Melatonin og sovemidler for babyer og småbarn: hva er trygt?

Ingen medisin, kosttilskudd eller middel anbefales for å få en baby eller et lite barn til å sove. Melatonin brukes noen ganger til eldre barn med langvarige søvnvansker, men bare etter råd fra lege. Sederende antihistaminer og hoste- og forkjølelsesmedisiner kan skade små barn alvorlig og bør ikke brukes for å hjelpe dem å sove. Urtemidler, honning og eteriske oljer har sine egne risikoer. For de fleste små barn er de tryggere og mer effektive løsningene en forutsigbar rutine, gode forhold for søvn og hjelp fra fastlegen eller helsesykepleieren når søvnvanskene vedvarer.

Er melatonin trygt for babyer og småbarn?

Melatonin er et hormon kroppen lager om kvelden for å styre når du sover, som NHS forklarer. Syntetisk melatonin selges som tabletter, mikstur og gummier. Ingen av rådene vi har sett på, foreslår det for babyer. Det omtales for eldre barn, vanligvis barn med langvarige søvnvansker eller nevroutviklingsforstyrrelser, og alltid under medisinsk oppfølging.

AAPs veiledning om melatonin sier:

• melatonin er «IKKE en sovepille»
• det bør bare brukes etter en samtale med barnets lege
• det kan være en kortvarig hjelp for noen barn mens du fortsetter å jobbe med leggerutinene, og kan hjelpe noen barn med nevroutviklingsforstyrrelser, med nøye oppfølging
• de vanligste bivirkningene er søvnighet om morgenen, døsighet og muligens at barnet tisser mer om natten, og det kan påvirke virkningen av andre medisiner
• man vet mindre om lengre tids bruk, blant annet om virkninger på vekst og utvikling rundt puberteten
• fra 2012 til 2021 kom det inn over en kvart million meldinger om forgiftninger hos barn med melatonin i USA; noen barn trengte sykehusbehandling, og to døde

American Academy of Sleep Medicines helseråd fra 2022 legger til at mange søvnvansker hos barn håndteres bedre med endringer i døgnrytme, vaner eller atferd enn med melatonin, og at melatonin bør behandles som enhver annen medisin og oppbevares utenfor barns rekkevidde.

Hvorfor reguleres melatonin så ulikt fra land til land?

I USA er produktkvaliteten en reell bekymring. AASM viser til at produkter i én studie inneholdt alt fra mindre enn halvparten til mer enn fire ganger mengden som sto på etiketten, og at tyggetabletter varierte mest. AAP påpeker at noen kosttilskudd også har inneholdt serotonin eller cannabidiol (CBD). AASM foreslår å velge et produkt med merket USP Verified Mark hvis barnets lege anbefaler melatonin.

I Storbritannia sier NHS at barn med mer langvarige søvnvansker kan ta melatonin hvis en spesialist anbefaler det. I Australia sier healthdirects veiledning om sovetabletter at melatonin av og til kan skrives ut til barn med langvarige søvnvansker, og at legen kan henvise barnet til en spesialist.

Kan antihistaminer eller hostemedisiner hjelpe et barn å sove?

De bør ikke brukes til dette. Noen eldre antihistaminer, som prometazin og doksylamin, gir døsighet som bivirkning. Australias healthdirect sier at dette er allergimedisiner, ikke sovetabletter, og at:

• de aldri skal gis til barn under 2 år, uansett grunn
• barn og tenåringer ikke skal få dem for å hjelpe dem å sove, fordi dette kan være skadelig

Reglene for disse medisinene varierer fra land til land:

Australias healthdirect-veiledning om medisiner til barn nevner sederende antihistaminer blant medisiner du aldri skal gi en baby eller et lite barn. NHS sier at barn under 6 år ikke skal få reseptfrie hoste- og forkjølelsesmidler, heller ikke slimhinneavsvellende midler, med mindre fastlege eller farmasøyt råder til det, og NHS' råd om prometazin sier at du ikke skal gi barn på 5 år eller yngre hoste- og forkjølelsesmedisiner som inneholder prometazin. FDA advarer om at disse produktene kan gi alvorlige og muligens livstruende bivirkninger hos små barn, blant annet kramper, rask puls og død.

Det finnes også en mer generell grunn til å unngå alt som får en baby til å sove dypere. Lullaby Trust sier at det er vanlig at babyer under ett år våkner om natten, og at det å få dem til å sove lenger eller dypere enn det som er vanlig for alderen, kan påvirke evnen deres til å våkne hvis noe er galt, for eksempel hvis munn og nese blir dekket til.

Er urteteer, kamille eller honning trygge sovemidler for babyer?

Urteprodukter er ikke bevist å hjelpe babyer å sove, og noen innebærer risiko.

• Urtemedisiner og urteteer: Australias healthdirect sier at noen tar urtemedisiner for søvnen, men at sikkerheten og effekten kanskje ikke er vitenskapelig bevist, og at du ikke skal gi barn noen medisin uten å snakke med lege eller farmasøyt. RCH Melbournes retningslinje om urolige babyer beskriver urteblandinger mot «kolikk» som virkningsløse og muligens skadelige.
• Honning: NHS sier at du ikke skal gi honning før barnet er over 1 år, fordi honning av og til kan inneholde bakterier som gir spedbarnsbotulisme, en alvorlig sykdom. Det gjelder også honning i varm melk.
• Å kombinere midler: NHS advarer om at de som tar melatonin, ikke samtidig bør ta urtemidler som påvirker søvnen, fordi det kan gjøre dem svært døsige.

Ikke bruk te eller andre midler i stedet for melkemåltider. For drikke det første året, se vann til babyer.

Er lavendel og eteriske oljer trygt rundt babyer?

Eteriske oljer er konsentrerte og kan være giftige, særlig hvis de svelges. Royal Children's Hospital Melbournes retningslinje om forgiftning sier at så lite som 2 til 3 ml av enkelte eteriske oljer har vært knyttet til forgiftning hos barn når de er svelget. Den nevner lavendel, eukalyptus, nellik og flere andre blant oljer med beskrevne virkninger, som kan omfatte døsighet, krampeanfall og en type lungebetennelse når olje kommer ned i lungene.

US Poison Control sier at barn har tynn hud og en lever som ikke er ferdig utviklet, noe som kan gjøre dem mer utsatt for giftige virkninger. Organisasjonen råder til å:

• oppbevare eteriske oljer innelåst, utenfor barns syns- og rekkevidde, eller kaste dem hvis du har små barn
• oppbevare væsken til duftpinner utenfor barns rekkevidde
• blande oljer ut i en bæreolje før de brukes på huden, og ikke bruke dem på skadet hud
• behandle enhver allergisk reaksjon med pustevansker som en medisinsk nødsituasjon

Vi har ikke funnet helseråd som anbefaler lavendel eller andre eteriske oljer for å hjelpe babyer å sove, så det forsiktige valget er å ikke bruke eteriske oljer på babyens hud, i sprinkelsengen eller nær soveplassen. Hvis en «naturlig» søvnspray, balsam eller roll-on har eteriske oljer på ingredienslisten, gjelder de samme forholdsreglene.

Hva hjelper små barn å sove i stedet?

AAP sier at gode søvnvaner er den beste medisinen. Det meste som hjelper, er gratis:

1. En forutsigbar leggerutine – de samme få, rolige trinnene i samme rekkefølge hver kveld. Se leggerutine.
2. Ingen skjermer i minst 1 time før leggetid, slik AAP foreslår.
3. Faste tider for søvn og oppvåkning, tilpasset barnets alder – se søvnrytme for babyer etter alder.
4. En trygg, behagelig soveplass – se sovemiljø.
5. En måte å hjelpe barnet til ro på som passer familien din hvis oppvåkninger er et problem – se oversikten over søvntrening.

Det er vanlig at babyer under ett år våkner om natten, som Lullaby Trust påpeker. Hvis barnets søvn påvirker hele familien, kan fastlegen eller helsesykepleieren hjelpe deg å legge en plan, og legen din eller en lokal helsestasjon kan hjelpe i mellomtiden.

Når trenger et søvnproblem en lege?

Ring det lokale nødnummeret nå hvis barnet slutter å puste i mer enn 20 sekunder, huden blir blek, blå eller grå, eller det skjer en endring i muskelspenningen, slik AAPs veiledning om søvnapné råder. Hvis barnet ikke reagerer og ikke puster normalt, ring nødnummeret straks og start hjerte-lunge-redning uten å vente. Ring også det lokale nødnummeret hvis barnet har svelget en medisin, melatonin eller en eterisk olje og er svært døsig, har krampeanfall, hoster eller strever med å puste.

Få råd med en gang hvis barnet har svelget melatonin, en medisin eller en eterisk olje, men virker i fin form: ring den lokale giftinformasjonen eller en lokal helserådgivning på telefon. RCH Melbourne sier at barn som kan ha svelget mer enn 5 ml av en eterisk olje, trenger medisinsk vurdering.

Fortell fastlegen eller helsesykepleieren raskt om høylytt snorking, pusteproblemer om natten, søvnighet på dagtid, konsentrasjonsvansker eller atferdsvansker. AAP nevner dette som mulige tegn på søvnapné, som ofte kan behandles. AAP påpeker også at små babyer kan ha korte pustepauser etterfulgt av rask pust for å «ta igjen», såkalt periodisk pusting, som stort sett er normalt og som babyer vanligvis vokser av seg innen rundt 6 måneder.

Snakk med legen før du prøver melatonin eller andre kosttilskudd, og hvis søvnvanskene varer i flere uker eller påvirker barnets humør eller utvikling. Hvis utmattelsen gjør at du ikke føler deg trygg, eller du har tanker om å skade deg selv eller barnet ditt, ring en lokal krisetelefon eller det lokale nødnummeret.

Veiledningen om lyder babyen lager i søvne forklarer hvilke lyder som er normale hos en baby som sover.