Nachtschreck und Albträume können beide das ganze Haus mit Schreien wecken, aber es sind unterschiedliche Ereignisse, die unterschiedliche Reaktionen brauchen. Der Ratgeber von KidsHealth zum Nachtschreck erklärt, dass Nachtschreck im Non-REM-Schlaf auftritt, typischerweise etwa 2 bis 3 Stunden nach der Schlafenszeit, und dass sich das Kind wahrscheinlich nicht daran erinnert. Der Ratgeber von KidsHealth zu Albträumen erklärt, dass Albträume im REM-Schlaf (Traumschlaf) auftreten und eher in der zweiten Nachthälfte kommen, wenn die REM-Phasen länger sind.
Die einfachste Regel: Wenn dein Kind wach ist, Angst hat und dich braucht, ist es wahrscheinlich ein Albtraum – dann tröste es. Wenn es wach wirkt, aber nicht merkt, dass du da bist, ist es wahrscheinlich ein Nachtschreck – dann sorg dafür, dass es sicher ist, und warte ab. Beides ist häufig und wächst sich meist aus. Dieser Ratgeber erklärt, wie du beides unterscheidest, was du tun kannst, wie Schlafwandeln sicher bleibt, welche Auslöser es gibt, in welchem Alter beides typisch ist und wann du dir Hilfe holen solltest. Wenn ein Baby unter 1 Jahr im Schlaf aufschreit, lies Baby weint im Schlaf.
Wie unterscheide ich einen Nachtschreck von einem Albtraum?
| Nachtschreck | Albtraum | |
|---|---|---|
| Schlafphase | Tiefer Non-REM-Schlaf | REM-Schlaf (Traumschlaf) |
| Wann | Erste 2 bis 3 Stunden des Schlafs | Zweite Nachthälfte |
| Wach? | Nicht richtig; erkennt dich vielleicht nicht | Wacht auf und sucht Trost |
| Erinnerung? | Selten oder gar nicht | Meist, zumindest teilweise |
| Wie lange | Ein paar Minuten; bis zu 15 (NHS) | Wird ganz wach; schläft vielleicht nur langsam wieder ein |
| Was hilft | Für Sicherheit sorgen, nicht wecken | Trösten und beruhigen |
Die NHS-Seite zu Nachtschreck und Albträumen erklärt, dass Nachtschreck meist früh in der Nacht auftritt, manchmal mehr als einmal, und bis zu 15 Minuten dauern kann, während Albträume eher später in der Nacht auftreten und schlechte Träume sind, aus denen man aufwacht und an die man sich erinnern kann. Das Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) in Australien beschreibt ein Kind im Nachtschreck als irgendwo auf halbem Weg zwischen Schlafen und Wachsein gefangen und sagt, dass Episoden meist etwa 5 bis 10 Minuten dauern.
So sieht ein Nachtschreck aus
Das RCH und das Sydney Children's Hospitals Network in Australien beschreiben:
- plötzliches Schreien, Weinen oder kerzengerades Aufsitzen
- einen verängstigten Ausdruck mit offenen Augen und glasigem Blick
- Um-sich-Schlagen oder Aufstehen und Herumlaufen
- schnelles Atmen, Herzrasen und starkes Schwitzen
- dein Kind erkennt dich nicht und lässt sich von dir nicht trösten
Dann schläft dein Kind oft genauso plötzlich wieder ein. Am nächsten Morgen weiß es meist nicht, dass überhaupt etwas passiert ist.
So sieht ein Albtraum aus
Dein Kind wacht richtig auf, hat Angst und ruft nach dir oder kommt zu dir. Meist kann es dir etwas über den Traum erzählen und hat vielleicht Angst, wieder einzuschlafen. Die Seite des Sydney Children's Hospitals Network zu Albträumen nennt Albträume einen normalen Teil des Aufwachsens.
In welchem Alter sind Nachtschreck und Albträume am häufigsten?
| Typisches Alter | |
|---|---|
| Nachtschreck | Am häufigsten mit 3 bis 8 Jahren (NHS); vor allem bei Kleinkindern und Kindergartenkindern (AAP) |
| Nachtschreck ausgewachsen | Bei den meisten Kindern bis zum Ende der Grundschulzeit |
| Albträume | Können schon mit 6 Monaten beginnen; am häufigsten mit 3 bis 12 Jahren (AAP) |
| Schlafwandeln | Die meisten Kinder wachsen bis zum Teenageralter heraus |
Der Ratgeber der AAP zu Albträumen, Nachtschreck und Schlafwandeln erklärt, dass Nachtschreck am häufigsten bei Kleinkindern und Kindergartenkindern auftritt und dass Albträume schon mit 6 Monaten beginnen können und zwischen 3 und 12 Jahren am häufigsten sind. Laut RCH haben etwa 5 von 100 Kindern Nachtschreck. Laut KidsHealth sind Albträume im Kindergartenalter besonders wahrscheinlich.
Was mache ich während eines Nachtschrecks?
- Bleib ruhig und bleib in der Nähe. Für dich ist es schwerer mitanzusehen als für dein Kind, das davon nichts mitbekommt.
- Versuch nicht, es zu wecken. Laut NHS erkennt dein Kind dich vielleicht nicht und regt sich womöglich noch mehr auf, wenn du versuchst, es zu trösten. Laut KidsHealth funktioniert Wecken meist nicht und kann dein Kind verwirren.
- Greif nur ein, wenn es um Sicherheit geht. Der NHS rät, nicht mit deinem Kind zu sprechen oder es festzuhalten, außer es könnte sich verletzen. Laut RCH macht der Versuch, es zu beruhigen, die Episode oft schlimmer. Die AAP empfiehlt, dein Kind sanft aufzuhalten, wenn es versucht, aus dem Bett zu steigen.
- Warte, bis es vorbei ist. Die meisten Kinder schlafen von selbst wieder ein.
- Mach am Morgen kein großes Thema daraus. Laut RCH kann das dein Kind oder seine Geschwister ängstlich vor der Schlafenszeit machen.
- Informiere andere Betreuungspersonen. Die AAP und das RCH empfehlen, Babysittern, Großeltern oder allen, bei denen dein Kind übernachtet, zu erklären, was sie erwarten kann und was zu tun ist.
Kann man Nachtschreck vorbeugen?
Wenn Nachtschreck jede Nacht ungefähr zur gleichen Zeit auftritt, rät der NHS, dein Kind 2 Wochen lang jede Nacht etwa 15 Minuten vorher zu wecken. KidsHealth empfiehlt 15–30 Minuten vorher. Weck es sanft und nur kurz und lass es dann wieder einschlafen. Laut RCH werden Medikamente zur Vorbeugung von Nachtschreck nicht empfohlen.
Was mache ich nach einem Albtraum?
- Geh schnell zu deinem Kind. Laut AAP ist Trösten die beste Reaktion.
- Beruhige es. KidsHealth empfiehlt, deinem Kind zu sagen, dass du da bist, dass es ein Traum war, dass er vorbei ist und nicht in echt passiert ist. Erkenne an, dass sich die Angst echt anfühlt.
- Bleib, bis es ruhig ist. Das Sydney Children's Hospitals Network empfiehlt, sanft über den Traum zu sprechen, wenn dein Kind das möchte, und zu bleiben, bis es bereit zum Schlafen ist.
- Nutze Tröstendes. KidsHealth empfiehlt ein Nachtlicht, eine Taschenlampe, ein Lieblingskuscheltier oder leise Musik. Die AAP empfiehlt, alles Echte zu entfernen, das unheimlich aussieht, zum Beispiel einen Schatten an der Wand.
- Halte die Nacht kurz. KidsHealth empfiehlt, deinem Kind ohne langes Gespräch wieder in den Schlaf zu helfen und dann am Morgen darüber zu reden, den Traum zu malen oder ihm ein schöneres Ende zu geben.
Um Albträume seltener zu machen, empfiehlt KidsHealth feste Zeiten für Schlafenszeit und Aufwachen, ein beruhigendes Abendritual, keine gruseligen Bücher, Sendungen oder Bildschirme vor dem Schlafen und kein Koffein. Wenn Ängste die Schlafenszeit zum Kampf machen, lies Hinauszögern der Schlafenszeit.
Was löst Nachtschreck und Albträume aus?
In den Quellen tauchen immer wieder dieselben Punkte auf:
- Übermüdung oder zu wenig Schlaf. Der NHS, das RCH und das Sydney Children's Hospitals Network nennen das alle beim Nachtschreck, und laut Network treten Albträume häufiger auf, wenn Kinder übermüdet sind. Siehe übermüdetes Baby.
- Krankheit oder Fieber. Genannt vom NHS, vom RCH, von KidsHealth und vom Sydney Children's Hospitals Network.
- Ein unregelmäßiger Schlafrhythmus. Das Sydney Children's Hospitals Network nennt das beim Nachtschreck, KidsHealth beim Schlafwandeln.
- Stress, Sorgen oder große Veränderungen, zum Beispiel ein Umzug oder ein neues Geschwisterchen.
- Gestörter Schlaf, zum Beispiel durch eine volle Blase oder ein plötzliches Geräusch (NHS) oder durch das Schlafen an einem neuen Ort (KidsHealth).
- Gruselige Bücher, Sendungen oder Filme vor dem Schlafen, bei Albträumen (KidsHealth, NHS).
- Schnarchen oder Schlafapnoe, die laut NHS und KidsHealth Nachtschreck wahrscheinlicher machen können.
Laut NHS, RCH und KidsHealth tritt Nachtschreck oft familiär gehäuft auf, besonders wenn Verwandte Nachtschreck hatten oder schlafgewandelt sind. Die wichtigste Vorbeugung ist, den Schlaf zu schützen: eine gleichbleibende Schlafenszeit, ein früherer Abend, wenn ein Nickerchen ausgefallen ist, und zusätzliche Ruhe bei Krankheit. Große Veränderungen, etwa rund um das Alter von 2 Jahren, können eine Reihe unruhiger Nächte mit sich bringen; siehe Schlafregression mit zwei Jahren.
Wie halte ich mein Kind bei Nachtschreck oder Schlafwandeln sicher?
Manche Kinder mit Nachtschreck wandeln auch im Schlaf. Der Ratgeber von KidsHealth zum Schlafwandeln erklärt, dass Kinder meist innerhalb von ein bis zwei Stunden nach dem Einschlafen schlafwandeln und Episoden von Sekunden bis zu etwa 30 Minuten dauern können. Die AAP rät, ein schlafwandelndes Kind nicht wecken zu wollen, sondern es sanft zurück ins Bett zu führen.
Sicherheitsmaßnahmen von KidsHealth, der AAP, dem RCH und dem Sydney Children's Hospitals Network:
- Schließ Außentüren und Fenster ab und denk über Kindersicherungen nach.
- Bring oben an der Treppe ein Schutzgitter an und, falls nötig, auch an der Kinderzimmertür.
- Räum Spielzeug und Krimskrams vom Boden im Kinderzimmer weg.
- Halte das Bett nach Möglichkeit niedrig und lass ein Kind, das schlafwandelt, nicht im oberen Etagenbett schlafen.
- Stell scharfe oder zerbrechliche Gegenstände vom Bett weg.
Wann sollte ich mir Hilfe holen?
Ruf sofort den örtlichen Notruf an bei einem der oben genannten Anzeichen. Der NHS-Ratgeber zu dringender Hilfe für Kinder unter 5 nennt einen Krampfanfall, Atemnot sowie blaue, graue oder blasse Haut, Lippen oder Zunge als Gründe, einen Rettungswagen zu rufen. Laut RCH hat Nachtschreck nichts mit Epilepsie zu tun, und KidsHealth nennt Sabbern, Steifwerden oder Zucken während einer Episode als Gründe, die Ärztin oder den Arzt anzurufen; wir wenden bei allem, was ein Krampfanfall sein könnte, die strengere Notfallstufe an.
Sprich bald mit deiner Hausarztpraxis oder einer Fachkraft für Kindergesundheit, wenn:
- dein Kind in den meisten Nächten schnarcht oder dir Atempausen oder Atemprobleme im Schlaf auffallen; der Ratgeber der AAP zu Schlafapnoe rät, sofort deiner Ärztin oder deinem Arzt Bescheid zu geben und den örtlichen Notruf anzurufen, wenn die Atmung länger als 20 Sekunden aussetzt
- Episoden sehr kurz sind (unter einer Minute) oder oft in der zweiten Nachthälfte auftreten, was die Cleveland Clinic als Gründe für einen Arztbesuch nennt
Sprich mit deiner Hausarztpraxis oder einer Fachkraft für Kindergesundheit, wenn:
- Nachtschreck länger als 30 Minuten dauert, mehr als einmal pro Woche auftritt oder den Schlaf stört (KidsHealth) oder häufig auftritt und den Schlaf der Familie stört (RCH)
- Episoden heftig oder gefährlich sind, zum Beispiel mit Wegrennen oder Schlagen, oder dein Kind tagsüber sehr schläfrig ist (RCH, Sydney Children's Hospitals Network)
- Albträume mehr als einmal pro Woche auftreten, dein Kind dadurch nicht genug Schlaf bekommt oder sie mit anderen emotionalen Problemen oder Verhaltensauffälligkeiten einhergehen (KidsHealth)
- dein Kind häufig Albträume hat oder Albträume nach einem belastenden oder beängstigenden Erlebnis hat (NHS)
- Albträume nach dem 6. Lebensjahr anhalten, Nachtschreck nach dem 12. Lebensjahr anhält oder Nachtschreck erst nach dem 5. Lebensjahr beginnt (NHS)
- Schlafwandeln sehr regelmäßig vorkommt, gefährlich ist oder Tagesmüdigkeit verursacht (KidsHealth)
- dein Kind tagsüber sehr traurig, ängstlich oder gestresst wirkt (KidsHealth)
Die Hausarztpraxis überweist dich vielleicht an eine Kinderärztin oder einen Kinderarzt oder an eine Schlafspezialistin oder einen Schlafspezialisten, wie das RCH anmerkt.
Was lohnt es sich aufzuschreiben?
Notiere ein paar Wochen lang, wann jede Episode beginnt und wie lange sie dauert, wie sie aussah und wie an diesem Tag Nickerchen, Schlafenszeit und eventuelle Krankheit waren. Die Uhrzeiten helfen dir, geplantes Wecken auszuprobieren, und zeigen deiner Hausarztpraxis, ob die Episoden häufiger oder seltener werden. Wenn es gefahrlos möglich ist, kann ein kurzes Handyvideo einer typischen Episode einer Ärztin oder einem Arzt helfen zu sehen, was du siehst.
