela possa se machucar. O RCH diz que tentar acalmá-la muitas vezes piora o episódio. A AAP sugere impedi-la com delicadeza se ela tentar sair da cama.
- Espere passar. A maioria das crianças volta a dormir sozinha.
- Não faça alarde no dia seguinte. O RCH diz que isso pode deixar a sua criança ou os irmãos ansiosos com a hora de dormir.
- Avise os outros cuidadores. A AAP e o RCH sugerem contar às babás, aos avós ou a qualquer pessoa na casa de quem a sua criança dorme o que esperar e o que fazer.
É possível prevenir o terror noturno?
Se o terror noturno acontece mais ou menos no mesmo horário toda noite, o NHS sugere acordar a sua criança cerca de 15 minutos antes, todas as noites, por 2 semanas. O KidsHealth sugere 15–30 minutos antes. Acorde-a com delicadeza e por pouco tempo, e depois deixe que ela volte a dormir. O RCH diz que medicamentos não são recomendados para prevenir o terror noturno.
O que devo fazer depois de um pesadelo?
- Vá até a sua criança rapidamente. A AAP diz que a melhor resposta é consolá-la.
- Tranquilize-a. O KidsHealth sugere dizer que você está ali, que foi um sonho, que já acabou e que não aconteceu de verdade. Reconheça que o medo parece real.
- Fique até ela se acalmar. A Sydney Children's Hospitals Network sugere conversar com delicadeza sobre o sonho, se ela quiser, e ficar até ela estar pronta para dormir.
- Use objetos de conforto. O KidsHealth sugere uma luz noturna, uma lanterna, um bichinho de pelúcia favorito ou uma música suave. A AAP sugere tirar qualquer coisa real que pareça assustadora, como uma sombra na parede.
- Não prolongue a noite. O KidsHealth sugere ajudá-la a voltar a dormir sem uma longa conversa e, de manhã, conversar, desenhar o sonho ou inventar um final mais feliz para ele.
Para reduzir os pesadelos, o KidsHealth sugere horários regulares para dormir e acordar, uma rotina tranquila, nada de livros, programas ou telas assustadores antes de dormir, e nada de cafeína. Se os medos estão transformando a hora de dormir numa batalha, veja enrolação na hora de dormir.
O que desencadeia o terror noturno e os pesadelos?
Os mesmos poucos fatores aparecem em todas as fontes:
- Cansaço excessivo ou falta de sono. O NHS, o RCH e a Sydney Children's Hospitals Network citam isso para o terror noturno, e a Network diz que os pesadelos acontecem mais quando as crianças estão cansadas demais. Veja bebê cansado demais.
- Doença ou febre. Citadas pelo NHS, pelo RCH, pelo KidsHealth e pela Sydney Children's Hospitals Network.
- Uma rotina de sono irregular. A Sydney Children's Hospitals Network cita isso para o terror noturno, e o KidsHealth, para o sonambulismo.
- Estresse, preocupação ou grandes mudanças, como uma mudança de casa ou a chegada de um irmão.
- Sono interrompido, por exemplo, por bexiga cheia ou um barulho repentino (NHS), ou por dormir num lugar novo (KidsHealth).
- Livros, programas ou filmes assustadores antes de dormir, no caso dos pesadelos (KidsHealth, NHS).
- Ronco ou apneia do sono, que, segundo o NHS e o KidsHealth, podem tornar o terror noturno mais provável.
O NHS, o RCH e o KidsHealth dizem que o terror noturno costuma se repetir na mesma família, especialmente quando parentes tiveram terror noturno ou eram sonâmbulos. Proteger o sono é a principal forma de prevenção: um horário de dormir estável, ir para a cama mais cedo quando uma soneca não acontece e mais descanso durante uma doença. Grandes mudanças, como as que acontecem por volta dos 2 anos, podem trazer uma sequência de noites agitadas; veja a regressão do sono dos 2 anos.
Como manter a criança segura durante o terror noturno ou o sonambulismo?
Algumas crianças com terror noturno também são sonâmbulas. O guia do KidsHealth sobre sonambulismo diz que as crianças costumam ter episódios de sonambulismo dentro de uma ou duas horas depois de pegar no sono, e que os episódios podem durar de segundos a cerca de 30 minutos. A AAP diz para não tentar acordar uma criança sonâmbula, mas levá-la de volta para a cama com delicadeza.
Medidas de segurança do KidsHealth, da AAP, do RCH e da Sydney Children's Hospitals Network:
- Tranque as portas externas e as janelas, e considere usar travas de segurança para crianças.
- Coloque um portão de segurança no alto da escada e, se necessário, na porta do quarto.
- Tire brinquedos e objetos espalhados do chão do quarto.
- Se puder, mantenha a cama baixa, e não deixe uma criança sonâmbula dormir na cama de cima de um beliche.
- Afaste da cama objetos pontiagudos ou quebráveis.
Quando devo procurar ajuda?
Ligue para número de emergência local agora em caso de qualquer um dos sinais acima. O guia do NHS sobre ajuda urgente para crianças com menos de 5 anos cita uma convulsão, dificuldade para respirar e pele, lábios ou língua azulados, acinzentados ou pálidos como motivos para chamar uma ambulância. O RCH diz que o terror noturno não tem relação com a epilepsia, e o KidsHealth cita babar, ficar rígida ou ter espasmos durante um episódio como motivos para ligar para o médico; nós usamos o nível de emergência, mais rigoroso, para qualquer coisa que possa ser uma convulsão.
Converse em breve com seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil se:
- a sua criança roncar na maioria das noites, ou você perceber pausas ou dificuldades para respirar durante o sono; o guia da AAP sobre apneia do sono diz para avisar o seu médico imediatamente e ligar para número de emergência local se a respiração parar por mais de 20 segundos
- os episódios forem muito breves (menos de um minuto) ou acontecerem com frequência na segunda metade da noite, o que a Cleveland Clinic cita como motivos para procurar um médico
Converse com seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil se:
- o terror noturno durar mais de 30 minutos, acontecer mais de uma vez por semana ou atrapalhar o sono (KidsHealth), ou acontecer com frequência e atrapalhar o sono da família (RCH)
- os episódios forem violentos ou perigosos, como correr ou bater, ou a sua criança ficar muito sonolenta durante o dia (RCH, Sydney Children's Hospitals Network)
- os pesadelos acontecerem mais de uma vez por semana, impedirem a sua criança de dormir o suficiente ou vierem acompanhados de outros problemas emocionais ou de comportamento (KidsHealth)
- a sua criança tiver pesadelos frequentes, ou pesadelos depois de um acontecimento perturbador ou assustador (NHS)
- os pesadelos continuarem depois dos 6 anos, o terror noturno continuar depois dos 12 ou o terror noturno começar depois dos 5 (NHS)
- o sonambulismo for muito frequente, perigoso ou causar sonolência durante o dia (KidsHealth)
- a sua criança parecer muito triste, com medo ou estressada durante o dia (KidsHealth)
O médico de família pode encaminhar vocês a um pediatra ou a um especialista em sono, como observa o RCH.
O que vale a pena anotar?
Durante algumas semanas, anote a hora em que cada episódio começa e quanto tempo dura, como ele foi, e as sonecas, a hora de dormir e qualquer doença daquele dia. Os horários ajudam você a experimentar o despertar programado e mostram ao seu médico de família se os episódios estão ficando mais ou menos frequentes. Se for seguro fazer isso, um vídeo curto no celular de um episódio típico pode ajudar o médico a ver o que você está vendo.
