Nattskrekk og mareritt hos småbarn: slik ser du forskjellen og dette kan du gjøre

Både nattskrekk og mareritt kan vekke hele huset med skrik, men de er ulike hendelser som krever ulike reaksjoner. KidsHealths guide om nattskrekk sier at nattskrekk skjer i non-REM-søvn, vanligvis omtrent 2 til 3 timer etter leggetid, og at barnet sannsynligvis ikke vil huske det. KidsHealths guide om mareritt sier at mareritt skjer i REM-søvn (drømmesøvn) og pleier å komme i andre halvdel av natten, når REM-periodene er lengre.

Den enkleste regelen: Hvis barnet er våkent, redd og vil ha deg, er det sannsynligvis et mareritt, så trøst barnet. Hvis barnet virker våkent, men ikke merker at du er der, er det sannsynligvis nattskrekk, så pass på at det er trygt, og vent. Begge deler er vanlig og går som regel over med alderen. Denne guiden handler om hvordan du skiller dem fra hverandre, hva du kan gjøre, sikkerhet ved søvngjengeri, utløsere, typiske aldre og når du bør få hjelp. For en baby under 1 år som roper ut i søvne, se baby som gråter i søvne.

Hvordan kan jeg skille nattskrekk fra mareritt?

NHS-siden om nattskrekk og mareritt sier at nattskrekk vanligvis skjer tidlig på natten, noen ganger mer enn én gang, og kan vare i opptil 15 minutter, mens mareritt pleier å komme senere på natten og er vonde drømmer man våkner av og kan huske. Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) i Australia beskriver et barn med nattskrekk som fanget halvveis mellom søvn og våken tilstand, og sier at episodene vanligvis varer i omtrent 5 til 10 minutter.

Slik ser nattskrekk ut

RCH og Sydney Children's Hospitals Network i Australia beskriver:

• et plutselig skrik, gråt eller at barnet brått setter seg rett opp i sengen
• at barnet ser livredd ut, med åpne øyne og et glassaktig blikk
• at barnet kaster seg rundt, eller står opp og løper rundt
• rask pust, hjertebank og kraftig svetting
• at barnet ikke kjenner deg igjen og ikke lar seg trøste av deg

Deretter, ofte like plutselig, faller barnet til ro og sovner igjen. Neste morgen aner det som regel ikke at noe har skjedd.

Slik ser et mareritt ut

Barnet våkner skikkelig, er redd og roper på deg eller kommer for å finne deg. Det kan som regel fortelle deg noe om drømmen, og kan være redd for å sovne igjen. Sydney Children's Hospitals Networks side om mareritt kaller mareritt en normal del av det å vokse opp.

I hvilken alder er nattskrekk og mareritt vanligst?

AAPs guide om mareritt, nattskrekk og søvngjengeri sier at nattskrekk oftest forekommer hos småbarn og førskolebarn, og at mareritt kan begynne allerede ved 6 måneder og pleier å være på topp mellom 3 og 12 år. RCH sier at omtrent 5 av 100 barn har nattskrekk. KidsHealth sier at mareritt er særlig vanlige i førskolealderen.

Hva bør jeg gjøre under nattskrekk?

1. Hold deg rolig og bli i nærheten. Det er vanskeligere for deg å se på enn det er for barnet, som ikke er klar over det.
2. Ikke prøv å vekke barnet. NHS sier at barnet kanskje ikke kjenner deg igjen og kan bli mer opprørt hvis du prøver å trøste det. KidsHealth sier at det som regel ikke fungerer å vekke barnet, og at det kan gjøre barnet forvirret.
3. Grip bare inn av sikkerhetshensyn. NHS sier at du ikke bør snakke med barnet eller holde det, med mindre det kan skade seg. RCH sier at forsøk på å roe barnet ofte gjør episoden verre. AAP foreslår å stoppe barnet forsiktig hvis det prøver å komme seg ut av sengen.
4. Vent til det går over. De fleste barn sovner igjen av seg selv.
5. Ikke gjør noe stort nummer av det om morgenen. RCH sier at det kan gjøre barnet eller søsken engstelige for leggetiden.
6. Fortell det til andre omsorgspersoner. AAP og RCH foreslår å fortelle barnevakter, besteforeldre og andre barnet overnatter hos hva de kan forvente og hva de skal gjøre.

Kan man forebygge nattskrekk?

Hvis nattskrekken kommer omtrent på samme tid hver natt, foreslår NHS å vekke barnet omtrent 15 minutter før, hver natt i 2 uker. KidsHealth foreslår 15–30 minutter før. Gjør vekkingen rolig og kort, og la barnet sovne igjen. RCH sier at medisiner ikke anbefales for å forebygge nattskrekk.

Hva bør jeg gjøre etter et mareritt?

1. Gå raskt til barnet. AAP sier at det beste du kan gjøre, er å trøste barnet.
2. Berolig barnet. KidsHealth foreslår å si at du er der, at det var en drøm, at den er over og at den ikke skjedde i virkeligheten. Anerkjenn at frykten føles ekte.
3. Bli til barnet er rolig. Sydney Children's Hospitals Network foreslår å snakke rolig om drømmen hvis barnet vil, og bli til det er klart for å sove.
4. Bruk ting som gir trøst. KidsHealth foreslår et nattlys, en lommelykt, et favorittkosedyr eller rolig musikk. AAP foreslår å fjerne alt som faktisk ser skummelt ut, som en skygge på veggen.
5. Hold natten kort. KidsHealth foreslår å hjelpe barnet å sovne igjen uten en lang samtale, og heller snakke om drømmen, tegne den eller gi den en lykkeligere slutt om morgenen.

For å redusere mareritt foreslår KidsHealth faste tider for leggetid og oppvåkning, en rolig rutine, ingen skumle bøker, programmer eller skjermer før sengetid, og ingen koffein. Hvis frykt gjør leggetiden til en kamp, se når småbarnet utsetter leggetiden.

Hva utløser nattskrekk og mareritt?

De samme få tingene går igjen i kildene:

• Overtrøtthet eller for lite søvn. NHS, RCH og Sydney Children's Hospitals Network nevner alle dette for nattskrekk, og nettverket sier at mareritt skjer oftere når barn er overtrøtte. Se overtrøtt baby.
• Sykdom eller feber. Nevnt av NHS, RCH, KidsHealth og Sydney Children's Hospitals Network.
• En uregelmessig søvnrutine. Sydney Children's Hospitals Network nevner dette for nattskrekk, og KidsHealth nevner det for søvngjengeri.
• Stress, bekymring eller store endringer, som en flytting eller et nytt søsken.
• Forstyrret søvn, som full blære eller plutselig støy (NHS), eller å sove et nytt sted (KidsHealth).
• Skumle bøker, programmer eller filmer før sengetid, for mareritt (KidsHealth, NHS).
• Snorking eller søvnapné, som NHS og KidsHealth sier kan gjøre nattskrekk mer sannsynlig.

NHS, RCH og KidsHealth sier at nattskrekk ofte går i familien, særlig der slektninger har hatt nattskrekk eller gått i søvne. Å beskytte søvnen er den viktigste forebyggingen: en jevn leggetid, en tidligere leggetid når en lur har falt bort, og ekstra hvile under sykdom. Store endringer, som de rundt 2-årsalderen, kan gi en periode med urolige netter; se søvnregresjon ved 2 år.

Hvordan holder jeg barnet trygt under nattskrekk eller søvngjengeri?

Noen barn med nattskrekk går også i søvne. KidsHealths guide om søvngjengeri sier at barn pleier å gå i søvne innen en time eller to etter at de har sovnet, og at episodene kan vare fra noen sekunder til omtrent 30 minutter. AAP sier at du ikke skal prøve å vekke et barn som går i søvne, men forsiktig lede det tilbake til sengen.

Sikkerhetstiltak fra KidsHealth, AAP, RCH og Sydney Children's Hospitals Network:

• Lås ytterdører og vinduer, og vurder barnesikre låser.
• Sett opp en sikkerhetsgrind øverst i trappen og, om nødvendig, i døråpningen til soverommet.
• Rydd leker og rot bort fra gulvet på soverommet.
• Hold sengen lav hvis du kan, og ikke la et barn som går i søvne, sove i overkøye.
• Flytt skarpe eller knuselige ting bort fra sengen.

Når bør jeg få hjelp?

Ring det lokale nødnummeret nå ved noen av tegnene over. NHS-guiden om når du bør søke akutt hjelp for barn under 5 år nevner krampeanfall, pustevansker og blå, grå eller blek hud, lepper eller tunge som grunner til å ringe etter ambulanse. RCH sier at nattskrekk ikke har noen sammenheng med epilepsi, og KidsHealth nevner sikling, stivhet eller rykninger under en episode som grunner til å ringe legen; vi bruker det strengere akuttnivået for alt som kan være et krampeanfall.

Snakk med fastlegen eller helsesykepleieren snart hvis:

• barnet snorker de fleste netter, eller du merker pustepauser eller pusteproblemer under søvnen; AAPs guide om søvnapné sier at du bør si fra til legen med en gang, og ringe det lokale nødnummeret hvis pusten stopper i mer enn 20 sekunder
• episodene er svært korte (under ett minutt) eller ofte skjer i andre halvdel av natten, noe Cleveland Clinic nevner som grunner til å gå til lege

Snakk med fastlegen eller helsesykepleieren hvis:

• nattskrekken varer lenger enn 30 minutter, skjer mer enn én gang i uken eller forstyrrer søvnen (KidsHealth), eller skjer ofte og forstyrrer familiens søvn (RCH)
• episodene er voldsomme eller farlige, for eksempel at barnet løper eller slår, eller barnet er veldig søvnig på dagtid (RCH, Sydney Children's Hospitals Network)
• mareritt skjer mer enn én gang i uken, hindrer barnet i å få nok søvn eller kommer sammen med andre følelsesmessige problemer eller atferdsproblemer (KidsHealth)
• barnet har hyppige mareritt, eller mareritt etter en opprørende eller skremmende hendelse (NHS)
• mareritt fortsetter etter 6 år, nattskrekk fortsetter etter 12 år eller nattskrekk begynner etter 5 år (NHS)
• søvngjengeriet er svært regelmessig, farlig eller fører til søvnighet på dagtid (KidsHealth)
• barnet virker veldig trist, redd eller stresset på dagtid (KidsHealth)

En fastlege kan henvise deg til en barnelege eller søvnspesialist, slik RCH påpeker.

Hva er lurt å notere?

I et par uker kan du notere når hver episode begynner og hvor lenge den varer, hvordan den så ut, og dagens lur, leggetid og eventuell sykdom. Tidspunktene hjelper deg når du prøver planlagt vekking, og viser fastlegen om episodene blir hyppigere eller sjeldnere. Hvis det er trygt å gjøre det, kan en kort mobilvideo av en typisk episode hjelpe legen å se det du ser.