Possums-metoden för sömn (NDC): vad den är och vad forskningen visar

Possums-metoden är ett australiskt sätt att tänka kring bebisars sömn, utvecklat av Dr Pamela Douglas och känt i forskningen som Neuroprotective Developmental Care (NDC). Den är medvetet inte en sömnträningsmetod. I stället för att lära bebisar att somna själva fokuserar den på att svara flexibelt på din bebis, mata fritt, ge din bebis en intressant dag, arbeta med dess inre klocka och hjälpa dig som förälder att hantera upp- och nedgångarna i bebisars sömn. Den här guiden förklarar vad metoden hävdar, utifrån upphovspersonernas eget material, och separat vad forskningen faktiskt har mätt.

Vad är Possums-metoden för sömn?

Enligt Possums egen beskrivning av vetenskapen bakom metoden vill metoden arbeta med bebisens evolutionära biologi, "inte emot den". Den stöder bebisars behov av närhet, täta och flexibla matningar och lyhörd omsorg, och ser sömnen som ett av flera sammankopplade områden, tillsammans med amning, sensomotorisk utveckling, gråt och föräldrars psykiska hälsa.

Dess huvudsakliga idéer, så som de beskrivs i Possums material och i forskningsartiklarna om metoden:

• Signalstyrd omsorg. Svara på din bebis signaler på ett flexibelt sätt. En studie av programmet beskriver det som att svara flexibelt på bebisens signaler för att lugna bebisens nervsystem.
• Täta, flexibla matningar. Matning är en del av hur bebisar tröstas, inte något som ska skiljas från sömnen.
• Sensomotorisk näring. Possums uppmuntrar familjer att planera dagar ute, bort från ett hem med lite stimulans, med bland annat tid i naturen. Dess kurs för yrkesverksamma talar om att tillgodose bebisars behov av "en berikande miljö".
• Att arbeta med biologin. Possums säger att man har tillämpat cirkadisk medicin (vetenskapen om kroppens inre klocka) på bebisars sömn sedan 2011. En oberoende utvärdering beskriver målet som att hjälpa bebisens biologiska sömnregulatorer att fungera väl för att skydda mot överdrivet många nattliga uppvaknanden.
• Föräldrarnas välbefinnande. Programmet använder acceptance and commitment therapy (ACT) för att hjälpa föräldrar att hantera oroliga eller negativa tankar om sömn, enligt artikeln om dess brittiska anpassning.
• Ingen sömnträning. NDC Institute säger att dess kurs Sleep, Baby & You "inte förespråkar någon form av sömnträning" och inte lär ut strategier för att somna själv eller trötthetstecken.

Var kommer Possums-metoden ifrån?

Dr Douglas utvecklade den på en allmänläkarmottagning i Brisbane, enligt artikeln om den brittiska anpassningen. I en artikel från 2014 föreslog hon och Koa Whittingham den som ett "nytt paradigm" för sömn från födseln till 6 månader, och argumenterade mot det då dominerande beteendeinriktade synsättet med fördröjd respons på signaler, rutiner med äta-leka-sova och att lära föräldrar om "trötthetstecken" och "överstimulering". Den bygger på utvecklingspsykologi, amningsvetenskap, evolutionsvetenskap, neurovetenskap och ACT.

Idag beskriver Possums sig som ett australiskt socialt företag som säljer föräldraprogram, med ett sömnprogram för bebisar (Baby Sleep) för 0–12 månader och stöd fram till slutet av småbarnsåren. I Storbritannien anpassade Durham University metoden till ett material som heter Sleep, Baby & You för yrkesverksamma inom NHS.

Från vilken ålder används Possums-metoden?

Från födseln. Artikeln från 2014 fokuserade på tiden från födseln till 6 månader, programmet Baby Sleep omfattar 0–12 månader och Possums säger att dess program stöder familjer upp till ungefär 3 år.

Det skiljer sig från sömnträningsmetoder, som australiska och brittiska källor i allmänhet förbehåller bebisar över 6 månader. En systematisk översikt av Douglas och Hill argumenterade för att beteendeinriktade sömninsatser under de första 6 månaderna inte hade visats minska gråt, förebygga senare problem eller skydda mot förlossningsdepression, och att de kunde få oavsiktliga effekter som mer gråt och tidigare avvänjning.

Hur följer du Possums-metoden?

Possums offentliga sidor beskriver ingen steg-för-steg-plan för natten; det detaljerade innehållet finns i programmen. Utifrån vad det publicerade materialet och forskningen beskriver liknar metoden mer en uppsättning vanor än en rutin:

1. Justera förväntningarna. Den brittiska anpassningen vill hjälpa föräldrar att kalibrera om vad de kan förvänta sig av normal sömn hos bebisar.
2. Svara flexibelt på din bebis signaler, till exempel genom att mata, gosa eller hålla, i stället för att följa ett fast manus för nedsövningen.
3. Mata fritt. Täta, flexibla matningar är en del av tröst och sömn.
4. Gör dagen intressant. Planera utflykter och tid utomhus i stället för att ha din bebis i ett tyst hem med lite stimulans hela dagen.
5. Hjälp den inre klockan. Här är de etablerade tjänsterna överens: Tresillian föreslår naturligt dagsljus under dagen och dämpad belysning på natten för att hjälpa bebisar att utveckla en dygnsrytm.
6. Prova dig fram. Kursen uppmuntrar föräldrar att "upptäcka vad som fungerar för just deras familj" och att hålla allas sömn i takt.
7. Ta hand om ditt eget mående. ACT-baserade strategier syftar till att hjälpa dig att lägga märke till oroliga tankar om sömn utan att styras av dem.
8. Håll varje sömn säker (se nedan).

Hur ser en typisk första vecka ut?

Det finns inget bestämt mönster för första veckan, eftersom metoden inte sätter upp sömnmål eller ett schema för nedsövning. Föräldrar i utvärderingen från 2018 beskrev den som "utmanande och livsförändrande" och rapporterade mindre stress och mindre oro för nattliga uppvaknanden, korta tupplurar på dagen och lång tid för nedsövning. Det tyder på att den tidiga förändring som många familjer märker handlar lika mycket om hur de känner inför sin bebis sömn som om själva sömnen.

Fungerar Possums-metoden? Vad forskningen säger

Forskningen växer men är begränsad. Det här mätte varje studie:

Några saker att väga in:

• Sömnresultat. I Öztürk-studien, jämförelsen med sedvanlig vård, gav Possums "likvärdiga" sömnresultat samtidigt som metoden förespråkade ett mer signalstyrt bemötande; den tydligaste skillnaden var att amningen fortsatte i högre grad.
• Studiedesign. De flesta utvärderingar är små, okontrollerade eller explorativa. Vi hittade ingen stor randomiserad studie som visar att metoden förbättrar sömnen mer än andra metoder.
• Vem som gjorde forskningen. Flera artiklar har Dr Douglas som medförfattare, och hon har redovisat intressen, bland annat royalties från sin bok och att hon erbjuder utbildning för yrkesverksamma i metoden. Utvärderingen från 2018 genomfördes av en oberoende forskare inom bebisars sömn, även om Dr Douglas var medförfattare.
• Den andra sidan. Studier av beteendeinriktade metoder hos äldre bebisar, till exempel Gradisar och kollegors studie från 2016, fann fördelar för sömnen utan tecken på skada på anknytning eller beteende.

Så den ärliga sammanfattningen är: Possums-metoden verkar vara acceptabel för föräldrar och kan stödja amning och föräldrars välbefinnande, men det har inte visats om den förbättrar bebisars sömn mer än andra metoder.

Vem passar Possums-metoden, och vem passar den inte?

Den kan passa familjer som:

• inte vill sömnträna, eller har en liten bebis som sömnträning inte rekommenderas för
• ammar och vill amma sin bebis till sömns utan att oroa sig för "dåliga vanor"
• känner sig oroliga inför sömnen och vill ha hjälp med föräldradelen av den
• tycker om att komma ut med sin bebis

Den kanske passar dig mindre bra om:

• du vill ha en strukturerad plan med tydliga steg och tidsramar
• din bebis är äldre och du gärna vill använda en bestämd metod som senarelagd läggdags eller gradvis tillbakadragande
• du föredrar kostnadsfria, etablerade råd; mycket av Possums detaljerade innehåll finns i betalprogram, medan tjänster som Pregnancy, Birth and Baby erbjuder kostnadsfria råd om lyhörd nedsövning som tar upp trötthetstecken och att hjälpa bebisar att lära sig somna

Vilka säkerhetsregler gäller?

Possums-metoden handlar om hur du bemöter din bebis, inte om var din bebis sover, så de vanliga råden om säker sömn gäller vid varje sömn. Red Nose rekommenderar att din bebis sover på rygg, med huvud och ansikte fria, i en rökfri miljö, på sin egen säkra sovplats i samma rum som en förälder eller omsorgsperson under åtminstone de första 6 månaderna. Red Nose rekommenderar inte samsovning. NICHD Safe to Sleep råder till ett fast, plant underlag utan något mjukt på sovplatsen, att dela rum men inte säng, och säger att soffor och fåtöljer aldrig är säkra sovplatser för bebisar. Om du somnar medan du matar i sängen säger NICHD att du ska lägga tillbaka din bebis på sin egen sovplats så snart du vaknar. Läs samsovning och säker sömn.

Sök hjälp direkt om din bebis verkar sjuk. Enligt NHS guide om akut hjälp: ring det lokala nödnumret om din bebis har svårt att andas, har blå, grå eller flammig hud eller läppar, är slapp eller svår att väcka, har ett krampanfall, har en svag, gäll eller ihållande gråt, eller är under 3 månader och har en temperatur på 38°C (100.4°F) eller högre. Om gråten eller tröttheten känns överväldigande, ring din läkare eller en lokal barnhälsovård eller en lokal verksamhet för psykisk hälsa kring graviditet och förlossning. Om du har tankar på att skada dig själv eller din bebis, ring en lokal kristelefon eller det lokala nödnumret nu.

Hur står sig Possums jämfört med andra metoder?

För alla alternativ sida vid sida, läs översikten över sömnträning, och för vad som är normalt under de första veckorna, läs nyföddas sömnmönster.