Når småbørn trækker sengetiden ud: ekstranumre, grænser og hvad der hjælper

“En historie mere.” “Jeg skal have noget at drikke.” “Jeg skal tisse.” “Der er et monster.” At trække sengetiden ud og gentagne ture ud af sengen, ofte kaldet “ekstranumre”, er nogle af de mest almindelige søvnudfordringer fra omkring 18 måneder til 5 år. AAP's guide om kampe ved sengetid siger, at børn i denne alder ofte stritter imod at skulle sove, og at mange forældre synes, at sengetiden er dagens sværeste del.

Når barnet trækker sengetiden ud, er det ikke et tegn på, at du har gjort noget forkert. Det skyldes som regel en blanding af, at barnet gerne vil have mere tid sammen med dig, tester grænser, er overtræt eller ikke træt nok, og ny frygt. Det, der hjælper mest, er en kort, forudsigelig rutine, hvor de sædvanlige ønsker er bygget ind, nogle få små valg, en billedtavle og rolige, kedelige ture tilbage i seng – gjort på samme måde hver aften. Denne guide handler om selve det at trække sengetiden ud; for det bredere billede af småbørns søvn, se småbørns søvn.

Hvorfor trækker småbørn sengetiden ud?

Bag det meste ligger en eller flere af disse ting:

• Adskillelse. AAP's side om separationsangst og søvn siger, at den kan forstyrre søvnen fra anden halvdel af det første leveår, som regel aftager omkring 2-årsdagen, og at børn indtil da kan have brug for tryghed aften efter aften. KidsHealth's guide om frygt i barndommen siger, at mange småbørn på 10 måneder til 2 år er bange for at være væk fra en forælder og kan græde eller klamre sig ved sengetid.
• Ønsket om kontrol. Sleep Foundations guide om sengetidsrutiner siger, at småbørn kan stritte imod sengetiden for at vise deres nyfundne selvstændighed.
• Ønsket om dig. AAP siger, at et barns vigtigste mål, når det kalder, er at få dig til at dukke op, og at børn ofte stritter mere imod søvnen, når ældre søskende stadig er oppe.
• Overtræthed. Sleep Foundation siger, at overtrætte børn kan være hyperaktive eller gnavne og have endnu sværere ved at falde i søvn.
• Ikke træt nok. En lur, der slutter sent eller varer længe, kan gøre et småbarn lysvågent ved sengetid (se nedenfor).
• Frygt. KidsHealth siger, at børn på 4 til 6 år kan forestille sig ting og lege, men ikke altid kan skelne, hvad der er virkeligt, så monstre og mørke fylder meget ved sengetid.

Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) i Australien bemærker, at børnehavebørn kan bruge undskyldninger for at undgå at gå i seng, og at frygt eller bekymringer om natten kan forhindre børn i at falde let i søvn.

Hvor meget søvn har mit barn brug for?

American Academy of Sleep Medicine (AASM) angiver disse intervaller, som AAP bakker op om. NHS' guide om at hjælpe dit barn med at sove angiver lidt andre omtrentlige tal.

Hvis dit barn får nok søvn i løbet af dag og nat, men stadig kæmper imod sengetiden, handler det som regel om tidspunkter eller vaner snarere end for lidt søvn. Hvis barnet er helt udkørt sidst på eftermiddagen, kan en tidligere sengetid hjælpe. Småbørns søvn har et eksempel på en dag.

Hvordan laver jeg en rutine, der mindsker udskydelserne?

En forudsigelig sengetidsrutine er fundamentet. NHS' guide om søvn og små børn foreslår en beroligende rutine, der sker på samme tid og indeholder de samme ting hver aften og starter cirka 30 minutter før det tidspunkt, hvor dit barn plejer at falde i søvn. Sleep Foundation foreslår cirka en halv time, lidt længere med bad.

1. Hold den kort og i samme rækkefølge. KidsHealth's guide om småbørns søvn siger, at rutinen ikke må blive for lang. Bad, nattøj, tænder, toilet eller ble, to bøger, et kram.
2. Byg de sædvanlige ønsker ind. AAP foreslår at opfylde behov før sengetid, for eksempel et glas vand, et tændt lys eller en dør, der står lidt på klem, så de ikke kan bruges til at udskyde søvnen. Et sidste tis og en sidste tår vand hører til i rutinen, ikke efter den.
3. Beslut dine grænser på forhånd. KidsHealth foreslår at beslutte, hvor mange glas vand du vil tillade, og holde fast i det. Gør det samme med bøger og sange.
4. Tilbyd små valg. Sleep Foundation foreslår at lade småbørn vælge ting som nattøj, eller hvilken bog der skal læses. Valg inden for rutinen giver kontrol uden at åbne op for, om sengetiden skal ske.
5. Brug en billedtavle. The Kids Mental Health Foundation, en amerikansk velgørenhedsorganisation for børns mentale sundhed, siger, at en visuel rutinetavle for aftenen med motiverende belønninger kan hjælpe småbørn og børnehavebørn. RCH foreslår klistermærketavler og, for et barn, der har det svært, et klistermærke for hver del, for eksempel at komme i seng og blive der.
6. Sig godnat, og gå. NHS foreslår at sætte en grænse for, hvor længe du er hos dit barn ved sengetid. En fast sætning (“Godnat, vi ses i morgen tidlig”) hjælper.
7. Sluk skærmene i god tid før sengetid. NHS siger ingen tablets, bærbare computere eller telefoner i 30 til 60 minutter før sengetid.

Hvad skal jeg gøre, når mit barn bliver ved med at stå op af sengen?

Roligt, hurtigt, kedeligt og ens hver gang. AAP's guide om at skifte til en stor seng foreslår:

1. Ved slutningen af rutinen fortæller du dit barn, at barnet skal blive i sengen.
2. Hvis barnet står op, så før det roligt og stille tilbage, og sig, at det skal blive i sengen.
3. Når barnet er tilbage i sengen, så ros det kort, og gå.
4. Gentag så mange gange som nødvendigt, flere aftener i træk.
5. Ros barnet om morgenen for at være blevet i sengen.

NHS siger, at du skal blive ved med at føre dit barn tilbage med så lidt postyr som muligt. RCH foreslår stille at føre barnet tilbage, mens du holder det i hånden, at være bestemt, men ikke straffende, og at holde ordene på et minimum. AAP advarer imod at belønne flugtforsøg, for eksempel ved at lade dit barn kravle op i din seng eller være sammen med familiemedlemmer, der stadig er oppe. Selv vred opmærksomhed kan holde legen i gang.

Hvis barnet kalder i stedet, foreslår RCH, at du roligt siger, at det er tid til at sove, uden at starte en diskussion. Hvis dit barn er bange eller meget ked af det, siger KidsHealth's guide om børnehavebørns søvn, at du skal gå ind og trøste barnet, men holde besøget kort og sige, at det er tid til at sove.

Regn med lidt uro i starten. RCH siger, at det kan blive sværere, før det bliver lettere, når du starter. Det betyder mere, at alle de voksne, der står for sengetiden, gør det på samme måde, end hvordan en enkelt aften går. Hvis dit barn har brug for dig tæt på for at falde i søvn, og du gerne vil ændre det langsomt, så se gradvis tilbagetrækning.

Hvad hvis barnet lige er flyttet fra tremmeseng til seng?

Skiftet giver ofte flere ture ud af sengen i en periode, fordi dit barn nu kan stå op, når det vil. AAP siger, at tyve “afskedsoptrædener” på én aften på ingen måde er usædvanligt efter skiftet. AAP foreslår også en sikkerhedslåge for døren til soveværelset og øverst på trappen til et barn, der kan komme ud af sengen. Hvis dit barn er trygt og falder godt til ro i en tremmeseng, er der ingen grund til at skynde sig med skiftet. Se fra tremmeseng til seng om timing og sikkerhed i værelset.

Hvad er en sengetidsbillet, og passer den til småbørn?

En sengetidsbillet er et kort, som dit barn kan bytte for én kort tur ud af sengen. Children's Hospital Colorado beskriver, at barnet får nogle få billetter hver aften: Barnet afleverer én for at komme ud og se en forælder eller stille et spørgsmål, går derefter tilbage i seng efter højst 5 minutter og får en lille belønning om morgenen for de billetter, der er tilbage. The Kids Mental Health Foundation foreslår det til børn over 3 år, der bliver ved med at lave ekstranumre, og anbefaler at starte med tre eller fire billetter pr. aften og sende barnet tilbage i seng med kun lidt opmærksomhed, når billetterne er brugt.

Sådan kan du prøve det:

1. Lav et kort sammen, og forklar reglen i løbet af dagen.
2. Hver billet giver ét hurtigt ønske: et kram, noget at drikke eller et tis.
3. Når billetterne er brugt, så før dit barn roligt tilbage i seng med meget få ord.
4. Om morgenen roser du for de billetter, der er tilbage, og giver en lille, aftalt belønning.

Fordi metoden foreslås til børn over 3 år, har yngre småbørn som regel mere gavn af en enkel rutine, hvor ønskerne er bygget ind, og rolige ture tilbage i seng.

Kan tidspunktet for lure og sengetid være problemet?

Nogle gange trækker et småbarn sengetiden ud, fordi barnet virkelig ikke er søvnigt. Sleep Foundations guide om lur for 2-årige siger, at en typisk 2-årigs lur varer cirka 1,5 til 3 timer, og foreslår, at den slutter mindst tre til fire en halv time før sengetid. Det er praktiske tommelfingerregler, ikke kliniske regler.

• Ligger barnet glad og vågent i lang tid, kan det betyde, at luren er for sen eller for lang, eller at sengetiden er for tidlig. NHS foreslår at flytte sengetiden gradvist, med 5 til 10 minutter hver uge. Bedtime fading forklarer en struktureret måde at gøre det på.
• Er barnet opkørt, fjollet eller tæt på nedsmeltning ved sengetid, kan det betyde overtræthed. Prøv at starte rutinen tidligere.
• En lur, der er ved at forsvinde, kan også rykke ved tingene; se når luren forsvinder.

Hvad hvis frygt eller angst er det største problem?

Frygten er virkelig for dit barn, selv når monsteret ikke er det. Zero to Threes råd om mørkeangst siger, at børn omkring 2½ år ikke helt forstår forskellen på fantasi og virkelighed, og at forandringer som en flytning eller en ny baby kan øge utrygheden.

• Tag det alvorligt. Zero to Three siger, at det kan få frygten til at vare længere, hvis man driller med den eller affejer den.
• Tilføj lys. NHS foreslår et natlys eller lys på gangen, og Zero to Three foreslår at lade dit barn bestemme, hvornår det er klar til et mørkere værelse.
• Lav en “beskytter”. Zero to Three foreslår et særligt tøjdyr, der er med ved sengetid og passer på dit barn.
• Tryg barnet i sit eget værelse. Zero to Three siger, at det at flytte et bange barn over i din seng kan signalere, at barnets værelse ikke er sikkert.
• Hold godnathistorierne milde, og begræns uhyggelige programmer, som KidsHealth foreslår.

Zero to Three siger, at de fleste børn vokser fra denne frygt inden for nogle uger eller måneder. Hvis dit barn vågner bange om natten, så se natteterror og mareridt.

Hvornår skal jeg søge hjælp?

Tal med din praktiserende læge eller sundhedsplejerske, hvis:

• frygt virker ekstrem, varer ud over den sædvanlige alder, gør barnet meget ked af det, forhindrer dit barn i at sove alene eller gøre hverdagsting, eller kommer sammen med mavepine, hovedpine eller hjertebanken (KidsHealth)
• angst påvirker dit barn om dagen såvel som om natten; RCH siger, at en læge kan foreslå en psykolog
• problemer ved sengetid giver store vanskeligheder for jeres familie; RCH siger, at en læge kan henvise jer til en søvnspecialist

Tal snarest med din praktiserende læge eller sundhedsplejerske, hvis dit barn snorker de fleste nætter, eller du bemærker pauser eller problemer med vejrtrækningen under søvnen. AAP's guide om søvnapnø nævner hyppig snorken, søvnighed om dagen og adfærdsproblemer som mulige tegn og siger, at du skal ringe det lokale alarmnummer, hvis vejrtrækningen stopper i mere end 20 sekunder, eller dit barn bliver blegt, blåt eller gråt.

Hvis kampene ved sengetid slider på dig, så kontakt din læge eller en lokal sundhedsplejerske.

Hvad er værd at notere?

I en uge kan du notere, hvornår rutinen starter, hvornår lyset slukkes, hvornår dit barn faktisk falder i søvn, hvor mange gange barnet står op, og hvad det beder om, samt tidspunkter for lure. Ofte springer et mønster i øjnene, for eksempel en sen lur eller ét ønske, der altid dukker op. De samme noter hjælper din praktiserende læge eller sundhedsplejerske, hvis du beder om råd.