Possums-søvntilgangen (NDC): hvad den er, og hvad forskningen viser

Possums-tilgangen er en australsk måde at tænke på babysøvn på, udviklet af dr. Pamela Douglas og kendt i forskningen som Neuroprotective Developmental Care (NDC). Den er bevidst ikke en søvntræningsmetode. I stedet for at lære babyer at falde til ro selv fokuserer den på at reagere fleksibelt på dit barn, lade barnet spise frit, give dit barn en spændende dag, arbejde med barnets indre ur og hjælpe dig som forælder med at klare op- og nedturene i babyers søvn. Denne guide forklarer, hvad tilgangen hævder, ud fra skabernes eget materiale, og for sig, hvad forskningen faktisk har målt.

Hvad er Possums-søvntilgangen?

Ifølge Possums' egen beskrivelse af videnskaben bag sigter tilgangen mod at arbejde med babyens evolutionære biologi, “ikke imod den”. Den støtter babyers behov for nærhed, hyppige og fleksible måltider og lydhør omsorg og ser søvn som ét af flere forbundne områder sammen med amning, sensomotorisk udvikling, gråd og forældrenes mentale sundhed.

Dens vigtigste idéer, som de beskrives i Possums' materiale og i forskningsartiklerne om den:

• Pleje, der følger barnets signaler. Reager fleksibelt på dit barns signaler. En undersøgelse af programmet beskriver det som at reagere fleksibelt på babyens signaler for at berolige babyens nervesystem.
• Hyppige, fleksible måltider. Måltider er en del af, hvordan babyer bliver trøstet, ikke noget, der skal holdes adskilt fra søvn.
• Sensomotorisk næring. Possums opfordrer familier til at planlægge dage ude, væk fra et stille hjem med få indtryk, herunder tid i naturen. Dets kursus for fagfolk taler om at imødekomme babyers behov for “berigelse fra omgivelserne”.
• At arbejde med biologien. Possums siger, at det siden 2011 har anvendt cirkadisk medicin (videnskaben om det indre ur) på babyers søvn. En uafhængig evaluering beskriver målet som at hjælpe babyens biologiske søvnregulatorer med at fungere godt for at beskytte mod for mange natlige opvågninger.
• Forældrenes trivsel. Programmet bruger accept- og commitmentterapi (ACT) til at hjælpe forældre med at håndtere bekymrede eller negative tanker om søvn, ifølge artiklen om den britiske tilpasning.
• Ingen søvntræning. NDC Institute siger, at dets kursus Sleep, Baby & You “ikke går ind for nogen form for søvntræning” og ikke underviser i strategier til at falde til ro selv eller i træthedstegn.

Hvor kommer Possums-tilgangen fra?

Dr. Douglas udviklede den i en almen praksis i Brisbane ifølge artiklen om den britiske tilpasning. I en artikel fra 2014 foreslog hun og Koa Whittingham den som et “nyt paradigme” for søvn fra fødslen til 6 måneder og argumenterede imod den dengang dominerende adfærdsbaserede tilgang med forsinket reaktion på signaler, spise-lege-sove-rutiner og at lære forældre om “træthedstegn” og “overstimulering”. Den trækker på udviklingspsykologi, amningsvidenskab, evolutionsvidenskab, neurovidenskab og ACT.

I dag beskriver Possums sig selv som en australsk socialøkonomisk virksomhed, der sælger programmer til forældre, med et Baby Sleep-program til 0–12 måneder og støtte frem til slutningen af småbarnsalderen. I Storbritannien tilpassede Durham University den til et materiale kaldet Sleep, Baby & You til fagfolk i NHS.

Fra hvilken alder bruges Possums-tilgangen?

Fra fødslen. Artiklen fra 2014 fokuserede på fødslen til 6 måneder, Baby Sleep-programmet dækker 0–12 måneder, og Possums siger, at dets programmer støtter familier op til omkring 3 år.

Det adskiller sig fra søvntræningsmetoder, som australske og britiske kilder generelt forbeholder babyer over 6 måneder. En systematisk gennemgang af Douglas og Hill argumenterede for, at det ikke var vist, at adfærdsbaserede søvnindgreb i de første 6 måneder mindsker gråd, forebygger senere problemer eller beskytter mod fødselsdepression, og at de kunne have utilsigtede virkninger som mere gråd og tidligere fravænning.

Hvordan følger man Possums-tilgangen?

Possums' offentlige sider beskriver ikke en trin-for-trin-plan for natten; det detaljerede indhold findes i programmerne. Ud fra hvad det offentliggjorte materiale og forskningen beskriver, ligner tilgangen mere en række vaner end en rutine:

1. Juster forventningerne. Den britiske tilpasning sigter mod at hjælpe forældre med at justere, hvad de kan forvente af normal babysøvn.
2. Reager fleksibelt på dit barns signaler, herunder med måltider, kram eller at holde barnet, i stedet for at følge en fast drejebog for putning.
3. Lad barnet spise frit. Hyppige, fleksible måltider er en del af trøst og søvn.
4. Gør dagen spændende. Planlæg ture og tid udendørs i stedet for at holde dit barn i et stille hjem med få indtryk hele dagen.
5. Hjælp det indre ur. Her er de almindelige tjenester enige: Tresillian foreslår naturligt dagslys om dagen og dæmpet lys om natten for at hjælpe babyer med at udvikle en døgnrytme.
6. Eksperimenter. Kurset opfordrer forældre til at “finde ud af, hvad der virker for netop deres familie” og til at holde alles søvn i takt.
7. Pas på dit eget sind. ACT-baserede strategier sigter mod at hjælpe dig med at lægge mærke til bekymrede tanker om søvn uden at lade dig styre af dem.
8. Hold hver søvn sikker (se nedenfor).

Hvordan ser en typisk første uge ud?

Der er ikke noget fastlagt mønster for den første uge, fordi tilgangen ikke sætter søvnmål eller en plan for putning. Forældre i evalueringen fra 2018 beskrev den som “udfordrende og livsforandrende” og berettede om mindre stress og mindre bekymring for natlige opvågninger, korte lure om dagen og lang putningstid. Det tyder på, at den tidlige forandring, mange familier lægger mærke til, lige så meget handler om, hvordan de har det med deres barns søvn, som om selve søvnen.

Virker Possums-tilgangen? Det siger evidensen

Forskningen vokser, men er begrænset. Her er, hvad hver undersøgelse målte:

Nogle ting at overveje:

• Søvnresultater. I Öztürk-undersøgelsen, sammenligningen med den sædvanlige pleje, gav Possums “tilsvarende” søvnresultater, samtidig med at den gik ind for en reaktion, der i højere grad følger barnets signaler; den tydeligste forskel var vedvarende amning.
• Undersøgelsernes design. De fleste evalueringer er små, uden kontrolgruppe eller eksplorative. Vi fandt ikke et stort randomiseret forsøg, der viser, at den forbedrer søvnen mere end andre tilgange.
• Hvem der lavede forskningen. Flere artikler har dr. Douglas som medforfatter, og hun har oplyst bindinger, herunder royalties fra sin bog og undervisning af fagfolk i tilgangen. Evalueringen fra 2018 blev udført af en uafhængig forsker i babysøvn, selvom dr. Douglas var medforfatter.
• Den anden side. Forsøg med adfærdsbaserede metoder hos ældre babyer, som Gradisar og kollegers forsøg fra 2016, fandt fordele for søvnen uden tegn på skade på tilknytning eller adfærd.

Så den ærlige opsummering er: Possums-tilgangen ser ud til at være acceptabel for forældre og kan måske støtte amning og forældres trivsel, men det er ikke vist, om den forbedrer babyers søvn mere end andre tilgange.

Hvem passer Possums-tilgangen til, og hvem passer den ikke til?

Den passer måske til familier, der:

• ikke vil søvntræne eller har en lille baby, for hvem søvntræning ikke anbefales
• ammer og gerne vil amme deres barn i søvn uden at bekymre sig om “dårlige vaner”
• er bekymrede for søvn og gerne vil have hjælp med forældresiden af det
• kan lide at komme ud af huset med deres barn

Den passer måske mindre godt til dig, hvis:

• du gerne vil have en struktureret plan med klare trin og tidsrammer
• dit barn er ældre, og du er interesseret i en fastlagt metode som bedtime fading eller gradvis tilbagetrækning
• du foretrækker gratis, almindelige råd; meget af Possums' detaljerede indhold findes i betalte programmer, mens tjenester som Pregnancy, Birth and Baby tilbyder gratis råd om responsiv putning, der omfatter træthedstegn og at hjælpe babyer med at lære at falde til ro

Hvilke sikkerhedsregler gælder?

Possums-tilgangen handler om, hvordan du reagerer, ikke om, hvor dit barn sover, så de sædvanlige råd om sikker søvn gælder ved hver søvn. Red Nose anbefaler, at dit barn sover på ryggen, med hoved og ansigt fri, i et røgfrit miljø, på sit eget sikre sovested i samme rum som en forælder eller omsorgsperson i mindst de første 6 måneder. Red Nose anbefaler ikke samsovning. NICHD Safe to Sleep anbefaler en fast, flad overflade uden noget blødt på sovestedet og at dele værelse uden at dele seng, og siger, at sofaer og lænestole aldrig er sikre steder for babyer at sove. Hvis du falder i søvn, mens du giver dit barn et måltid i sengen, siger NICHD, at du skal lægge dit barn tilbage på dets eget sovested, så snart du vågner. Se samsovning og sikker søvn.

Få hjælp med det samme, hvis dit barn virker sygt. Ud fra NHS' guide om akut hjælp skal du ringe til det lokale alarmnummer, hvis dit barn har svært ved at trække vejret, har blå, grå eller plettet hud eller læber, er slapt eller svært at vække, får et krampeanfald, har en svag, høj eller vedvarende gråd, eller er under 3 måneder med en temperatur på 38°C (100.4°F) eller derover. Hvis gråd eller udmattelse bliver for meget for dig, så ring til din læge eller en lokal sundhedsplejerske eller et lokalt tilbud om psykisk sundhed omkring graviditet og fødsel. Hvis du har tanker om at skade dig selv eller dit barn, så ring til en lokal krisetelefon eller det lokale alarmnummer nu.

Hvordan kan Possums sammenlignes med andre tilgange?

For alle muligheder side om side, se overblikket over søvntræning, og for hvad der er normalt i de første uger, se nyfødtes søvnmønstre.