Melatonin och sömnmedel för bebisar och småbarn: vad är säkert?

Inget läkemedel, kosttillskott eller huskur rekommenderas för att få en bebis eller ett litet barn att sova. Melatonin används ibland till äldre barn med långvariga sömnproblem, men bara på inrådan av läkare. Sederande antihistaminer och host- och förkylningsmedel kan skada små barn allvarligt och ska inte användas för att hjälpa dem att sova. Naturläkemedel, honung och eteriska oljor har sina egna risker. För de flesta små barn är de säkrare och mer verkningsfulla lösningarna en förutsägbar rutin, en bra sovmiljö och hjälp från din allmänläkare eller barnhälsovårdssjuksköterska när sömnproblemen håller i sig.

Är melatonin säkert för bebisar och småbarn?

Melatonin är ett hormon som kroppen bildar på kvällen för att hjälpa till att styra när du sover, som NHS förklarar. Syntetiskt melatonin säljs som tabletter, vätskor och gummies. Inga av de råd vi har gått igenom föreslår det för bebisar. Det diskuteras för äldre barn, oftast barn med långvariga sömnproblem eller neuropsykiatriska funktionsnedsättningar, och alltid under medicinsk uppsikt.

AAP:s guide om melatonin säger:

• melatonin är "INTE ett sömnmedel"
• det ska bara användas efter ett samtal med ditt barns läkare
• det kan vara en kortsiktig hjälp för en del barn medan du fortsätter att arbeta med rutinerna vid läggdags, och kan hjälpa en del barn med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar, med noggrann uppföljning
• de vanligaste biverkningarna är sömnighet på morgonen, dåsighet och möjligen att barnet kissar mer på natten, och det kan påverka andra läkemedel
• mindre är känt om längre användning, bland annat om effekter på tillväxt och utveckling kring puberteten
• mellan 2012 och 2021 kom det in mer än en kvarts miljon rapporter om förgiftningar hos barn som gällde melatonin i USA; en del barn behövde sjukhusvård och två dog

American Academy of Sleep Medicines hälsoråd från 2022 tillägger att många barns sömnproblem hanteras bättre med förändringar i scheman, vanor eller beteende än med melatonin, och att melatonin ska hanteras som vilket annat läkemedel som helst och förvaras utom räckhåll.

Varför regleras melatonin så olika i olika länder?

I USA är produktkvaliteten ett verkligt problem. AASM rapporterar att produkterna i en studie innehöll allt från mindre än hälften till mer än fyra gånger den mängd som stod på etiketten, och att tuggtabletterna varierade mest. AAP påpekar att vissa kosttillskott också har innehållit serotonin eller cannabidiol (CBD). AASM föreslår att du väljer en produkt med märkningen USP Verified Mark om ditt barns läkare rekommenderar melatonin.

I Storbritannien säger NHS att barn med mer långvariga sömnproblem kan ta melatonin om en specialist rekommenderar det. I Australien säger healthdirects guide om sömnmedel att melatonin ibland kan skrivas ut till barn med långvariga sömnproblem, och att din läkare kan remittera ditt barn till en specialist.

Kan antihistaminer eller hostmediciner hjälpa ett barn att sova?

De ska inte användas till det. Vissa äldre antihistaminer, som prometazin och doxylamin, ger dåsighet som biverkning. Australiska healthdirect säger att de är läkemedel mot allergi, inte sömnmedel, och att:

• de aldrig ska ges till barn under 2 år av något skäl
• barn och tonåringar inte ska få dem för att hjälpa dem att sova, eftersom det kan vara skadligt

Reglerna för de här läkemedlen skiljer sig mellan länder:

Australiska healthdirects guide om läkemedel till barn räknar upp sederande antihistaminer bland de läkemedel du aldrig ska ge en bebis eller ett litet barn. NHS säger att barn under 6 år inte ska få receptfria host- och förkylningsmedel, inklusive avsvällande medel, om inte en allmänläkare eller farmaceut rekommenderar det, och dess råd om prometazin säger att du inte ska ge barn som är 5 år eller yngre host- och förkylningsmedel som innehåller prometazin. FDA varnar för att de här produkterna kan ge allvarliga och möjligen livshotande biverkningar hos små barn, bland annat kramper, snabb puls och dödsfall.

Det finns också ett bredare skäl att undvika allt som får en bebis att sova djupare. Lullaby Trust säger att det är vanligt att bebisar under ett år vaknar på natten, och att om man får dem att sova längre eller djupare än vad som är vanligt för deras ålder kan det påverka deras förmåga att vakna om något är fel, till exempel om munnen och näsan blir täckta.

Är örtteer, kamomill eller honung säker sömnhjälp för bebisar?

Det är inte bevisat att växtbaserade produkter hjälper bebisar att sova, och en del innebär risker.

• Naturläkemedel och örtteer: australiska healthdirect säger att en del tar naturläkemedel för sömnen, men att deras säkerhet och effekt kanske inte är vetenskapligt bevisade, och att du inte ska ge något läkemedel till barn utan att prata med en läkare eller farmaceut. RCH Melbournes riktlinje om oroliga bebisar beskriver växtbaserade "kolik"-blandningar som verkningslösa och möjligen skadliga.
• Honung: NHS säger att du inte ska ge honung förrän ditt barn är över 1 år, eftersom honung ibland kan innehålla bakterier som orsakar spädbarnsbotulism, en allvarlig sjukdom. Det gäller även honung i varm mjölk.
• Att kombinera medel: NHS varnar för att den som tar melatonin inte samtidigt ska ta naturläkemedel som påverkar sömnen, eftersom det kan göra en mycket dåsig.

Använd inte teer eller huskurer i stället för mjölkmatningar. För drycker under det första året, läs vatten till bebisar.

Är lavendel och eteriska oljor säkra i närheten av bebisar?

Eteriska oljor är koncentrerade och kan vara giftiga, särskilt om de sväljs. Royal Children's Hospital Melbournes riktlinje om förgiftning säger att intag av så lite som 2 till 3 mL av vissa eteriska oljor har kopplats till förgiftning hos barn. Den räknar upp lavendel, eukalyptus, kryddnejlika och flera andra bland de oljor med beskrivna effekter, som kan omfatta dåsighet, kramper och en typ av lunginflammation när olja hamnar i lungorna.

US Poison Control säger att barn har tunn hud och omogen lever, vilket kan göra dem mer känsliga för giftiga effekter. Den råder dig att:

• förvara eteriska oljor inlåsta, utom syn- och räckhåll för barn, eller göra dig av med dem om du har små barn
• förvara vätska till doftpinnar utom räckhåll för barn
• späda ut oljor i en basolja innan de används på huden, och inte använda dem på skadad hud
• behandla en allergisk reaktion med andningssvårigheter som ett medicinskt nödläge

Vi har inte hittat några hälsoråd som rekommenderar lavendel eller andra eteriska oljor för att hjälpa bebisar att sova, så det försiktiga är att inte använda eteriska oljor på din bebis hud, i spjälsängen eller nära sovplatsen. Om en "naturlig" sömnspray, balsam eller roll-on har eteriska oljor bland ingredienserna gäller samma försiktighet.

Vad hjälper små barn att sova i stället?

AAP säger att goda sömnvanor är den bästa medicinen. Det mesta som hjälper är gratis:

1. En förutsägbar läggdagsrutin – samma få lugna steg i samma ordning varje kväll. Läs läggdagsrutin.
2. Inga skärmar under minst 1 timme före sänggåendet, som AAP föreslår.
3. Regelbundna tider för sömn och uppvaknande, anpassade efter ditt barns ålder – läs bebisens sömnschema efter ålder.
4. En säker och bekväm sovplats – läs sovmiljö.
5. Ett sätt att hjälpa barnet till ro som passar er familj om uppvaknanden är ett problem – läs översikten över sömnträning.

Att vakna på natten är vanligt för bebisar under ett år, som Lullaby Trust påpekar. Om ditt barns sömn påverkar hela familjen kan din allmänläkare eller barnhälsovårdssjuksköterska hjälpa dig att ta fram en plan, och din läkare eller en lokal barnhälsovård kan hjälpa till under tiden.

När behöver ett sömnproblem en läkare?

Ring det lokala nödnumret nu om ditt barn slutar andas i mer än 20 sekunder, om huden blir blek, blå eller grå, eller om muskelspänningen förändras, som AAP:s guide om sömnapné råder. Om barnet inte reagerar och inte andas normalt, ring genast larmnumret och påbörja hjärt-lungräddning utan att vänta. Ring också det lokala nödnumret om ditt barn har svalt ett läkemedel, melatonin eller en eterisk olja och är mycket dåsigt, har kramper, hostar eller har svårt att andas.

Få råd direkt om ditt barn har svalt melatonin, ett läkemedel eller en eterisk olja men verkar må bra: ring din lokala giftinformationscentral eller en lokal sjukvårdsrådgivning per telefon. RCH Melbourne säger att barn som kan ha svalt mer än 5 mL av en eterisk olja behöver en medicinsk bedömning.

Berätta snarast för din allmänläkare eller barnhälsovårdssjuksköterska om högljudd snarkning, andningsproblem på natten, sömnighet under dagen, svårt att koncentrera sig eller beteendeproblem. AAP räknar upp dessa som möjliga tecken på sömnapné, som ofta går att behandla. AAP påpekar också att små bebisar kan ha korta andningsuppehåll följda av snabba andetag för att "komma ikapp", så kallad periodisk andning, vilket i allmänhet är normalt och oftast växer bort vid ungefär 6 månader.

Prata med din läkare innan du provar melatonin eller något kosttillskott, och om sömnproblemen håller i sig i veckor eller påverkar ditt barns humör eller utveckling. Om utmattningen gör att du inte känner dig trygg, eller om du har tankar på att skada dig själv eller ditt barn, ring en lokal kristelefon eller det lokala nödnumret.

Guiden om bebisars sömnljud förklarar vilka ljud som är normala hos en sovande bebis.