Va bene addormentare il tuo bambino con la poppata o cullandolo?

Sì, va bene addormentare il tuo bambino con la poppata, cullandolo o tenendolo in braccio. È uno dei modi più naturali in cui i bambini si addormentano, e per i bambini piccoli spesso è l’unico che funziona. L’Australian Breastfeeding Association (ABA) dice che la maggior parte dei bambini si addormenta naturalmente mentre poppa, anche crescendo, e che non è una “cattiva abitudine”. Il compromesso, detto onestamente, è che un bambino che viene sempre aiutato ad addormentarsi può volere lo stesso aiuto quando si sveglia durante la notte. Questo è un problema solo se non funziona per la tua famiglia, e ci sono modi delicati per cambiare quando ti senti pronto.

Va bene addormentare il tuo bambino con la poppata, cullandolo o tenendolo in braccio?

Per i neonati e i bambini piccoli, è normale aspettarselo. L’NHS dice che i bambini allattati al seno possono appisolarsi durante le poppate e suggerisce di continuare la poppata finché pensi che il tuo bambino abbia finito o si sia addormentato del tutto. Osserva anche che all’inizio i bambini possono addormentarsi solo in braccio a te o quando stai in piedi accanto al lettino.

Ci sono ragioni biologiche per cui mangiare rende i bambini assonnati. L’ABA spiega che l’allattamento al seno fa rilasciare nel corpo del tuo bambino un ormone chiamato colecistochinina (CCK), che lo rende assonnato, e che i bambini piccoli, che non producono ancora la propria melatonina (l’ormone del sonno), la ricevono attraverso il latte materno.

Cullare e tenere in braccio sono altrettanto normali. L’ABA elenca il cullare, i colpetti e il tenere in braccio tra i modi più comuni per calmare un bambino, e suggerisce di provare diverse posizioni e diversi ritmi per vedere cosa funziona.

Cosa sono, onestamente, le associazioni del sonno?

Un’associazione del sonno è qualsiasi cosa il tuo bambino colleghi all’addormentarsi: una poppata, essere cullato, un ciuccio, la tua voce, il suo lettino. Pregnancy, Birth and Baby spiega che alcuni bambini si aspettano le stesse condizioni ogni volta che si addormentano, quindi un bambino che si addormenta sempre al seno, con la poppata o cullato può fare più fatica a riaddormentarsi senza gli stessi segnali.

HealthyChildren.org dice la stessa cosa: i bambini addormentati in braccio o cullati possono fare fatica a riaddormentarsi se si svegliano durante la notte. Una revisione di Kang e Kim osserva che, quando un bambino ha bisogno di un aiuto come essere cullato o allattato per addormentarsi, il segno principale sono i risvegli notturni frequenti.

Cosa non significa:

• Non significa che addormentarlo con la poppata o cullandolo gli faccia del male. Pregnancy, Birth and Baby sottolinea che tutti hanno cicli di sonno ed è normale svegliarsi tra un ciclo e l’altro.
• Non significa che il tuo bambino non imparerà mai altri modi. L’ABA dice che, crescendo, i bambini possono comunque imparare ad addormentarsi in altri modi con altre persone.
• Non significa che tu debba cambiare qualcosa. I risvegli notturni sono ancora normali dopo i 12 mesi, dice la pagina dell’ABA sui ritmi del sonno dei bambini, e a volte i ritmi possono sembrare “tornare indietro” fino ai 2-3 anni circa.

Programmi diversi la vedono in modo diverso. Uno studio sul programma di sonno Possums osserva che alcuni programmi di sonno considerano l’addormentarsi al seno un’associazione indesiderata, mentre Possums adotta un approccio più basato sui segnali del bambino; i suoi risultati sul sonno sono stati simili a quelli dell’assistenza abituale, con tassi di allattamento al seno più alti. Vedi l’approccio al sonno Possums.

Addormentarsi al seno o con il biberon è diverso?

Per il sonno, non molto: entrambi possono aiutare i bambini ad addormentarsi. Per i denti, invece, c’è una differenza.

• Addormentarsi al seno. La pagina dell’ABA sulla carie dice che addormentarsi al seno o poppare durante la notte non significa che il tuo bambino avrà la carie, che è legata più strettamente all’esposizione agli zuccheri e a una pulizia insufficiente dei denti. Consiglia di lavare i denti due volte al giorno da quando spuntano i primi.
• Addormentarsi con il biberon. L’ABA spiega che il latte del biberon può ristagnare intorno ai denti, soprattutto se un bambino si addormenta con il biberon in bocca, ed è per questo che addormentarsi con il biberon è associato alla carie. HealthyChildren.org dice di non mettere a letto il tuo bambino con il biberon.

Se il tuo bambino prende il biberon, va bene che diventi assonnato o si addormenti in braccio a te durante una poppata. Togli il biberon quando ha finito e mettilo nel lettino senza. Per un’alimentazione con il biberon che segue i segnali del bambino, vedi allattamento con il biberon a ritmo controllato.

Come addormentare il tuo bambino con la poppata o cullandolo in sicurezza?

Il rischio più grande non è la poppata né il cullare, ma il posto in cui tu e il tuo bambino finite per addormentarvi.

• Fai attenzione a dove ti siedi. Red Nose avverte che divani e poltrone hanno cuscini morbidi, fessure e bordi inclinati che possono intrappolare il viso o il corpo di un bambino, e che addormentarsi sdraiati con il bambino sul petto non è sicuro. Suggerisce di preparare uno spazio per il sonno sicuro lì vicino, come un lettino o una culla in soggiorno.
• Dargli da mangiare a letto di notte. NICHD Safe to Sleep suggerisce di togliere oggetti morbidi e biancheria dal tuo lato del letto prima di prendere il tuo bambino per dargli da mangiare e, se ti addormenti, di rimettere il tuo bambino nel suo spazio per il sonno appena ti svegli. I consigli sul dormire nel letto dei genitori variano da paese a paese; vedi dormire nel letto dei genitori.
• Trasferiscilo nel lettino a pancia in su. Quando il tuo bambino si è addormentato, mettilo a pancia in su nel suo lettino o nella sua culla. Red Nose raccomanda uno spazio per il sonno sicuro nella tua stanza almeno per i primi 6 mesi, con la testa e il viso scoperti.
• I seggiolini auto non sono letti. L’NHS dice che se il tuo bambino si addormenta in auto, devi spostarlo il prima possibile su una superficie rigida e piana per dormire.

Come far riuscire il trasferimento

L’ABA suggerisce di tenere in braccio il tuo bambino finché non è in un sonno più profondo, il che richiede circa 20 minuti, prima di trasferirlo. Uno studio di Ohmura e colleghi ha rilevato che portare in braccio camminando un bambino che piange lo calmava, mentre tenerlo semplicemente in braccio no, e che 5 minuti di cammino in braccio aiutavano i bambini che piangevano ad addormentarsi. Mettere giù un bambino addormentato poteva svegliarlo o rendere il suo sonno più profondo, a seconda di quanto tempo dormiva già. Gli autori hanno suggerito 5 minuti in braccio camminando, poi 5-8 minuti da seduti prima di mettere giù il bambino, ma hanno detto che servono altre ricerche (hanno anche dichiarato una domanda di brevetto collegata).

La guida dell’NHS Best Start in Life rassicura i genitori che è molto comune che i bambini si addormentino in braccio e poi si sveglino quando vengono messi giù, perché vogliono semplicemente stare vicino a te.

Quando potresti voler cambiare?

Non c’è un’età entro cui devi smettere. Alcuni motivi per cui le famiglie decidono di cambiare:

• ogni risveglio richiede una lunga poppata o un lungo cullare, e sei sfinito
• il tuo bambino si calma solo con una persona, e non è sostenibile
• stai tornando al lavoro o sarà qualcun altro a occuparsi della nanna
• ti senti pronto a togliere le poppate notturne; l’NHS dice che dai 6 ai 12 mesi le poppate notturne potrebbero non essere più necessarie, anche se alcuni bambini ne hanno ancora bisogno (vedi piano per togliere le poppate notturne)
• addormentarlo con la poppata non ti fa più sentire a tuo agio

Se nessuno di questi motivi ti riguarda, non c’è niente da sistemare.

Come cambiare con delicatezza l’abitudine di addormentarlo con la poppata o cullandolo?

Cambia una cosa alla volta e aspetta una o due settimane prima di valutare.

1. Anticipa la poppata. Dagli da mangiare all’inizio della routine della nanna, poi fai il cambio, la storia e la coccola, così la poppata non è l’ultimo passaggio.
2. Dagli da mangiare o cullalo finché non è assonnato, non del tutto addormentato, poi aiutalo a finire di addormentarsi in braccio o nel lettino. Vedi assonnato ma sveglio.
3. Usa un aiuto più leggero. L’approccio graduale di Karitane suggerisce di iniziare in piccolo: parole rassicuranti, poi sederti accanto al lettino, poi colpetti leggeri o cullarlo delicatamente, e solo come ultimo passo prenderlo in braccio e coccolarlo. Man mano che il tuo bambino si calma, torna gradualmente a un aiuto minore.
4. Prova ad addormentarlo nel lettino. Una mano sulla pancia del tuo bambino, qualche colpetto o un dolce “shh” mentre è sdraiato a pancia in su. Vedi shush-pat.
5. Condividi il momento della nanna. L’ABA dice che i bambini possono imparare ad addormentarsi con altre persone; può aiutare che il partner o un altro caregiver lo addormenti qualche volta.
6. Per i bambini più grandi, tra le opzioni strutturate ma delicate ci sono l’addormentamento responsivo e, dai 6 mesi circa, il ritiro graduale.
7. Torna indietro di un passo se il tuo bambino si agita molto. Consolalo, poi riprova un’altra volta.

Molte famiglie mantengono una poppata per addormentarsi, ad esempio al primo risveglio notturno o per un pisolino difficile, mentre cambiano le altre. Va bene così.

Cosa dicono le prove scientifiche sull’addormentare con la poppata o cullando?

Non ci sono prove valide che addormentare un bambino con la poppata o cullandolo sia dannoso. L’ABA descrive l’addormentarsi con la poppata come normale e supportato dalla ricerca, e lo studio di Öztürk ha rilevato che un programma che permetteva di dare da mangiare seguendo i segnali del bambino dava risultati sul sonno simili all’assistenza abituale, con più bambini ancora allattati al seno.

Le ragioni per ridurre gradualmente l’aiuto si basano soprattutto sull’idea delle associazioni del sonno descritta da HealthyChildren.org, Kang e Kim e Pregnancy, Birth and Baby, e sulla ricerca comportamentale sul sonno nei bambini più grandi. Per i bambini piccoli, lo studio di Ohmura suggerisce che portarli in braccio camminando e aspettare un po’ prima di metterli giù può aiutare, ma è un solo studio che, secondo i suoi autori, va confermato.

Quando chiedere aiuto?

Addormentarlo con la poppata o cullandolo non è un problema medico, ma alcuni cambiamenti nel sonno o nell’alimentazione lo sono. Seguendo la guida dell’NHS per l’aiuto urgente:

• Chiama il numero di emergenza locale se il tuo bambino fa fatica a respirare, ha la pelle o le labbra blu, grigie o a chiazze, è molle o difficile da svegliare, ha una crisi convulsiva, oppure ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più.
• Chiama il numero di emergenza locale o vai al pronto soccorso se il tuo bambino non ha avuto pannolini bagnati da 12 ore.
• Chiedi un parere medico in giornata se il tuo bambino non mangia o sembra non stare bene.
• Parla con l’assistente sanitario o con una consulente per l’allattamento (un servizio di sostegno all’allattamento o una consulente per l’allattamento (IBCLC)) se il tuo bambino mangia solo quando lo addormenti con la poppata, se le poppate sembrano molto lunghe o dolorose, o se sei in pensiero per l’aumento di peso.

Se la stanchezza ti sta sopraffacendo, chiama il medico o un servizio locale per la salute dei bambini. Se hai pensieri di fare del male a te o al tuo bambino, chiama un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale.

Come si confrontano le opzioni?

Per un quadro più ampio, vedi la panoramica sull’addestramento al sonno.