Är det okej att mata eller vagga din bebis till sömns?

Ja, det är okej att mata, vagga eller hålla din bebis till sömns. Det är ett av de mest naturliga sätten för bebisar att somna, och för små bebisar är det ofta det enda sättet som fungerar. Australian Breastfeeding Association (ABA) skriver att de flesta bebisar naturligt somnar vid matningen, även när de blir äldre, och att det inte är en "dålig vana". Den ärliga avvägningen är att en bebis som alltid får hjälp att somna kan vilja ha samma hjälp när den vaknar under natten. Det är bara ett problem om det inte fungerar för din familj, och det finns varsamma sätt att ändra på det när du är redo.

Är det okej att mata, vagga eller hålla din bebis till sömns?

För nyfödda och små bebisar är det väntat. NHS skriver att bebisar som ammas kan slumra till under matningen och föreslår att du fortsätter mata tills du tror att din bebis är klar eller har somnat helt. Där står också att bebisar i början kanske bara somnar i din famn eller när du står vid spjälsängen.

Det finns biologiska skäl till att matningen gör bebisar sömniga. ABA förklarar att amning frisätter ett hormon som kallas kolecystokinin (CCK) i din bebis kropp, vilket gör bebisen sömnig, och att små bebisar, som ännu inte bildar sitt eget melatonin (sömnhormonet), får det via bröstmjölken.

Att vagga och hålla är lika normalt. ABA räknar upp vaggning, klappar och att hålla bebisen bland vanliga sätt att lugna en bebis, och föreslår att du provar olika sätt att hålla bebisen och olika rytmer för att se vad som fungerar.

Vad är sömnassociationer, ärligt talat?

En sömnassociation är det som din bebis förknippar med att somna: en matning, att bli vaggad, en napp, din röst, sin spjälsäng. Pregnancy, Birth and Baby förklarar att vissa barn förväntar sig samma förhållanden varje gång de somnar, så en bebis som alltid ammas, matas eller vaggas till sömns kan ha svårare att somna om utan samma signaler.

HealthyChildren.org gör samma poäng: bebisar som hålls eller vaggas till sömns kan ha svårt att somna om om de vaknar under natten. En översikt av Kang och Kim påpekar att när ett barn är beroende av hjälp som vaggning eller amning för att somna är täta nattliga uppvaknanden det främsta tecknet.

Vad det inte betyder:

• Det betyder inte att matning eller vaggning orsakar skada. Pregnancy, Birth and Baby påpekar att alla har sömncykler och att det är normalt att vakna mellan dem.
• Det betyder inte att din bebis aldrig kommer att lära sig andra sätt. ABA skriver att bebisar ändå kan lära sig att somna på andra sätt med andra personer när de blir större.
• Det betyder inte att du behöver ändra något. Nattliga uppvaknanden är fortfarande normala efter 12 månader, skriver ABA på sin sida om bebisars sömnmönster, och mönstren kan ibland verka "gå bakåt" fram till ungefär 2 till 3 års ålder.

Olika program ser olika på det här. En studie av sömnprogrammet Possums påpekar att vissa sömnprogram behandlar amning till sömns som en oönskad association, medan Possums har ett förhållningssätt som utgår mer från bebisens signaler; resultaten för sömnen liknade dem vid vanlig vård, och fler fortsatte att amma. Läs mer om Possums sömnmetod.

Är det skillnad på att amma och att flaskmata till sömns?

När det gäller sömnen, inte mycket: båda kan hjälpa bebisar att somna. När det gäller tänderna finns det en skillnad.

• Amning till sömns. ABA:s sida om karies skriver att amning till sömns eller under natten inte betyder att ditt barn får karies, som är starkare kopplad till exponering för socker och otillräcklig tandrengöring. Där rekommenderas att tänderna borstas två gånger om dagen från det att de första kommer fram.
• Flaskmatning till sömns. ABA förklarar att mjölk från en flaska kan samlas runt tänderna, särskilt om en bebis somnar med flaskan i munnen, och det är därför flaskmatning till sömns är kopplad till karies. HealthyChildren.org skriver att du inte ska lägga din bebis med en flaska.

Om din bebis flaskmatas går det bra att den blir dåsig eller somnar under en matning i din famn. Ta bort flaskan när den är klar, och lägg den i spjälsängen utan flaska. Om hur du flaskmatar lyhört kan du läsa i responsiv flaskmatning.

Hur matar eller vaggar du din bebis till sömns på ett säkert sätt?

Den största risken är inte matningen eller vaggningen, utan var du och din bebis till slut somnar.

• Tänk på var du sitter. Red Nose varnar för att soffor och fåtöljer har mjuka dynor, glipor och sluttande kanter där en bebis ansikte eller kropp kan fastna, och att det inte är säkert att somna liggande med din bebis på bröstet. Red Nose föreslår att du ordnar en säker sovplats i närheten, till exempel en spjälsäng eller babysäng i vardagsrummet.
• Matning i sängen på natten. NICHD Safe to Sleep föreslår att du tar bort mjuka saker och sängkläder från din sida av sängen innan du tar in din bebis för att mata, och att du, om du somnar, lägger tillbaka din bebis på sin egen sovplats så snart du vaknar. Råden om samsovning skiljer sig mellan länder; läs samsovning.
• Lägg bebisen på rygg i spjälsängen. När din bebis har somnat, lägg den på rygg i sin egen spjälsäng eller babysäng. Red Nose rekommenderar en säker sovplats i ditt rum åtminstone de första 6 månaderna, med huvud och ansikte fria.
• Bilbarnstolar är inga sängar. NHS skriver att om din bebis somnar i bilen ska du flytta den till ett fast, plant underlag för att sova så snart som möjligt.

Så lyckas du med flytten

ABA föreslår att du håller din bebis tills den sover djupare, vilket tar ungefär 20 minuter, innan du flyttar den. En studie av Ohmura och kollegor visade att gråtande bebisar lugnade sig när de bars medan den vuxna gick, men inte när de bara hölls, och att 5 minuters bärande hjälpte gråtande bebisar att somna. Att lägga ner en sovande bebis kunde antingen väcka den eller göra sömnen djupare, beroende på hur länge den hade sovit. Forskarna föreslog 5 minuters bärande och sedan 5 till 8 minuter sittande innan du lägger ner din bebis, men skrev att detta behöver undersökas mer (de uppgav också att de hade en relaterad patentansökan).

NHS-guiden Best Start in Life lugnar föräldrar med att det är mycket vanligt att bebisar somnar när de hålls och sedan vaknar när de läggs ner, eftersom de bara vill vara nära dig.

När kan du vilja ändra på det?

Det finns ingen ålder då du måste sluta. Några skäl till att familjer bestämmer sig för att göra en förändring:

• varje uppvaknande kräver en lång matning eller vaggning, och du är utmattad
• din bebis somnar bara med en person, och det håller inte i längden
• du ska börja jobba igen eller någon annan ska sköta läggningarna
• du är redo att sluta med nattmatningar; NHS skriver att nattmatningar kanske inte längre behövs från 6 till 12 månader, även om vissa bebisar fortfarande behöver dem (läs plan för nattavvänjning)
• att mata till sömns inte längre känns bekvämt för dig

Om inget av detta stämmer finns det inget du behöver åtgärda.

Hur kan du varsamt ändra på att mata eller vagga till sömns?

Ändra en sak i taget och ge det en vecka eller två innan du drar några slutsatser.

1. Flytta matningen tidigare. Mata i början av läggdagsrutinen och gör sedan blöjbyte, saga och gos, så att matningen inte är det allra sista steget.
2. Mata eller vagga tills bebisen är dåsig, inte helt sovande, och avsluta sedan nattningen i din famn eller i spjälsängen. Läs dåsig men vaken.
3. Ge mindre hjälp. Karitanes stegvisa metod föreslår att du börjar i liten skala: lugnande ord, sedan att sitta bredvid spjälsängen, sedan varsamma klappar eller vaggning, där att ta upp och gosa är det översta steget. När din bebis lugnar sig går du tillbaka ner till mindre hjälp.
4. Prova nattning i spjälsängen. En hand på din bebis mage, klappar eller ett mjukt "schhh" medan den ligger på rygg. Läs schhh och klapp.
5. Dela på nattningen. ABA skriver att bebisar kan lära sig att somna med andra personer; det kan hjälpa om en partner eller en annan omsorgsperson sköter en del av nattningarna.
6. För äldre bebisar finns strukturerade men varsamma alternativ som lyhörd nattning och, från ungefär 6 månader, gradvis tillbakadragande.
7. Gå tillbaka ett steg om din bebis blir upprörd. Trösta den och försök sedan igen en annan gång.

Många familjer behåller en matning till sömns, till exempel vid det första nattliga uppvaknandet eller en svår tupplur, samtidigt som de ändrar andra. Det går bra.

Vad säger forskningen om att mata eller vagga till sömns?

Det finns inga goda belägg för att det är skadligt att mata eller vagga en bebis till sömns. ABA beskriver matning till sömns som normalt och stöttat av forskning, och Öztürk-studien visade att ett program som tillät matning efter bebisens signaler gav liknande sömnresultat som vanlig vård, och att fler bebisar fortfarande ammades.

Argumenten för att gradvis minska hjälpen vilar främst på idén om sömnassociationer som beskrivs av HealthyChildren.org, Kang och Kim och Pregnancy, Birth and Baby, och på beteendeinriktad sömnforskning på äldre bebisar. För små bebisar tyder Ohmura-studien på att det kan hjälpa att bära bebisen och vänta en kort stund innan du lägger ner den, men det är en enda studie som forskarna själva säger behöver bekräftas.

När ska du söka hjälp?

Att mata eller vagga till sömns är inget medicinskt problem, men vissa förändringar i sömn eller matning är det. Enligt NHS guide om akut hjälp:

• Ring det lokala nödnumret om din bebis har svårt att andas, har blå, grå eller fläckig hud eller läppar, är slapp eller svår att väcka, får ett krampanfall eller är under 3 månader och har en temperatur på 38°C (100.4°F) eller högre.
• Ring det lokala nödnumret eller åk till en akutmottagning om din bebis inte har haft några våta blöjor på 12 timmar.
• Sök medicinsk rådgivning samma dag om din bebis inte äter eller verkar sjuk.
• Prata med din barnhälsovårdssjuksköterska eller en amningsrådgivare (en amningshjälplinje eller en amningskonsult (IBCLC)) om matning till sömns är det enda sättet din bebis äter på, om matningarna verkar mycket långa eller smärtsamma, eller om du är orolig för viktuppgången.

Om utmattningen håller på att ta överhanden, ring din läkare eller en lokal barnhälsovård. Om du har tankar på att skada dig själv eller din bebis, ring en lokal kristelefon eller det lokala nödnumret.

Hur skiljer sig alternativen åt?

Läs översikten över sömnträning för en helhetsbild.